第11章 (1)
1.
天上群星拱北鬥，
世間流水盡朝東；
窮通自古無從定，
成敗到頭總是空。
上文書說到劉橫順去問李老道，為什麽接連收去“鑽天豹、五鬥聖姑、狐貍童子、大白臉”的屍首？這幾個神頭鬼臉的沒一個好人，各懷妖術邪法，又均與魔古道一案有關，你究竟有什麽圖謀？
李老道卻打了一個啞謎，那意思是早該來問他。天津城的案子一出，他便猜測是魔古道所為，幾百年來官府屢次剿滅魔古道，卻多次死灰複燃，至今仍有餘孽作亂。旁門左道荼毒萬民、敗壞社稷，人人得而誅之，李老道得過龍虎山五雷正法的真傳，對付魔古道乃分內之事，然而此輩藏匿極深，扮成五行八作、三教九流，幹什麽的都有，數不勝數、防不勝防，也無從分辨，只能在暗中尋訪。他接連将鑽天豹、五鬥聖姑、狐貍童子、大白臉的屍首收去白骨塔，只因入了魔古道的人大多會邪法，所以李老道化屍成骨埋在塔下，以免再起禍端。
劉橫順對此不以為然，人死如燈滅，燈滅尚可續，人死難再生，穿官衣的警察還怕鬧鬼不成？又問李老道天津城中還有沒有魔古道餘孽。
李老道說魔古道妄圖借三岔河口的龍氣作亂，豈會輕易罷手？三岔河口的形勢，應了九龍歸一之兆，所謂的蛟龍，實則是沉在河底的一口古劍，名為“分水劍”，乃鎮河之寶，一旦被人取走或借勢化龍，天津城非讓大水淹了不可！
劉橫順雖不信鬼神之說，不過九河下梢的人幾乎都聽過“分水劍”。故老相傳，三岔河口水深無底，下邊直通海眼，暗流極多，經常淹死人。很多上歲數的人說，天津衛如此繁榮，養活了諸行百業那麽多人，全憑沉在河底的分水劍，讓三岔河口變成了一塊寶地，但是從來沒人見過分水劍，僅有一個人例外，正是七絕八怪之一挑大河的邋遢李。
邋遢李在三岔河口憋寶一事，在當地可以說人盡皆知，劉橫順也曾有過耳聞，無非是以訛傳訛的民間傳說罷了，誰會當真？
書說至此，咱得先交代一下，邋遢李當年下河取寶的舊事。此人原籍山東，由于老家鬧兵亂，一路逃難來到了天津衛。二十年如一日，天不亮就起來，扛扁擔挑河水，挨家挨戶送上門，勉勉強強掙口飯吃。挑水這個行當又苦又累，不是窮到家的人不願意幹，披星戴月出門，從城外挑了水往城裏送，累得斷腿折腰也掙不了幾個錢，湊合着餓不死而已。
以前有句老話，正好可以形容邋遢李這樣的人——“寧願家中失火，不願掉進臭溝”，怎麽講呢？邋遢李窮光棍一條，住在北門外的河邊，茅草土坯搭的一個窩棚，要多破有多破，遮風擋雨勉強容身，不怕失火燒了，茅草和兩膀子力氣不要錢，大不了再搭一個，費不了多大的事。掉臭水溝裏可不成，因為只有這一身衣服。褲子褂子全是夾的，寒冬臘月往裏邊絮稻草，三伏天熱了再掏出來，白天當衣服、夜裏當被子、死了作裝裹，上邊補丁挨補丁、補丁摞補丁，趕上下雨淋透了，才相當于洗上一次，還得在身上焐幹了，挂在樹杈子上晾，保不齊來一陣風吹走了，想哭都找不着調門兒。并非不嫌髒，實在沒換的。他成天蓬頭垢面、破衣爛衫，故此得了“邋遢李”的綽號。
邋遢李可以在九河下梢稱為一絕，皆因他水性出奇地好，不知何方水怪的根兒，長了一對魚眼，下到河中如同一條活泥鳅，水裏能睡覺、河底能走道。邋遢李來到天津衛的時候還有大清國，本以為憑他的水性，徒手下河逮幾條魚，就可以掙口飯吃。哪知道天津衛任何一個行當都有混混兒把持，河邊有專門的魚鍋夥，無論魚蝦蟹，但凡是河裏撈上來的，都得卸到魚鍋夥，膽敢說個不字，鍋夥裏的混星子保準給你打得跟血葫蘆似的，這些魚蝦得由鍋夥裏的“寨主”“軍師”開秤定行市，再轉給天津衛大大小小的魚販子，各個魚鍋夥分疆劃界，各占一方各管一段兒，規矩森嚴，豈容外來的插上一腳？邋遢李一不懂規矩，二沒有門路，挨了不少大嘴巴，才知道想吃這碗飯是做夢，空有一身的本事，卻沒有用武之地。他為了活命，只好東家讨、西家要，白天進城當乞丐、天黑回到河邊的窩棚過夜。
有這麽一天夜裏，邋遢李正在窩棚中忍饑挨餓，隐隐約約聽到河邊有兩個人說話，他覺得挺奇怪，三更半夜的誰會上這兒來？許不是作了案分贓的賊人？邋遢李不敢吭聲，支起耳朵一聽，敢情說話的兩位不是人！
2.
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常言道“法不傳六耳”，那二位在河邊一說一聊，沒想到旁邊還有個人，可都讓躺在窩棚中的邋遢李聽去了。
其中一個說：“八爺，等會兒華光天王從此路過，你我何不趁機跪拜讨賞？”
八爺說：“黑爺，吾輩披鱗帶甲，豈能入得了上界華光的法眼？”
黑爺說：“你我多說好話、求告求告，尊神必然開恩。”
八爺說：“咱又沒個孝敬，只說好聽的管用嗎？”
黑爺說：“華光天王是馬王爺，馬王爺三只眼，說的就是這位，只要拍對了馬屁，天王肯定有賞。但是華光天王來得快去得快，這就看咱倆的造化了，嘴快才來得及讨賞。”
八爺說：“我的腿腳慢，嘴可不慢，你聽我給你來個快的，說打南邊來個喇嘛，手裏拎着五斤鳎目，打北邊來了一個啞巴，腰裏別了一個喇叭……”
邋遢李聽出來了，半夜在河邊說話的這二位不是人，什麽一個披鱗一個帶甲，一個黑爺一個八爺，許是黑魚和王八不成？念及此處，躺在草席子上的邋遢李一驚而起，他住的窩棚低矮簡陋，貓腰撅腚才進得去，踅摸了半塊破門板，鋪上稻草當床，只是個歇宿的地方，此時猛然一起身，額頭“砰”的一下正撞在窩棚頂子上，給棚頂開了一個大窟窿，腦袋伸在外邊，但見月朗星稀，只聽得河水嘩嘩作響，哪裏還有別的響動。河裏的兩個東西可能被他驚走了，也可能是他餓昏了頭做夢，分不清是真是幻。邋遢李窮光棍一條，又是餓怕了的人，怕窮不怕死，仗起膽子過去一看，河邊什麽也沒有。他仍心存僥幸，尋思：“有棗沒棗先來上三杆子，萬一是真的，我給華光天王多磕幾個頭，不求大富大貴，只求尊神指條活路，讓我別再要飯了就行。”
邋遢李在河邊左等右等，等到天快亮了，還真等來一位。看打扮似乎是個過路的鄉下老農，推了一車菜，趕早去城中叫賣。邋遢李卻認準了此乃上界華光，三步兩步搶上前去，撲通跪倒在地，納頭便拜。
賣菜的愣了半天，不知這是要飯的還是訛錢的，等明白過來什麽意思，只覺哭笑不得，告訴邋遢李認錯了：“我一個賣菜的鄉下人，哪是什麽華光天王？”邋遢李不依不饒，抱着大腿不讓人家走，磕頭如同搗蒜，好話說了一籮筐，祖宗爺爺叫個沒完，說我大老李從山東逃難到此，就是會水，別的都不會，當地混混兒又不讓外來的下河打魚，不得已讨飯過活，有上頓沒下頓，說不定哪天就成了餓死的路倒，萬望尊神賞個飯碗子，指點一條活路，不求發多大的財，有個飯門吃，餓不死就成。賣菜趕的就是個早，天不亮就得打着燈籠往菜市運，當時天津城最大的菜市在東浮橋一帶，相距城裏不遠，水陸交通便利，天津人講究吃“鮮魚水菜”，蔬菜得是剛從地裏收上來，帶着露水珠兒才好賣，邋遢李在這兒軟磨硬泡，再耽誤下去菜都蔫了，可就賣不上價錢了，他急于進城，卻讓邋遢李纏得沒轍，為了脫身只好随手從河邊撿起一個東西遞過去，這才把邋遢李打發走。邋遢李磕頭謝恩，匆匆跑回窩棚，摸出個蠟燭頭兒點上，仔細打量手中這件東西。一看傻眼了，非金非銀、非銅非鐵，就是一根破木頭棍子。他扯下一塊破布條子，從這頭到那頭仔仔細細擦了七八遍，仍是一根糟木頭，既不是紫檀也不是花梨，并非值錢的木頭，通地溝太短、頂門又太長，扔路上也沒人撿，這有什麽用？邋遢李颠過來倒過去，一直想到天光大亮，也沒想出個子醜寅卯，急得直嘬牙花子，無意當中一擡頭，瞧見了窩棚外的大河，再看看手中這根木頭，不由得恍然大悟：“對啊，我可以挑大河送水，賣力氣掙飯吃，華光天王指點我幹這一行，說不定哪天從河裏撈上個金疙瘩！”于是将破木頭杆子兩邊刻出豁口兒，當成一條扁擔，又找來兩個舊水桶，挨家挨戶給人送水。
在老時年間來說，送水這個行當又苦又累是沒錯，還不是誰想幹誰就能幹，因為水從河裏挑上來，不是直接挨家挨戶去送，河邊打上來的水先倒進水車裏，水車有大有小，有的是獨輪兒，也有倆轱辘的，上邊都有水箱，推到胡同口，再從水箱倒進水筲，然後再挑進住戶，誰往哪幾條胡同送水是提前劃分好的，不能互相搶生意。邋遢李抱着扁擔四處求爺爺告奶奶，跟行會的人說盡了好話，才在這一行裏混上口飯吃。
天津衛這塊寶地，說到底還是坐轎的少、擡轎的多，窮老百姓為了一口吃喝，常年起早貪黑地忙活，舍得出力氣。誰都想出門讓金元寶絆個跟頭，可真正一夜暴富的又能有幾人？邋遢李一年四季都是賺固定的這幾個錢，将就着打發肚子，唯獨到了大年初二能有點兒外找，因為按照天津衛的風俗，這一天要“迎財神”，挑水的除了送水以外，還給送一擔柴，說是柴，其實就是麻稈兒或秫稭稈兒，捆好了在外邊貼上一張紅紙，上寫五個大字“真正大金條”，“柴”的諧音是“財”，讨一個吉利，進門之前先要喊一聲“給您了送財水”，有能說好唱的，再給唱一段喜歌，主家一高興多少得賞個仨瓜倆棗兒的，倘若趕上有錢的富戶，說不定一賞就是一兩塊現大洋，他們這些挑河的苦大力全指着這一天換季發財。
邋遢李在天津衛挑大河，送開水也送挑水，一幹就是多少年，從沒把這扁擔當過好東西，送水回來往窩棚門口一豎，任憑風吹日曬雨淋，他卻不知道，這根破木頭杆子大有來頭。九河下梢船運發達，樯橹如麻，當年河關上有一杆大旗，上挂九龍幡，乃朝廷禦賜的鎮河幡，後因戰亂折斷，前邊這一截掉在河中多年，又被水流帶到河邊，陰差陽錯成了邋遢李挑大河的扁擔。
邋遢李一個賣苦力的，打鄉下來的怯老趕，能見過多大的世面，哪認得這是旗杆子，更想不到這個東西可以幹什麽，也只能當個扁擔使，他不認得不要緊，可有人認得，誰呀？天津衛四大奇人之一，目識百寶的窦占龍！
說話這一天早上，邋遢李正在挨家挨戶送水，窦占龍騎着驢從旁經過。邋遢李可不認得窦占龍，見來人風塵仆仆、形貌詭異，不免多看了兩眼。不怪邋遢李覺得出奇，窦占龍是和別人不一樣，什麽時候看也是四十多歲，鷹鈎鼻子蛤蟆嘴，一對夜貓子眼，倆眸子爍爍放光，從裏到外透出一股子精明。身上粗布衣褲，雖然穿得不講究，但是大拇指上挑着白玉扳指，紐襻上挂着象牙的胡梳，腰間墜着金燦燦一枚老錢，可都是有錢人的玩意兒。手握一個半長不短的煙袋鍋子，烏木杆兒、白銅鍋兒、翡翠嘴兒。別的不說，就這塊翡翠，真看出值錢來了，碧綠碧綠的，半點雜色沒有，一汪水兒相仿，往嘴裏一叼，腦門子都映綠了，扔着賣也值兩套宅子。他胯下這頭小黑驢也不是凡物，緞子似的皮毛烏黑發亮，粉鼻子粉眼四個白蹄子，絕非拉磨、馱米的蠢物。
窦占龍來到邋遢李身邊，一翻身從驢上下來，道了一聲讨擾：“我乃行路之人，天幹物燥，口渴得緊，想跟你尋碗水喝。”
邋遢李身邊沒有碗，将肩上挑的兩個水桶放下，讓窦占龍自己用手水喝。窦占龍喝完了沒走，抹了抹嘴對邋遢李說：“實不相瞞，我正想找一條稱手的扁擔，瞅你這個挺合适，不如我給你錢，你把它讓給我得了。”
邋遢李連連搖頭，挑水的扁擔雖不值錢，卻是他吃飯的家夥兒，長短粗細正合适，用起來十分順手，仨瓜倆棗兒地賣給旁人，還得另做一條，好使不好使不說，豈不耽誤了幹活兒？再說你有錢上哪兒買不來扁擔，何必非要我這條？這不成心裹亂嗎？
窦占龍卻執意要買，一邊說話一邊從懷中摸出一塊碎銀子遞了過去，所謂的“碎銀子”，可不是把整個的銀錠砸碎了，必須到銀號裏剪，銀號有專門的剪刀，剪多剪少有規矩，剪完刨去損耗，再過戥子、稱分量。窦占龍掏出來的這塊銀子，往少了說也得有二兩。邋遢李把眼瞪得老大，他以為來人買他的扁擔，頂多給上七八個銅子兒，沒想到一掏就是二兩多銀子，什麽扁擔值這麽多錢？聽此人說話挺明白的，也不傻啊，為什麽出這麽多錢買一條破扁擔？
窦占龍見邋遢李瞪着眼不說話，以為他嫌錢少，又從懷中掏出一塊銀子，比剛才的還大，不下七八兩。邋遢李人窮志短，他卻不傻，誰會為了一挑扁擔掏這麽多銀子？他也是窮人，窮人最會買東西，好比路過一個地攤兒，瞧見擺的東西不少，扇子、手絹、醒木、茶壺，可能是哪位說書先生幹倒了行市，把家底兒都賣了。他一眼打上了這把扇子，可不能直接問價，他得先問手絹多少錢，茶壺怎麽賣，全問一個遍，最後再問扇子，這叫“聲東擊西”，就為了少花錢。邋遢李心想：“騎驢的這位來歷甚奇、蹤跡可怪，不知怎麽相中了我這條扁擔，許不是個憋寶的，識得華光天王賞下的扁擔？”
3.
邋遢李一冒出這個念頭，無論窦占龍掏多少銀子，就咬死了不賣，雙手緊緊攥住扁擔，把腦袋搖得跟撥浪鼓一樣：“扁擔是我邋遢李的，告訴你不賣就是不賣，你說出大天去也沒用，光天化日、朗朗乾坤的你還敢明搶不成？”
窦占龍搖頭說：“你這個人不明事理，我給你的銀子夠買一百條扁擔了，居然還嫌少？”
邋遢李說：“您倒是明白人，咱明人不說暗話，我可聽說過，有個騎黑驢的窦占龍，腰上拴一枚老錢，常在九河下梢憋寶，甭問就是您吧？”
常言道“好漢莫被人識破，識破不值半文錢”，既然被邋遢李認出來，窦占龍也無話可說了，只得告訴邋遢李：“你挑水的扁擔大有來頭，但是你不會用，玉在璞中不知剝、珠在蚌中不知剖，倒不如讓給我窦占龍，你要多少錢我給你多少錢，絕無二話。”
邋遢李是外地來的，可在天津衛挑大河的年頭也不少了，打早聽過窦占龍的名號，據說此人無寶不識，各種奇聞異事耳朵裏都灌滿了，沒想到眼前這個人真是窦占龍，這還了得？說他是財神爺都不為過，這麽個發大財的機會，豈可等閑放過？他對窦占龍一擺手：“那可不成，除非你和我平分其中的好處，否則說出仁皇帝寶來我也不賣，下半輩子就用它挑大河，吃苦受累我認了。”
窦占龍真沒想到，挑大河的窮光棍邋遢李心眼兒還挺多，插圈做套哄弄不過去，又尋思也缺一個幫手，就點了點頭，對邋遢李說：“告訴你也無妨，知不知道前邊有個三岔河口？”
邋遢李道：“你這話問得多餘，有話直說咱也甭拐彎抹角，我一個挑大河送水的，能不知道三岔河口？”
窦占龍道：“想必也知道三岔河口下有分水劍了？”
邋遢李眉頭一皺：“倒是聽人說過，可沒當真，如若河底真有分水劍，怎麽不見有人下去取寶？”
窦占龍說那是你不知道，下河取寶之人從來不少，可都是有去無回，因為三岔河口底下通着海眼，沒你這條扁擔，水性再好也得填了海眼。你當它是挑水的扁擔，實乃鎮河六百年的龍旗杆子。我帶你上三岔河口取分水劍不打緊，只是你得按我說的來，我讓你幹什麽你幹什麽，到時候別怕就行。
邋遢李滿口答應，只要能發財，閻王爺來了他也不怕，水也不送了，桶也不要了，扛上扁擔就奔三岔河口。
窦占龍忙叫住邋遢李，讓他別着急，分水劍乃天靈地寶，非同小可，只有這條扁擔可不夠，取寶還得湊齊另外幾件東西。邋遢李知道窦占龍是憋寶的祖宗，聽他的準能發財，當下跟在後頭，二人一個騎驢，一個步行，晌午時分走到北運河邊上，經過一大片瓜田，路邊有個草棚子，看地的瓜農是個老頭，正在草棚中閑坐。瓜棚邊上有個大西瓜，大得出奇，三尺多長，二尺多寬，一個人抱不過來，邋遢李長這麽大也沒見過這樣的瓜。窦占龍停下不走了，點上煙袋鍋子“吧嗒吧嗒”抽了幾口，掏出一大塊銀子遞給邋遢李，讓他過去買這個西瓜。
邋遢李二話沒說接過銀子，扛上扁擔來到瓜棚前，給看瓜的老農作了個揖，說是走得口渴，跟您買個瓜，就要最大最老的這個。
看瓜的老農告訴邋遢李：“我是種瓜的不是賣瓜的，地裏有的是瓜，你想吃哪個自己摘，不用給錢，棚邊這個瓜卻不行。”
邋遢李說：“不白拿您的，我給錢。”
看瓜的老農說：“不是給不給錢的事，那個瓜老了，不中吃。”
邋遢李說：“大爺，我就願意吃老瓜，您這瓜扔在地裏也是個爛，賣給我得了。”
看瓜老農以為此人熱昏了頭滿嘴胡話，這個瓜又老又婁，裏邊的瓤子都爛了，稀湯寡水兒馊臭馊臭的，吃一口惡心三天尚在其次，萬一吃出個好歹二三的，誰肯與你擔這樣的幹系？正說未了，邋遢李已經把那塊銀子遞了上去，看瓜老農活了大半輩子，不曾見過這樣的冤大頭，這可不是天上掉餡餅了，簡直是連肘子、羊腿、燒雞、烤鴨一齊，掉下了整桌的滿漢全席，八百年也未必趕上這麽一個人傻錢多缺心眼兒的，那就沒什麽可說的了，常言道“好良言難勸該死的鬼”，咱倆一個願打一個願挨，你自己非要掏銀子買這個不能吃的老瓜，我又何苦不賣？老農只怕邋遢李反悔，忙把銀子揣入懷中，找來一輛小獨輪車，幫邋遢李将老西瓜搬到車上，連車帶瓜一并給了邋遢李。
邋遢李推上獨輪車，又跟窦占龍來到供奉漁行祖師的三義廟，使銀子買通漁行把頭，從漁行祖師的神龛上摘下十二色三角令旗，裝在一個魚皮大口袋中。書中代言，這三義廟跟別處的不同，尋常的三義廟供的是劉、關、張，此處的三義廟另有來歷，供奉的是漁行之祖，在明朝受過皇封。三義廟與火神廟警察所隔河相望，也在三岔河口，魚市就在廟門前，守着河邊。漁民打上來的魚不能直接賣，得先運到三義廟。漁行的把頭不要錢，只要各條船上最好的一條魚，送到各大飯莊子，那可就不是按分量了，打着滾兒翻着個兒賣，飯莊子不買還不行，沒有好魚賣了，你要不買這條魚，他也不讓別的魚販子跟你做買賣，這就是漁行的生財之道。必須等漁行把頭挑完了，魚販子才能開秤，全城的老百姓才有魚可吃，就這麽霸道。
漁行的令旗也到了手，邋遢李忍不住問道：“咱不是去三岔河口取分水劍嗎？怎麽又是西瓜、又是令旗的，唱的是哪一出？”
窦占龍說在民間傳言中，三岔河口中分水劍的來頭可不小，據說當年龍王爺途經此地，不慎落劍于河底。寶劍不碰自落，可見此乃天意，龍王爺只好舍了這口寶劍。從此三岔河口的水清濁分明、顏色不渾。分水劍上十二道劍氣變幻不定，肉眼凡胎見得十二色寶光，雙目立盲，旋即為分水劍所斬。還有人說分水劍不是寶劍，而是打入三岔河口填了海眼的一條老龍，下河取寶的人全讓老龍吃了。反正是天靈地寶，妄動為鬼神所忌，稍有閃失便會送命。但也不是沒有法子，騎上這個老西瓜才下得了海眼，十二色令旗可以擋住十二道劍氣！
邋遢李聽得暗暗咋舌，又問窦占龍鎮海眼的分水劍有什麽用，可以換多少金銀？聽這意思，怎麽不得值個十萬八萬的？
窦占龍哈哈一笑，什麽叫天靈地寶？有了分水劍在手，劃山山開，劃地地裂，那還不是想什麽有什麽，想什麽來什麽？如今“挑水的扁擔、北運河老西瓜、三義廟令旗”均已到手，大事可期，不過這還不夠，咱倆得進城走一趟。”
4.
邋遢李當初逃難來的天津衛，托半拉破碗沿街乞讨，後來撿了條扁擔挑大河為生，披星戴月給人送水，扁擔壓彎了腰還得賠笑臉，別看他身大力不虧，讓找茬兒的地痞無賴揍一頓，屁也不敢放一個。說句不好聽的，累死累活幹一輩子，連板兒錢都攢不下，死了就是扔野地裏喂狗的命。而今時來運轉，跟窦占龍去憋寶發財，他邋遢李可長脾氣了，車也不好好推，走路大搖大擺、一步三晃，但是身上的行頭太寒碜了，您想他一個挑大河送水的，穿得如同臭要飯的乞丐，蓬頭垢面，破衣爛衫，卻擺架子繃塊兒充大爺，好似戲臺上的醜角一般，不免引得路上行人紛紛側目。
窦占龍見狀不住搖頭，他不想招人眼目，以免因小失大，只好先帶邋遢李剃頭刮臉，又給他買了身衣裳，雖不是绫羅綢緞，至少幹淨齊整。俗話說“人配衣裳馬配鞍，狗戴鈴铛跑得歡”，邋遢李本就是膀闊腰圓的山東大漢，這些年挑河送水也練出來了，細腰乍背扇子面兒的身材，從頭到腳一捯饬，也是人五人六的，這一下更是娘娘宮的蒙葫蘆——抖起來了。可他犯財迷，終歸撇不下窮人的心思，那身舊的也沒舍得扔，裹成一團往身後一背，将來也好有個替換。全都拾掇利索了，二人就近在裕興樓吃飯。窦占龍讓夥計在樓上找了個座，先要上一壺香茶，又點了幾個竈上的拿手菜，糟溜魚片、九轉大腸、蔥燒海參、水晶肘子，全是解饞的，外加一斤肉三鮮的煎餃，這是裕興樓的招牌，還燙了一壺酒，告訴邋遢李少喝，以免誤了大事。邋遢李看着桌子上的酒肉實在繃不住了，一個勁兒地掉眼淚，為什麽呢？從來沒見過這麽好的東西，在自己臉上掐了一把還挺疼，敢情不是做夢，擱在以前想都不敢想，這不欺祖了嗎？抹着眼淚把褲腰帶一松，這就招呼上了。窦占龍沒動筷子，一邊抽煙袋鍋子，一邊看邋遢李狼吞虎咽。邋遢李可顧不上窦占龍了，用筷子都不解恨，直接伸手抓起來往嘴裏塞，肘子就着魚片、大腸裹着海參，沒出息勁兒就別提了。過不多時，跑堂的又端上來一碟子菜，湛清碧綠的碟子，看着就講究。邋遢李使出“吃一望二眼觀三”的本領，吃着碗裏的看着鍋裏的，什麽也落不下，抻脖瞪眼這麽一瞧，碟子當中擺了一根白菜心兒，沒切沒剁，整個兒的，心道一聲沒意思，爛白菜幫子我可沒少吃，這哪有桌上的大魚大肉過瘾？卻見窦占龍把煙袋鍋子往桌上一放，不慌不忙拿起筷子，夾起一片白菜，放在眼前的吃碟裏，細嚼慢咽地吃上了。邋遢李挺納悶兒，憋寶的窦占龍當真古怪，這麽多好吃的不吃，非吃破白菜心兒？
等吃飽喝足了，邋遢李用手抹了抹嘴頭子，打着飽嗝問道：“窦爺，沒聽說你們憋寶的不能動葷啊，您光吃那碟子白菜，那能解飽嗎？”
窦占龍見盤中還有一片白菜，就推到邋遢李面前，讓他嘗嘗這道“扒白菜”。邋遢李瞧這片白菜倒挺水靈，葉不塌、幫不蔫，白中透綠，翡翠的相仿，當真好看，好看頂什麽用？說一千道一萬不也是白菜嗎？還能比得上肘子？他捏起來往嘴裏一放，當場傻眼了，這片白菜入口即化、回味無窮，比大魚大肉好吃太多了，後悔剛才眼拙沒多吃幾口。他可不知道，“扒白菜”是裕興樓看家的本事，這一道菜抵得上一桌燕翅席。看似簡單，做起來可麻煩，先用雞鴨魚肉、蝦段幹貝煨成一鍋老湯，再滾一鍋鴨油，選上等的膠州白菜，僅留中間最嫩的菜心兒，其餘的全扔了不要，架在老湯上熏，幾時菜心兒上見了水，幾時搭下來放進鴨油裏炸，火候還得好，不能炸老了，水炸沒了立即出鍋，再放到老湯上熏，熏完了再炸，如此反複多次，直到把老湯的味道全煨進去，才盛在“雅器”中端上桌。裕興樓的扒白菜正如窦占龍此人，瞧上去只是個騎毛驢叼煙袋的鄉下老趕，卻是真人不露相，實有上天入地、開山探海的能為。不過窦占龍并不想跟邋遢李多費口舌，那叫對牛彈琴，瞎耽誤工夫，讓他嘗一口，長長見識就得了，因為邋遢李做夢也夢不到白菜可以這麽吃，說了他也明白不了。邋遢李說：“窦爺，我頭也剃了，臉也刮了，衣裳也換了，酒飯也吃了，您還帶挈我憋寶發財，說句實打實的話，我爹在世時也沒對我這麽好，我再給您了磕一個吧。”
窦占龍擺了擺手：“吃飯穿衣何足道哉，這都不值一提，等三岔河口的分水劍到手了，夠你胡吃海塞八輩子的。”說罷又掏出一錠銀子，吩咐邋遢李去一趟鐵匠鋪，按他說的長短粗細買一個鐵鈎子，現打來不及，得買做好的。邋遢李答應一聲，揣上銀子抱着扁擔跑下樓去，他也不傻，窦占龍是個走江湖的，江湖上好人不多、壞人不少，誰知道窦占龍是不是想支開他，萬一趁他出去買鐵鈎子，拿上扁擔來個溜之大吉，到時候財沒發成，吃飯的家夥也丢了，這就叫“窮生奸計、富長良心”。
書要簡言，邋遢李跑去買了一個鐵鈎子，帶回裕興樓交給窦占龍。窦占龍也沒閑着，吩咐跑堂的準備了一大包燒雞、醬鴨、豬蹄兒，一大摞蔥油餅，一壇子老酒。二人仍是一個騎驢一個推車，直奔鼓樓。
天津城的鼓樓沒有鼓，卻高懸一口銅鐘，因為鐘聲傳得遠，一天鳴鐘一百零八響，晨五十四、暮五十四，也有板眼，所謂“緊十八、慢十八、不緊不慢又十八”。整座城樓分三層，一層以青磚砌為方形城墩，四周各開一個拱形的穿心門洞，正對天津城的四個城門，行人車馬可以從底下過；二樓供奉觀音菩薩、天後聖母、關聖帝君等諸多神明；三層形似城頭，高懸一口銅鐘。看守鼓樓的官稱“老皮襖”，這個稱呼怎麽來的呢？以前看守鼓樓的皆為老軍，沒什麽累活兒，只是一天敲兩遍鐘，夜裏打個更，給不了幾個錢。凡在上頭巡夜打更的老軍，按例由官府撥發一件皮襖，所以天津衛老百姓将鼓樓的守軍稱為“老皮襖”。
窦占龍帶邋遢李來到鼓樓，說是來二層神閣燒香還願，擺出酒肉請幾個巡夜的老軍大吃大喝，還一人塞了一大錠銀子，這是額外的犒賞。守軍平時沒什麽油水，見了酒肉和銀子，樂得跟要咬人似的，對窦占龍點頭哈腰，連聲道謝。窦占龍自稱當年許過一樁願，懸挂銅鐘的那條繩鈎子已經用了那麽多年，說不準哪天會斷掉，因此他請人打造了一個上好的鐵鈎子，想将舊繩鈎子換下來，這也是功德一件，萬望上下通融則個，遂了他的心願。幾個守軍喝得天昏地暗，還得了許多銀子，吃人家的嘴短，拿人家的手短，哪還有不應之理，況且又是一樁好事，不覺得這有什麽不妥，衆人一齊動手，換下繩鈎子給了窦占龍。
如此一來，窦占龍又得了一個繩鈎子。邋遢李一頭霧水，又是酒肉又是銀子，只換來懸吊銅鐘的繩鈎子。要說鼓樓上這口大鐘真夠個兒，上鑄瑞獸雲龍，倒覆蓮花，挂鐘的繩鈎子可太寒碜了，雖說夠粗也夠結實，但是年頭太久，已經變了色、起了毛，無非倆大子兒一捆的爛草繩，這玩意兒哪兒沒有啊？
窦占龍走南闖北到處憋寶，怎麽會幹賠本的買賣？天津城鼓樓上的繩鈎子可不一般，據說當初鼓樓中有一面大鼓，但是鼓聲傳得不遠，到了城門口就聽不見了，官府決定換成一口銅鐘。可也邪門兒，銅鐘怎麽也鑄不成，鑄到一半準裂。當時的縣太爺信奉灰大姑——一個頂仙的婆子，備下大禮上門求教，灰大姑給官府出了個主意，要說這個法子可太缺德了，選一對童男童女扔進銅水，銅鐘一定可以鑄成。縣太爺交差心切，又怕老百姓傳謠言
