第16章 】城門首
拆了火漆的封上的信。
許先生按下心中微微泛起的憤駭。
既曉劉暇對王挽揚游移不定的心思，恐因此誤了事。雖然三年前這位女将軍所帶領的齊軍确實是戰勝了嶺軍不錯，但不能知曉是不是仰仗了她的五州圖。就如今來看，王挽揚于他們來說無一用處，若要強行帶回南嶺也非什麽易事。
那份地圖極為細致，當世也僅有一份。乃為南嶺開國鐵衣将後人世代行軍打仗不斷勾勒、細描、詳解用兵險地而成。
落到這一代，應是在王挽揚的手上。而她對此全然不知。好在無人逼迫她非得交出這份五州圖，各自心照不宣地杵着，聖上那年也就任由王洛山的這位庶女成了封侯居胥的女将軍。
五夫人靈珑的弟弟靈瑾送了信到萬花樓後，又對聽曲的劉暇交待了一句：“許先生肅清朝政，待世子歸國。”
晚玉笑而不語，為劉暇喝酒助興，而他淺嘗辄止，說要告辭。
“一個個都走了，霍老板今日也急急地回去，奴家這敗柳殘花自然比不得清白的姑娘家。”晚玉笑道，自飲一口。
“晚玉姑娘莫妄自菲薄，”劉暇輕搭上她的下巴，“多少人兒求之不得。”
而晚玉眼波浮靡，“求之不得……求之不得啊，”抛出了一句令劉暇意想不到的話語，“那戶部的趙大人，竟然是個女兒身。”
劉暇聽後不知為何心頭豁然，念着原是好事成雙，唇角一淺：
“這樣麽？”
這天入夜，回府後劉暇揣着許先生的信步入許久不曾至往的王侯父親屋裏，揮散了正興的舞樂，偌大的廳房只留一股缱绻的餘香。
“皇上重病，太子失德，梁王所出其餘皆為公主，康王修書至定安侯，企圖聯齊國之力謀逆，瓦圖将軍以叛國之罪一刀子将他斬了首。如今梁王秉政，現下萬事具備，僅差東風，若嶺軍大獲全勝，便有了這個契機。”
劉暇言畢揮了揮書箋，問劉卉道：“想不想，做帝王？”
王爺略有震驚地望向他，哼了一聲，放下了手中的鑼鼓：“想也是不想。”
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劉暇彎起嘴角，笑得風雅：“如若換做是我呢？”
“你樂意就當去，”王爺不憚地望向自己的兒子疏遠而近乎厭惡的神色，“好好掂量掂量自個的斤兩，你……終歸是本王的兒子。”
劉暇面色如冰碎，微笑漸冷，捏皺了那紙攥在手裏的書信。
靈珑站在廊中的月梁下，耳畔還是劉暇所讀信中的話，望着池裏的清輝，辨不清虛實。
“節哀。”劉暇走近了道，而他素來無喜悲。
“賤妾本是康王殿下的舞姬，贈予定安侯，如今又贈給了王爺，無人令我跳舞，前主的生或亡自不必在意，世子若能用我，是再好不過。”靈珑側了側頭，卻未行禮。
“我本就有心用你。”劉暇一手曲在了腦後，躺在了廊瓦下的鵝頸靠上。
這一夜，趙潛被抓拿。
劉暇飲熱酒又吹了風，便受了風寒，隔天起床晚了方得知此事，嗤笑了一聲也當他是罪有應得。而聞連霍兮也被搭了進去，這才想起了昨夜晚玉所說趙潛的身份詭秘，是為女子。
功高蓋主，自然吃不了好果子。趙潛一手遮天了那麽久，王洛山這宿敵也好，樓烨這聖上也罷，哪個不将之視為眼中釘肉中刺？日暮途窮，倘若女子身份被戳穿，想來欺君之罪少不了受極刑。
三日過去了，這風寒的病症也未好轉，依舊是額頭發燙，劉暇欲發聲卻是半句完整的話都說不出，裹了被子躺在床上，差人送了湯藥，喝了幾口就歇息了。
睡得迷糊，卻被人喚醒，看來人是偌爻，說是前些日子送進來的小倌聽聞了他身體抱恙，便送來了幾貼藥。
一想到那府裏的小倌也就白芍一個，劉暇接下了方子，看了一眼。
“奴才問了大夫，這方子用的藥材全無道理，并不可妥善治愈世子的病症。”偌爻道。
“你有擅自處理此事的分寸，卻還有将我叫醒的本事。”劉暇臉色不自然地泛紅，用了力的聲線卻嘶啞，“不要自作聰明。”言畢卻是皺了眉，不想聽到自己這般如鴉鳴般的嗓子。
既然心中拿捏不準這位白芍少爺的身份，不知是世子爺的心頭好還是其他的關系，那便不能輕易處置白芍的邀功或是別有用心。
劉暇遣走了多話的偌爻，沒了睡意，再看了一眼放在床頭的單子，每味藥材的首字連在一起，分明是一句話。再看後面跟的數量與斤兩，劉暇大抵知曉了白芍的主子梁王的用意：
三月三年，夏歸即立。
不可違抗，也無須違抗。
這線牽的手袋傀儡，大約便要正式上了場。
嗓子不疼不癢，卻開口說不出聲響，劉暇披了衣，光着腳下了床榻。
趙潛殁了。
整個京城鼎盛的喧嘩與沸騰，都是為了這一件事。
劉暇得知了這個消息，深吸了一口氣，多年的根基都被拔了起來，到底是下了多大的決心，便不由得對那居高位的樓烨刮目相看。
卻不知王挽揚知曉了會如何？
心裏忽覺一絲不安，叫人備了馬車，行駛到光祿大夫府上。
習慣地再度翻牆入了王挽揚的院子，而她正在擦拭兵器，步伐停在她兩尺處，沉默良久，久到王挽揚聽聞這熟悉的呼氣聲而覺察到是他來了：
“趙潛殁了。”如此直截了當。
面色一滞，剛拔出劍鞘的王挽揚愣住了動作，有些發怔地轉過頭去問：“你方才說了什麽？”
劉暇望向地上的那堆兵器，不由地念及王挽揚曾提到的母親遺物，卻不得不按捺住此一時的好奇追問，為了彼一時能夠更進一步。答道：“戶部的趙尚書今日午時行了刑，現他的首級被挂在城門上頭。”
王挽揚雙手擦了袖子，随便一抹，站了起來，縱是心裏百轉千回的不信，但卻找不出原由劉暇何必說這個笑話來吓唬她。
“是什麽罪名？”
劉暇不知該不該換上悲切的眼色，望向她卻見王挽揚眼底微怔，答：“少說也有十條，條條皆可讓人失了性命。”
帶她攀上了牆，劉暇先跳了下了牆沿，又托了一把手，接了王挽揚下來。
一臉恍惚的王挽揚任由着劉暇扶她上馬，一路飛奔，風疾擦過耳畔，昏黑的人群被馬蹄驅散。
“趙大人你倒是說說你如何看我爹這個混蛋？”
像是有些難言，初入官場的趙潛以青澀的嗓音道：“剛愎自用，時而卻又虛懷若谷。”卻是一番老成的做派。
“有理有理，人說他善良賢徳，但我想大多有些僞善。”王挽揚點點頭，“劉太傅抽身而退，不再秉政，我爹他面上都容光煥發。”
“廟堂的争長竟短，或你死，或我活。”趙潛不見悻悻，溫聲一笑，“我可不敢說誰能笑到最後。”
聞趙潛爾雅的笑談，王挽揚背脊上卻傳來一陣涼。
“往後，你會送我爹入獄麽？”
“說不準，那要看他小不小心，我有沒有心，有沒有力。”
“趙大人你若是被他拉下了馬，誰還能救你？”
“南嶺的戰事，你最好莫要去，也不要貪圖這點名利。入了仕途，便是言不由衷，身不由己。”他的目色吞噬了京城的夜空，“所以沒仰仗誰能救我。”
因為一開始趙潛就不曾思考過如何自保地茍且存活。
“我哪是為了名利……”王挽揚實則難以辯駁，除了名利還有孝義與情義，擡頭看向他，“那你這輩子已經從了官，也不可更改啦。如有轉生，希望趙大人能穩穩當當，平安喜樂。”
趙潛微微一笑，望向遠處，又低了頭：“我不信六道輪回的說法。”
“倘若真有呢？你想做什麽？”即便這樣，王挽揚不依不饒。
“做山做水做花做草，無憂思，無歡愉，可它們應算不上任何一道罷？”
“趙潛你如此頹萎可是不好。”王挽揚沉痛地拍拍他的肩膀。
“我這不是勸你及時行樂、惜取光陰，不要庸碌地活過這一輩子麽？”趙潛揶揄道。
“哦！挺好挺好！”王挽揚雞啄米一般地點頭。
連收人賄賂都這麽光明正大，屍首尚能茍且。
早幾年王挽揚年少不更事，張口就問他：“趙大人為何要做這貪佞？”
趙潛毫不知悔改，徑直了淺笑答：“大抵過慣了苦日子，方要如此貪得無厭。”
王挽揚一向不明白。
到如今也不明白，好端端的人兒，為何轉眼就落到這個下場。
遠遠地望見城門上的那顆人頭，險些摔下馬來。穩住步伐，卻腿有些軟地跌撞地走到城門邊上，擡頭瞧，見那挂在上面的頭顱散着發被烏雀啄得不成樣。
王挽揚心下悲怆，喉頭翻滾，面色似駭，眼底微濕卻說不出一句話來。
趙潛生前極愛幹淨，現下卻淪落至滿臉血污，蚊蟲叮咬。
千夫指的他，大抵也是眉眼淡淡，他盡身一拼究竟圖的是什麽呢？又是什麽才能讓他執着在意呢？這樣死了還留有遺憾麽？
不聞哭聲，只見她側着頭，深深呵了一口氣，為的是止住那無用處的淚水罷。
劉暇餘光瞥見她如此硬撐的脆弱模樣，便有些後悔帶她出來。
再仰首瞧那顆趙潛的頭顱，血肉模糊耷拉着毛躁的頭發，脖子下是血污與白骨，時而圍嗡着蒼蠅與飛蟲。
而一旁的百姓們卻是拍手稱快，恨不得啖肉飲血，即便是懸挂得如此之高，還有人往他上面扔石子與雞蛋。
他見不得這般以暴民的野蠻與殘暴，視線幾近扭曲，只依稀聽見高揚的嘲笑與辱罵聲，瞧見麻木不仁、可怖冷血的笑臉。
劉暇還未牽住王挽揚，穩住她的心緒，自己卻扶着城牆惡心得吐了出來。十多年前，他還是個孩童，卻也曾見過如此猙獰的女子們的嘴臉叫嚣着耍着狠，寒冬卻将他推到池塘裏頭。水面模糊，視線被淹沒，手腳半分都使不上力氣，不識水性的乳母乳母跳入塘中，泅水将凍得發紫的他托舉上岸，而自己卻被那群妻妾踢入池底。
渾渾噩噩，目光卻早已不複清冽。
“你如何了？”王挽揚遞了塊帕子給劉暇。
劉暇面有愧色地搖搖頭，擦幹淨嘴角，唇線生白：“你要想多留一會也好。”
“走吧，”王挽揚倒是挽上了劉暇的手臂，将他攙起來，“人都死了，又有什麽可看的，一眼全當是悼念。”見劉暇無有笑容，眼兒定定望着她，似是等待她繼續往下說什麽。
王挽揚嘆了一口氣：“我與他也算是相熟一場……”耳畔好似恍惚出現他曾說過的這句話。
人死了總歸要感悲戚而落淚的。
她與趙潛或許根本算不上摯友莫逆，也僅僅是相熟一場罷了。
相識淺，交談深。觀書賞戲吃茶，低頭入殿門，擡頭出宮牆，算一算年歲，也不過□□年時光。
那麽我與你呢？劉暇眸子暗暗沉沉，知曉自己不用也不該問出這句話。
作者有話要說： 今天的分量也是很足呢！
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