第10章 (2)
衛上上下下、大大小小、男女老幼、高矮胖瘦，沒有他不認識的，但凡是出入過北營門的，十個裏得有八九個能叫得上姓名，一認一個準兒。大夥心裏明白，讓他認出來沒好事，無多有少總得訛你點兒，有錢訛錢、沒錢訛東西，雁過拔毛，見便宜就占。托塔李天王從北營門過，也得把手中那座寶塔敲下來一截。
4.
後來大清國倒了，城門、營門都沒了。常大辮子斷了饷銀、丢了飯碗，全指訛人吃飯，又舍不得離開北營門這塊地方，整天瞪着過往行人，伺機“做生意”。他不同于地痞混混兒，瞪眼就罵街、舉手就打人，平地摳餅、抄手拿傭，靠耍胳膊根兒訛錢。常大辮子訛人不說要錢，他有句口頭語“我找您要錢我是王八蛋”，改朝換代不改打扮，無冬歷夏穿一身舊號坎兒、留條大辮子，老遠看見人緊跑幾步，過去先給請個安，一張嘴客氣極了，姓張的是張二爺、姓李的是李掌櫃，禮數絕不缺。你不搭理他，扭頭一走就沒事兒了，但凡一搭話，那就上了套兒，不撂下點兒什麽別想走。
常大辮子經常說他打過太平軍、打過洋鬼子，兩軍陣前所向披靡、勢不可當，殺七個、宰八個，胳肢窩裏夾死倆，拔根汗毛也能壓倒一大片，吹得是天昏地暗、日月無光，這些可沒有任何人見過，只知道他訛錢有“三不論”，不論男女老少、不論貧富貴賤、不論僧俗兩道，說白了就沒有不訛的，跟誰都是那一套說辭，好比說這位姓張，常大辮子認準了開口便說：“張二爺，今天出來得挺早啊，好多日子不見，您可胖了，剛才您痰嗽了一聲，震得我這耳朵直嗡嗡，好大的底氣啊，甭問，買賣不錯，又發財了吧？看您就是一臉福相，也別說，現如今局勢好，馬放南山、刀槍入庫、河清海晏、太平盛世，從前可比不了啊，庚子大劫您也趕上過，八國聯軍的洋鬼子夠多壞，燒殺搶掠、無惡不作，還甭說老百姓，北京城的萬歲爺都坐不住了，一聽說八國聯軍來了，帶着三宮六院、皇子皇孫、文武群臣、左卿右相，連同保駕的幫閑的全跑了，您知道跑哪兒去了嗎？就跑到咱天津衛了，知道我常大辮子在這兒守營門，萬歲爺心裏踏實，打我手底下沒進出過一個洋鬼子，有一個殺一個、有兩個宰一雙，那真叫一夫當關，萬夫莫開，洋兵洋将見了我腳底下打戰，腿肚子轉筋。可咱還得把話說回來，縱然渾身是血，又能做幾塊血豆腐？我能耐再大，也離不開軍隊中的兄弟幫襯，當年我們這一營老弟兄，為了保國護民，死的死、亡的亡，留下了多少孤兒寡母，我砸鍋賣鐵也周濟不過來，您無多有少可憐幾個，我替弟兄們給您磕頭了。”
如果被訛的人給了錢，他就不纏着你了，可以少聽幾聲閑屁，倘若不給錢，常大辮子再往下說可就不好聽了：“我可不跟您要錢，要錢我是王八蛋，我是替死去的弟兄們找您要倆紙錢兒，為什麽找您要呢？您想想，我們當年上陣殺敵，吃的雖是皇糧，報的也是皇恩，保的卻是咱天津城的老百姓，這裏頭也有您一家老小不是？到如今您的日子過好了，吃香的喝辣的穿金的戴銀的，連家裏的醋瓶子都是瑪瑙的，我那些弟兄可都成了孤魂野鬼。沒別的，帶得多您多給，帶得少您少給，死人不挑活人的理，您非不給也不算您不對。萬一我那些兄弟在下頭連張紙錢也掏不出來，上了刀山、下了油鍋，受盡折磨過來問我，我可只能告訴他們您了姓字名誰、家住何處，讓他們自己上門求您。”這個話說出來，誰聽了不別扭？好在常大辮子也訛不了多少，一兩個大子兒就能打發了，只當花錢買個耳根子清淨，沒人跟他置這個氣。常大辮子就憑這一套，在天津衛“七絕八怪”之中占了一怪，也有人說他是一絕，因為見了人過目不忘，別人沒有他這個本事。
當天深夜，高二奶奶抱上孩子逃命，在北營門讓常大辮子攔住了去路。常大辮子吃飽了沒事兒出來溜達，順帶把明天的早點錢訛出來，等了半天沒開張，見了高二奶奶眼前一亮，搶步上前一抹袖口兒，單腿打千請了一個跪安，滿臉堆笑地說：“高二奶奶，想當初我那些老弟兄與八國的聯軍厮殺，你們老高家可沒少照顧，我得替他們給您磕個頭。”
高二奶奶知道常大辮子是來訛錢的，給他幾個也沒什麽，無奈出來得匆忙，身上沒帶錢，架不住常大辮子死纏爛打不放她過去，心中起急，只好往身後一指，對常大辮子說：“我們當家的在後邊，你找他要去。”
常大辮子往高二奶奶身後一看，果然有個穿綢裹緞的大白臉正往這邊跑，心說：“這位不是高二爺啊，高二奶奶改嫁了？”改不改嫁不打緊，反正有錢拿就行，他把高二奶奶娘兒倆放過去，攔住追上來的大白臉。大白臉知道有人暗中作梗，心裏頭氣急敗壞，一路緊趕慢趕追到北營門，又被常大辮子過來把路擋住，死活不讓他過去，肚子裏的火就上來了。大白臉是外來的，不知道常大辮子底細，擡手一拳将攔路的打翻在地。常大辮子在北營門混了這麽多年，可從沒吃過這個虧，別人見了他都是繞道走，膽敢碰他一個指頭，那還不得從舅舅家訛到姥姥家去？此時劈頭蓋臉挨了這麽一拳，不由得勃然大怒，趴在地上往前一撲，緊緊抱住大白臉的腿，口中高聲叫罵：“好啊，八百裏地沒有人家——你個狼掏狗攆的忤逆種，敢跟你常爺動手！想當初國難當頭，不是我舍生忘死上陣厮殺，狗兔崽子你能活到這會兒？今天你別想走，給我治傷去，後半輩兒你都得養活我！”
大白臉豈能讓這個兵痞耽誤了大事，當下用手一抹臉，臉上的五官全沒了，一張白紙似的。常大辮子擡眼看見，吓得魂飛膽裂，要講訛人他常大辮子沒有怕的，天津衛上上下下有一個是一個，逮着誰是誰，沒有他不敢訛的，可他也怕鬼怪，吓得雙手一松，放開了大白臉。大白臉趁常大辮子一愣，狠狠掐住他的脖頸，兩只手一使勁，猶如十把鋼鈎，直掐得常大辮子眼珠子往外鼓、舌頭往外伸，雙手亂撓、兩腳亂蹬，卻也無力回天，腦袋一耷拉斷了氣兒。可憐守營門的常大辮子，讓大白臉活活掐死在了北營門，從此九河下梢的七絕八怪少了一位。常大辮子到死也沒想明白，訛倆錢兒怎麽會惹來殺身之禍？
5.
咱再說高二奶奶過了北營門，拼命逃到河邊，迎頭對臉又走過來一個人，挺大的個子，穿得邋裏邋遢，手拎一條扁擔，晃晃悠悠來到近前。高二奶奶也認得這個人，誰呀？前文書咱提到過，挑大河的邋遢李。他從打山東老家逃難至此，以挑河送水為生，長年累月給高家送水，三節一算賬，高二奶奶關照窮人，結錢的時候往往多給幾個，趕上逢年過節，或是家裏人做壽，還額外有份賞錢。天津衛沒有井水，自古吃河水，大河上沒蓋兒，河水有的是，有力氣随便挑，所以有那麽句話“挑水的看大河——全是錢”。話雖如此，送水這個行當卻非常辛苦，起早貪黑累斷了腿，未必吃得飽肚子。不是真正活不下去的窮人，誰也不願意幹這個，而且還得有膀子力氣，身單力薄的一天就得累吐血。邋遢李在山東老家當過莊稼把式，為了多掙幾個錢有口飽飯吃，不怕賣力氣幹活，只怕沒活可幹，起五更趴半夜，別人走一趟，他得走十趟，就為了填飽肚子。他瞧見高二奶奶帶了孩子，跑得上氣不接下氣，沒等過去請安，就看後邊追上來一個大白臉。邋遢李一看這可不行，不知什麽歹人大半夜的追這娘兒倆，這事兒我得管管，萬一高二奶奶有個三長兩短，水錢找誰結去？
邋遢李讓高二奶奶娘兒倆先過去，把扁擔往身前一橫，擺開架勢攔在路口當中。雖說不會把式，可是常年挑河送水，身上有的是力氣，又是山東爺們兒，看不慣倚強淩弱，心說：“路不平有人鏟、事不平有人管，想為難高二奶奶，你得先過我這關。”
說話這時候，大白臉已經追到了，邋遢李雙手高舉扁擔，擺出一個舉火燎天的架勢，只要大白臉膽敢上前，他就掄扁擔拼命。大白臉看邋遢李雖是一條大漢，但是身上穿的破衣爛衫、滿是油泥兒，腰裏系着麻繩，活脫兒一個鄉下怯老趕，手持一條大扁擔，扁擔上有鐵鏈和鈎子，旁邊的地上扔了兩個水筲，就知道這是個挑大河送水的，他可不會把這樣的人放在眼中，正待上前結果了邋遢李的性命，卻見對方的扁擔非同小可，不由得倒吸一口冷氣，連忙止住腳步，再也不敢往前走了。
別看邋遢李窮困潦倒，挑河送水勉強糊口，他挑水的扁擔可了不得，至于怎麽個來頭，又有什麽用，咱先埋個扣子，留到後文書再說。只說大白臉瞧見邋遢李手中的扁擔，一時不敢上前，換成旁人也許不怕，大白臉可是會妖法的人，見了這條扁擔如同見了打神鞭，他一看硬闖不行，就對邋遢李說：“我一沒招你二沒惹你，咱們往日無冤近日無仇，為何攔住我的去路？”
邋遢李說：“不攔你就出人命了，剛才跑過去那娘兒倆跟你有什麽過節？非要置人家于死地？”
大白臉揣着明白裝糊塗：“這話從何說起？前邊哪兒有人？”
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邋遢李也不傻：“前邊沒人你跑什麽？”
大白臉眼珠子一轉，說道：“我真有十萬火急的事，您了高擡貴手，放我過去行嗎？”
邋遢李根本不聽這一套，一手叉腰一手将扁擔戳在地上，任憑對方說出大天來也不放行。
大白臉急道：“王法當前，你敢夤夜持械攔路打劫不成？”說着話作勢按住了錢袋子，生怕讓邋遢李搶去。
邋遢李大為不滿：“你怎麽說話呢？李爺我人窮志不短、馬瘦毛不長，誰要搶你？”
大白臉故作驚慌，轉過頭要往回走，手上同時使了花活，掉了幾個銅錢在地上，卻恍如不覺。
邋遢李看見地上的銅錢，當時兩眼放光，他起五更爬半夜挑一天的水也掙不來這麽多錢，心說：“你給我錢我不能要，否則真成攔路打劫的了，你自己掉了錢可活該，別怪李爺我不厚道，咱又不是知書達理的文墨人兒，也不知道哪個叫有主兒的幹糧，路遇之財不撿白不撿！”他搶步上前，一腳踩住了銅錢。“先踩後撿”是撿錢的規矩，萬一掉錢的主兒還沒走遠，回頭看見了還得還給人家，都得先踩住了，然後蹲下身假裝提鞋，再順手撿銅錢。邋遢李腳上趿拉的是一雙短臉兒便鞋，連後跟都沒了，那也得裝模作樣，為了撿這幾個銅錢，從不離手的扁擔也放下了。他一邊蹲在地上撿錢，一邊偷眼盯着大白臉，擔心對方發覺掉了錢回過頭來找。
可是怕什麽來什麽，大白臉走了沒兩步，把臉一抹猛地轉過頭，青面獠牙、一張血口、二目如炬，惡狠狠瞪着邋遢李。邋遢李吓壞了，我的親娘四舅奶奶，這是什麽玩意兒？廟裏的判官也沒這麽吓人，總聽人說常走夜路沒有撞不見鬼的，以前還不信，今天可真碰上了，當場吓得一屁股跌坐在地。大白臉跟身進步，右腳鉚足了勁，狠狠踩到邋遢李小肚子上。這一下就踩冒了泡，邋遢李口吐鮮血、氣絕而亡。大白臉掐死常大辮子、踩死邋遢李，又一腳把扁擔踢到河中，加快腳步追趕高二奶奶娘兒倆。
再說高二奶奶抱着孩子逃到三岔河口，渾身上下已經脫了力，說什麽也跑不動了，撲倒在地高呼：“救命啊，有人搶孩子！”當天火神廟警察所有兩個守夜的，一個是劉橫順，一個是杜大彪，突然聽到外邊有人呼救，倆人箭步如飛蹿出大門，只見一個大嫂子抱着孩子倒在路邊，追過來一個大白臉，眼珠子都快瞪出來了，兇神惡煞一般，恨不得一口吃了這娘兒倆。
6.
劉橫順心說：“從前只有拍花子拐小孩的，可沒見過敢在警察所門口明搶的，這是要造反哪！”急忙擋在高二奶奶身前，喝令杜大彪拿下大白臉。大白臉接連遇見橫三阻四的，心下焦躁無比，只顧往前追，沒看見來了巡警，一頭撞到杜大彪身上，如同撞上一堵牆，緊接着挨了一個通天炮，正打在臉上。杜大彪多大的力氣，這一下打得他臉都塌了，青的紫的紅的黑的黃的綠的一齊往下流，銀盆似的白臉上五顏六色開了染坊。此人縱然兇頑，可不是杜大彪的對手，讓杜大彪三拳兩腳打翻在地，五花大綁捆了一個結結實實。連同高二奶奶和孩子，一并帶回火神廟警察所。劉橫順問明經過，得知大白臉不僅害死了高連起、掐死常大辮子、踩死邋遢李，還上門行兇搶孩子，事關這麽多條人命，這可不是警察所能辦的案子，立即讓人通報巡警總局，收殓常大辮子和邋遢李的屍首，同時将大白臉打入苦累房，等天亮了再問口供。當地方言土語說的“苦累房”，是指關押人犯的號房。
轉天一早，來了幾個膀大腰圓的差人，提上大白臉，押入巡警總局的黑窯。天津監獄始建于清朝末年，位于西營門教軍場，按明治維新之後的日本監獄規劃。巡警總局中也有號房以及專門審訊犯人的黑窯，當中是三根木頭柱子，一旁擺設桌椅板凳，牆壁上挂滿了各式刑具，皮鞭、紅棍、烙鐵、釺子一應俱全，鐵打的羅漢到此也得打哆嗦。
衙門口兒雖然改成了巡警總局，三班六快也變了稱呼，審訊那一套可沒變，變了也是換湯不換藥。以往審案折獄講究“三推六問”，其實這麽說并不準确，應該是“六問三推”，問在前推在後。問指的是審訊，推指的是分析，因為問出口供來不一定是真的，必須經過分析、比對，找出前前後後的破綻，如此方可定案。“六問”是一份口供反複問六遍以上，或多人同時審問犯人。衙門口兒有句話叫“人是苦蟲，不打不招”，緝拿隊擒獲的賊人，往往先打再問，就為殺殺他的威風、挫挫他的銳氣，所以“三推六問”後頭還有一個詞兒——“繃扒吊拷”。繃是捆、扒是扒衣服、吊是吊起來、拷即是打。說簡單點兒，就是把人犯扒去了衣服，捆好了吊起來打。
在黑窯打人和在堂上不同，堂上用的是水火無情棍，掄起來打屁股，說是屁股，實際上打的是大腿根兒，那個地方的肉最嫩，幾下就打爛了。黑窯打人不用棍子，用的是皮鞭，還得蘸上水，一鞭子下去保準皮開肉綻。還有更狠的，鞭子不用牛皮的，而是用牛筋的，鞭梢兒挽成一個筋疙瘩，這東西有個外號叫“懶驢愁”，驢脾氣那麽倔，三鞭子下去也打順溜了，何況往人身上招呼？鞭子梢兒的筋疙瘩一抽一帶，一條肉就下來了，另有紅烙鐵燙、鐵釺子紮、辣椒水灌等酷刑，可都不出奇，最厲害的是“雙頭叉、蜜汁肉、挂鈴铛”之類，官面上不讓用，不過很多時候為了拿口供，上邊也會睜一眼閉一眼裝不知道，這叫“開小竈”，也叫私刑。所謂“雙頭叉”，是一個六寸的鐵叉子，兩端有尖兒，綁在人犯的脖子上，一頭兒對着胸口、一頭兒對着下巴，使人無法低頭睡覺，一低頭兩邊的鐵尖兒就往肉裏紮，熬上三天兩宿，人就受不了了，沒有不招供的；“蜜汁肉”是把犯人扒光了捆上，全身塗滿葷油糖水，苦累房中陰暗潮濕，有的是蒼蠅蚊蟲，還有許多大大小小的耗子，蜂擁上來啃咬，使人求生不得、求死不能；“挂鈴铛”是用鐵絲拴緊犯人下身，再用鞭子抽打。熬不住刑的要麽吐口招供，要麽被活活折磨至死。大白臉是條漢子，先吃了一頓“懶驢愁”，身上被打開了花，找不出一塊好肉，愣是咬緊了牙關，一個字不說。吃衙門口兒這碗飯，就不怕嘴硬的，人心似鐵非是鐵，官法如爐真如爐，準備給大白臉“開開眼”。幾個獄卒把大白臉的手腳捆在地上，肚子下邊架個長凳，屁股朝天撅起來，插上一個麻雷子，也就是特大號的炮仗，點上火一炸，大白臉“嗷”的一聲慘叫，當場昏死過去。兜頭一桶涼水澆醒了，不問招與不招，因為這是一套的，接下來還有“踏地火、頂天燈”！
為什麽要“踏地火、頂天燈”呢？因為大白臉殺人害命拐孩子，用當差的話講，他這叫“頭頂上長瘡，腳底板兒流膿——壞透膛了”，得給他“治治”！
衆人把大白臉捆在柱子上，皮條子勒住腦袋，雙腳不着地，又找來三支蠟燭，兩個腳心底下分別點一支，這叫“踏地火”，頭頂上點一支，這叫“頂天燈”。這個損招一用上，很快發出一股子焦糊的臭味，兩個腳心幾乎烤熟了。大白臉連聲怪叫，那響動比殺豬還難聽。別忘了頭頂上還有“天燈”呢，頭上的蠟燭越燒越短，離腦袋越來越近，頭發全燎焦了，蠟燭油不住往下滴落，流了他一臉，燙出一片片燎泡。大白臉實在吃打不過，從牙縫中擠出了一個“招”字。
7.
大白臉招出口供，他原先是白雲山下一個瓦匠，還會木工活兒，搭屋造房、梁柱榫鉚，件件拿得起來，手藝也不錯。可他手又懶嘴又饞，總覺得掙這個錢太累，想身不動膀不搖就能發大財，不免打起了歪念頭，暗中使上祖師爺不讓用的邪活：或在蓋房的木料中混入碎棺材板，破了“材”，等于破了“財”，再有錢的人住進來也得過窮了；或在屋中埋幾個沾上死孩子血的小紙人，住進來的人成天被鬼壓，這也沒個好兒；或以吊死過人的老樹當房梁，吊死過男子，這家女子死，吊死過女子，這家男子死。大白臉以此訛錢，後來被人識破，遭到官府緝拿，走投無路入了魔古道九仙會，拜在“混元老祖”門下，練成了捏臉易容、匿形換貌的妖術，奉命與五鬥聖姑下山拐孩子。五鬥聖姑身邊那只狐貍也是個奇人，江湖上人稱“狐貍童子”，實則年歲不小，只不過是個侏儒，擅于鑽入狐皮作案。
之前被槍斃的飛賊鑽天豹也是混元老祖門下，此人腳上的豹子筋，正是混元老祖給他換上去的。鑽天豹是打頭陣的，先來天津城踩盤子，卻改不了貪淫好色，犯下案子失手被擒，讓陳疤瘌眼打了七十六槍，慘死于美人臺上。此後來到天津城的五鬥聖姑與狐貍童子，以邪法迷惑人心，诓那些有錢有勢的人買小孩，扮成金甲玄衣的童男童女送入鐵剎庵。扒下值錢的金玉，再連夜把童男童女引到三岔河口淹死。怎知一時大意，誤服打胎藥“鐵刷子”，空有飛天遁地之術，卻也逃之不能，枉死于緝拿隊杜大彪的水缸之下。
大白臉扮成做買賣的，躲在城中拐孩子，他會變臉易容，扮成熟人将孩子拐走，可謂神也不知鬼也不覺，無意當中得知高連起的孩子生辰八字極貴，就将高連起沉屍大水溝，又上門去拐孩子，撞上了在火神廟警察所值班的劉橫順、杜大彪，當場被這倆人拿住了。
至于為什麽将童男童女帶到河中淹死？只因天津衛九龍歸一，是塊風水寶地，三岔河口下有一頭白蛟。蛟和龍不同，一半似蛇一半似龍，頭頂上一個角。相傳蛇活到一定年頭，頭上長出一只角，這就是蛟。三岔河口乃九龍歸一的寶地，河中的白蛟可以呼風喚雨、噴雲吐霧，只是上不了天，當不了天龍，如若吃夠一百對童男童女，即可長出另一只角，借了這道龍氣，當有面南背北之尊。大白臉也想通了，既然落到這個地步，躲不過上法場吃黑棗，所以他把能招的全招了，只求別再用刑。
天津衛開埠六百年，向來龍蛇混雜，以前并不是沒出過魔古道，據說分支衆多，九仙會只是其中之一，老百姓分不清哪支哪派，習慣将旁門左道的妖人統稱為魔古道，官府屢次剿滅，卻難以徹底鏟除，往往死灰複燃，想不到如今這個年頭，居然還有人信這個，妄想九龍歸一當皇帝？
說起混元老祖，乃是民國初年懸賞通緝的妖人。據說此人開了天眼，額頂生一縱目，道法通玄，胯下九頭獅子，左有金童、右有玉女，手持鎮靈寶劍，可以調動陰兵鬼将，麾下四大護法分持四件法寶，一是無字天書、二是陰陽扇、三是拘魂鈴、四是紙棺材，四處雲游超度孤魂野鬼。到得七月十五鬼門開，混元老祖騎上九頭獅子，手托無字天書，搖動拘魂鈴去到酆都城，一年當中收來的孤魂野鬼聽見鈴聲跟随其後。來到酆都城門口，祭起陰陽扇，扇一下飛沙走石，扇兩下電閃雷鳴，扇三下城門大開，再将身後的孤魂野鬼打入城中。城中餓鬼成千上萬，有趁亂往外逃的，都被九頭獅子的九張血口吃了。憑這套迷信的東西妖言惑衆，開壇作法、扶乩起卦，常出沒于湘黔、川陝等窮鄉僻壤，信者如雲，為害一方。
大白臉招供至此，連環案已然明了，不過有一件事他還沒說，混元老祖是不是也來了天津城？
官廳的人正想接着問，怎知大白臉不說話了，臉色一會兒不如一會兒，一時不如一時，雙眼翻白、氣若游絲，眼見他腦袋瓜子往下一耷拉，不明不白地暴斃于巡警總局。查不出什麽死因，只得說是熬刑而死。
當年在九河下梢拍花拐孩子的大白臉，并非憑空杜撰，真是确有其人，也是讓劉橫順拿住的，案子沒審完人就死了，這是确有其事。具體作案過程，則屬民間傳言，書文演義，不必深究。
此案了結之後，官廳如何命人從大水溝中撈出高連起的屍首，如何交給苦主收殓，官廳的各級官員又如何邀功請賞，這都不在話下。只說擡埋隊将大白臉屍首拉去亂葬坑，半路又被李老道化去了。
劉橫順得知此事，再也按捺不住，直接去白骨塔問李老道：“城裏城外死的人多了，你說你在白骨塔修行，可沒見你收過‘路倒’，為何只收‘鑽天豹、五鬥聖姑、狐貍童子、大白臉’的屍首？”
李老道手中拂塵一擺，只對劉橫順說了一句：“早知燈是火，飯熟已多時！”真是話到嘴邊留半句，斷尾巴蜻蜓令人猜不透玄機，欲知後事如何，且聽下回分解。
