第10章
轉眼間已經到了年底，布政使府上上下下都忙着準備過年。
這天，我正和雪煙、雲翠正在屋裏給邱連桐做過年的衣服，老太太屋裏傳話說有事找我。我便急忙放下針線，帶着雪煙過去了。
剛走近老太太的院子，就看見邱連桅的貼身小厮寶正在廊下站着跟家丁們說話，看見我來了，便趕忙過來見禮。我問道：
“是二弟來了麽？”
寶正答道：
“是呢，這不到了年下，我家公子準備了上好的絲綢布匹送過來，給老太太、太太一并幾位兄弟姐妹、姨娘們添些過年的新衣裳。哦，對了，還專門給大公子和少奶奶封了一批上好的宋錦，正打算一會兒送過去呢。”
我點頭道：
“讓你家公子費心了。”
我進了老太太的屋裏，在外間聽到邱連桅和老太太的說笑聲，甚是親熱。
想邱連桅從小與母親分離，一直在祖母膝下長大，那感情自是與別的兄弟不同。
雖說老太太礙于太太的面子不直接示人，但就我來布政使府這半年多，也看出其實在邱連桅的事情上，老太太和老爺也都是盡力在維護。
老太太看見我進來，便招手道：
“外面可冷吧，快坐到炕上來暖和一下。”
我行了禮，走過去。邱連桅原本坐在老太太的旁邊，見我過來便站起來道：
“大嫂坐這裏吧，這裏暖和。”自己挪到炕邊的椅子上去。
一坐下，老太太便先問起邱連桐的身體。我細細地回了用飯、就寝、服藥的事情，老太太聽說邱連桐大有好轉，往日裏冬天一定會犯的氣喘今年也沒犯了，便十分開心。拉着我的手說：
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“孩子，還是多虧了你呢。早我就說該給桐兒身邊放個人，那些丫環們伺候得再好也比不上屋裏人盡心盡力呀。
“可太太是個心疼兒子的，老覺得什麽姑娘都配不上桐兒呢。這也是上天有眼，就讓桐兒看上了你。桐兒這孩子平日裏雖說不怎麽出門，可眼界還是有的，看人就是這麽準。你說是吧，桅兒”
“是呢，”邱連桅笑着答道：“大嫂在外面口碑也甚好，都說大哥有福氣呢。”
我瞟了邱連桅一眼，他也正看向我，那目光裏有種說不出的東西，令我心裏一跳，臉就紅了。
老太太便笑道：
“你看看，還是個臉皮薄的，誇一誇就臉紅。”
接着又道：“今天叫你過來也不光是為了問桐兒的事，是有一項正經事要你去幫我辦一下。”
我颔首道：“祖母有什麽事盡管吩咐，月婉雖愚笨，卻也必得盡心盡力去辦。”
老太太嘆氣道：
“原本每年年末我都會去城外的福盧寺燒香祈福，在寺裏跟主持淨空大師修習佛經三日，為布政使府以及桐兒祈福。但是今年，”
老太太拍了拍自己的雙腿說：
“唉！今年我這身體是越發不中用了，上月就感染了風寒，這幾天又覺得身上發緊，夜裏總要醒來幾回，各種藥吃着也不見好。這眼見得臘八都過完了，怕是去不了了。
“原本是想着讓太太代我去一趟，又恰好侯府的老太太身體也不好，太太一直在那邊忙着照顧，所以想來想去，也只有讓你替我去一趟了。”
“我？”我有些吃驚，雖然以前也随母親去過寺廟，但都是簡單的燒香，求簽什麽的。老太太去祈福誦經，規矩一定非同一般。再說真的讓我去念三天經，還不把我悶死。想到這裏，急忙擺手道：
“怕是不行吧，我什麽都不懂呢，恐會壞了規矩。”
老太太被我的窘相逗樂了，對邱連桅笑道：
“你看這孩子可憐見兒的，讓我吓着了。”又對我說：
“沒關系的，到時候有每年陪我去的婆子媳婦帶着你，讓你做什麽你照做就是了。既是你去，桐兒這裏又離不開人，就不用非去三天，去住一晚，捐了香火錢，第二天一早趕回來便是。”
我聽了也只得點頭應允，老太太見我答應，又道：
“去福盧寺的路有些遠，怕路上沒人照顧，今天剛好桅兒過來，我便托他跟你一起去。一來路上有人幫着照應，二來家裏有男丁跟着，住在廟裏也方便。”
邱連桅點頭道：
“奶奶交代的事情孫兒必會盡力，奶奶放心。”
老太太見都交代清楚了，便說讓我回去準備一下，後天便是吉日，讓我們後天一早出發。
從老太太那裏告辭，邱連桅也一同出來，說正好有東西送給邱連桐，便邀我一起坐着他的馬車往回走。
我便說起還要他講些趣聞，他也沒推辭，滔滔不絕地講了許多，我正聽得高興，卻聽得馬車外一聲嬌滴滴的呼喚道：
“喲，這不是二哥哥，這麽好興致，跟大嫂一同坐車游玩呀。”
我跟邱連桅循聲望去，只見一個滿頭珠翠，打扮豔麗的年輕女子扭扭捏捏地走過來，正是四姨娘的女兒邱漣漪帶着貼身丫環英兒在閑逛。
邱連桅聽她這樣說有些不悅，便道：
“方才去奶奶那裏送年貨，恰好碰到大嫂，便一起回來，順便把送給大哥的禮物帶過來。”
邱漣漪掩嘴笑道：
“我又沒說什麽，二哥哥何必如此緊張。”
我對他們母子一向沒有好感，便象征性地對邱漣漪點了點頭道：
“小妹有空也來坐坐，你大哥也挺想你。”
“哎喲，難得大哥還能想起我來，改天我有空了一定過去玩。”說着瞟了一眼馬車後面的布匹道：“別忘了到時候分些好的綢緞給我喲。”
邱連桅道：
“你的那份已經放在奶奶那裏了，回頭就會分下來，幹嘛惦記着大哥這份。”
邱漣漪“呲呲”笑道：
“我開玩笑呢，二哥哥何必當真。”
邱連桅嘆口氣，沒再理她，招手讓馬車繼續前進。
邱漣漪望着我們的背影，冷笑着對英兒道：
“哼！看他們得意的樣子，有什麽了不起的。總有一天讓他們知道我的厲害！”
回到家，邱連桐見了邱連桅自是十分高興，兄弟倆拉着手坐在炕上聊個沒完。我把邱連桅送來的布匹綢緞分一分，給雪煙、雲翠、芳彩每人一些，又賞了些給院子裏的下人。
回到裏屋，我看他兩兄弟聊得開心，便想吩咐下去中午加菜，留邱連桅用飯。喚了兩聲卻沒見着人，想到雲翠方才說了到庫房去拿邱連桐日常吃的燕窩，可是這雪煙也沒影了，便去門外尋找。
一出門就看見小丫頭芳彩，芳彩也說沒見着雪煙，便吩咐芳彩到廚房傳菜。
今日天氣不錯，雖然清冷，日光卻格外明麗。想起屋後有一株臘梅開得正好，便閑步往屋後走過去。
那臘梅遠遠的就飄過來陣陣清香，我心下喜歡，正要往前去，卻聽得左手邊一處堆放雜物的房間裏有人說話。
仔細一聽，竟好似雪煙。心想：這丫頭，尋她半日，怎地躲到這地方來了？
剛要推門進去，卻又聽到一男子笑聲，這下讓我吃了一驚。
這雪煙，自我進府之時便待我很好，絲毫沒有因為我的出身有些許怠慢。
因為雲翠一心在邱連桐身上，她便做了我的貼身丫環，我有什麽事都願意跟她講，處了這半年下來，倒像姐妹一樣，比跟雲翠還好許多。
平日裏見她也大大咧咧，斷不像有什麽秘密的樣子。此時居然與一男子在這後院偏僻的角落私會，真是讓我吃驚不小。
我定了定神，看旁邊窗戶有個破洞，便湊到窗前向裏望去。
看見雪煙正跟一男子說着什麽，大喇喇的本性使得一腔熱情都從眼睛裏噴發出來，那眼神，能把外面的雪都融化了。
再一看那男子，身材消瘦，眉目清秀，正是邱連桅的貼身跟班——寶正。此時正拉着雪煙的手，眼神溫柔似水。
我一時不知如何是好，心下想着：不如裝作什麽都不知道轉身走掉比較好。誰知沒留神腳下，一個破花盆被我踢個正着，“當啷”一聲，吓到了我，也驚到了屋裏的兩個人。
“大……大少奶奶？”寶正動作敏捷，快如閃電般沖出屋門，看見我也反吃了一驚。
跟在後面的雪煙更是說不出話來，一張臉漲得緋紅，眼中都要滴出淚來一般。
我頭一次經歷這場面，也不知道該如何是好，慌慌地對雪煙道：
“那個……我剛才吩咐廚房多準備些菜，留二弟吃飯，你去看看有沒有準備好。”
說完也沒敢看二人，低着頭一溜煙地跑開了。心裏跳得突突的，好似我自己做錯了什麽事一般。快步走進堂屋坐下，好一會兒還沒鎮定下來。
雲翠正給屋裏的兩位爺添茶倒水，看到我這幅樣子，不由地狐疑道：
“奶奶怎麽了？臉色這樣難看。”
我揮揮手道：“沒什麽，你倒杯茶來，我口渴的很。”雲翠納悶地看看我，見我也不願意說，只得去倒茶了。
正喝着茶，雪煙讪讪地走進來，遠遠站在一邊，也不敢過來。
我喝完了茶，才算定了神。此時外面送來飯菜，便裝作沒事似的招呼雪煙和雲翠擺飯。
邱連桅用了飯，又跟我商量了下後天去福盧寺的事情，便叫上寶正一起回去了。
我帶着雪煙送到門口，眼看着寶正垂頭喪氣的，不敢正眼瞧我，反而突然覺得有些好笑。
送完邱連桅，又回來安頓邱連桐睡了午覺。折騰了半日終于閑下來，便叫上雪煙，說去花園轉轉。
走到花園的一個僻靜處，我看看四下無人，便正色對雪煙道：
“你有話對我說嗎？”
雪煙擡頭看了看我，居然嘴一撇，眼淚骨碌碌地滾落下來。嗚咽了半日，方才道：
“今日既讓奶奶撞上了這沒臉的事，我也無話可說，憑奶奶發落就是。”
我惱道：
“在你眼裏，我就是如此麽？若要真心懲罰你，還用等到現在！”語氣緩和些又道：“不過你們也是，就在院子裏大喇喇的，今天是我，換做別人，還不知怎樣呢。壞了你們的名節事小，連累了連桐豈不是大事。”
雪煙點頭道：“奶奶說的是。”
我又疑惑道：
“我看布政使府裏男女仆從也不是沒有結合的，成婚後一家子留在府裏繼續服侍主子的也多得是，你和寶正既有情誼，去求求連桐也不是難事，卻為何要偷偷摸摸呢？”
雪煙嘆了口氣道：
“奶奶也不是不知道大公子和二公子之間的糾葛，雖說大公子心胸寬厚，但是太太那裏卻是過不去的坎兒。早前兒又因為死去的浣朱，太太就更加嫉恨二公子了。我和寶正的事要是讓太太知道了，我們哪裏還有命在，更別說在一起了。”
我想了想道：
“那你可以讓家裏人贖你出去，不就可以名正言順了。”
雪煙聽了又垂淚道：
“雪煙命苦，6歲上随家人逃難來此，被布政使府老太太好心買下，從此再沒見過家人，他們恐怕早已經餓死在哪裏都未可知，這布政使府就是奴婢的家了……”說罷，泣不成聲。
我聽她這麽說，不由地也落下淚來。我伸手将雪煙摟在懷裏，安慰道：
“沒關系，雪煙，我們都是苦命的人，既然有緣聚于此處，就相依為命吧，從此後你就是我的妹妹，我就是你的家人。”
雪煙叫了聲“奶奶”，便依偎在我的懷裏，輕聲哭泣起來。
