第16章 (2)
頭漫過一片子潮濕，眼裏竟也跟着濕起來，淚珠子不聽話地往外奔，冰冰涼涼地一陣難過。
大姑很晚才回來，一看臉色就知白跑一趟。果然，大姑像霜打了的茄子，一進來便蔫在炕沿子上，臉色一片白。
“不成就不成，做啥那麽愁哩？”破爛兒寬慰道。
大姑長長地籲一口氣，嘆道：“話淹死人哩，不去就罷了，何苦舌頭上帶刀子，把人住死裏戳哩？”
“說啥了？”破爛兒忍不住問。
“說啥的都有，這莊裏啊，咋就沒一個好人了呢，人窮得鬼拔毛，口氣還硬成個銅鑼。”
“啥銅鑼？棒槌！”
兩個人感慨了一陣，大姑由衷地說：“還是你對着哩，掙彈出這個苦焦坑，也犯不着天天跟這些白眼仁子打交道。”
次日，大姑清早奔了娘家，她娘家二舅在隊上當隊長，說去試試。後晌破爛兒再去時，大姑一臉喜色，說事情成了，娘家人就是好，都給二舅面子，後天一早出發。破爛兒忙奔回城裏，準備去了。
動身這天，破爛兒襟子底下夾兩條“牡丹”煙，帆布包裏藏兩瓶“洋河曲”，一塊茯茶，拜見了隊長二舅。二舅留着八字胡，說話時不住地拿拇指跟食指拈着，濃黑的三角眉下長着一雙狼眼，兩道幽幽的光射在破爛兒臉上。破爛兒感到那是莊戶人少有的威風，幸虧二舅個子矮，頂多到破爛兒耳根子這，要不，二舅那氣勢，還真是讓人怕。
二舅話不多，只是跟他交代幾句沙窩裏植樹要把人看好，千萬不能跟沙鄉人惹事端，該讓的讓讓人家。再就是打井時記住，叫婆姨們離井口遠遠的，打井見不得紅。
破爛兒一一記住了。
“去吧，趕在薅草前回來，給你叫的都是壯勞力，隊上等着用哩。”二舅說。
破爛兒謝過二舅，領着人上路了。
這是清明前頭，地剛種上，苗出來還有段時間，正是植樹蓋房的好時節。一隊人馬浩浩蕩蕩開出村子，春風拂動大地，盡管寒意還未消盡，破爛兒心裏卻熱乎乎甜潤潤的。
隊伍裏有駕馬車，拉着打井用的器械和五十號人的口糧，行李卷誰也舍不得放車上，背在自個肩上踏實些。大清早動身，走到日頭西斜，破爛兒看見了那一派渾黃。遠遠的，沙漠像海一樣拽直他的目光，雄渾、浩瀚、宏大……那是一片神秘的疆域，一如他生命的未知，博大中透着深沉，遼闊中隐露深邃。太陽像一圓白，不是平原上那種小而圓的紅日，是放大了幾十倍的慘白，看上去跟沙漠連在一起。西天邊的雲卻是紅的，火燒似的紅，一團一團，像大漠着火後噴上去的紅煙，姿态各異，面目猙獰。紅雲下，滾滾翻騰的沙浪像暴風，又似驟雨，一浪緊随一浪，卷起千堆沙，萬瓣雪。驚濤下的沙丘、沙梁，像一個千變萬化的女人，細膩、流暢、滑潤，蠕動中竟也風情萬種。的确，在破爛兒眼裏，沙漠真像個女人，盡管那時他還沒完整地見過女人，但在心裏，女人就是這樣的，渾圓、飽滿、結實，發出金色的光芒，逶迤的沙嶺，滾圓而修長，流暢到不打一點折皺，光滑柔順，細膩無比……
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漸漸，灼人的熱浪湧來，胸脯子開始蒸汗，腳底下騰起幹熱，直往褲腿裏鑽。還沒到沙窩裏，人們已叫喊熱。平原上的人不經熱，破爛兒心一沉，這點熱都叫喊，真熱起來咋幹活？
腳底下開始踩黃毛柴、蒿子、沙米棵、梭梭，近了，一步步地，跋進了沙窩鋪。
沙窩鋪是四周的沙嶺圍起的一大片窪地，裏面長滿刺蓬、紅柳、芨芨草、駱駝刺。靠近沙嶺的地方，還長着沙米、蓬稞草、白茨果等。撿破爛以前，那時娘還活着，破爛兒好像七八歲，跟着娘來。娘說這裏曾是一片湖，叫青土湖，湖水不很深，但也能沒過人。水和天一個顏色，青裏透藍，藍裏透青。湖中生滿蘆葦，葦間穿游着魚兒。秋天蘆花開了，野鴨子飛來飛去，把拳頭大的鴨蛋撒在湖裏。後來湖幹了，再後來這兒就成了沙地。娘是沙鄉的女子，常帶破爛兒進沙窩采撷。沙窩裏寶貝多，白茨果像枸杞，酸甜酸甜的，采來可以當藥材賣，也可以熬茶。蓬果燒成灰，可以和面蒸馍，也能當肥皂洗衣。特別是那沙蔥和沙米，更可以腌菜，曬“糧食”。沙蔥是一種針葉兒草，腌出來像韭菜，可以當鹹菜吃。沙米是一種血節花，花開敗結的籽，采回來拿簸箕簸幹淨，洗了曬幹，就可以當糧食吃了。
眼下是三月底，還不到草青時節，植物們仍舊幹枯着身子，風一吹，瑟瑟作響。
卸了牲口，破爛兒指揮着搭窩鋪。窩鋪就是拿幾根杆子，插土裏，綁好，上面遮一塊破油布，人夜裏睡。本來說好五十個人，臨來時又多了兩個。一個是隊長二舅的小娃子，叫三成，才打學裏出來，二舅讓跟上煉煉，給不給工錢都成。一個是大姑，她放不下心，硬跟來了，說娘家隊上她人熟，好喊叫。人群裏還有幾個女的，劉二病着，他婆姨來了，還有個楊家的丫頭，哥哥一直娶不上媳婦，家裏等錢用。再就是跟大姑一齊玩大的招弟，出嫁給本隊的墩子，墩子趕馬車時摔斷一條胳膊，隊裏當傷殘養着，日子一直緊巴，硬纏着大姑要一道來，說掙幾個錢給娃們扯幾件衣裳。她自個是一身破衣裳，洗的倒幹淨，緊繃繃裹身上，襯得腰是腰身子是身子，很撩男人眼。
四個女人的窩鋪搭在了遠處，周圍是一片密密的芨芨草。
次日微明，破爛兒吆喝人們起身幹活。沙窩裏日頭大，幹活不比平原，抓的是早晚兩頭子。夜裏大姑已給分了工，張二爸打過井，領十個人打井。李三爸幹活細勞，負責喊叫種樹。四個女人兩人兩人輪換着做吃食。竈連夜就挖好了，破爛兒吆喝時，大姑已點起炊煙，袅袅輕煙升起，像升騰起一個希望，或是飄起一個如煙如霧的夢想。
沙窩裏栽樹，難倒是不難，把地挑成一道一道的溝，将沙拉出去，從遠處取來松軟的土，填進溝裏，栽樹，澆水。這一帶已栽了不少樹，祖祖輩輩，為了擋住沙子，不讓它把村莊吞沒，唯一的辦法就是種樹。樹連成一道寬寬的屏障，隔斷黃沙肆虐路，給人遮擋出一片活下去的世界。比起平原地帶，沙鄉人過得更苦焦，怕沙，又離不開沙。地裏不長莊稼的年份，就得跑沙漠裏找活命的路。挖煤的，狩獵的，拾野菜的，歲月教會沙鄉人不少活下去的本領。
鐵鍁挖下去，滾滾沙塵揚了起來。沙是幹塘子沙，風一卷，呼呼飛起來。早晨西北風厲，從沙嶺上吼過來，老鷹撲食般卷了沙土就揚。霎時，眼前一片土蒙，沙塵嗆得人不敢吸氣，嘯叫的沙粒不停地撲打人的面孔，脖頸，鑽進人的身體。幹了一陣，破爛兒才知道沙窩裏幹活是個啥滋味，怪不得本莊裏那幾個人寧可挨窮也不到這鬼地方掙錢。
太陽升起的時候，像是一箭射出個火輪子，極快，不像平原那樣冉冉的，先探出個頭，再消消停停露出身子。沙漠的日頭像是彈出來的，“嗖”一下，就高高地挂在了天上。漸漸，枯幹的梭梭、沙米棵讓太陽塗了層白光，駱駝悠悠晃進視線，像一個永遠壓不彎的老人，一步步邁着實在的步伐朝沙漠深處走去。早晨的駱駝頭擡得極高，渾身充滿豪氣，激情十足。
破爛兒一邊悶聲幹活，一邊想心事。到現在他才發現，自己是個心事很重的人。粗算起來，在河陽城他已混跡了十個年頭，混出了一個“破爛兒”的名，這名雖不好聽，心裏頭卻實在。可河陽城仍像個陌生又冷酷的巨人，拒絕着他，抵制着他，甚至有時不拿他當人看。這個冷漠而堅硬的城市一如眼前浩瀚無際的沙漠，誘惑着他，悲傷着他。他多想擠進去，直直地挺起腰杆，沖它大吼，我不是破爛兒，我是個能幹大事的人！
多少個日夜裏，他這麽堅信着自己，堅信是人活下去的力量。
遠處，大姑裹着紅頭巾，像一串火焰，撲撲的，他的心忽就熱了。
正怔想着，人堆裏突然爆出一串子笑，破爛兒回過神，細聽，才知是有人說葷話。幹活時寂寞，人們就拿段兒解悶，莊稼人就這點好，再苦再累，心卻是透明的，從不拿愁呀悶的捆綁自己。悶了就說段子聽，你說一個他接一個，再苦的活也輕輕松松幹完了。
李三爸正講着，劉二婆姨不依了，鬥嘴說：“三爸知道得多，給我們講講呗。”
“真聽啊？”李三爸一本正經道。
“聽。”誰都豎直了耳朵。
“問你爹去。”
人堆嘩一下笑開了。唯楊丫頭紅着臉，悶聲低頭幹活。人們說困了，擡頭瞅瞅破爛兒，見他一直不吭聲，李三爸說：“掌櫃的，說說城裏的女子，聽說城裏女子夜裏行好事前，先要把那地方洗一洗，有這事沒？”
昨兒到現在，人們一直管破爛兒叫掌櫃的。這是破爛兒長這麽大頭一回受尊重。在河陽，“掌櫃的”一般指稱那些家大業大又有聲望的人，破爛兒聽了，心裏既熱乎又忐忑，覺得大姑娘家隊上的人真是不錯。這陣聽李三爸把他往葷處拉，猛地臉紅耳熱。長這麽大，他還從沒說過這種葷話兒，城裏女子夜裏做啥事，他從哪兒知曉？他連個囫囵女人身子都沒見過，還說葷話哩。見破爛兒不吱聲，其他人東一聲西一聲催上了，他一急，忙從衣袋裏掏出煙：“抽煙，抽煙。”劉二婆姨笑說：“人家掌櫃的還是個瓜蛋子，這號事張不開口。”李三爸搶話道：“你咋曉得人家是瓜蛋子，嘗過？”人們又笑。劉二婆姨接過話茬：“我倒是想嘗，就怕有人不讓哩。”說笑間就有人朝做飯的那邊望了望，不知是有心還是無意，破爛兒感覺他們在望大姑，心一陣猛跳。
吃早飯時已近九點，大姑做的黃米幹飯，炒白菜。一人端着高高一大碗，蹲沙地上吃。吃了沒幾口，有人叫起來，嚷着吃進了沙子，碜死了。破爛兒嘴裏也碜碜的，但硬挨着。沙窩裏的飯，哪有不碜的？邊吃邊偷偷瞅一眼大姑，見大姑正拿眼望他，忙低下頭。
人多眼雜，又都是大姑娘家隊上的，見面說話就得裝成另一副樣，反而不比以前自然。到了天黑，吃完仍摻有沙子的飯，人們三三兩兩躺在沙子上，讓夜風吹幹出了一天汗的身子。夜色漸濃，喧嚣了一天的沙漠漸漸平靜，涼涼的夜風，像溫柔的手掌，撫摸着日頭曬疼的臉。
一連幾天，破爛兒都沒機會跟大姑好好說上一陣話。說不清為啥，自打進了沙漠，腦子裏盡想些過去的事兒，大姑對他的好，對他的關心一次次漫上心頭，每每望見她，禁不住面紅耳熱，這是以前沒有過的，以前他只把大姑當姐，一個能訴苦能說知心話的姐，從沒想過別的。可是現在，不像了，心裏頭怪怪的，生出很多複雜模糊的念頭，尤其是聽李三爸和劉二婆姨說葷話時，忍不住就往大姑身上想。
夜裏，翻來覆去睡不着，一個人踩着稀薄的月光登上沙嶺。夜晚的沙漠靜谧安詳，夜氣無聲地湧動，這是沙漠獨有的夜氣，似風，又不是風，似浪，又不是浪。它發出水一樣的聲音，嘩嘩地流動，輕柔，缥缈，像一個神秘的存在，洗滌人的靈魂。
風弱下來，漸漸，只有大漠的孱動聲了。那是一種能把人的心扯得很遠很遠的聲音。
他輕輕掬起一捧沙子，夜晚的沙子是那樣的柔弱、細軟，像個無助的孩子。他奇怪這樣柔軟的東西咋會發出那樣的尖嘯，他把沙子慢慢撒在自己銅色的肌膚上，肌膚發出一陣清涼的歡叫，美妙的感覺迅疾湧遍周身。
他沉浸在大漠的孤獨裏，他覺得自己成了哲人，能跟大漠一樣思考了。這個二十出頭的鄉下漢子頭一次把人生兩個字拿出來，細細地把玩，咂摸。漸漸，一個在心頭孱動了無數次卻總也捕捉不到的夢想變得清晰，他仿佛已看到自己的未來，那樣明亮，那樣清澈，他甚至能伸手觸摸那清晰的脈絡了……
不知過了多久，一陣窸窣聲驚醒他，掉頭一看，竟是大姑在為他遮擋着夜風。
他突然張開雙臂，摟住她嬌弱的身子。
沒有反抗，沒有抵擋，有的，是一陣緊過一陣的顫動。很久，大姑擡起頭，喃喃道：“回去吧，夜深，風兒涼。”
他沒法松手了，感覺再也丢不開她，猛一用力，更緊地摟住她。
可是，大姑推開了他，蒼涼地說：“我是個寡婦，我不想毀你……”
次日，負責打井的張二爸說，三成那娃放井上不成，想換個人。破爛兒說，行，你挑上誰誰過去。
沙窩裏打井，先按圖上的尺寸把坑挖下去，挖到一百米時，水利局會派技術員來，再用鑽頭鑽。水大約在二百米，支井架、箍井筒的事都由水利局的人專門指揮。張二爸的工作，就是先挖一百米，等水利局來了人，人家讓咋做就咋做。當然，連人帶機子，費用由破爛兒出。
三成挖樹溝挖了一天，大姑嫌彈道：“三成，幹活要狠着心，你那樣，不是你幹活，是活幹你哩。”
“我又不拿工錢，愛咋幹咋幹。”三成是他爹硬逼來的，幹這苦髒活，心裏就有氣，聽大姑一嫌彈，口氣就兇。大姑還要說啥，猛見破爛兒使眼色，話咽了肚裏，臉卻黑黑的。看得出，大姑見不上磨洋工的人。破爛兒雖清楚，工錢一個子兒少不了三成的，可畢竟他是隊長的兒子，說重了他給你耍臉子，你有啥治？
果然，第二天，三成耍了脾氣，說不幹了，要回。大姑黑着臉說：“回就回，二舅還讓你煉哩，煉個蘿蔔。”兩人說着就吵了起來，破爛兒急了，擋在中間勸半天，才把姐弟倆勸開。破爛兒說了一堆好話，才把三成留住，最後給三成另行按當了個差事，專門拾柴火，三成才不嚷嚷了。
26
誰也想不到，三成拾了幾天柴火，竟拾出一個天大的禍。
他和沙鄉一個叫薛蘭蘭的女子好上了。
據三成說，他跟薛蘭蘭是先相好後在一起，不在一起她家不讓薛蘭蘭嫁給他，可是這樣一來麻煩就大了。
薛蘭蘭家的人追來了，跟破爛兒講理。說是講理，其實是講錢。
“你的人，你說個話，叫我告哩還是叫我死哩。”先找來的是蘭蘭媽，一個四十多歲的沙鄉女人。
破爛兒怕事情張場，忙把蘭蘭媽拉到僻背處。“人呢？”他問。
“叫我給捆了！”蘭蘭媽恨恨道，接着又哌喊，“丢死先人呀，我不活了，我這就到公社死去——”
“他嬸子，咋回事，先說清楚嘛，說清楚告也不急。”破爛兒一邊附和一邊想對策。
“咋回事？我說不出口啊，天老爺啊，我不活了，我的閨女啊，硬讓他給害了。”
蘭蘭媽鼻子一把淚一把，哭天搶地。
破爛兒慌了手腳。跟蘭蘭媽同來的還有兩個男人，氣勢很兇。破爛兒趕忙掏出煙，敬給人家：“兩位勸勸，勸勸嘛，有話好好說。”
“拿一邊去，這事不能這麽了了！”
“對，不能這麽了了！”
于是就按沙鄉的鄉俗來了。
破爛兒先出六百塊錢，給蘭蘭媽壓驚。蘭蘭媽同意把三成放回來，剩下的事，由破爛兒擔在身上。
當夜，破爛兒和大姑去了戈壁，領回了三成。他們去時，三成光着身子，一根繩子捆住他的手腳，頭耷拉在地上，等着挨宰。
誰也沒說啥，出了這號醜事，打罵已是無用。大姑象征性地寬慰幾句蘭蘭，一扭身先回來了。
第二天天還沒亮，破爛兒就又站到了蘭蘭家門口。
這件事整整熬費掉破爛兒十天的時間，來來回回跑幾趟，蘭蘭家才答應讓三成娶蘭蘭，條件是彩禮雙倍，隊長二舅先給蘭蘭哥說一房媳婦。隊長二舅很感激破爛兒，好歹不說，這事算是結了。
樹種完時，井才打了一半。水利局來了三個人，一個師傅，兩個徒弟。幹活的人回了一大半，三個女的也走了。楊家丫頭聽說三成的醜事後，哭了一鼻子，誰也沒注意到，在這個熱浪滾滾，沙塵漫天的地方，還會悄悄生長出這麽一份情。大姑說，楊丫頭不值，為三成這麽個爛貨。不管值不值，楊家丫頭的眼淚是流到沙窩裏了。大姑侍候着十幾個人，破爛兒又去了河陽城，他已着手腐竹廠的事，風裏來土裏去，人瘦下去很多。大姑每望他一回，心裏總忍不住想，這人到底翻天哩還是入地哩，他咋就沒個閑下來的時候？
最後一場春雨嘩嘩落下來，下了一天一夜，火爆的大漠溫柔了，空氣清爽了許多，隐隐約約中，沙漠能看見綠了。
水利局的趙師傅很煩人，頓頓揀好的吃不說，一天到晚嘴裏沒個幹淨，一肚子男盜女娼。喧起葷段兒來比李三爸能喧多了。打井的人一天到晚猴子追猩猩似的圍住他，讓他講那些笑掉牙的段兒。大姑卻很煩，那男人的眼賊鼠鼠的，一天到晚盯住她的身子不放。一看見大姑，就興奮得像是回到了年輕時候，眉飛色舞。
趙師傅又在講，講到精彩處，人們嘩一下笑了。李三爸笑得飯都噴了出來，窩鋪前響起一片哎喲。笑完了都說這段子好，有味，再吃飯，好像那段子進了碗裏，嚼的那是個香。
夜裏，大姑細細想了這段子，竟也捂住肚子笑了幾回，笑完就難受，空空蕩蕩的。雨後的沙漠有點冷，涼意從四處襲來，她瑟縮着身子，很久才入睡。迷糊中覺得有只手在身子上蠕動，起先還以為是夢，美滋滋的，等男人重重地壓上來時，才頓覺不好，有人摸進窩鋪了，一陣亂叫，驚惶中見是趙師傅這個老不死的壓住她，她奮力掙紮，趙師傅死死抓住她的褲腰帶不放，嘴像豬拱地似的拱着她的奶子。大姑急了，摸出枕頭底下藏的剪子，就往趙師傅身上戳。趙師傅這才怕了，松開手，提着褲子跑了。
大姑一直哭到天明，漠風聽到了，星星聽到了，就連睡了的沙鼠們也聽到了。
姓趙的挨了一頓猛揍！如果不是兩個徒弟拉得快，怕是要給揍死哩。
破爛兒回到沙窩鋪，聽了大姑的哭說，獅子一樣吼叫着撲向趙師傅。破爛兒那麽大個身架，揍個趙師傅，簡直就是老鷹啄小雞。
趙師傅不服氣，挨了揍還犟嘴：“不就一個小寡婦嘛，又不是你老婆。”他又挨了一頓猛揍，這次他兩個徒弟沒拉。
是夜，破爛兒走進大姑的窩鋪，再也沒出來。
