第20章 二十回
祁楚天對謝芳初的呵護，侯元瑤怎會看不出來。單是方才在梅園裏，若不是自己眼疾手快，祁鳳珠早就挨罪了。
“鳳珠，下次不可對謝姑娘那番無禮，”侯元瑤用完飯，接過秦嬷嬷遞過來的茶漱了口，拿着帕子沾過嘴角。
祁鳳珠放下筷子，也不吃了，眉毛已經擰到一起：“我說我的好姐姐，你不會心疼那狐媚子吧？她都是裝給旁人看的，實際上一肚子壞水，也就你這種單純的人會替她說話。”
茶餘飯後，三人又聊了幾句，秀春端了一盤上等枇杷和一盤荔枝上來，用過之後，侯元瑤起身回府。
此次出來帶了四個丫鬟，為首的喚作鹦哥，今年十八有餘，事事考慮周全。今日來祁府一半是因為祁蕊珠相邀，另一半便是鹦哥的慫恿。全城都在議論謝芳初是一等一的美人兒，故要自己來瞧一瞧。
此時鹦哥先一步，帶着另一個丫頭去張羅馬車了。
“你倆先去門房看看馬車張羅好了沒有，這一段路我自己走。”侯元瑤将身上的披風裹緊，對身後的丫頭說道。
“是，小姐。”二人疾步上前，這一段路的盡頭左邊是往門房，右邊是往梅園。侯元瑤走的極慢，初夏的夜晚，月朗星稀，一連幾日暑氣逼-人，此刻吹在身上的風，還是熱的。
侯元瑤站在岔路口的桃花樹下，更顯朦胧迷人。
“何人？”
身後傳來一聲質問，侯元瑤不做聲，微微回頭。
“侯小姐。”祁楚天拱手，“方才冒犯了。”
“祁将軍。”侯元瑤施禮，款款起身，方才晚膳時飲了一點酒，熱風一吹，只覺頭暈。
“侯姑娘小心！”祁楚天眼疾手快，伸出佩劍攔住了即将倒地的祁楚天，力道頗大，侯元瑤的細腰猛地一震，疼了半天，酒也醒了。
鹦哥左等右等，不見小姐，已經按原路返回，雖隔得遠，可月光之下，他們二人月下漫步，有說有笑，自是看的真切。這祁将軍也不似坊間傳聞的那般癡情麽！
然，其中滋味，侯元瑤清楚不過，今日祁蕊珠将自己的手遞于祁楚天手中，被拒，方才只願用佩劍救自己也不願出手……
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“這麽晚将軍要去何處？”侯元瑤并不惱怒，反而關切的問道。
“我娘子說熱，冰室裏的冰用完了，我去取一些過來。”祁楚天也不隐瞞，如實相告。月下的他姿态俊朗，恰時英俊。
侯元瑤心中暗忖，這點小事祁楚天都親力親為，這謝芳初在他心中的地位着實不一般。
秀春出了梅園，往竈間走去，一路上小心翼翼，怕被人看見，秀春娘在竈間備明早的膳食，那祁蕊珠不知哪裏想出來的幺蛾子，要吃桂花酒釀，去年秋天的桂花倒是還有，可現在不準備，明早也來不及，她還要吃冰鎮的。秀春娘忙的滿頭大汗。
“可送去了？”
“送去了。”秀春道，“謝姑娘賞的。”秀春拿出一串晶瑩剔透的手串，就算是就着微弱的燭光，也能看出是好東西，“謝姑娘說，以後不要這樣冒險替她做事……”
秀春娘不回話，只認真的兌着大米和水，心裏自然明白。她是個明白人，以前受了祁鳳珠太多的苦，上次若不是謝芳初救了她們，恐怕她們母女早就魂飛魄散了。
這祁府，外表平靜如水，可實際上……她是自願幫謝芳初的。白天在園裏偶遇侯元瑤祁鳳珠，已知這其中定有蹊跷，她在祁府十多年了，看透的東西還少麽？
謝芳初只剝了兩顆荔枝，便不吃了。算了下時間，此刻祁楚天應該在回來的路上，方才他和侯元瑤遇上也不算是巧合。祁楚天定會向侯元瑤說起自己，侯元瑤定會重視自己。
夏雪柳将荔枝全部剝了出來，謝芳初親自取了刀，将那荔枝肉一片一片的削了下來，再慢慢加入薄荷水，親抿一口，清涼可口，爽意綿綿。
“芳初！”祁楚天推門，“這麽多可夠？”
謝芳初望去，真是孔武有力，足足兩大塊冰，祁楚天直直舉着回來了，這一來一回要半個時辰，此時手恐怕都凍僵了。
謝芳初忙起身拿起自己的帕子，來未來得及替他擦手，祁楚天幾步入了冰室，将冰塊置于冷窖的玉缸中才走出。
“将軍，”謝芳初将祁楚天一雙凍得通紅的手包在自己的帕子裏，也不多說，微蹙着眉頭輕輕摩挲着，祁楚天的手寬大有力，雖然凍得通紅，可對他而言只是小事，被謝芳初一雙小手摸着，似乎是摸到了心裏，樂的跟吃到了蜂蜜的大熊一般，呵呵笑着。
謝芳初有一絲動心，從始至終，祁楚天從沒有玩弄過自己。
且大局當前，侯元瑤并非祁蕊珠那番頭腦簡單，且姿色非凡，定會成為自己和祁楚天之間的一塊絆腳石，不容小觑。
“芳初。”祁楚天被謝芳初摸的渾身酥-癢，抽出手來将她摟入懷中。這一晚謝芳初柔情似水，祁楚天如同得了水的魚兒一般，欣喜若狂，纏-綿一番，但祁楚天并未舍得用力，而是小心翼翼，怕再弄疼了謝芳初。
第二日一早，祁楚天起來時謝芳初已經盥洗完畢，一身素裙坐在鏡前，祁楚天走過攬過謝芳初削瘦的肩膀，在她額前輕輕落下一吻。
謝芳初心裏苦笑，若自己不施以柔情，恐怕祁楚天真會對善解人意的侯元瑤動心，昨晚祁楚天可是将侯元瑤親自送回侯府的。
“等會侯家小姐過來陪你下棋……”祁楚天道，“她說喜歡娘子你的性格。”
喜歡自己的性格？呵，她才見自己一面，就說出這樣的話，明明是投祁楚天所好，故意逢迎，一是借祁楚天的嘴來誇自己，二是像自己示好，三是讨祁楚天歡心。
“那自然是極好的，我在園裏也孤單。”謝芳初将冰鎮荔枝飲遞給祁楚天，微微一笑。祁楚天看的意亂情迷，若不是剛剛起床，又想将她抱進窗幔下……
今日祁楚天要回軍營，邵明澈也不得過來，臨走之前叮囑夏雪柳要好生保護着謝芳初，夏雪柳頭點的像小雞啄米。謝芳初不擔心，侯元瑤過來，就是自己的護身符。
果然，祁楚天才走一會，梅園的院外想起一陣甜膩的問候：
“芳初姐姐在麽？”
夏雪柳得了令，忙趕出去。果然是侯元瑤，穿着一身精致的荷葉邊金絲立領抹胸裙，遠看平凡，走進才發覺這裙子簡直是巧奪天工的珍品，夏雪柳看呆了。
“我們小姐問你話呢！”鹦哥一陣埋怨，一臉不屑。
“鹦哥，不得無禮！”侯元瑤斥責。
若不是因為她是祁蕊珠的姐姐，夏雪柳怕是早就感動的鼻涕眼淚泛濫了。
“裏面請。”
謝芳初剛将棋盤擺好，侯元瑤跨過門檻。謝芳初無意打扮，只穿了一身淡藍色的煙羅軟裙，唯一的裝飾便是随意盤起的發髻上那一抹亮黃，是琥珀，配上淡淡的妝容，如同畫中走出來的仙子一樣，簡約不簡單。
“侯姑娘，請——”
“姐姐還是叫我元瑤吧……”侯元瑤落座，輕輕笑道，“雖然姐姐只比我打了半年而已，可我真把姐姐當我的姐姐。”
這麽動聽的話從這麽美麗的人兒口中說出，定是甜蜜的很，可夏雪柳卻覺得冷的打哆嗦，一不小心，茶水灑了些在侯元瑤的袖口上。
“你怎麽做事的！”鹦哥怒吼，上前想要動手，鹦哥是練過武的，說完這句已經握住了夏雪柳的手腕。
“鹦哥！你若是再這樣，我可要将你逐出侯府了！”侯元瑤掰開鹦哥的大手，将夏雪柳護在身後，“妹妹別怕，有我在。”
二人坐好，下起棋來。
謝芳初是謝放之女，知書達理，琴棋書畫樣樣精通，這京內估計沒有幾個人能在棋藝上勝過她。然幾個回合下來，究竟是輸給了侯元瑤。
“侯姑娘棋藝高超，佩服。”謝芳初落下最後一子，佩服道。
“是芳初姐姐讓着我罷。”侯元瑤笑着說，“這回只是湊巧。”謝芳初不止一次故意失手，她自是看的出來的，幾回可以贏，都放棄了。
一個上午過來，二人居然成了無話不談的好朋友。
且侯元瑤性子緩慢，溫柔淑靜，和祁蕊珠完全不一樣。那邊祁鳳珠見侯元瑤一連幾次來府裏，都不找自己，氣的在那幹跺腳，可也無用。侯元瑤反而邀她去梅園，将那梅園誇的如同瓊樓一般，人人向往。
“聽聞令兄是禦前帶刀侍衛侯珏瑜？”謝芳初落下一顆棋子，不經意提起。
“是。”侯元瑤不假思索道，侯珏瑜和她是同父異母的兄妹，平日裏接觸也不算多。
“姐姐認識我哥哥？”
謝芳初搖了搖頭，“我這種人怎能遇見那樣高高在上的人。”謝芳初嘆息道，“只是略有耳聞，故有多好奇，元瑤妹妹生的如此标致，想來哥哥一定也是美男子。”
侯元瑤笑了笑，她說的是實話。每年都有許多媒婆都快将門檻踏扁了，可侯珏瑜是要娶祁鳳珠的。
“姐姐有所不知，我哥哥和将軍的妹妹是有婚約的。”侯元瑤似是無意提起，“就像我同将軍……”說道此處，臉一紅，“姐姐，我對将軍并沒有什麽……”
謝芳初搖了搖手：“将軍想要什麽，他自己極清楚。”侯元瑤無疑是在告訴她，祁侯兩家聯姻是勢在必得的事，任何人都阻擋不了。
既然侯珏瑜要娶祁鳳珠，那未嘗不是一件好事。
棋剛下到一半，祁楚天回到梅園，只在門前靜靜的看着。此時的謝芳初談笑有聲，不似往常那番壓抑，且聽夏雪柳說一連幾日，侯元瑤都來陪謝芳初下棋，謝芳初開朗了許多。那樣的笑，着實迷人，祁楚天想天天看到那樣的笑。
想到這裏，對侯元瑤的好感又進一步，看來侯家也不是人人都如侯珏瑜那樣冰冷無情的。朝堂之上，二人偶有證件不和，侯珏瑜的性格像極了侯道通，表面似乎通情達理，實則早已布置好一切，背道而馳。
可是想要要娶侯元瑤，祁楚天就泛起了惡心。既希望她天天來，又不想看見她，進退兩難。且她是一一個讓自己心愛的女人露出真笑容的人。
故感恩戰勝了理性，對侯元瑤的态度更好了。
祁鳳珠見侯元瑤和謝芳初居然站到同一陣線上了，和祁曹氏二人心裏似有幾十雙爪子在撓，撓的前仰後翻，難受的很，怎不知不覺，她倆還好上了。
“娘，若再不管，表姐的魂魄怕是要被那狐媚子勾走了。”祁鳳珠怒道，将面前的葡萄吃了個精光。
“你說那狐媚子怎麽男女通吃的？”祁曹氏也不解，明明是自己陣營的人，天天跑到敵方去，還成了閨蜜。
“秦嬷嬷，娶二十兩銀子過來。”祁曹氏吩咐道，她心裏已經有了計劃。
“娘，取銀子何用？”祁鳳珠空有大腦，不知親娘有何計劃。
祁曹氏怕人多口雜，只笑了笑，“買點東西。”
秦嬷嬷得了祁曹氏的令，紅着臉去了醫館，又紅着臉回了梅園。夫人這一計，的确是好計，可讓她這個快五十歲的老婆子去買cuiqing藥，這張老臉實在是挂不住啊，想到方才醫館那掌櫃看自己的眼神，秦嬷嬷還直打哆嗦。
按照祁曹氏的吩咐，祁楚天每日的飲食中都要添加這味藥，若謝芳初不能令他滿足，那每日在梅園的侯元瑤倒是可以趁虛而入。
當晚，祁楚天如紅了眼的猛獸，将謝芳初一次一次拉進了讓人欲罷不能的溝壑中，謝芳初不解，平日裏祁楚天不會這樣，就算要求-歡，也是小心試探。一夜下來，疲憊不堪，然天才微亮，自己還未睡熟，祁楚天又卷土重來……
看着鏡中頸上那一圈紫紅色的痕跡，謝芳初氣打不出一處來，橫豎掩飾都能看得見，索性讓夏雪柳鎖了梅園的門，任何人不見。
侯元瑤如往常一樣來到梅園，也吃了個閉門羹，只得夏雪柳說謝芳初感了風寒，不宜見人，只得去了祁鳳珠那。
祁曹氏自是知道發生了什麽事，不便明說。祁鳳珠高興的手舞足蹈，說惡人自有惡報。侯元瑤不解離去，正遇上匆匆回府的祁楚天。
祁楚天根本看都沒看她一眼，急匆匆往梅園去了。
夏雪柳自然是給他開門的。
“芳初……”
昨晚受了累，謝芳初方才躺下，還未睡着，祁楚天也躺了過來。從身後緊緊摟住了謝芳初，不發一眼，某一個地方蓄勢待發，似在等候着召喚一般，蠢蠢欲動。
謝芳初還未反應過來，祁楚天已經翻身躍到裏面，和她面對面，低頭親了過來，或輕咬，或輕舔……手不停的在軟衫外揉搓。
“将軍……”謝芳初着實招架不住，祁楚天力道又大……
一個白天，二人都未曾開門，夏雪柳在外面聽了一會，臉通紅的跑走了。只是似乎看到了侯元瑤？一連幾日，天天如此。
祁曹氏派人盯着梅園，并無異常，且侯元瑤好幾日未來府裏了，那祁楚天只盯着謝芳初一個，其餘人看都不看。看來這藥下了，作用并不大，那小子的心還是随着謝芳初的。因恐被人察覺，便停了藥。
謝芳初這幾日被折磨的不輕，走路都不便，只能稱病在床上躺着，心裏越來越恨祁楚天，原本稍有的一絲好感，已消失殆盡。
祁楚天也不知為何自己突然控制不住自己，停藥後方才悔悟過來，謝芳初避而不見，心裏惱恨不已，幾日吃了閉門羹。
“将軍為何事心煩？”侯元瑤正好看見正在惱怒的祁楚天，那棵樹都快被他捶倒了。
祁楚天只看了她一眼，又想起往常只有她能讓謝芳初高興。忙上前道：
“我惹芳初生氣了……”像一個做錯了事的孩子，手足無措，事關謝芳初，他就是個孩子。他當然不能如實相告，只說自己不對。
侯元瑤笑道：“這還不簡單，将軍帶謝姑娘出門踏青散心，看着外面的花花草草，心情肯定會好的。”
祁楚天覺得甚有道理，決定再讓謝芳初修養兩天，帶她出去游玩。
城郊以北，有一處櫻花林，甚是漂亮。他摸清了路，就等謝芳初了。
侯元瑤去了祁曹氏那，将這事無意說了出來。
祁鳳珠冷笑道：“等他們去了，我們也去瞧瞧這對狗男女是怎麽花前月下的。那曹承宗不是一直對那狐媚子心心念念麽？我也叫上他！”
“妹妹，你這不是誠心添亂麽……”侯元瑤怪道，曹承宗的為人她是知道的，雞鳴狗盜，無惡不作。若不是侯珏瑜自己護着自己，恐怕早已落入他的魔抓之中，且曹承宗是她的表哥，對她經常動手動腳。
“姐姐，有些人就喜歡男人動手動腳。”祁鳳珠看了眼祁曹氏，這一回可要看準咯！只能委屈一下表哥了。
謝芳初休息了幾日，祁楚天陪了幾日不是。只說那幾日鬼迷心竅，不知道為何會那樣……見謝芳初還生氣，只一把将她抱起，直接塞進了馬車，往北郊駛去。
夏雪柳不在，所以沒來得及跟上，只得和秀春秀春娘在竈間幹坐着聊天。
今天是個風和日麗的日子，倒也适合踏青。
祁鳳珠見狀，忙将此事托人通傳于正在酒樓裏尋花問柳的曹承宗，又相約自己的未婚夫侯珏瑜一起去踏青，侯元瑤自是也知道了。四人各懷心思的去了櫻花苑。
曹承宗是騎馬去的，還帶了壺美酒，這酒不醉人人自醉，他也略知一二。侯珏瑜見祁鳳珠約自己，那肯定也要去，一來她是祁進坤之女，二來她是自己未過門的妻子，兩人已有許久未見，雖是父母之命，媒妁之言，可見面也是有必要的。且聽說祁鳳珠長得不錯，他也想見一見。
“哥哥，鳳珠妹妹說，她在櫻花院的秋千下等你。”出門前，侯元瑤叮囑了一句，侯珏瑜看了眼侯元瑤，離開了。
待侯珏瑜一離開，侯元瑤立馬坐上馬車，往西郊疾奔，今日若是能成，祁楚天和謝芳初定能産生誤解，只是要苦了侯珏瑜了。
櫻花樹下，謝芳初的心情好了不少。且此處人煙稀少，她更喜歡。
祁楚天怕她累，去一側的館內囑咐人泡櫻花茶了。
“祁将軍！”侯珏瑜見到了祁楚天，有些驚愕，一想到她是未婚妻的哥哥，原本的一絲顧慮也消失了，二人便坐了下來，要了壺櫻花酒，喝了起來。侯元瑤此時也到了櫻花苑，四處搜尋着謝芳初。
謝芳初正在湖邊喂着水裏的魚兒，若有所思。
“芳初姐姐，原來你在這？”侯元瑤上前，“這麽巧，那幾日我去梅園，聽聞你身體不适，現在可好了？”
“已好許多，多謝挂念。”謝芳初撒入最後幾粒魚食，站起身來。
“姐姐別走，方才我遇見祁将軍，他讓你在秋千那裏等他。”侯元瑤笑道，“将軍對姐姐真是有心，還囑咐我将這把傘交于姐姐當日光。”
這貼心之舉，也像那人所想，謝芳初接過，往秋千處去了。
此時茶館內，曹承宗也到了，見他二人喝酒，也湊了過來，又懼怕祁楚天，所以踟蹰不敢撒開性子喝酒。
侯珏瑜只喝了兩杯，便想起祁鳳珠的邀請，尋了個借口出了去。曹承宗坐了下來，祁楚天方才因為心裏郁悶，已經喝了一壺酒，此時微醉，也不管對方是誰，直直喝了起來，一壺下肚，睡了下去。曹承宗本就是喝了酒來的，也睡着了。
櫻花樹下，秋千數個。
侯珏瑜放眼望去，不遠處的秋千椅上的确有一個姑娘，因對祁鳳珠不是很熟悉，但秋千之上唯有一個女子在此，心裏也不疑有他。
然，他也是被利用了。
秋千上的恰是謝芳初，謝芳初不喜被曬，蓋了帕子在臉上，又用傘擋在頭頂，自是不是是何人過來，只當這園中是自己還有祁楚天。
故來人握起自己的手，也沒有懷疑，随他去了。
侯珏瑜見祁鳳珠不生氣，便隔着帕子輕輕吻了過來，沒想到隔着帕子都能聞到她身上那淡淡的香氣，着實迷人。
謝芳初卻隐約覺得有些異常，這氣息不是自己熟悉的氣息。還未來的及起身，已被人壓住，侯珏瑜生的清秀，可禦前帶刀侍衛力道怎能不敵女子，幾下就被侯珏瑜壓得死死的。
