第18章 (1)
曹府賀喜
曹操受橋玄教誨之後對差使用心了許多，特意命人打造了赤、紫、青、黃、綠五色刑棍，就明晃晃排列在榖門兩側，凡是犯令違律之人一概當衆棒責。幾日下來果然大有成效，莫說偷盜搶劫這類的案子，就是街面上吵鬧争執的情形都少了。曹操也不歪在衙裏打瞌睡了，整日裏帶兵丁巡街處處留心。但他心裏還是惴惴的，時刻牽挂橋玄他老人家，一把年紀痛失愛子實在是大不幸。可多少次想去拜望又敲了退堂鼓，怕再被他老人家訓斥還在其次，更是顧及和他走近了惹人說三道四。
正在左右為難之際，王儁忽然跑來了，說橋公請他同去郊游。這一聽就是樓圭他們的主意，分明是要哄他老人家散心解悶。曹操當即一口應下了，還特意提前告假，可是真到了日子卻出了意外。
那日大清早，曹嵩就把他叫到跟前：“崔家來人下帖子，崔烈得了一老生子，又趕上崔鈞舉孝廉外放了縣令，雙喜臨門擺下酒宴，也請咱們過去。你今天無事，替我去行個人情吧。”
一句話把曹操的計劃全打亂了。父親講話一向是板上釘更改不得的，他乍着膽子問道：“這麽重要的事，您為何不親自去呢？”
“今兒宮裏幾個熟稔的老宦官要告老還鄉，我得去那邊餞行。你二叔與北軍的列位校尉司馬聚會，四叔往宋酆家探病，只好叫你去了。”說完不等兒子再解釋什麽，就收拾禮物去了。
曹操合計了許久，這老哥仨沒一個忙的是正經事！但當小輩的能說什麽，只得先往崔府應個景，争取盡早離開。
他心不在焉到了崔府，一進門就見袁紹、袁術、楊彪、楊琦等官宦子弟擠了一院子，難免得寒暄幾句。
“孟德來得恰是時候，我正要找你呢！”袁術見面就拉住他胳膊。
“哦？公路有事嗎？”曹操不太喜歡此人，只冷淡搪塞着。
“你送了本初一套自己注的孫武子十三篇，什麽時候也送我一套？”袁術哂笑着指向袁紹，“要是別的什麽文章也倒罷了，唯獨這兵法确是我最喜好的。我知道你給他一套，我到他那兒去借。我這兄長悭吝得很，好說歹說磨破了嘴皮子才給了我兩卷，我拿去看了不到半日誰想他又堵着門讨回去了。”
“別聽他胡扯！”袁紹一扒拉兄弟手腕子，“我可跟他講清楚了，這書是孟德借我的，看完了得還。他偏不信，拿起兩卷撒腿就跑，那我能不去堵門嗎？今兒正好，你問問孟德是借的還是送的。實在不信，去問許子遠，還有咱們新任的縣令爺也行！”
袁紹口中的“縣令爺”自然是今天的主角崔鈞了，曹操冷眼瞧得分明，袁楊兩家不和，袁紹、袁術與楊彪、楊琦各邀朋友，實際上是在拉幫結派鬥嘴。他無心招惹這些人，接着話茬趕緊打聽“縣令爺”在哪兒，忙随着仆人離開是非之地，奔客堂尋崔鈞去了。待到了客堂門口，早瞅見崔鈞規規矩矩在堂上垂手而立——正聽他父親崔烈的囑咐呢！兩旁坐的還有劉寬、張溫、樊陵、許相，都是與崔烈熟識的同僚，也俱是自家常客。
樊陵眼尖得很，一眼就掃見了曹操，轉臉對張溫他們诙諧道：“今兒可真是熱鬧日子，我還尋思為何這堂上怎麽霎時間霞光萬道、瑞彩千條吶？原來咱幾個老家夥在這兒拜谒新任縣令爺，外面偷偷摸摸又來了個鐵面縣尉。有出息的年輕才俊都來了，後生可畏呀！快進來吧！我的縣尉曹大人！又沒有生人，要是得罪了你，日後你拿五色大棒打我這老骨頭可怎麽得了呀！”
崔烈素來喜歡曹操，聽樊陵一說就明白了：“外面是孟德賢侄到了嗎？進來吧！今天沒外人，你既是客又是有官兒在身的人，過來同坐就是了。”
“罪過呀！幾位長輩都在，哪裏有我的座兒？”曹操進來作了個羅圈揖，“聽聞兄長外放了一縣之長自然要來道賀，也拜望一下世伯和諸位大人。”
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“好好好！”樊陵習慣性地捋了捋胡子憨然一笑，這是他一貫的做派，平時無論想什麽做什麽臉上總帶着笑，“還有一喜你沒聽說嗎？前不久你崔世伯又得一子，縣令爺多了個弟弟你不知道？”
“再給世伯道個賀吧！”曹操說着又是一拜。
崔烈起身親自相攙：“多謝賢侄挂懷，可惜我老來得子，那幼子崔州平身子孱弱得很，不便抱出來給你們看。”
樊陵笑得更開了：“崔兄，我看曹家這小子有規矩，當官也有一套，挺給他爹露臉的。我冷眼瞧得清楚，孟德和咱們鈞兒是好樣的，既知禮儀又有學問見識，可不像外院那幾個小子，曉得什麽時務，仗着老子的名氣整日吆五喝六的，香的醜的狐朋狗友一大堆……”
他這席話沒說完，坐在他旁邊外號“不開口”的許相生怕這“笑面虎”說出袁家什麽話來，一個勁兒扯他的衣袖。
“樊德雲誇獎的倒也有理。”倒是穩坐一旁的老劉寬心思靈敏，馬上岔開了話題，“孟德當洛陽北部尉很有作為，尤其是造五色棒維持治安，像這樣不避權貴連五绶之人都要按律用刑，實是循吏作為啊……”
曹操聽了心裏納悶：這話說我是循吏還是酷吏？劉寬名如其人，是出了名的寬，據說侍女捧熱茶燙了他的朝服，他都先問人家燙到手沒有，自己這樣執法，他怎麽看得慣？
不過曹操假裝沒聽出味道，轉臉向張溫道：“大人，前幾日德珪賢弟身染疾病，我未能前去探望，還請您見諒。”張溫的夫人是襄陽大戶蔡諷的妹妹，蔡諷的兒子蔡瑁蔡德珪幾乎長在他姑夫家裏，是曹操幼年最好的玩伴，倆人都是出了名的淘氣。
“太客套了。”張溫颔首不已，“如今你為官，忙的差事也多了。這些雞毛蒜皮的小事算不了什麽。”
崔鈞早就品出這幾位大人的談話不怎麽自然。劉寬是忠厚長者、張溫是幹練能臣，與樊陵、許相根本不是一路人，卻都與崔烈相交，今天是偶然坐到一起的，四人話不投機生往一塊兒攏。他尋了個空子，忙拉着曹操出了客堂。“我的天呀！一大早就把我叫來講大道理。劉寬這慢性老頭幾句話翻來覆去說了一個多時辰，我腿都站木了……哥幾個都來了嗎？”
“本初和公路在前面呢！子伯、子文他們恐怕來不了，不瞞你說，我一會兒也有事，今兒原說好了要陪橋公出去走走，他家裏出了事，我們幾個陪他解解悶。你不介意吧？”
“唔？橋公約你？那你只管去吧。”崔鈞很是通情達理，“不過孟德，關于橋公家這次的事，你聽說什麽了沒有？”
“沒有呀！”曹操見他一臉神秘的樣子，“不過當時我就在他家，總覺得這事裏面有蹊跷，司隸校尉陽球都親自去了。”
“今天‘笑面虎’早上頂門來的，一落座就念叨這事。說是王甫暗地打點京畿的官員，還給洛陽令遞了什麽話，連宋酆都不吭聲了。這事含含糊糊就對付過去了。陽球本來還要深究餘黨同謀，可死無對證他也沒辦法。”
曹操已經不感到意外了，這些年來朝廷的一丁點瑣事只要尋根覓源，多多少少都能見到些王甫的影子，這個老閹人說來也是富貴一門、榮及子孫了，卻還是貪得無厭不肯收手。
“孟德你仔細想過沒有，不覺得害怕嗎？”
“可怕？”他不明白崔鈞為什麽突然冒出這麽一個刺兒的字眼，“有什麽事兒值得害怕？”
“你還不知道？”崔鈞搖搖頭，“這實是與你們曹家榮辱有關。現在王甫已經是困獸之鬥，他馬蜂窩捅得太大了，要想平安終老就得冒險捅更大的馬蜂窩！勃海王是死了，可還有……”
“嘿！大紅臉！你在那兒跟阿瞞嘀咕什麽呢？”這一嗓子又尖又突然，吓了曹操和崔鈞一跳，閃目觀瞧卻是許攸一步三搖樂呵呵來了。兩人這才長出一口氣，可剛才說了一半的話卻被打斷了。
“醜鬼！你吃什麽不幹淨的了？這一嗓子跟夜貓子似的！怎麽不陪你師傅了？”崔鈞摸摸胸口，白了他一眼。
“我可是奉了師命來給你們老爺子道賀的。子伯、子文可就不來了，我一人可代表我們仨了，一會兒開了席面我可得吃仨人份的！”說着許攸一扭頭又對曹操說，“對啦！前兩天我把你注的兵法給袁紹送去了，他沒在家，我叫袁術轉交了。”
“我才明白！今兒個一見面那瘦小子就來麻煩我，非要我送他一套。原來都是你招惹的。”
“嘿！你還別瞧不起人，那袁公路可比他哥哥識貨多了。”許攸把嘴一撇，“你別看他其貌不揚、大大咧咧的，要知道他可是喝了磨刀石上的水——有內秀的，像什麽《孫子》《司馬》《三略》《六韬》多多少少都懂得點兒，也不見得就比你差。”
“哦？真的？”曹操半信半疑。
“行了行了！別耽誤工夫了，師傅那頭兒還等着你呢！”說着許攸半推半搡笑嘻嘻道，“大不了我委屈一下，再替你吃一份就是啦！”
曹操還挂念着剛才的話題，什麽事與他曹家榮辱有關？有心再問，卻見許攸已經拉着崔鈞去了。
郊游遇賢
離開崔府，曹操忙出了開陽門，鞭鞭打馬一路向南面趕，過了明堂、辟雍、靈昆苑，直奔太學而去，這是事先和王儁約好的。
正是秋高氣爽的時節，曹操的馬也快，不多時就望見了太學院前停着橋玄的馬車。
饒是樓圭的目力好，大老遠就看見他了，扯開嗓門喊他。曹操趕緊催馬上前，等到車前勒住了馬卻累得汗流浃背半天都喘不上氣來。王儁捧過水來叫他喝：“都瞧見我們了還着什麽急！聽他胡喊濫叫的！這倒好，忙得一身汗，好好一身衣服都髒了。”
“衣服髒了算什麽？”樓圭不以為然，“我們不像你，整天打扮得比女人還細致。”
“怎麽啦？外出時不應該穿戴得體嗎？難道都跟你一樣，一臉大胡子也不修修？”
“行了！小白臉！我要是你就別拿同伴玩笑，咱們都是恭候縣尉大人駕到的嘛！”樓圭開始調笑了。
“是呀！”王儁對着馬上的曹操一揖，白皙俊美的臉上綻出一絲壞笑，“我與這位水草大王恭候縣尉大人多時了。”這一語自然是嘲笑樓圭不修邊幅，一臉大胡子活脫脫一個落草的山大王。
曹操聽了一笑，端起水罐來剛喝了半口，卻忽見樓圭對着王儁也是一揖，笑眯眯道：“既然上差大人已經到了，夫人你就不必多言了。”曹操剛到嘴的水一股腦就笑噴了出來：“好好好！水草大王的這位壓寨夫人果真是傾國傾城啊！”
這一哄就連周邊的從人也都笑彎了腰。橋玄在車裏聽得真切，也一掀車簾笑道：“貧嘴呱舌的，虧你怎麽想出來的……孟德來了。”說着邁腿就要下車。曹操趕忙湊到橋玄跟前施禮：“我來晚了，橋公見諒！不過今兒可是告了假來的，沒擅離職守。老人家您先上車，一會兒咱們到了好地方再下來說話吧！”說着便與王儁一同扶着他又安坐在車上。
橋玄吩咐仆人卷起車簾，曹操三人也各自上馬，一行人緩緩往南而去。剛開始還能望見幾片才收訖的農田，後來逐漸行遠，所見就只剩下一片原野了。大夥索性離了驿道徑往西面開闊的地方而去。又行了一陣子來到一個高坡前面，橋玄一擺手：“這兒好！就是這兒了！”由從人攙着下了車後，他又嘆道：“孟德，這兒就是前年你回鄉前咱們坐過的地方……走！咱們還到那幾棵樹下面去。”說着也不叫從人跟随，只叫曹操、王儁、樓圭跟他上了坡。
老少四人到樹下席地而坐。橋玄終歸是有年紀的人了，松開手杖有點兒喘，苦笑道：“老了！不行了！頭十年還另一個樣兒呢！那會兒還抱着兒子滿院跑呢！”
王儁一皺眉，出來散心就為了沖沖這事，可他一張口就是兒子！忙勸慰道：“師傅您可不老，去年您還在這兒跟孟德論忘年交呢！我們大喬、小喬倆妹子可才剛周歲，将來可還等着您給她們張羅女婿呢……這樣吧！我給您說個笑話好不好？”
曹操等人附和道：“好！你說！你說！”
“嗯……話說我大漢武帝年間，朝中有個東方朔，為人最是诙諧風趣。有一日，武帝爺問東方朔：‘如今我朝人才濟濟，比如董仲舒、公孫弘、汲黯、司馬相如、主父偃、朱買臣、司馬遷等等，他們學識淵博，才華橫溢。東方朔，你自覺得與他們相比如何呢？’東方朔想都不想就說：‘臣雖然算不上什麽賢人，但卻兼有這些人共有的長處。’武帝一聽很是驚訝，趕忙問他與這些人都有什麽長處，誰料那東方朔卻不緊不慢道：‘我們這些人的牙齒都長在下颚上，說話的時候要動脖子，走路時彎着身子，兩條大腿都連着屁股，腿一動屁股跟着動……’”王儁本不精于說笑話，但他溫文爾雅不緊不慢，反倒一副東方朔的做派，再加上邊說邊跟着扭脖子動屁股，着實是好笑。
“好！”橋玄笑得挺開心，“這是班孟堅《漢書》上寫的，也算是經典了。東方曼倩能夠隐于朝堂，是後人難以企及的智慧之人吶！我說水草大王，你也來一個吧！”
“行啊！”樓圭坐直了身子一臉嚴肅的樣子開始講：“從前有一只螞蟻和一只蒼蠅正在吹牛。螞蟻說：‘我們雖小，但出入都有君臣之義，有什麽吃的，我們又能共同分享。如此忠孝仁義，堪稱萬物之長。’蒼蠅卻說：‘你們可沒有我們享福。無論公家私人擺設筵席，我們都能飛臨其上，占他們的桌案，吃他們的美味，喝他們的瓊漿。如此榮華富貴，才真是萬物之長。’”樓圭邊說邊煞有介事地搖頭晃腦，“這時候從旁邊飛來一只蚊子說：‘依我看你們都不行！你們瞧我專挑香閨蘭房，夜靜更深燈燭熄滅的時候，我鑽進紗帳之內，停于美女玉體酥胸之上，專揀那些香軟的地方，滿足欲望而止。豈不風流快哉？’”說着他冷不防抓了王儁一把，衆人又一次哈哈大笑起來。
“行了行了！你小子就是耍貧嘴有能耐，我看你比那蚊子也強不到哪兒去。”橋玄邊搖頭邊笑着說。
曹操在一旁搜腸刮肚了半天才說：“我也有了一個。話說宣帝時京兆尹張敞每逢朝會總能引經據典侃侃而談，可下了朝卻不拘小節。他平日上街總穿得随随便便，回到家裏還總愛親自為夫人畫眉，京城裏盛傳張京兆的眉毛畫得妩媚。後來有人據此上奏宣帝，說張敞行為不檢點。宣帝問張敞是否有畫眉毛的事情，張敞不慌不忙說：‘閨房之內，夫妻之間，比畫眉毛更不檢點的事還多着呢！我給夫人畫眉又算得了什麽呢？’”
王儁、樓圭都笑了，獨橋玄沒有笑，老人家嘆息道：“當時宣帝爺是笑了，可張敞始終也沒當上更高的官。這也是班固在《漢書》裏寫到的。可惜那班孟堅從擊匈奴、燕然勒石、著下《漢書》、編纂《白虎通義》，學識膽氣都是一流的，就是能見人卻不能見己，和這個張敞一樣不拘小節，而且更不該依附窦憲，放縱子弟胡作非為，到頭來受囹圄之禍，橫死獄中。叫人惋惜呀……”
曹操碰了個軟釘子，忙道：“您說的也是，不過文采過人之士又有幾人不好張揚？遠如司馬相如，近如張衡之流不也是如此嗎？班固著成國史，也是為國立下了功績。”
“你說得對，”橋玄點點頭，“不過就在今時今日，我朝就有一位才德雙佳的大才子，而且他還決心續寫國史。”
“哦？這人是誰？”三個晚生不約而同發問。
橋玄微然一笑絲毫不做理會，把玩了一會兒手杖才說：“你們別急，再過一會兒你們就見着了。我今天也邀請他一同來，看樣子他可能是有點兒事，不過老夫開了口他是必定要到的。”曹操、王儁、樓圭聽後都面面相觑。
橋玄瞧他們的樣子差點兒笑出聲來：“我沒告訴你們，這人是我親自請的……我說壓寨夫人呀！我臨出門時叫仆人把你的琴也帶來了，你給我們彈上一曲如何呀？”
曹操見他故意不道出來人是誰，也不好再多問，擡頭望了望碧藍無垠的天空。此時恰有一只失群的孤雁正徘徊在空中，它張皇四顧、雙翅顫抖、焦慮悲鳴，曹操倏然想到自己只因出于宦官之後受人鄙夷，又何嘗不是仕途之上的離群孤雁？低頭來又見遠處雜草間蹿過一只野兔，灰白的絨毛、長長的耳朵倒也可愛，又憶起幼時在家鄉與弟弟一起逗弄小兔子的光景，一切竟仿佛隔世……轉眼間又見王儁捧着瑤琴走了過來，他吩咐從人放置好琴案，又親手小心翼翼放下琴，接着向橋玄深施一禮道了句“獻醜了”，這才坐在案前。
曹操聽許攸說過王儁精通音律能彈一手好琴，卻不曾親眼觀瞻。只見他先用兩手的中指在琴弦上微試其音，待那悅耳的弦聲響起，他側耳傾聽了片刻，便舒展起潔白纖細的十指向絲弦上滑撥起來。那琴聲猶如和風細雨一般沁人心脾，又恰似春日照耀使人暖意融融。曹操閉上雙眼細細聆聽這琴聲：一時間白雲飄繞、春潮湧動、蜂舞蝶繞、草長莺飛、鳥聲鳴鳴、流水潺潺，渺渺茫茫之間感覺雨潤沃土育化萬物，卻又是霏霏不見悄悄無聲，仿佛大地上揚起一陣陣精氣，袅袅蒸騰升上天空……
這時一陣車馬聲打斷了曹操的遐想，睜眼尋找，原來從驿道往這邊緩緩行來一駕馬車……這一定就是橋玄剛才提到的那位才俊了！
車子在坡前慢慢停下來，曹孟德已經顧不上聽琴了，傾着身子仔細打量車裏走下來的人。只見此人身高七尺有餘，身着一件青綠色半新的深服，外披一件绛紫色蜀錦袍子，腰系着樸素的玄色寬布帶子，兩個針線精巧的紫色錦囊用絨繩穿着懸在腰間，腳下是一雙簇新的厚底白邊的黑布靴子，這一身裝扮不庸不俗，別有一番氣質。再往臉上看，此人高系發髻卻未戴冠，攏發包巾僅以一根青玉簪子別頂，黑眉筆直，面如冠玉，鼻直口闊，目若朗星，一對元寶耳朵因為離得甚遠倒是不太顯眼，上唇的胡須修作筆直的“一”字形狀，毛茸茸蓋着口，額下的則修長纖細直垂在胸前。
“我想起來了，”樓圭思索片刻忽然道，“此人不就是大名鼎鼎的蔡伯喈嘛！”
“他就是蔡邕？”曹操自然曉得這個蔡伯喈：蔡邕祖籍陳留郡，曾師事太傅胡廣，但一點兒也不像那個中庸的老師；他好辭賦、能書畫、通數術、曉天文、解音律、讀遍經史子集；前朝桓帝時徐璜、左悺、單超、具瑗、唐橫五個宦官居誅殺梁冀之功擅權亂政，舉薦才藝之人獻媚皇帝，蔡伯喈被征不願屈媚，鼓琴彈劾五侯，半路逃亡，留下洋洋灑灑《釋誨》一文天下傳誦；後被橋玄辟為掾屬外任河平縣長，接着拜郎中，遷議郎，校書東觀，編纂《漢記》——真一代無雙才俊！
蔡邕仔細整理一下衣衫，卻不忙着上前來，只是駐足坡前聆聽王儁的琴聲。此刻那琴聲已比先前歡悅了不少，急急如風密密如林，高音層層疊疊好似一浪高過一浪，王儁也不低頭下視琴弦，只是望着曹操身後不遠處那棵大樹，由着兩只靈巧的手自如地撥弄着琴弦。
曹操只見那蔡邕剛開始還頻頻點頭微笑，接着卻笑意全無，接着皺起眉頭詫異地看着王儁，忽又目視了自己一眼，頃刻間變得驚慌失措。就這樣躊躇再三，蔡邕竟遠遠朝橋玄一躬轉身就往馬車走去。
橋玄也看得分明，忙叫王儁止住琴音，拄着手杖探身喚着：“伯喈！你這是怎麽啦？來了連句話都不講，怎麽轉身就走呢？過來呀！”
蔡邕止了步，規規矩矩就是一躬：“橋公相邀在下不敢不來……可這幾個年輕人又是誰？為什麽想要殺我呢？”
幾個人聽得一愣：這是從何說起？誰要殺他了？
橋玄也很不解：“伯喈何出此言？這幾個都是我的門生，皆與你素未謀面，你怎麽說他們要行刺你呢？”
蔡邕還不放心，不肯向前邁一步，只是放聲問道：“敢問幾位公子怎麽稱呼？”
“在下是汝南王儁，現在橋公門下習學《禮記章句》，請蔡公萬莫見疑，過來敘話。”
“我叫樓圭，也是橋公的門生。”
“下官曹操，現充洛陽北部尉。今日是受橋公之邀而來。久聞蔡公大名，相見恨晚，在此見禮了。”
蔡邕別的不理，卻問王儁：“王公子，我有一事不明，請君答複。你未見我之前琴聲悠揚雖急切卻明快分明，既知我來為何弦音驟變，好似烏雲遮月利劍藏匣，霎時音韻綿裏藏針又蓄勢待發，俨然一股殺氣泛于琴音之中。你莫非與我有什麽仇怨嗎？”
曹操聽了差點兒笑出聲來：名揚天下的蔡伯喈原來是這樣一個呆人，琴音之中豈會泛出什麽殺氣？但他轉臉一看王儁，王儁已然臉色大異，直勾勾瞪着蔡邕，手指不住顫抖。這是怎麽回事？難道說中了？
“神了！神了！”王儁失聲地叫了起來，“蔡公真乃神人也！方才我撫琴時偶然見一失群之雁栖于孟德身後那棵樹上，可是那樹枝間正盤着一條蛇。我眼見那蛇扭動身軀逶迤爬到雁的身後，分明是要偷襲獵食。不知不覺間就把殺氣融到琴音中了。”
曹操與樓圭對視了一眼：天下真有這等奇事？回頭看了一眼那棵樹，枝丫間确有一條灰綠的大蛇，口中正咬着一只垂死掙紮的雁。兩人不禁豎起了汗毛。
蔡邕見了卻一下子如釋重負，随即大笑起來：“哎呀！我今天真是鬧了個大笑話呀！羞得沒臉見人了，諸位見諒見諒。”
橋玄接茬道：“剛才你沒來時他們幾個都在給我講笑話，這會兒我又仔細品了品，都不如你這個笑話雅呀！”樓圭也在一旁打趣道：“方才我們都已經向蔡公自薦過了，想必您也放心了，咱這樣隔着大老遠喊話太費氣力了，不知道的還以為咱在這兒唱山歌呢！您快過來吧！”
蔡邕苦笑一聲，邁大步三兩下來至近前，朝着衆人一躬到地。
橋玄把手一擺：“得了吧！這都拜了三拜啦！”說着看了看弟子們，“你們看明白了嗎？這頭一拜是行見面禮，怕的是咱們爺們兒找他的麻煩；第二拜是慌忙告饒，怕咱們殺他；這第三拜是羞愧見禮，怕的是咱們臊他！”
蔡邕又是一揖：“下官服了！人說禮多人不怪，我再給您老人家添一個，只求您老口下留情吧！”這倒引樂了衆人，“剛才我是怕攪了橋公和三位的雅興，想等王公子一曲奏罷再過來。沒想到越聽越不對勁兒，還有這位曹大人傾着身子直勾勾盯着我，實在叫人心裏怵得慌！可能也是鄙人膽小吧……既然是我錯怪了幾位，就罰我為諸位彈一曲謝罪吧！”說着便坐到了琴前。
只見他用指尖輕輕一掃琴弦，低吟了一句：“原來如此，你音色純美、音韻寬廣，看來王公子對你不薄，保養有加呀……”那神色和語氣仿佛是與琴對話一般，接着他便合上雙目撥動了起來。蔡邕這一撫與方才王儁所奏迥然不同，這支曲子大氣磅礴如同秋風掃落葉一般：霎時間有似風神下凡鼓動風囊，大千世界山海激蕩，日光月華神采飛揚，獅吼猿啼龍吟虎嘯，萬般陰郁一掃而光，殘枝枯葉飛沙走石，勁風所在一片激揚！
曹操也微合雙目，恍恍惚惚感到一股透骨的涼風襲來，忽然間琴音一轉又變得柔情萬種：飄若雲煙，澈似潭淵，甘賽清泉，香比麝蕙，靜拟石木，柔如無骨，纏綿悱恻，斷還相連，卿身即我，我身有卿，其馨若蘭，兩情依依，萬裏咫尺，天地無間！
忽然間又變了，變得風馳電掣天崩地裂：乾坤震動，風雷疊起，寰宇黯然，日月無光，金剛怒吼，無常悲嘆，魔怪驚叫，厲鬼號哭，四方異獸，齊躍蒼穹，撕裂天幕，推倒五岳，青龍擺尾，白虎狂嘯，朱雀悲啼，玄武纏繞，濁浪排空，驚濤拍岸，勢如奔牛，地動山搖！
……
天籁一曲，音調絕倫，回蕩天際，那撼人魂魄懾人心智的力量和強大的感染力，使一曲奏畢，在座四人竟久久沒做一絲聲息。
王儁半天才回過神來：“這是《廣陵散》……真是……我苦練一輩子也到不了這種境界。就算師曠複生、伯牙在世恐也不過如此了吧！”
曹操雖不甚通此道，但聽他比出師曠來就明白好得非同一般，卻見橋玄兀自閉着眼睛沉吟，蔡邕笑盈盈問：“橋公，我這曲《廣陵散》可受用？”橋玄睬也不睬仍合着眼不吭聲。樓圭也道：“師傅，您覺得如何？”橋玄還是不言不語。過了好一陣子他才慢慢睜開眼長嘆了一聲：“唉……你們不懂，一開口就俗了！”衆人初是一愣，随即笑成一團。
“好一個開口便俗！橋公诙諧呀！”蔡邕連連點頭，“您老如今是越來越風雅了，領着這些青年才俊一道出游，都叫我想起曾子來了。‘暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。’”
“差得遠哪！”橋玄的口氣好像是在說笑，“冠者今天只有咱倆和孟德，而且你還沒戴帽子出來。子伯他們倆勉強還算是童子。我這把老骨頭也經不起在河裏洗澡喽……關鍵是季節不對呀！人家曾子是要趁着無限春光出游，可咱現在所處的卻是多事之秋呀！”
蔡邕何等聰慧，早聽出“多事之秋”四個字的弦外之音，他擺弄着腰下的錦囊說：“橋公說得是。不過咱們只要努力熬過這一冬，天氣還會回暖，世間萬物尚需積蓄精氣，為的就是要熬過這一冬。”
“是啊！只是不知道這一冬又要凍死多少生靈。”橋玄感嘆道。
“秋冬本就是肅殺的季節，生靈死亡在所難免。”
“不錯，看來萬千生靈現在只好蟄伏自重了……”橋玄沉默了。
“對！萬物必須自珍自重、蓄勢待發，這才好挺過這最冷的日子。其實絕大多數生靈都是凍死在開春前夜的。”
曹操突然意識到這是一場非同尋常的談話，橋玄與蔡邕你來我往，句句說的都是過冬，卻暗含着無限回味，只可意會不可言傳。
“不過有些事情其實是由不得自己的，所謂樹欲靜而風不止……這位曹公子你聽說過嗎？”曹操聽得詫異：橋公為什麽偏偏把話說到這個節骨眼兒上把我拉進來？卻聽說蔡邕不緊不慢地答道：“早有耳聞，設五色棒不避權貴，一時名震洛陽，我雖然前兩天才被召回京師，耳朵裏也已經灌滿了。能與橋公相厚的必定不是凡品。”
曹操剛想客套兩句話，橋玄卻搶先道：“你可知孟德也是世代名臣？他父親正是當朝鴻胪卿。”
“哦？曹大人的公子？”蔡邕的神色突然有了一絲微妙的變化，“這……我還不知道，恕我少禮了。”
“伯喈不必多禮，孟德是我的一個小朋友。以後啊，你們不妨多親多近。”
“諾。”蔡邕原先當過橋玄任司徒時的掾屬，因此這一聲答得如同尊奉上司指令一般，“曹公子……孟德果然是出自名門，做起事來有模有樣，将來一定是國家棟梁之才。”
“蔡公過獎了。”曹操終于接上話茬了，“您此番回京複任議郎，是否有什麽特別的差事嗎？”
“也沒什麽特別的，還是在東觀校書。當今主上好學，命我與馬公、楊公他們共同訂正《六經》文字，将來還要镌刻石碑立在太學門外供後儒晚生取正。”他提到的馬公是谏議大夫馬日磾，楊公是光祿大夫楊賜，也就是楊彪的父親。他兩人都曾經為三公，是頗具聲望的老臣。
“您真是博學多才，熟知《六經》，又能解音律、通數術、能辭賦、工書畫，怎樣才能同時掌握這麽多技藝呢？”
“這其實算不了什麽，”蔡邕一笑，“所謂觸類旁通，只要有一門學問弄得精熟，那別的學問只要識其大體就不難了。詩有賦比興，文有起承轉合，音有宮商角徵羽，數有河洛九宮。一切學問只要得其大體，剩下的就是用心而已了。”
“那麽用兵與為政呢？”
“這個嘛……”蔡邕本是不肯親近曹家人的，但此刻聽這一問卻對這個年輕人有了幾分欣賞，加之橋玄的引薦便不再顧忌什麽了，“你恰恰問到了最不容易的兩樣。我雖然不曉兵事，卻也知道雖有《孫子》、《
