第8章 破家縣令
不知不覺間，柳葉由嫩綠變為深綠，爬山虎細細的藤蔓布滿了圍牆，與院內的桃李交相輝映，微風吹過，陽光透過樹葉縫隙，在地上投出細碎的光影。
靜谧的庭院中，萬碧看着滿牆的爬山虎發呆，她無論如何想不到李家會有如此劫難，前陣子還活蹦亂跳的李小公子，如今卻躺在冰冷的棺木裏，死不瞑目！
更可怕的是，李家竟然狀告無門，滿腔冤屈無人可訴。
不過一個七品芝麻官，就可以在一方為所欲為，俨然土皇帝！萬碧不禁打個寒噤，勉強壓下心底的寒意，現在不是感慨這些的時候。
郭師娘提着一籃子新鮮桃子過來，又遞給她一塊碎銀子，“阿碧，把這桃子給李家送去。——回來時順道去胭脂鋪子買點香脂胰子，你的臉總是黑黃黑黃的，抹點香脂調養下。”
萬碧急忙接過籃子，扶着郭師娘坐下，“師娘，郎中不是不讓你随便走動嗎？！”
郭師娘剛診出來有孕，懷像不好，郎中讓她卧床休息，可她哪裏是閑得住的人，又愛打抱不平，若不是呂秀才摁着，萬碧勸着，只怕早就替李家出頭去鬧了。
自古民不與官鬥，她一個秀才娘子，無權無勢無錢，除了義憤填膺，除了嘆息幾聲，暗地貼補貼補，又能做些什麽？只能私下周濟周濟罷了。
朱嗣炯要與萬碧一同去李家，說起來李小公子也是他的同窗，出了這事本應去探望，但萬碧一直不讓他去。
“我知道你怕李家遷怒于我。”他輕輕說道，臉上帶着與年齡極不相符的哀傷和成熟，“可我們好歹一起讀過書，之前沒送他一程就不應該……”
李家這些事，萬碧不願讓朱嗣炯摻和進去，她不想讓三少爺徒增煩惱，但朱嗣炯堅持，萬碧也不能違背他的意思。
可這一去，差點沒把朱嗣炯氣出個好歹來！
李老爺被人诳去全部家財，一氣之下跑到縣衙，敲響登聞鼓，對着縣令是一頓破口大罵，貪贓枉法、草菅人命、媚上欺下，只差沒說犯上作亂，意圖謀反。
這一舉動引起鄉鄰轟動，縣太爺火冒三丈，直接以“咆哮公堂”為名，把李老爺投進了大獄，這還不算，當堂扔下令牌要李大公子過堂。
萬碧他們趕到李家的時候，正碰上衙役們來辦差，說是協同調查，請李大公子去衙門裏坐坐，可見人就綁，那如狼似虎的兇狠模樣，誰都能猜到去了會有什麽後果。
李嫂子挺着肚子坐在門檻上哭天搶地，李姑娘拽着衙役不讓走，衙役惱了，一胳膊掄過去，直接把李姑娘掀翻在地。
朱嗣炯原本就對李小公子之死耿耿于懷，見此情形如何按捺得住，當即攔住他們，厲聲道，“把苦主當罪犯，随便拿人，還有沒有王法了？！”
那衙役頭目瞥了他一眼，鼻孔朝天說，“小雜毛，吃了熊心豹子膽了，敢管你爺爺的事情？”
“放肆！”朱嗣炯氣得俊臉通紅，“大膽奴才，竟敢如此張狂！”
他這一怒喝，帶出幾分皇孫威儀來，那衙役頭目不自覺後退一步，想想不對，梗着脖子問道，“你是誰？”
“我是……”朱嗣炯下意識就要說出來，萬碧猛地捂住他的嘴，向衙役頭目賠笑，“官爺莫怪，他年幼不懂事，千萬別和他一般見識。”說罷，連拉帶拽把他扯到一旁。
那衙役對着朱嗣炯輕蔑一笑，“小雜毛，想出頭充好漢，也要看看你有沒有這個本事！這是老子的地盤，在這裏，老子就是王法！”
朱嗣炯渾身發顫，眼中冒火，真想不管不顧公開身份，将這些狗殺才治罪，奈何旁邊萬碧死死攔着不讓他說話。
待那群人過去，萬碧才松開朱嗣炯，不顧主仆身份，頭一次對他冷下臉，“我的爺，你不要命了嗎？”
朱嗣炯低着頭不說話，但緊抿的嘴角顯示出他的不服氣。
萬碧嘆口氣說，“我知道你看不過去，可不能為了救他把你搭進去！”
“我不怕，就是那縣令在這裏又如何？我堂堂天潢貴胄，龍子鳳孫，他敢把我怎樣。”
“他是不敢把你怎麽樣！”萬碧冷笑道，“可他只要把你往京城一送，你的小命立刻不保，那咱們還鑽糞桶從京城逃出來幹什麽？直接讓闵王砍了腦袋多省事！”
朱嗣炯說不過她，只倔強的将頭扭到一邊。
“爺，與其強出頭，不如回去找先生想想辦法！”萬碧苦口婆心勸道，“好歹把李家父子保出來再說。”
李小公子枉死，李家父子下了大獄，這件事在小鎮上鬧得是沸沸揚揚的，當地幾位鄉紳也覺得縣太爺有些過了，呂秀才和他們幾人出面，和縣太爺反複交涉後，縣太爺才松了口，“一千兩銀子，交錢放人！”
縣太爺只管讨好了上司，哪管下面百姓的死活！百姓說他好，可百姓不能提拔他，上司說他好，他一定能升官發財！
講理嗎？不講理！有辦法嗎？沒辦法！告他嗎？沒法告！
所以，李家趕緊湊錢吧。
之前李老爺已把最值錢的田地賣了，李老娘只能賣了鋪面、賣了房子、賣了首飾，再加上呂秀才等人的接濟，東拼西湊，才湊了八百兩，卻再也拿不出一文錢了。
看着卧床的老母親，待産的嫂子，李姑娘一咬牙，把自己賣了二百兩，到縣裏鐘財主家當妾。
李老娘又昏死過去，如今二十兩就能買個不錯的丫頭，二百兩，可想那鐘財主家是什麽樣的火坑！
可沒有最慘，只有更慘。
李老爺和李公子好不容易從大獄裏出來時，已不成人形，李老爺渾身是傷，出氣多進氣少，李公子腿被打折，小腿扭曲，傷口處露出森森白骨。
擡回家的當晚，李老爺就咽了氣。
那夜，滿街都回響着李家凄厲的哭聲，李老娘直接在孫家門口吊了脖子。
而李公子掙紮了兩日，也走了。
李嫂子連給丈夫和公婆埋葬的錢都沒有，在鄉鄰的幫助下草草辦了後事，自此不知所蹤。
不到三個月，在小鎮上也算殷實的李家，家破人亡，而始作俑者卻毫發無損，逍遙法外。
