第8章
「王爺的刀傷情況嚴重，一個不好就會送命，這藥方是老夫府上祖傳的治刀傷秘方，千萬記得一樣都不能配錯，只期待能對王爺的傷有些幫助。」大夫說。
在大夫來之前，吉祥只覺得自己淚都流幹了，好不容易盼到陸雲升有一線生機，她硬是振作起來，操辦了照顧他的所有事，表現出來的堅強令熊仁都咋舌不已。
她心中萬般自責，尤其陸雲升又是為了救她才受傷，雖然她也因擔憂他的傷勢而心力交瘁，但在這衆人警戒的關鍵時候，她仍主動請求去鎮上的藥堂取藥。
然而就在她即将抵達藥堂的前一刻，眼前突然又蹿出兩個黑衣人，其中一個制住她，另一個取走她手上的藥方，接着兩人點了點頭，便同時飛掠消失不見。
吉祥連尖叫的時間都沒有，重要的藥方就被搶了。她忍住方才肩膀被箝制的痛楚瘋狂跑回車隊下榻的客棧，護衛們見到她急急忙忙的，竟沒一個人敢攔住她。
來到了陸雲升的房內見到熊仁，吉祥的淚水便不受控制地落下。
「熊仁，怎麽辦？王爺的藥方被搶走了！」她抓住熊仁的袖子。「是我不好，都是我不好，你請大夫再開一份藥方吧！這一次我拚死也會保護好的……」
「真的被搶了嗎？」
熊仁沒開口，但他身後卻傳來說話聲。
「真的，應該是上次那些黑衣人，當街就搶走了……」吉祥急着解釋，一時也沒注意是誰在和她對話。
這時，一直躺在床上的陸雲升倏地坐起身，甚至下了床，精神奕奕的模樣一點也不像受了嚴重刀傷之人。
吉祥頓時傻眼，未竟的話全卡在喉頭。
「果然搶走了，在護衛的嚴密保護下，這是唯一可以知道我傷勢的方式。」「死而複生」的陸雲升冷笑起來，朝着熊仁道。
熊仁點了點頭，一臉佩服。「王爺果然神機妙算，大夫開的那張藥方顯示的傷勢也夠嚴重了，應該暫時能騙過他們。接下來我們只要把消息傳出去，王爺的安危就無虞了。」
「這……」吉祥仍張口結舌地指着陸雲升，眼淚都還懸在臉上。「這是怎麽回事？王爺你……」
陸雲升冷冽的目光轉向她便軟化了下來，上前一步用食指拭去她的淚。「驚訝嗎？抱歉，我連妳也瞞了，要不然這出戲不可能演得這麽自然。」
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「演戲？」她愣愣地重複。
「沒錯。其實那群黑衣人是天朝派來的密探，從我們一出南國皇宮，就一直跟着我們了。」
陸雲升說着，眼底不經意閃過一絲殺氣。「由于他們跟得很緊，讓我許多消息無法傳遞，造成了很大的困擾，加上我知道他們也在找機會刺殺我，以讓天朝的情勢能在皇太後杜氏的控制下不生變，所以我就安排了這出戲。」他指了指背上的傷，「我給他們機會刺殺我，這刀可是挨得貨真價實。」
吉祥越聽心越沉，原來他帶她上山看風景，只是為了制造被刺殺的機會，而她既然也是被騙的一員，代表着他根本不把她當自己人，所以不配知道這些秘辛，現在又何苦解釋給她聽呢？
「吉祥不明白……那跟搶藥方有什麽關系？」她很難過，也真的被他搞迷糊了。
「傻瓜，杜氏派來的殺手沒有一擊斃命已經是失算，如今傳出去我受了重傷的消息，天朝反而要反過來保護我，否則我在回天朝的路上若有個三長兩短，就是現在的監國太後有重大疏失，杜氏是不可能讓自己陷入這種危機的。」
陸雲升得意一笑，卻忽略了她越見失落的臉色。
「天朝密探在跟監我的時候，一定會發現妳對我十分重要，所以我才刻意要熊仁讓妳去取藥，他們必會藉由妳的反應和藥方确定我的狀況，也會因此稍微放松監視。但事實上當他們的注意力放到妳身上時，真正重要的消息早就透過一個不起眼的人傳了出去。」
吉祥聽着他的神機妙算，身體卻只覺得一陣陣的寒冷，都快将她凍僵，連反應的能力都沒有了。
原來，在她以為陸雲升重傷而崩潰之後，這樣的消息也不過在她傷痕累累的心湖上添了一點漣漪，她早就痛到沒知覺了。
她一開始的直覺便是對的——他一直在利用她，對她的好、所有贊美她的話都是做給那些暗處的密探看的，而不是出自內心；他裝得重傷欲死，是為了松懈敵人心防，也為了讓她面容悲凄地去取藥，以取信那些密探，根本就不在乎她是否真的傷痛欲絕。
幽幽地望着他，她終于知道了自己的渺小，不自量力的想取得他的恩寵，卻只賠上自己的心。
「不過……」陸雲升突然龇牙咧嘴地皺了一下俊臉。「這背上刀傷還真是一點花假都沒有，吉祥，妳來為我上藥吧。」
吉祥默然拿起桌上的金創藥，熟練地為他換藥。這應該是她服侍人做得最好的一件事吧？也許是因為心境的轉變，原本猙獰的刀傷現在看起來好像也沒有那麽嚴重了。
換好藥後，陸雲升屏退了熊仁，接着舒适地在床上躺好。翻了翻身後，他總覺得似乎哪裏不太對勁，直至餘光瞥見表情怔愣的吉祥，他才發現問題出在哪，大手一伸将她撈進懷裏，滿足地嘆了口氣。「吉祥，唱首歌吧，讓我們都睡個好覺，最近真是太緊繃了。」
吉祥沒有猶豫地唱出如天籁般的歌聲，似乎在他的懷裏、感受到他的體溫，她幽深的瞳眸中才若有似無地逸出一點光采。
罷了，只要他沒有死，其他又有什麽重要的？她本就只是個下人，為主子鞠躬盡瘁也是應當的，就如同他利用她達到目的，也如同她現在為他唱的這一曲……但為什麽明知是這樣，她的心仍是好痛、好痛呢？
瑞王爺的車隊無風無雨地進入了天朝的國都，因為他的府邸還沒有準備好，只好居住在皇宮裏。
位于北方的天朝，如今已是需要大氅加身的天氣，說句話呼出來的全是白煙，路上的行人都穿着厚重的冬衣，縮着身體将手插在襟內，氣氛蕭瑟不少。
由于傳聞瑞王爺遇襲，重傷而回，因此待陸雲升一入宮，杜氏還假惺惺地親自前來慰問，然而當她看到陸雲升活蹦亂跳地立在她眼前、笑稱都是一場誤會時，立即氣得臉都綠了，僵着一張臉擺駕回宮。
反正人已經在天朝皇宮裏，安全暫時無虞，陸雲升不僅回複了在南國那種放浪形骸的形象，甚至更變本加厲，玩得鎮日不歸。當然，他的自甘堕落正中杜氏下懷，因此身為皇太後的她也沒有多管他。
日頭高起，陸雲升穿着一身淡青色的絲綢襦衫，頭發高高地在頭頂梳成了文人髻，搭配他俊朗的外貌，氣質卓爾不群，直教一旁的吉祥看得都癡了。
他着好裝後，不經意地回頭看到呆呆的她，沒好氣地一笑。
「吉祥，妳怎麽又更瘦了？」他皺起眉。這幾天忙着事沒多管她，現在仔細看才知道情況不太對勁。「我記得妳剛出南國時不是已經調養好了，臉頰還有點肉好不可愛，現在都快成了一具骷髅。」
他的形容令吉祥小臉都苦了起來。「王爺，您可別吓吉祥，有這麽醜嗎？」
「有，醜死了！妳再不吃胖一點，小心我不要妳！」他恐吓道。
雖然這程度的恐吓對吉祥來說應該要習慣了，但膽子不大的她仍然很認真很着急地解釋，「吉祥很努力吃了，可就是吃不胖……」
「是因為不适應北方的天氣嗎？還是前陣子趕路又遇襲，讓妳太過緊張？」陸雲升沒耐性地打斷她，她圓臉都瘦成瓜子臉，怎麽看怎麽刺眼，好像他沒照顧好她一樣。「如此憔悴真不像妳，當初要了妳來，怎麽不知道妳還是個藥罐子？」
「吉祥的病，吃藥沒有用的。」她有些嘆息地道。
「那妳是什麽病？」
「我……」她總不能老實告訴他，因為這陣子天朝情勢緊張，他又身處龍潭虎穴，急需她的能力幫助，所以她透支了她的異能，才會導致日漸憔悴吧？
陸雲升不解她為何欲言又止，不過他沒有那麽多時間看她想理由，宮外可有人等着他，他忙得很呢！
「唉，算了，妳就乖乖待在宮裏，我叫人拿些補品給妳。」語畢，他一個旋身便要出去。
「王爺，你、你又要出去了？吉祥身體沒問題的，吉祥可以跟王爺一起……」吉祥連忙跟上，像是怕又被他丢在宮裏。
事實上，自從她進了天朝皇宮後，就再也沒出去過，對她而言不過是從南朝的牢籠來到天朝的牢籠罷了，如果沒有他在身邊，她不知道自己還能忍受多久。
「瞧妳這病恹恹的樣子，帶妳出去還怕妳昏倒呢。我這回出去是有要事，妳就別跟了。」陸雲升斬釘截鐵地拒絕。
吉祥好想違抗他的命令，掙紮猶豫得小臉都皺了起來，然而一向聽話的個性在這個關頭硬是将她的任性控制住，讓她一堆問題和小嘴一起不甘地閉上。
傳說瑞王爺一回宮就開始花天酒地，鎮日流連花叢，即使吉祥處在深宮中，但陸雲升這風雲人物的一舉一動自然有人談論，她就算不想知道也會知道。
像他如此偉岸的男人，不可能只有一個女人吧？而她不過是個下人，甚至連侍妾都稱不上，究竟還能奢求什麽？
何況，再過幾天就是她十六歲的生日了，瞧她日漸枯萎的病體，她有一種感覺……她真的時間不多了。她很想把握能和他相處的每一個時刻，卻似乎都成了一種奢侈，偏偏她又不能同他把話講明，誰教一切的付出和犧牲都是她自願的，只因為她愛他。
「王爺，那讓吉祥送你到宮門外吧。」
陸雲升見她依依不舍，心頭不由起了憐惜，應允道：「那就走吧。」
到目前為止，她是他最在意的女人，他很清楚這樣純良清秀的人兒就算身上沒有特殊能力，他依舊會對她動心。
陸雲升走在前頭，領着吉祥和一行侍衛宮女一同出了瑞王宮，特地讓吉祥和他一起坐入舒适的大轎裏，至于兩人在轎裏做什麽，那就不可與外人言了。畢竟他好久沒有這麽親密的與她溫存，她嬌憨的模樣在病時更顯楚楚可憐，令人心疼，或許他也清楚自己這陣子太過忙碌忽視了她，這也算是刻意的補償吧。
轎子來到宮門外，陸雲升與吉祥一同下了轎，此時的吉祥雙頰酡紅、目光迷離，那嬌羞的模樣更令四周人浮想聯翩。
「好了，本王要走了。吉祥，妳好好養着身體，回頭本王要看妳氣色是否好了點，知道嗎？」
陸雲升伸出一只手指，輕佻起她的下巴。
感受到四周人傳來的古怪眼神，吉祥認為是他輕佻的動作引起旁人側目，羞不可抑地點點頭。
一輛馬車早已等在宮門外，陸雲升掀簾上車，卻讓吉祥不經意瞥見早已坐在馬車裏的一抹倩影。
王爺此時見雲媚做什麽呢？她不是已經替他完成任務了？還是只要能幫得上忙的都是他的女人，自己不過只是其中之一？
望着馬車慢慢遠去，吉祥的心也越見惆悵，她終于明白剛才旁人見陸雲升與她調情，投來的目光不是暧昧，而是同情。
齋戒中的陸雲飛雖然人在深宮，但手下那群佞臣仍會偷偷向他報訊，所以外頭發生了什麽事他都知曉。
他本以為已将麻煩的情敵都除去，只要忍過這七天便可以成功奪得美人歸，屆時等他回複王位，就能将雲媚接入宮裏天天與她耳鬓厮磨，萬萬想不到陸雲升一回來，就與雲媚打得火熱。
這讓一向自大又自傲的他如何能容忍？因此他氣憤地忘了自己的處境，硬闖出宮想找兩人算賬，途中還殺傷不少禁衛軍，最後一場混亂好不容易在皇太後杜氏趕來後才被壓了下來。
「他這陣子以來的失控行為徹底惹惱了一再隐忍的杜氏，我估計不久後，杜氏就要有所動作了。」此時陸雲升坐在廳中，輕抿了一口茶輕松地道。廳中有熊仁以及幾名親信，唯一一個狀況外的，就是臉色仍然蒼白的吉祥。
她清楚自己身子日漸孱弱，但為了把握能與陸雲升相處的時間，即使身體不适，她也堅持在他旁邊服侍。這段日子她拚命喝補藥，喝到有時都忍不住吐了還是硬撐着，也會趁陸雲升不在時休息，就是希望能為自己争取多一點時間，可惜在夜夜都要唱歌給他聽的情況下，她頂多只能勉強維持自己不倒下去，要讓病情好轉顯然是癡人說夢。
「一切屬下都已布置好，現在就等待時機了。」一名南方來的親信說道。
陸雲升點了點頭，正要說些什麽，皇宮內突然鐘聲大響，一聲一聲緩慢又低沉地傳開來，顯得肅穆又哀戚，隐約還能聽到哭泣聲。
「糟了，竟然來得這麽快！」陸雲升臉色丕變。
話聲方畢，遠處已傳來宮人們的哭喊聲，「國主駕崩了！國主駕崩了！」
屋內每個人都是表情大驚，連遲鈍的吉祥也察覺其中的不對勁——國主不是王爺的死敵，死了不倒好嗎，怎麽大家都一副戒慎恐懼的樣子？
陸雲升沒空理會其他人的反應，當機立斷朝一名親信道：「馬上安排下去，叫城外的部隊拉近三裏，仔細掩蔽，千萬別被發現。」接着，他又對南朝的親信道：「通知南方暫緩，事情有變，等我消息。」随即朝熊仁慎重地發出第三道命令，「宮內加強戒備，另外，你準備一下馬上和我出宮，将雲媚接走。」
熊仁二話不說，點個頭便飛奔而去。
最後，陸雲升的目光落到了吉祥身上，卻遲疑着下不了決定。「妳……」
現在皇宮上下都知道吉祥是他的新寵，為了她的安全，最妥善的方法就是将她和雲媚一起送走，然而若急着将她送走，又顯得動作太大，為了讓杜氏以為他不敢妄動，留她在宮裏是最好的。
吉祥迎上他的目光，突然了解了他的掙紮，而方才聽不懂的話，好像也似懂非懂了。反正她這條命已經是他的了，何苦讓他再為難？
「王爺，吉祥留在宮裏吧。」她徑自幫他做了決定。
「妳……宮裏現在情勢不明，十分危險……」陸雲升畢竟是疼惜她的，雖然送走她對他目前的處境大大不利，但也不是不可扭轉……
他真的開始後悔讓她當他計劃裏重要的棋子了，現在他才發現他是親手将她置于險地。她雖然看似傻氣單純，內心卻玲珑剔透，寧願冒險也不讓他為難。她其實早已知道自己被他利用，卻仍心甘情願不後悔，而他自以為算無遺策，說穿了都只是在擅用她的付出。
此刻陸雲升赫然驚覺，吉祥對他的愛，比他認為的要深厚、無私多了。
「吉祥在宮裏，王爺才能安心的去做想做的事。」她一直沒有忘記他曾說過，他的計謀會讓敵人将注意力全放在她身上，既然她對他還有這個用處，那就發揮得淋漓盡致一點吧。
見他依舊遲疑，吉祥反常地微微一笑，「吉祥的身子弱，出宮也只會造成別人的負擔，而且吉祥待在宮裏，敵人也不會急着去追雲媚姑娘了，不是嗎？」
杜氏想抓雲媚，只是要洩亡子之恨，但控制住她，才會讓杜氏以為真正掌握住了陸雲升的軟肋。
吉祥突然完全明白了自己的定位與處境，內心隐含苦澀，笑容卻是燦爛到讓人看不出來。想不到單純如她，竟也開始會僞裝了。
只是她心裏仍隐隐期待着陸雲升的決定，她想知道他會保雲媚，還是保她？
陸雲升深深望着她，最後心一橫，下了決心道：「好，吉祥妳先留在宮裏。放心，不會有事的。」
這明明是她早就料想到的答案，但一聽到他親口說出來，她又覺得心頭被狠狠刺了一刀，疼痛難耐，可她知道自己一定得忍住，她要以最美好的姿态送他離開。
至少……在她十六歲生辰以後，還有雲媚陪着他，這就夠了……
語畢，陸雲升轉身出去，接着便是雙倍人數的侍衛緊緊守住了門口。
但這有什麽用呢？守住了門口，卻護不住她傷痕累累的心。
吉祥的武裝，在這一刻全部崩潰，眼淚随着軟倒的身子而落下。
在天朝國都的某個大宅院裏，氣派的大門上挂着慶王府的牌匾，身為慶王的陸雲天正坐在宅院中最大的房間裏，臉色陰晴不定地望着窗外。
前任國主還在世的時候，三位皇子中就屬他最軟弱沒出息，因此在上面兩位哥哥争奪太子之位時，他是完全沒被考慮過的一個。不過他平素胸無大志，若能安安穩穩地做個王爺平安過完一生，這倒也不錯。
然而在現任國主闖下殺死文武大臣之子的禍事之前，國舅杜衡就多次以各種理由前來拜訪，名為聯絡感情，事實上卻是暗示他，如果國主被拉下皇位，他将是接任的不二人選。
當時他還不以為然，認為這種事不可能發生，因為國主正當青壯，要是一、兩年後再誕下皇子，皇位根本與他無緣，想不到國主竟突然猝逝。自從聽到國主薨逝的鐘聲後，他便既期待又怕受傷害，他有可能治理好這個天下嗎？
「皇弟，你在想什麽呢？」一道低沉的嗓音從陸雲天身後傳來。
陸雲天吓了好大一跳，猛然回頭一看，不由松了口氣道：「皇兄，你一定要來得這麽突然嗎？」
「心神不寧，是不是在等誰來找你？」陸雲升大搖大擺地坐下來，還替自己倒了杯茶。
陸雲天心中一跳，皇兄既然能不驚動他的侍衛來到他房裏，來意可能不只閑聊這麽簡單。「皇弟還能等誰呢？」他勉強笑道。
「你等誰，咱們心裏都有數。」陸雲升直視着他。「恭喜你，即将當上國主了。」
陸雲天的笑容頓時化為苦笑。皇兄分明什麽都知道了，這聲恭喜，他可沒傻到當真。「皇兄，你在南國這幾年，難道還沒有放棄國主之位？現在的天朝，和十年前時你離開的天朝，已經不一樣了。」
「當然不一樣。」陸雲升淡笑。「父皇當年可是統領百官，馳騁沙場，一呼百諾，是多麽的意氣飛揚；現在的國主則受制于太後，政事不舉，事事掣肘，根本只是個傀儡。」
陸雲天的臉色慢慢變了，他聽到了一個他一直逃避不想承認的事實——如果他當上國主，也會成為下一個傀儡嗎？
陸雲升不理會他的反應，繼續說道：「而當這個傀儡不聽話的時候，該怎麽辦？當這個傀儡想收回屬于自己權力的時候，又怎麽辦？控制他的太後及國舅權勢滔天，豈可能讓一個傀儡脫離自己的控制，可想而知，傀儡只會有一種下場……」他故意拖長聲音，賣了個關子，直到陸雲天的表情開始緊張，他才慢條斯理地道：「皇弟，你知道國主是怎麽死的嗎？」
「宮裏消息說是猝逝，但……」陸雲天其實也正在懷疑，被陸雲升這麽一點，他多動了一下腦筋，驚異地睜大眼。「難道是皇太後……不可能吧？國主可是她的親生兒子。」
「怎麽不可能？為了掌權，杜家人沒有什麽做不出來的。國主就是想掌權，借口為女人争風吃醋殺了文武大臣之子，這才引起杜氏警覺，惹來殺身之禍。」陸雲升緩緩地分析道。「皇弟你若當上國主，當你的利益與杜氏的相違背時，她要對付你易如反掌，你确定你有自保的能力嗎？」
确實，若長期當杜氏的棋子，在她的監視下根本不可能建立自己的勢力，更別說自保了，國主的死，就是最好的例子。
陸雲天雖然仍疑信參半，想到此卻不由得打了個冷顫。
見他開始動搖，陸雲升冷冷一笑。「再者，你沒有自己的武力，就算接任國主，也不過是杜氏的踏腳石，等她扳倒朝中一幹忠臣老臣、完全控制了朝政，改朝換代讓國主姓杜都不是沒有可能。屆時，你不只可能橫死街頭，甚至還會成為亡國之君……你希望史書是這麽記載的嗎？」
連遺臭萬年這麽嚴重的後果都提出來了，陸雲天當下只覺烏雲罩頂。這國主之位看來香甜，事實上根本是有毒的果子，誰吃了誰倒黴。
本就個性軟弱又猶豫不決的他，真的開始打起退堂鼓了。
最後，陸雲升像是無意間聞聊，提出了一個看似不太重要的理由，卻是最令陸雲天在意的一點。
「另外，皇弟，你已立妃了吧，聽說你與王妃感情甚篤？」
「是……但皇兄，她不是什麽大官顯貴之女，只是個地方知府的千金，構不成什麽威脅的。」
陸雲天以為他的矛頭指向自己的王妃，連忙解釋。
「放心，我不是質疑你什麽，我只是想提醒你，一個知府之女要當上一國之後恐怕會惹人非議，屆時你放得下她嗎？她又受得了你擁有後宮三千嗎？到時只怕皇位還沒坐穩已是家宅不寧，這可是杜氏能夠掌握你把柄的最好時機呢！」陸雲升眼中精光一閃。他知道陸雲天與妻子恩愛非常，換成別的男人可能最不重視的這個部分，卻是陸雲天的致命傷。
果然，陸雲天頓時啞口無言。
「我說了那麽多，皇弟，你還想當國主嗎？」陸雲升喝下最後一口茶，定定地望着他。
陸雲天幾乎是屏着氣聽完他所有的話，至此才長舒了一口氣。
「皇兄确實了得，幾句話說得為弟心頭惶惶，只覺前景堪慮。不過，只怕屆時國主之位，由不得我不坐……」想到杜氏的野心勃勃，他真的開始感到害怕了。
他不禁懷疑自己先前怎麽還當真抱着當國主的美夢？畢竟爬得越高，摔得越慘，還不如當個閑散王爺逍遙一生，也不用擔那麽大的責任。
「你放心，你就順着杜氏的安排，其他的事我會處理。」陸雲升篤定一笑，今天他來這一趟，目的已經達成了。
「皇兄，既然你今天會來找我，我相信你都做好準備了，但……」陸雲天好奇的是另一個問題。「就我所知，皇兄目前的新寵也只是一名南國的宮女，難道換成你登基，就不會有家宅不寧的問題？」
弟弟的一番話，令陸雲升心中浮起吉祥楚楚可憐的倩影，心中一軟，臉色也不自覺變得溫柔，「她不一樣，她不會和我争，只會一心為我付出，她不會造成我的困擾的。」
「既然是如此好的女子，皇兄忍心讓她孤獨老死在宮中，讓她看着你與別的女人雙宿雙飛？
畢竟她的身份比起知府之女更為不如，要封為妃嫔可能都有困難。」陸雲天皺了皺眉。
想到弟弟說的那種畫面，陸雲升頓覺胸口一陣疼痛，他舍得讓吉祥孤獨老死宮中嗎？不可能的，他舍不得，光是幾天不見她，他都快受不了了。
當他沉浮在争權奪力的漩渦之中，只有抱着吉祥的時候才能感受到片刻安寧，才能睡得比較安穩，因此他刻意逼自己不去想，若是未來的日子裏沒有她會如何。
「對于她，我另有安排。」他淡淡地道，擺明了不願多談。
為了他的理想、為了天朝國主之位，他只能這麽做。但他在心裏立誓，即使他未來會做出令她傷心的決定，也絕對會讓她擁有最富貴無虞的生活，只要她不離開他身邊，這已經是他唯一可以給她的……
