第6章
這一日，邱連桐覺得好些，天氣也甚好，便要到廊下曬曬太陽。我讓幾個小厮把湘妃榻擡出來，鋪了錦被，讓邱連桐靠在那裏看風景。我陪坐在一邊，聽他講述小時候出去山上看紅葉的經歷。聽他講到爬上樹摘紅葉險些掉下來的事，我不禁捂嘴笑道：
“都說邱府的大公子知書達理，溫和內向，看來如果不是生病，你也是個不安生的主兒呢。”
邱連桐笑道：
“可不是，我那會兒比連桅調皮多了，當年邱府的房頂、大樹哪個我沒爬過。跟着我的奶母、媳婦、小厮們，成天要做的事就是不停地尋我。經常是她們一眨眼，我就跑沒影了。”
“這個我可以作證呢。”一個清朗的聲音從院門那兒傳來，我們齊齊看過去，居然是邱家二公子邱連桅笑盈盈地走過來。
邱連桐見了高興地招手道：
“二弟，何時回來的，快過來讓哥哥好好看看。”
邱連桅過來行禮道：
“連桅見過哥哥……”
還沒說完，便被邱連桐一把抓住雙手道：
“臭小子，跟哥哥還來這些，還不快讓我好好看看。”
我急忙讓丫環們又搬出個椅子，并茶幾茶點果盤一并擺好，請邱連桅坐下。
兄弟倆說了好一會兒體己話，倆人都很激動，眼角都濕潤了。我偷眼看着，覺得倆人感情很好，竟像是從未受到那些舊事的打擾一般。不禁對邱連桐寬大的胸懷又多了幾分敬佩。
邱連桐打量着邱連桅點頭道：
“真是長成大人了，比我上次見到又顯老練不少。聽說你絲綢生意做得很不錯，不是跟那些奸商們歷練的吧。”
邱連桅笑道：
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“哥哥也是，比上次見面精神了不少呢。方才在奶奶那裏聽說哥哥最近身子見好，甚是安慰。在江南的幾年，除了記挂奶奶和父親，就是最惦記你了。曾修過幾封書信問安，也沒得到回應，心中很是挂念。”
邱連桐搖頭道：
“書信一定是母親扣留了，我并未見到，真是委屈了你一片心。這次回來，是不走了吧。”
邱連桅點頭道：
“不走了，幫舅老爺家的青峰大哥打理綢緞莊的事宜。這些天一直在忙，也未及來看望哥哥。”
“正事要緊。不過你跟青峰大哥一起做生意，也真不簡單呢，母親沒有阻攔嗎？”
“呵呵，太太那裏我去過幾次，守門的小厮都說不在，還沒機會問安呢。”
邱連桐搖頭道：
“母親什麽都好，就是對于你我之間的事一直不能釋懷。”
邱連桅道：
“這也不怪太太，娘親都會這樣做的。”
我怕二人繼續這樣的話題會冷場，便打岔道：
“二弟這幾年走南闖北的，你哥哥比不得你，就在這三尺小院裏圈着，不如你給他講講外面的趣聞，我們也好都一起聽聽，解解悶。”
邱連桅笑道：
“呵呵，大嫂願意聽，小弟自是要說的。”
邱連桐也道：
“要說趣聞，我倒是最好奇青峰大哥怎麽會想到邀你一起來打理生意？”
邱連桅道：
“要不說世間的事都有機緣巧合這一說呢，我跟青峰大哥還真是有些可說的。
“那是我初到金陵，到鄉下去幫叔叔收生絲。因看着景色好，便帶了兩個小厮往那深山樹林裏去閑轉。偏巧就碰見一群劫匪，正打劫個商隊，便上去幫忙，誰知巧不巧的正是青峰大哥的隊伍呢。”
“打跑了賊寇，我們哥兒倆便回到城裏整整喝了一夜的酒。提起當年在一起淘氣的事，都感嘆時間如飛呢。後來就聊到青峰大哥的綢緞莊，他便說沒個合适的人幫忙，自己過些時候可能要到京城當差，好不容易辛苦建立起的生意，不知道交給誰合适。我當時也是酒醉了，便推薦了自己，誰知青峰大哥一口應允下來。所以今年他差事下來後，就寫信叫我來了。”
邱連桐笑道：
“這可真算是傳奇了，金陵鄉下那荒郊僻野的深山，你們兄弟倆也能碰上。”
我也忍不住問道：“二弟還能打跑山賊？那些山賊可都是亡命之徒。”
邱連桐笑道：“你是不知道我這弟弟，自幼便喜歡舞刀弄棒的。大了些便往外跑，跟城外福盧寺的武和尚們混在一起，也正經學了些功夫呢。”
邱連桅搖頭道：
“哥哥說笑呢，就是瞎比劃。當時商隊人本就占了上風，青峰大哥和他身邊的人也都是一等一的高手，我正好去助一臂之力，就打贏了。”
正說笑着，太太屋裏傳話過來，說有事找我，我急忙跟邱連桅告辭了，換了衣服過去。
太太見了我還是先問了邱連桐的身體狀況，又問現在做什麽呢，我回說今兒身子好，天氣也好，正在廊下坐着曬太陽呢，特意隐瞞了邱連桅過去的事情。
太太點頭道：
“那日太醫來診治也是說要桐兒能常出來曬曬太陽，老悶在屋裏，怕是要添新毛病。”又道：
“七日後是我娘家母親大人的七十大壽，按理我和老爺跟桐兒應該過去賀壽的，不過因為桐兒的身體一直不大好，都沒怎麽去過，往年也都是我跟老爺去。今年老太太說既然已經娶了你來，便讓你代替桐兒一起過去。”
我颔首道：“是。”
太太道：
“我娘家是侯府，不比家裏，你的穿着打扮要正式些。我已經吩咐了雲翠，讓她幫你挑選衣服和首飾。”說着揮了揮手，她的貼身丫環珍蓮端上一個托盤，裏面放着一個精致的項圈，項圈上挂着一塊剔透的瑪瑙。那瑪瑙雕成一朵蓮花的樣子，十分精致逼真。
太太把項圈交給我道：
“這是我當年做姑娘的時候戴的，是宮裏的賞賜，後來做了我的陪嫁。今日就給你添一件像樣的首飾，以後大節大日的就拿出來戴戴。”
我點頭謝過，那瑪瑙拿在手裏更顯瑩透溫潤，我心下十分喜歡。別了太太，便徑直回家。邱連桅已經走了，邱連桐兀自坐在廊下跟雲翠閑聊，見我回來問了問情況，道：
“我外祖母家裏規矩多，你過去了只看着母親的眼色行事便是。”
我點頭應允了。
到了拜壽的日子，我用過午飯，稍歇歇便開始梳洗打扮。雲翠已得了太太的吩咐，早将那一應華服和金銀首飾拿出來。
雲翠手法熟練地将我的頭發全部绾在頭頂，做了雙環的高髻。每個環髻上各插了三支頂簪。鬓角兩側各戴了一個點翠的掩鬓，發髻中間別了繁花似錦圖案的花钿，并一支珍珠鑲嵌的步搖，配了項圈。這複雜的頭飾比新婚時的鳳冠輕不了多少，我暗自思忖：這下脖子又該痛了。
那華服也十分複雜，除了平日裏穿着的對襟長袍，還要佩戴刺繡鑲珍珠流蘇的披肩。下面的石榴裙外墜着兩條刺繡飄帶，并一串絲縧绾結的翡翠玉佩。
再加上手上的戒指手镯、手串等叮叮當當的煞是隆重。
打扮停當，我站在穿衣鏡前看着如此華麗貴氣的自己頗有些不适應。
邱連桐不睡午覺，非要靠在床頭看我梳妝。我轉身問道：
“是不是太華麗了，跟我好不相配。”
邱連桐點頭道：
“嗯，确實呢，我覺得不如你平時的素雅打扮好。”我聽了一愣，猶豫着說：
“要不……跟母親說不去了吧，省得給布政使府丢人。”
邱連桅“噗”地笑出來，讓我過去坐在他身邊，伸手點着我的鼻子說：
“你呀，還真老實的可愛。我這麽說是不想讓你知道你多漂亮，省得外面那些比我好的公子哥把你哄走。”
我羞紅了臉，嗔道：
“你別瞎打趣我。”
邱連桐認真地道：
“不是打趣，是心裏話呢。”
我把頭歪過去，撅嘴道：
“就你看我這樣，在別人眼裏不過是粗鄙鄉下丫頭罷了。”
邱連桐笑道：
“那感情好，就怕在別人眼裏也似仙女一般呢，都來搶，我一個廢人哪裏争得過他們。”
我認真道：
“你又胡說，什麽廢人，再這麽說我就惱了。”
說着想掙脫被拉着的手，卻被邱連桐更使勁地握着。他溫柔地看着輕聲哄着我道：
“好啦好啦我不說了，來親一個賠罪。”
我臉緋紅道：
“別這樣，丫環們看着呢。”
他卻更加靠過來，趁我不備捧過我的臉就在我唇上吻下去，一股暖流麻酥酥地流進我的心裏。等我睜眼再看邱連桐時，卻不由地笑出聲來。我擦在嘴上的胭脂蹭了他一嘴，紅彤彤的一片。
我邊笑邊用手絹去擦，邱連桐卻躲着說：
“不許擦，今天你不陪着我，我就着這胭脂膏子吃飯了。”
正鬧着，雪煙進來說：
“哎呀，我的公子奶奶，怎麽這個樣子了，太太那邊快好了，趕緊的吧。”
我急忙站起來，雪煙拿了水粉胭脂過來給我重新補被邱連桐弄亂的妝面。邊整理邊說：
“雲翠這小蹄子，這裏忙亂着呢，又跑哪兒去了。”
我這才發現，雲翠不知何時已經不在屋裏了，我心下自知怎麽回事，嘴上卻道：
“也是該連桐吃藥的時候了，去端藥了吧。”
都收拾停當，丫環婆子小厮已經等在院門外，坐了暖轎去往大門。大門那裏馬車也已準備停當，太太還未到，我下了轎，立在車旁候着。
不一會兒，大門打開，太太的暖轎也出來了，我趕緊親自走上前去扶太太下轎，太太從頭到腳打量着我，滿意地點頭道：
“恩，這樣就好了，去了之後少說話，看我眼色行事，別讓我娘家那些個媳婦們笑話。”
一起上了車，等老爺的轎子也到了，便一行人浩浩蕩蕩地出發。
