第9章 窮人莫嘆
目睹李家的遭遇，萬碧只覺毛骨悚然，不寒而栗，就連燦爛熱烈的太陽都無法溫暖她心底的寒氣。她生平第一次知道，無依無靠的平民在強權下，是多麽的脆弱渺小，第一次體會到，王府嬷嬷常說的“捏死你就像捏死螞蟻一樣容易”這句話的含義。
宰相門前七品官，如果高門的奴仆都有縣太爺這樣的權力，那麽……
戰亂不會永遠持續，也許有一天，三少爺會回到王府，那他至少也是個郡王！萬碧的心忽然不平靜起來，她不由想，自己之前一心想要贖身離開王府的決定，到底對不對。
擁有自由身的老百姓未必有自由，賣身契上的奴仆也未必沒有自由！
想起初次見到李嬷嬷時，她口口聲聲說的“身份”二字，萬碧模模糊糊的意識到什麽，但還沒有等她想清楚，又是一個晴天霹靂響起！
呂秀才夫婦要離開鎮子了。
乍聞此消息，萬碧和朱嗣炯幾乎不相信自己的耳朵。
呂秀才苦笑着解釋，“沒辦法啊，縣裏的學政不讓我開私塾，這裏沒生計，我只能走了。”
“為什麽？之前一直開得好好的！”萬碧不解。
朱嗣炯想了想，“是不是因為李家的事情？”
因幫着李家出頭，呂秀才很是招了縣太爺的不痛快。
呂秀才點點頭，又搖搖頭，“也許吧，但縣令大人不喜歡我倒是真的，這對童試也不利，所以來就學的人也少了。我仔細想了想，與其處處掣肘，不如另謀他路，幹脆換個地兒，樹挪死，人挪活嘛！”
“可師娘有孕在身，不宜勞累！”萬碧急急說道。
“雇輛大車，走穩當些也就行了，我身子骨壯實，沒事兒！”郭師娘插嘴說，還拍拍自己胸脯表示很強壯。
萬碧和朱嗣炯對視一眼，先生從來都是以妻為天，而師娘此胎懷相不好，能讓他們如此急切離開這裏，想必事情并不是他們說的那樣輕松。
“我幫您收拾東西，還有，我給小師弟做了小衣服小鞋子什麽的，您一起帶着吧。”萬碧勉強擠出一絲笑，她是真舍不得呂秀才夫妻。
郭師娘大大咧咧的笑道，“好呀好呀，我正愁這些針線活兒沒人做呢！”
她們說笑着離開，屋裏剩下朱嗣炯和呂秀才二人。
呂秀才拿出一張紙，緩緩說，“這院子是我買下來的，就送給你們姐弟了，這是房契，你收好！若是缺錢了，賣了也未嘗不可。”
朱嗣炯十分吃驚，“先生，這我不能要！”
呂秀才擺擺手，“少說這些沒意思的話，給你便拿着，以後你出息了再還我一套好的！”
朱嗣炯低着頭，眼睛熱辣辣的，不知說什麽好，就要跪下給他磕頭。
呂秀才伸手托住他，不讓他下跪，眼中閃過一絲狡黠，“師生之誼記在心裏就好，用不着這些虛禮。——哦，我們準備去福建，那是個好地方，你以後有時間可來找我，咱們好好敘舊。”
“還有，我給你留了一箱子書，上面做了批注，我雖然不在，可你功課不能拉下，你也不必去其它地方就學，那些老夫子講授的東西不适合你。”呂秀才說話間有幾分悵惘，“興，百姓苦，亡，百姓苦，只有親身經歷了方知其意義，可惜當朝者只知争權奪勢，又有幾人肯真心為百姓着想，唉……”
“先生心懷天下，若是入仕，定然有番大作為。”
呂秀才噗嗤一笑，“入仕？！我都考八百遍了，連舉人都不是！罷了罷了，除非哪位大人物慧眼識珠，否則我這輩子就是個酸秀才的命喽！”
見他如此豁達，朱嗣炯躊躇半天，猶猶豫豫說道，“先生，其實……其實我不姓洪，我……”
“哈哈哈哈”，呂秀才一陣大笑打斷他，“不姓‘洪’，和我一樣姓‘呂’嗎？這個姓可不好，一不小心就……”
“一不小心就什麽？”郭師娘撩起門簾進來，似笑非笑看着他。
呂秀才咕嚕喉嚨一動，臉色僵硬，手腳都不知道怎麽放，“沒，沒什麽，娘子，為夫收拾東西，你老人家歇着！”
雖然萬碧很希望他們多留幾天，但呂秀才夫婦夫妻還是急匆匆走了，在他們剛離開鎮子不久，縣裏的衙役就上了門，也沒說什麽事，轉了好幾圈，才悻悻離去。
為呂先生慶幸之餘，萬碧不禁和朱嗣炯嘆道，“破家的縣令，滅門的知府，這個亂世，做老百姓太難了！”
朱嗣炯什麽也沒說，萬碧卻覺得他的眼神愈發銳利，整個人氣質和之前不大一樣，多了些冷冽和成熟。
萬碧欣喜這位少爺長大了，但面對他的變化，又有些茫然。
郭師娘走的時候給萬碧留下十兩銀子，足夠他們小半年的花銷，但坐吃山空不是萬碧的風格，她有一手好繡工，做的荷包、香囊十分精細，且心思巧妙，打的絡子也是花樣百出，拿到集市上去賣，或者攬些繡活兒，倒也能掙口吃的。
眼見到端午了，真是賣香囊的時候，萬碧精心繡了二十多個，又拿上其它的繡活兒，準備給縣城的吳記鋪子送去。
朱嗣炯見她出門，也要跟着去，“我整日讀書也累，和你一起散散心。”
鎮子到縣城有二十幾裏的路，萬碧知道他這是不放心自己，心中一暖，低頭笑了笑。
二人說說笑笑，一路走來也不覺得累，到了縣城，繡品賣了二百來文，萬碧便想給三少爺打打牙祭。
太貴的吃不起，路邊有個賣扒糕的攤子，五文錢一塊，萬碧買了兩塊，切成小塊，放上醋汁蒜末，點上幾滴香油，端給朱嗣炯，“你嘗嘗，這是荞麥面做的，別瞧着黑乎乎的不好看，可味兒不錯，酸酸涼涼筋道得很，正是夏天吃的。”
朱嗣炯笑道，“你當我還是以前的少爺羔子嗎？如今什麽吃不得？……別說，味道還真不錯，你也吃啊。” 他夾起一塊遞到萬碧嘴邊。
萬碧笑盈盈的張口吃了，“你且在這邊坐坐等着，我去前街買點蜜棗子和鹹肉，晚上咱包粽子吃。”
不多時，萬碧就買好了東西，她沒有回去，而是來到一家高門大戶前，那銅釘黑漆大門緊閉，兩個大石獅子張牙舞爪，門匾上書寫二字“鐘府”。
萬碧轉到後門上，徘徊許久，才鼓足勇氣上前敲門。
還沒等她過去，門從裏面開了，一輛獨輪車骨碌碌推了出來。
萬碧忙閃到一旁。
那車從萬碧身旁經過，上面一卷破席，裹着什麽東西，萬碧并沒有注意，正要問門房幾句話，忽聽後面咔嚓一聲，原來是那車軋上石頭歪了一下。
破席子噗一聲落在地上，散開了。
那裏面，赫然是一張因極度恐懼和痛苦而扭曲到變形的臉。
灰白的眼珠子向外凸着，似乎随時要從眼框中掉出來。
萬碧恰好和這雙眼睛對上，如一盆冰水迎頭潑下，她頭皮發麻，渾身汗毛都立了起來，想叫，卻叫不出來，腿一軟，就向後倒去。
有人從後抱住她，将她眼睛緊緊捂住。
“阿碧，莫看！”朱嗣炯在她耳邊低聲說。
萬碧眼淚唰地流下來，抱着他的胳膊顫聲說，“是，是李家姑娘。”
“別怕，有我在！”朱嗣炯輕輕拍着她的背，“我們回家。”
推車的把破席子重新卷了卷，扔到車上，搖着鈴，一唱三嘆，“往生去，莫回頭，祈來世，莫受窮。”
