【傅明】拔旗英雄傳

第17章 四、

艙內一燈如豆，幾位男女老少圍着一張飯桌，雖然神情各異，但不約而同地都表現出了些許不自在。方桌正中擺着一張木盤，盤內乘着一顆人頭，散着一股生肉的腥膻氣味。

王蓉捂嘴道：“白捕頭，白大哥，咱們非要把這個帶上船來嗎……留在那小船上不好麽？”

“王姑娘擔待了，此案事關重大，而此人——此頭又是唯一的線索，白某必須謹慎對待。”白術搖頭道，“東方兄弟，史兄曾贊你天資聰穎，曾在金風镖局的趙氏奇案中助他良多。從這件事上，你可能想到什麽？”

東方未明無奈地與人頭對視：“哎，不料才一天的功夫，就與寨主陰陽兩隔，這世事還真是令人唏噓……請問船家，當初是如何發現海龍幫的小船的？”

船老大嘆氣道：“三峽水路多礁石淺灘，并非處處能泊船；每日必須算好該走的水程，夜間才能在某處靠岸停泊。但白日裏被海龍幫耽擱了一段時辰，所以至今還未趕到可以停靠的渡口，只能趁夜再走一段。船上有老水手在桅杆上瞭望，避免撞上東西；結果就看見上游漂來一排小船，還以為海龍幫的人去而複返，吓得趕緊來找我，我又求了白捕頭來幫忙。結果船到了跟前，才發現上面一個人沒有，卻點着防風的燈，船頭擱着個圓形物事。我下去一看，便看到了這個。”

傅劍寒道：“不知海龍幫的其他人怎樣了，船上一個也沒瞧見。”

“小船上只找到這顆人頭。但有許多血跡，顯然是經過一場惡戰。或許其他人業已遭了毒手。”

東方未明道：“也不知何人與錢寨主這麽大仇，殺了人就算了，還用刀子把他的臉劃爛——莫非是寨主當年的情敵，嫉妒他生得美貌，搶走了自己的意中人？”

白捕頭用一副不可置信的眼神瞪着東方未明，顯然是還沒習慣逍遙派弟子的思路。傅劍寒趕緊圓場道：“這刀痕不像是洩憤随意劃上去的，倒像寫了一個字。” 白捕頭這才用力點頭，誇贊道：“傅少俠好眼力。這确實是一個字——倘若我沒有猜錯的話，這死者恐怕惹上了一個了不得的對頭。” 說着他用手指蘸了點茶水，在桌上一筆一劃地刻下一個“枭”字。

“你們可曾聽聞過……絕戶枭。”

東方未明等人紛紛搖頭，而船老大卻驚呼一聲，露出了愈發難掩的懼意。

白捕頭緩緩道：“二十年前，白帝城中出過一樁慘案。當時十二連環塢勢大，紛擾水面，不但劫掠過往商旅，連朝廷的漕運貨物都不放過。朝廷下了重令整治。但三江口水道複雜，水寨巢穴極深，除了水賊內部，一般人連門路都摸不着，更不知總寨主藏身何處。于是六扇門中一名姓蕭的捕快不惜以身犯險，設法改名換姓、投靠水賊，再立下功勞，一步步接近十二連環塢的總寨。最後他終于将水寨的地形水路調查清楚，傳遞出去，讓六扇門調集人手将幾個寨子接連搗毀，立下一個大功。然而辦案時人多眼雜，水賊中難免有漏網之魚。他們不知別人，唯獨對這位蕭姓捕快恨之入骨；雖然此人設法帶着全家躲避到外地，卻仍沒有逃過一劫。在一個月黑風高之夜，十二連環塢的殘黨血洗了蕭家滿門，連家中幾歲的孩子也沒放過。” 說着他閉上雙目，表情十分沉痛，“當時白某還是個初入六扇門的新進捕快。這位蕭大哥，正是在下的前輩師兄。”

東方未明和傅劍寒對視一眼，默契地不發一言。沉默了片刻後，白捕頭果然繼續道：“……那群做下血案的賊子始終沒被緝拿歸案。大約過了十幾年，三峽兩岸幾個小鎮上又陸續出了幾件滅門慘案。有時是一座宅子、家中的男女老少被殺的幹幹淨淨；有時是一艘江上的漁船、貨船，船上的所有人都死于非命。這些案子唯一相通之處，便是宅中、船上必有一具屍體，其上被刀劍劃了一個‘枭’字；而死者中的屋主、船主，往往查出來确實身家不幹淨，與當年的十二連環塢有關。因為‘枭’音通‘蕭’，知道前事的人不免猜想，或許這些案子皆與當年的蕭氏血案有什麽關聯……當時在江面上流傳着許多流言蜚語：許多跑船的人言之鑿鑿地說，曾見到蕭氏一門的冤魂沖上天空，化為一只老枭；這惡聲鳥停到哪只船上，那船便要遭難了。六扇門裏也管這幾起案子的兇嫌叫做‘絕戶枭’。但實際上，這兇手到底是一個人，還是一夥人，都未有定論。”

傅劍寒皺眉道：“不管是一個人，還是一夥人，兇手行事如此歹毒，簡直令人發指。”

東方未明道：“錢寨主他們本來就是殺人越貨的水賊，惹了什麽厲害對頭倒也不奇怪……但這些小船只是無意中漂到此處的吧，和我們這艘船沒有什麽關系吧？還是說船老大，您老過去也——”

船老大拼命擺手：“少俠可不能亂說！我走這條水路十幾年，身家清清白白，船上的水手也都是知根知底的。” “不好意思啊，我就開個玩笑。” 東方未明嬉皮笑臉地道，他又看了眼人頭，漸漸收了笑意，“不過，如果當真只是和海龍幫有仇，殺了錢寨主也就罷了，又何必在小船上點燈呢……簡直是，希望被其他船只發現的樣子——”

他的話音漸漸低了下去，仿佛陷入苦思。此時頭頂的甲板上又傳來一聲驚叫；接着是一陣急促的腳步聲，呼喊聲。幾人連忙沖出船艙，向騷亂處趕去。迎面便見到一名水手驚慌失措地跑來，嘴裏大喊道：“……鬼！有水鬼！！”

“老鄭你瞎嚷嚷什麽！講清楚！！”

那名叫“老鄭”的水手一把扯住船老大的袖子，有如見到親人一般：“我方才千真萬确見到了水鬼！就在船尾！那東西渾身濕淋淋的，頭發長得遮住了臉，飄動起來連個聲響都沒有……一眨眼就不見了！！！”

“胡說八道！” 船老大厲聲呵斥道，老鄭卻跺腳搖頭：“老子絕對不是胡說，現在去船尾估計還能看到鬼身上淌下來的水漬呢——” 他話未落音，東方未明已經一馬當先地往船尾處沖了過去。傅劍寒緊随其後；但他二人剛跑到船尾，右舷處又傳來幾聲高呼。

“救命啊！有人落水啦！！”

随即就是撲通撲通的水聲。有水性好的水手跳下去把落水者救了起來。東方未明奔過去一看，見落水的原來是那名叫沐天的書生。此刻他面色青紫，昏迷不醒，被人翻過來拍了好幾下，終于咳出一大口水；但渾身燙如火燒，神智也不太清楚。衆人七手八腳地将他擡進艙裏，撬開牙關灌了幾口燒酒。他好容易醒了一小會兒，滿眼驚恐，口中喃喃道：“誰……有誰，推了我一把……”

衆人面面相觑。老鄭一拍大腿，道：“沐舉人想必是被水鬼害了！聽說溺死的鬼，一定要把另一個人也害得溺死，方能去投胎轉世——”

船老大這次也不罵他胡說了，神色同樣驚恐不定；但他畢竟是船上的主心骨，只好拼命掩飾，将圍觀的水手罵走，命他們各安其職，先确保航路無恙。白捕頭問了沐天幾句落水前後是否見到了什麽，但他燒得迷迷糊糊，一概答不上來。東方未明自告奮勇地道：“在下略通醫術，不如讓在下為沐兄診一診脈。”

白術點頭讓開。東方未明為沐天卷起袖子，三根手指搭在脈搏上，還未按出個浮沉來，沐天忽然雙目一睜，一把抓住他的手，滿眼的凄凄切切：“……小憐，小憐你終于肯來看我了麽……是不是我就要死了……”

東方未明嗖地抽回手，恨不得一巴掌将他劈暈——但他連出手都不必，沐天白眼翻了翻，又昏了過去。他怒氣沖沖地看着嘻嘻竊笑的王蓉，道：“這家夥死不了。小師妹，給他煮鍋姜湯吧，明日灌下去就退燒了。”

這一晚實在是又忙又亂。好不容易安撫完驚慌的水手和客人們，白捕頭表示夜裏他就守着沐天這艙，希望他病好了能想起什麽來。而東方未明與王蓉、傅劍寒各回船艙，路上王蓉打了個寒噤，低聲問：“小師哥，你說這世上真有鬼嗎？”

東方未明搖頭道：“反正我是沒有見過。我猜想，沐兄恐怕也是看見了什麽，才有人非要取他的性命不可。那個所謂的‘水鬼’，或許已經混到船上來了……”

“萬一，萬一真的不是人……是鬼做下的案子，該怎麽辦……”王蓉愁眉苦臉道：“這個時候，就好想二師兄啊——”

“小師妹你什麽意思，難道我就不夠可靠嗎？”

“也不是啦小師哥，不是俗話說鬼怕惡人嗎。我想二師兄如果在，那咱們就鬼神不侵啦。”

“哇師妹你說的好有道理，改明兒我問問船家船上有沒有筆墨紙硯，我來畫一幅二師兄的肖像，給你貼門上。”

傅劍寒長嘆一聲：“……雖然我和荊兄不算太熟，但忽然覺得他很是不易。”

東方未明笑道：“小師妹別擔心，今晚我和傅兄便輪流在艙門外守夜，你還不放心？”

王蓉做了個鬼臉：“傅大哥叫人放心，小師哥我可不放心。” “師妹我跟你講，你傅大哥沒了劍可完全不是我的對手——我們逍遙派的小無相功練到極致，那便仿盡天下絕學，摘葉飛花皆可退敵，你一定要有信心啊！”

王蓉笑着關上了門。東方未明往門上一靠，對傅劍寒揮了揮手道：“我守上半夜，你守下半。” 傅劍寒點點頭，卻解劍擱在他手邊，道：“若有意外，定要喚我。”

東方未明滿口答應，心裏卻做好了獨自守上一整夜的打算。他想到當初他和劍寒兄一起南下游玩時，遇到夜宿荒郊需要守夜，傅劍寒一般都說自己守上半，中間叫醒他交換——實際上他卻往往一覺睡到天明。當時他只覺得這個兄弟太夠意思，定要好好回報與他；如今回想起來，卻感覺這或許就是自己和傅劍寒的差距。“劍寒兄對朋友總是太過體恤，不計自身。莫非這就是小師妹覺得我不如劍寒兄可靠的原因？”

他靠着艙門坐下，一手杵着劍，一手橫放膝上；下定決心今後要做一個更加沉穩可靠的人，要讓小師妹和劍寒兄都可以依賴自己寬闊厚實的肩膀。

于是他就保持着這種帥氣的姿勢睡着了。

第二天早晨東方未明是被王蓉戳醒的。他發現自己躺在床上，趕緊一躍而起，摸了摸臉：“師妹你沒在我臉上畫烏龜吧？咦，我怎麽在這裏？？”

“當然是傅大哥把你搬回來的。嘿，要不是傅大哥，恐怕你被人夢中一刀宰了都不知道呢。”

“啊？”

“昨晚……真的出事了。”王蓉心有餘悸地揉了揉胸口，“有個水手被人殺了。青城派的柳師兄與賊人相鬥，受了挺重的傷。小師哥，你什麽都沒聽到嗎？”

東方未明呆呆地搖了搖頭，心中仿佛有兩個小人兒，一個把另一個掐着脖子提起來，大罵道：“蠢貨！要你何用！！”

TBC