第20章 打虎
貞書看他笑的十分難看，立即收回了目光，嗫嚅道：“方才那些人，瞧着像是追你的。”
這人攤了雙手道：“怎麽會？我不過是個獵人，正在追獵物，恰巧與你們同路而已。”
貞書道：“可你方才明明說你把趙叔引到別的路上去了。”
這人啞言，半晌垂頭道：“哎！是，那些人是追我的。”
那些短打的黑衣人，瞧着不是官府，但卻訓練有素，想必是這文縣某方富戶家豢養的家奴吧。
貞書正想着，就聽那人又言道：“你可知道咱們這文縣有一個大地主，叫劉璋的？”
這她倒是聽過，劉璋是文縣一個富戶，方圓百裏無人不知的。
那人見貞書似是信了的樣子，便又言道：“我本是他家長工，那劉老爺的幹爺爺在京城皇宮裏當着太監，自宮裏賞了一只羅江犬來給他玩，他平時十分珍惜那小小獅子狗兒兒，愛的跟爺爺一樣。前番走丢了，恰巧我趕了羊入圈在那地兒，他家管家便誣是我偷了小小獅子狗兒兒。我自然不認，扛不住打跑了出來，劉老爺派了幾十號人來滿山遍野追我。”
貞書聽出了神，擡頭問道：“不過為了只狗？”
那人點頭道：“正是。那狗尋常人家不能養，養了是殺頭的重罪。唯有皇家禦賜他養了，他才能養。若偷運到黑市上，一只狗幾千兩銀子都有價無市。”
貞書聽他談的內行起了疑心，試探道：“若你只是個長工，幾千銀子也算是注大財。”
那人擺擺手道：“君子愛財，取之有道，我是個本份老實人，斷不會幹那種事情。”
貞書見他在山坡上坐了一刻鐘，确也是個手腳本份不亂瞟亂看的樣子，心裏有一兩分信他，又問道：“那如今你可有去處？”
那人搖頭道：“家是不能再回了，只能走一步算一步。”
貞書往他身邊挪了挪，以手作福道：“不知能否請大哥送小女一程，到山那邊，小女定叫母親重謝您。”
那人往遠處挪了些，擺手道：“謝倒不必，如今你落難在這深山中，但凡是個男人都該送你一程，只是……”
“只是如何？”貞書追問道。
那人手指了官道言道：“如今那些家奴也不知是否散去，但官道上定有人蹲守，我若走了官道送你，可不是叫他們逮個正着？以小民的意思……”
“如何？”貞書又追問道。
那人雙手指了自己道：“若姑娘信我，我知道有條小路，此時若咱們抓緊了趕路，頂多天亮便能出這五陵山。就怕妹妹不信我。”
貞書腦中思量半晌，也做不下決斷來，改口問道：“不知大哥尊姓大名？”
那人又是咧嘴笑道：“尊姓不必，小民姓林，名大魚。”
貞書好奇問道：“可是大禹治水的禹？”
那人笑而擺手道：“那裏敢與聖君齊名？是水中大魚的魚。你盡可叫我大魚哥，在鄉裏大家都是這樣喚我。”
一番問答，貞書見他答的樸實，心中漸生信任之心，指了自己腿道：“我這條腿，瞧着也不過破了些皮，流血不多，可一點勁都使不上，走不得路。能否勞煩大哥替我折枝棍子來叫我撐着走？”
趁着皎潔月色，林大魚湊近了貞書腿瞧了半晌道：“你再使勁伸腿。”
貞書依言抻了又屈。
林大魚看完又道：“能否容我按壓一下，或者能替你治。”
貞書微微點頭算是允了，那林大魚抱拳道：“得罪姑娘了。”
他只伸出五指，在她膝蓋周圍按壓，貞書疼的輕哼了一聲，将腿往後一縮，他便伸出另一手抓了她小腿，再一只手壓住那膝蓋，一手慢慢轉着膝蓋，另一手抓緊了小腿，雙手猛然使勁。貞書疼的差點暈死過去，混身沁出了一身冷汗，一伸腿才知這腿竟是有知覺了。
林大魚道：“不過是脫了臼，如今已經好了。只是這幾日不能多走路，不然怕弄成個慣性脫臼。”
貞書拾身站了起來，試着走了兩步，果然除了外面破皮上那點微痛之外，腿骨之中再無方才那撕裂般的疼痛。她退兩步跪了道：“多謝大魚哥相救。”
沒有經過的人，不能體會腿斷了之後的無助與恐懼。
林大魚扶了她起來道：“不過舉手之勞，有何可謝？你若願我送你，還請不要見怪，我背着你走小路，送你去找你母親，可好？”
此時貞書已有五分信了他，再者，四野荒寂，此時不跟他走，那裏還有更好的辦法，是以便仍搖了那柳樹苗子道：“能否請大魚哥替我把它折斷？”
林大魚道：“它從一顆種子長到如今這樣，也不容易，你又何苦非要折了它？只要你不嫌我，我背着你走，如何？”
貞書忙擺手道：“那也不必，我自己盡可以走。”
她試着往下走了兩步，暗影中瞧不真切，一步踏空就要摔倒，還好林大魚守在身後，一把将她撈住扶到了官道上，自屈膝在貞書身前跪了道：“快上來吧，我不過一個長工，自知身份卑賤，萬沒有想要輕薄姑娘的意思，不過是看你落難想幫扶一把而已。”
他将話說到如此地步，貞書如何還能推拒。她彎腰匐在他背上，雙手虛扶上他寬厚的肩膀，還不及思索，林大魚便起身站了起來，背着她幾步跳下官道，揀水淺的地方淌過小河，沿葦草往山勢較緩的另一側走去。
林大魚常行山路，在月光下甩開大步，雖身負一個女子，仍是行雲流水般走的輕快。貞書今日清早起來用過早飯便一直随馬車趕路，午飯也不過是在個路邊茶寮中略微吃了些幹糧而已。此時月上中天，想必已快到子時。她眼瞧着兩旁黑壓壓不斷閃過的樹木并天上微閃的星辰，在林大魚有節奏的步伐中漸漸打起盹來，也不知何時便伏首在他肩上，睡着了。
她不知睡了多久，在夢中又重演了一遍被馬車抛下的景象，哭的不能自已。正哭着，忽而猛然清醒，擡眼四顧見四野天蒙蒙亮的樣子，低頭見自己仍爬在林大魚身上，而林大魚竟是一動不動的站着，便低了頭輕喚道：“大魚哥……”
“噓！”林大魚輕聲道：“別動，別說話。”
貞書不知出了何事，卻也知趣閉了嘴，低頭臉頰蹭在他衣服上，見他半個肩膀皆是粘粘膩膩濕嗒嗒的，一抹嘴才知那竟然全是自己睡夢中流的口水，心中更覺不好意思，悄聲在他耳邊言道：“你放我下來吧。”
林大魚緩緩側了臉，唇幾乎要貼到她臉上，皺眉低聲道：“那裏有只大蟲。”
雖生在鄉間，但老虎于貞書來說，從小至大也不過是年畫上的猛獸。
她順着他的目光望過去，此時天色微明，果見遠處一片齊腰深的灌叢中隐隐有些灰黃的斑點。她心中恐懼，身體也微抖了起來，又手箍緊了林大魚肩膀在他耳邊悄聲道：“你放下我，咱們一起跑。”
林大魚仍是緩緩轉過臉來，輕聲道：“不行，它速度極快，咱們跑不過它。”
“那當如何？”貞書問道。
林大魚複又轉過頭來，唇幾乎要貼在貞書耳朵上。半晌又輕言道：“只能這樣等着，看是否能逼退它。再或者……”
貞書忽而醒悟道：“你的意思是你已經站了很久了？”
林大魚緊了緊背着貞書的手道：“從發現它在那裏開始，我們就一直在對峙。”
貞書雖未曾經過，但也知此時情況危機，只盼着林大魚能想出更好的法子來躲過這只猛獸。蔡家寺邊上的陳家村裏，有個農婦外出獨自務農的時候，曾叫一只狼咬傷了臉面，雖後來被人發現趕走了狼撿回一條命來，但她半頰被狼咬掉，其容狀之可怖，貞書見過一回之後就永生難忘。若今日叫這大蟲将自己咬死再啃的屍骨無存，這輩子可真是屈之又屈，死不冥目。
她亦緊盯着那灌叢，漸漸瞧清了老虎形狀，雖此時天色仍黯，卻也能看得出來它身上毛色亮麗光滑，想必是只正當成年的猛獸。順腰望下，拖着一條長長的尾巴，足有她的拳頭粗細。
林大魚慢慢轉身道：“躲不過了，它要發動進攻。”
貞書問道：“你怎麽知道？”
林大魚并不答回答，慢慢松了手叫貞書往下溜着，一邊道：“我數到三，你就跑，只能往我身後跑，不能左亦不能右，記住了嗎？”
她不能幫他亦不能自保，唯今只有遠離，才是對他最大的幫助。
貞書微微颌首道：“好！”
她話音才落，林大魚便徹底松了手将她放在地上，大吼一聲道：“快跑！”
也正在此時，灌叢中的老虎一縱腰身，瞬時便撲了過來。
若不是親見，林大魚也想不到一只不過四尺長的老虎，竟有如此快的速度與張力，它不但速度驚人的快，其撲過來時所帶的力量仿如山崩而來一般。若此時他滾身避過，則戰局會于他有利很多，可惜半路撿來的小姑娘還在他身後逃命。若他躲開，老虎再一縱身勢必會撲到她身上。
不及林大魚多想，老虎一聲長嘯已經撲了上來，他瞄準了揮拳出去直搗在老虎額頭上，自己也被這老虎震的往後倒去。而老虎已經四爪皆張，整個兒撲在了他身上。
貞書聽身後老虎一聲嘯，吓的肝膽俱寒，強撐着往前又跑了幾步，終是放心不下林大魚，她記得自書中看過，老虎這東西能下水，但爬不得樹。她昨日腿雖接上了，經了昨夜整條右腿自腳踝到大腿整個人腫了起來，脹疼難忍，此時若想跑是跑不掉的，的若要逃脫它，不如忍痛爬到樹上去。
她雖已及笄，小時候騎牆竄瓦，爬高上樹的本齡還未丢。當下脫了兩只鞋揣在腰間，找了顆直直高高的松樹一跳一抱，雙腳掌緊箍住那顆樹便往上爬。
