書卿名

第31章 ·人而無止，不死何俟

目送倩兒上學後，霍役要去集市擺攤，而蘇修遠也該繼續處理西番人的這件拐賣大案。

喬魯海是個嘴硬的人，試圖用各種謊言來解釋自己在公堂上的刺殺行為。徐直從客客氣氣到威嚴厲色，喬魯海還是不願将拐賣地實情全盤托出。徐直便撤下了敬酒，給喬魯海送上了一碗罰酒——水滴石穿。

這水滴石穿算不上是什麽嚴酷的刑罰，不過是将人綁在柱子上，蒙住雙眼，堵住耳朵，塞住嘴巴，在人的腦袋上挂一個水袋，開一個小孔，讓水持續不斷地滴在人的額頭上。

水至柔，不會對人的身體造成傷害；而水也至剛，在看不見，聽不到，說不出，動不了的情況下，水就是一把小錘子，捶得人越發清醒，也越發混亂和恐懼。

“滴了多久了？”蘇修遠看着一直發抖，身下一片髒污排洩物的喬魯海，捂着口鼻問徐直。

“從昨日酉時到現在。”

“也快半日了，松開他的口，聽聽他說什麽罷。”

徐直便招呼衙役用夾子夾出了喬魯海嘴裏和耳朵裏的布條。喬魯海口一松就嗚嗚叫了起來，叽裏咕嚕用西番語說了一長串的話。

徐直會些西番話，便告訴蘇修遠喬魯海是在求饒。

“喬魯海兄弟，”蘇修遠和藹可親道，“這一夜可是受苦了。”

喬魯海一聽是蘇修遠的聲音，立即切換成漢話求蘇修遠：“大人，我說，我都說，求求你放了我，求求你放了我！”

“你要跟我說什麽？”

“那些孩子，那些孩子被拐賣的事！”

“從什麽時候開始拐賣我朝孩子，拐賣了多少，都賣去了哪裏，你們西番有多少人牽涉其中，這些事你都會說是麽？”

“說說說，我都說。”

“好，那你可得老老實實全招了，不然，可不僅僅是水滴石穿這麽簡單的事了。”

“招招招，我全都招！求大人放過我！”

蘇修遠着人擡來審問的案桌，取來筆墨紙硯，解開蒙住喬魯海眼睛的黑布條，頭頂上的水袋倒是不撤。

“說，一件不落的，将你們的罪行和盤托出。”

審問持續了兩個時辰。喬魯海交代，他們從兩年前開始拐賣本朝的孩子的，一開始只有幾個人幹這勾當，孩子拐了，打暈了就塞馬車裏帶回西番。後來越來越多的人加入這門勾當，并想出了用瓦罐裝藥昏的孩子帶到西番，好實現快速暴利。

他們的拐賣，只針對漢人的孩子，或者長得更像漢人的胡漢混血的孩子，因為西番雖表面上臣服于本朝，但實際上很多西番人，尤其是西番富商貴族，是非常瞧不起漢人的。他們買了漢人的孩子當奴隸，随心所欲地指使和虐待，仿佛這樣就能得到內心的平衡。

還有一些孩子，長得一般的就被打斷了手腳，在用藥或弄瞎或弄聾或變啞巴，丢到大街上乞讨，騙取好心人的錢財；而長得好的，就被賣給西番一些富商貴族當娈寵玩物，玩壞了一頓打死曝屍荒野，成為異國他鄉的孤魂野鬼。

“媽勒個巴子！”蘇修遠罵起了髒，抓起硯臺砸向喬魯海，“用着孩子的苦痛換來的錢，你們簡直沒有心！你們這些人下十八層地獄烈火烹油地煮都不可贖！”

喬魯海被砸中了腦門，一臉墨汁，哆哆嗦嗦地回“是是是，大人說的是。”

“你們如此膽大妄為，行如此肮髒可惡的勾當，不可能僅靠你和你所在的商會就能支撐下去的，說，你們背後的真正主謀是誰！”

“是…….是…….”喬魯海哆嗦半天不肯說，嘴角一歪，“大人，求求你，別逼我了，我真的……”

蘇修遠對徐直使了個眼色，徐直會意，讓衙役重新蒙上喬魯海的眼睛，喬魯海大叫“別別別，我說我說，求大人放過我。”

蘇修遠揮手，衙役停止動作，退回一邊。

“說！”

“是……是——”

喬魯海哆哆嗦嗦說了一個名字，蘇修遠和徐直聽後瞬間臉色大變。

“你說的是真的？”蘇修遠追問。

“千真萬确啊大人，除了他，還有誰能罩着我們啊！”

蘇修遠眉間擰出一個深深的“川”字，考慮再三，還是将喬魯海招供的人名寫了下來。

招供結束，撤去筆墨紙硯和案桌。蘇修遠下令重新蒙上喬魯海的眼睛，堵住他的口耳。喬魯海大驚失色，瘋狂喊叫：“為何啊大人，我什麽都招了！求求大人放過我！”

“放過你？”蘇修遠冷哼一聲，“那誰來放過那些因為你們這些混蛋而受盡折磨，一輩子只能遙望故土，甚至死了也只是異國的孤魂野鬼的孩子們！你們這樣的人——不，你們不是人，你們是連冠以畜生都是美言的東西——就該生生世世為那些孩子贖罪！”

他轉而吩咐衙役：“水滴石穿，雨澆梅花，冰火兩重，記住，可千萬千萬別弄死了，要讓他長長久久地嘗嘗他施加給孩子們求生不得求死不能的苦處！”

離開監牢，蘇修遠和徐直坐在府衙後院的圍欄裏，頭上是朗朗晴日，身上卻陣陣發涼，不僅僅是因喬魯海所供述的施加給拐賣孩子的罪行，還因為喬魯海所供述的背後的真正主謀。

“沒想到他竟然參與其中。”徐直深深皺着眉頭，“簡直駭人聽聞。”

蘇修遠揉着眉心，非常頭疼，“但喬魯海所說的也不一定就是真相，不排除那個人的政敵構陷的可能。”。

”但除了他，有誰能有能力接觸到那麽多的西番大商戶和貴族？我說句不好聽的，幹販賣人口這種勾當的人不少，但能将人賣到那個階層的人絕對不多。”

“的确，若是動他，就意味着将邊境三郡置于危險中，百姓們好不容易過上的，不過也才二十多年的安定生活就要被打破。可若是不動他，難保他今後還會不會換個人繼續做販賣人口的勾當。更危險的是，他在得知我們已經發現他的勾當之後，會不會做更極端的事來報複我朝。”

“怎麽就攤上了這樣的事呢。”徐直仰天長嘆，“邊境地方官不好當啊，錢少事多，左右為難，唉還當什麽師爺，回家放牛去。”

蘇修遠揶揄：“原來這就是為何他們拐賣孩子兩年，而安西府衙什麽都不知道的原因？啧啧啧，徐兄，你可是犯了玩忽職守的大罪了。”

“大人可別瞎說，”徐直被唬得從圍欄上跳下來，拍着胸膛振振有詞道，“我可是兢兢業業，勤勉為民的師爺，要不是真心實意為安西百姓好，我至于在這兒受苦受累麽？前些日子跟着大人天天腳不沾地地忙活，可是被小安數落個不行——”

“小安是誰？”蘇修遠耳朵尖，一下子就抓到了個重要信息。

“小安是我相好，诶這不重要，總之就是，我千真萬确有在好好做事的，大人可不能因為我老将我家的牛羊挂在嘴邊就看低我吶！”

蘇修遠早就笑得不行了，勾搭着他的肩：“好了好了，不過是開個玩笑，徐兄不必如此認真。”

“往常倒還好，如今碰上這拐賣孩子的事，我屬實不能擔玩忽職守的罪名。”

“好好好，不是徐兄的錯。不過我仍是好奇，為何兩年了都沒人查這件事？之前的太守都在忙活什麽？”

徐直重又坐回圍欄上，解釋道：“倒也不是說之前的太守不做事，只是他們的心散得太多了。”

“怎麽說？”

“大人也知道安西是邊境重鎮，是往西的貿易大道出國門的最後一道關卡，其安定和貿易繁榮頗受朝廷重視。之前的太守爺們，做事的中心都放在如何維持這道關卡的穩定，如何讓商貿越發壯大，如何用越來越多的稅收向來反映自己政績的出衆，好換取未來升遷的機會。而也因為做事的中心都放在了商貿這一塊，其他事務不出大問題也就睜一只眼閉一只眼了。”

“丢孩子這種事也能睜一只眼閉一只眼？”蘇修遠懷疑不是自己聽錯了就是徐直說錯了。

“丢孩子這種事，不僅僅是安西有，哪怕是繁華的江南地區也不少見，本朝上上下下，雖然都嚴厲打擊這種勾當，但是有誰像大人這樣，連城防軍都出動去調查和抓人？大人覺得之前的太守爺做法不可思議，可在其他官員眼裏，大人的做法才是不可思議的。”

“徐兄是在指責我的做法有誤？”

“當然不是，我只是在跟大人解釋為何兩年了才調查出這件事。太守們一如既往，一如他人的态度和做法是原因之一，拐賣孩子的人選擇在節日人多熱鬧的時候下手也是一個原因，而拐賣孩子的人背後的主謀更是一個原因。大人，敢做這樣的勾當，他們自然不傻，既然不傻，那又怎麽可能輕易讓我們發現？”

“徐兄你說得對，但我還是氣不過。若他們更重視些，手段更狠一些，有多少孩子能避免在異國他鄉戕害的命運。”

徐直嘆氣道：“我也氣不過，我在安西當了三年的師爺都沒發現這樣的事，但我也不過是一個師爺，能知道和決策的事太少太少，只能期待能有大人這樣的人才出現，才能消除一個又一個問題。”

蘇修遠陷入沉默，仿佛只有這樣做他才能面對這個所謂的約定俗成，所謂的人人如此，所謂的事務繁雜，所謂的政績為先，所謂的表面安定的官場現實。徐直說的是有道理的，可有道理的就是對的麽？

“當官不容易。徐兄，我方才對你太兇了，對不住。”

“無礙，我也知道大人是真心想要改變現狀，想讓安西從裏到外地都變好，而不僅僅是表面看起來的好。大人上任不到一年，對府衙各種制度的改革，對安西方方面面的上心我都看在眼裏，成效雖然還不顯著，但再過些時日定然是驚喜至極。我只恨自己天生愚笨，若我有大人這樣的才幹和敏銳的察覺能力，也不至于當了三年的師爺都沒消除拐賣孩子這肮髒無恥的勾當。”

“徐兄也很努力了。”蘇修遠反過來安慰他。

“很努力地想着辭掉師爺的位置回家放牛養羊麽？”

“嗯哼。”