第9章
陸雲升回到宮裏，已經是深夜了。
經他威逼利誘後，膽小文弱的性子果然讓陸雲天退縮，再也不敢打王位的主意，然而陸雲升并沒有因此放下心來，因為宮裏的風浪已經卷高了，他要不是踏浪前行，要不就是翻覆滅頂。
他踏進了宮邸，看到自己的房裏還亮着燭火時，不由納悶地推門進去，映入眼簾的畫面，令他一顆心都軟了。
只見吉祥坐在桌前，油燈下的小臉顯得蒼白，卻抱着一件他的衣服，呆呆地望着桌面上不知擱了多久的一碗藥湯。一見到他回來，她立刻驚喜的站起身，把他的替代品扔到一旁，小跑步地飛撲而來。
「王爺！」吉祥第一次主動緊緊擁着他，「吉祥、吉祥以為，王爺不會回來了……」
「怎麽可能？宮裏事情未了，我怎麽都要回來的。」陸雲升拍了拍她的背，目光飄到桌面上，皺眉輕責，「妳怎麽還不喝藥呢？瞧妳的身段，一點肉都沒有了，抱起來怎麽會舒服？」
她一愣，尴尬地道：「吉祥以為王爺不回來，就不想喝了……」
「真是任性！而且妳認為我會讓妳一個人待在這裏嗎？妳的擔憂是多餘的。」
他無奈卻寵溺地搖了搖頭，攬着她的腰走到桌前，拿起碗喝了一大口藥湯，低下頭喂進她嘴裏。
如此親密又羞人的舉動令吉祥很不能适應，她紅着臉讓他喂了兩、三口後，一碗藥竟也就喂完了，她甚至沒有感到一絲的苦澀，滿口滿心都是甜意。
陸雲升沒有離開她，仍是恣意品嘗着她的清新甜美，大手甚至忘情地鑽入她的衣內，撫觸着她柔嫩的肌膚，令大受刺激的她不禁嘤咛了一聲。
感受到她的嬌弱，他瞬間停止了這個吻，讪讪地收回手，有些懊惱地瞪着她。「好了，再繼續下去，我怕妳就算再喝一百碗藥，都得虛在床上躺三天。」
吉祥全然不解他為何不悅，睜着有些迷蒙的眼神瞅着他。
望着她偏頭看他的這副傻樣，他忍不住暗自呻吟一聲，他的女人是只呆頭鵝，看來他還得花一番心思調教。嗯……就等她身子好一些再說吧，他還是勉強自己再做一陣子的正人君子，免得抱着她時就想将她「就地正法」。
他清了清嗓子，逼自己轉移注意力。「好了，吉祥，我現在和妳說正事。最近宮裏情勢詭谲，我很需要妳的幫助。」
「吉祥有什麽可以幫王爺的？」她一下子沒意會他的意思。
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「妳……現在能為我唱一曲嗎？」陸雲升問道。
吉祥心中一動，頓時難過起來。她知道自己的體力已經不足以支撐一曲了，原本若好好休養一陣子，還有點希望能讓身子轉好一點，但最近他頻繁地要她唱曲，她好幾次都唱到昏倒，他事後聽下人說，卻只誤以為她是太累睡着了。
可若是眼下幫不了他，她又怕他失望，掙紮地道：「吉祥很願意為王爺唱曲，但吉祥的身子，怕是禁不住……」現在她若倒下去，那能和他相聚的日子，就更少了……
「放心，不過唱首歌，妳唱簡單一點的曲子好了，不會太傷身的。而且這是最後一次，勝負就要分曉了，之後妳有大把的時間可以休養。」
陸雲升不知道她的苦處，還以為她是犯懶或是使性子，便收起柔情那一面，臉色正經的說：「吉祥，妳知道嗎，我原本是天朝的太子，在十三歲那年被皇太後杜氏趁着父王過世時，用盡手段将我罷黜，再封她自己的兒子繼任國主。這是天朝有史以來最明目張膽的逼宮，足見她權勢滔天、野心勃勃，為的卻不是天朝正統，而是他們杜家的利益。」
吉祥從來沒管他究竟在忙什麽，但他選擇主動告訴她，是因為在這個皇宮裏，除了那些親信之外，她是他唯一可以信任的人了。而且她願意主動留在宮裏誘敵，不顧自己的安危，他有必要讓她知道她面臨的是什麽事。
在将行大事之前，和她說話有一種安定心神的效果，更重要的是，他要讓吉祥知道他的一切，因為此事一了，待他登上大位後，她即使不一定能站在他身邊一起和他俯視江山，卻仍會是他最親密的人。
「我在南國忍辱負重十年，妳真的認為我喜歡花天酒地、敗壞自己名聲嗎？不，我恨透了那樣漫無目的的生活，但那是我的僞裝，我必須松懈杜氏的心防，讓她覺得我就是個扶不起的阿鬥，對她的威脅不大，否則我根本活不到現在。」
說着他突然背過身去，褪下了上衣。
「妳也知道，我背上這一刀，就是前些日子在路上杜氏送給我的。雖然有我故意示弱的成分在，但也由此可知她雖認為我不成氣候，卻依然在防着我，所以才用這麽拙劣的手段想除去我，只是被我反将了一軍。」
陸雲升穿回衣服，和她說這麽多，是要她知道事情的重要性，而他背上猙獰的刀疤，更是有着無庸置疑的說服力，畢竟她一起經歷了那驚險的一段過程。
他以為吉祥不知道自己的異能，因此進一步解釋道：「如今，她已知道我不是那麽容易對付，再加上天朝國主身亡，情勢不明，我必須步步為營，一點錯誤都不能犯。所以，吉祥，我需要妳的幫忙，妳的歌聲裏……」
「王爺，您不用再說了，吉祥明白。」她突然打斷他，露出一個凄美的笑容。
看來今晚是關鍵的一晚，由不得她不唱，為了他，她也沒有不唱的理由。
十六歲的大劫啊，如果是以這種方式實現似乎也不錯，至少她沒有後悔能幫自己最心愛的男人，走這最後一步。
「在為王爺唱歌之前，王爺能答應吉祥幾件事嗎？」反常地，她沒有直接服侍他睡下、唱歌給他聽，而是一副認真的神情問。
「嗯？」她還是第一次提出這種要求，陸雲升納悶了起來。
「吉祥希望，未來王爺能幫吉祥看看南國的爹及女皇如果他們過得好，那吉祥也能放心了。」
她的目光有些悠遠蒙眬，像是看向了遙遠的南國。
「只要天朝的事平定了，妳可以回南國看看他們。」他不太明白她的意思。
吉祥只是幽幽一笑，像是沒聽到他在說什麽，徑自續道：「還有哥哥吉利，他的個性比較孤僻，爹常擔心他娶不到妻子。吉祥已經做好了一套襖子，如果哪日吉利哥哥娶親了，請王爺将這套襖子送去給他，說是吉祥的賀禮。」
「如果妳想看吉利成親，我可以派人護送妳去。」一種不祥的感覺在陸雲升胸中興起，她這種說話方式像在交代遺言似的，令他很不舒服。
「最後，再兩天就是吉祥十六歲生日，王爺能在那一天來看看吉祥嗎？」看出他的表情不對勁，但她仍堅持把所有要求說完，怕再不說，就沒這個機會了。
她有一種強烈的預感，當她唱完了這一曲，兩天後他若不來看她，以後也許就看不到了……
為了忽略心中陡升的古怪不安，他沒好氣地點了下她的小腦袋，故意調笑道：「妳這傻瓜究竟在想什麽呢？妳怕我太忙忽略了妳嗎？好吧，我答應妳，兩天後大事若成，我會将剩下的時間都留給妳。」
他下定決心，即使兩天後可能是他對抗杜氏最關鍵的時刻，他也會想辦法來看看她，因為他不想再讓她失望了。她幫了他那麽多，對他的要求竟僅僅是想見他一面，如果他連這點小事都做不好，如何做大事？而且她今晚的态度太奇怪了，讓他一直有種不安的感覺，彷佛他若讓她失望了，就再也沒有機會補救……
吉祥笑着偎進他的懷裏，兩人如往常般窩上床。今晚他的身子異常火燙，熨得怕冷的她很舒服，但她的身子卻是怎麽也熱不起來，讓他即使抱着她，也有種清冷的空虛。
「王爺，吉祥要唱了……」漸漸地，像是從不知名黑暗處傳來了清遠的歌聲，這一次吉祥像是卯足了勁，唱着她從未唱過的慢拍長調，旋律聽來清幽悲涼，卻是餘韻不絕，而且重點是，這曲子的長度，是以往她唱過的好幾倍長。
因為她知道，這首歌對陸雲升來說太重要了，而她也終于明白了父親曾經告訴她的話，究竟是什麽意思——
不是值得妳舍命的，就不要唱。
但因為她愛他，她什麽都願意舍去。
陸雲升緩緩陷入了夢境，這一次的夢境比往常都清楚。
他夢到小時候的自己身為太子努力習文學武，要讓自己成為一位明君，然而畫面一轉，卻是當時身為皇後的杜氏送了封密信給國舅杜衡，杜衡夜訪齊王陸定山，兩人不知協議了什麽，接下來，齊王就造反了。
杜氏裏應外合将國主陸定江騙至寝宮，果然害他與齊王同歸于盡，接着就如陸雲升所知，太子換了人，他被送到南國，天朝開始了十年民不聊生的日子。
夢境跟着來到不久前，天朝國主陸雲飛迷戀名妓雲媚，争風吃醋殺傷了武綸及文秀，然而事實上他卻是想藉此打擊皇太後的人馬，欲攬回大權。皇太後對于要不要将兒子拉下皇位猶豫不絕，只好先将他關在宮裏齋戒，偏偏陸雲飛卻因雲媚要闖出宮又殺了不少禁衛軍，犯下滔天大禍，致使杜氏終于狠下心。
最後杜衡親自由宮廷密庫取了秘藥，下在陸雲飛的飲食裏，一代荒淫無道的天朝國主陸雲飛就此暴薨，而杜氏暫行天子之職，也果然如陸雲升所料，欲立陸雲天為下一任國主，同時積極地安插聯絡自己的人馬，陰謀蠢動……
陸雲升流着冷汗驚醒，整個人由床上驚坐而起，這才注意到天已大亮。
夢裏的事實太過可怕，簡直令人不敢相信，原來連十幾年前齊王宮變都是杜家搞的鬼，而杜氏更不出他所料，親自下旨要兄長毒殺了自己的兒子。
由夢裏的種種跡象更可以想見，在陸雲天登基之後，杜氏必然會對朝廷來一次大清洗，将所有忠于天朝、反對杜家的大臣一網打盡，他也定會被栽上莫須有的罪名必死無疑，之後，天朝就是杜家的天下了。
雖然陸雲升早就知道杜氏手段陰險，但這一路看下來，此女心腸之狠毒簡直前無古人，且他現在清楚了父皇真正的死因，又多了一些籌碼，再加上已得知杜氏将怎麽對付他，他也有了應對的方式，只不過有些布置要重新安排，這一次，他一定要讓杜氏原形畢露，萬劫不複！
慢慢地，陸雲升冷靜了下來，他長籲一口氣，直覺地想抱一抱應該還睡在一旁的吉祥，以表達他的感謝，然而當他低下頭，卻發現床上只剩下他一人。
「吉祥……」消失的她，令他不明所以地心中一痛，久久無法釋懷。他不解地摸了摸被窩，是冷的，代表她要不是很早就離開，要不就是根本沒睡在這裏。
或許她有什麽事先起床了，他沒有必要如此不安，可即使一再這麽安慰自己，陸雲升仍是眉頭深鎖，最後這種感覺甚至慢慢成了惶恐，即便面對杜氏的追殺，都沒有讓他這麽害怕過。
搖了搖頭，他逼自己抛開一切假設及幻想，也許是從南國回來天朝之後，他都是抱着她睡的，突然看到空了的枕頭才會感到不習慣吧？
依他的個性，他應該要生氣，而不是害怕。
「算了，等回來再找她算賬。下回她要是再敢自己離開，我就将她綁在床上！」陸雲升說服自己，翻身下床匆匆盥洗後便急着出門，卻沒注意到床頭邊的地板上，那一小灘怵目驚心的血跡。
清晨的陽光才剛灑滿了天朝國都，沿着中央大街已站滿了百姓，而進到宮門內，百官更是已經羅列于朝殿之外的廣場上，等待接下來的登基大典。
鐘聲三響，陸雲飛的靈寝挂上厚重的簾子、收起了皇幡，等于國喪之事在大典時暫停，而未來皇帝的輿轎這時才慢慢穿過百官數組，來到朝殿之上，一旁早已坐着皇太後杜氏、國舅杜衡、丞相李高遠以及太師等人。
杜氏容貌豔麗依舊，神情莊嚴無比，目光深沉卻隐含着激動，因為她等待已久的這一天終于來了。只要陸雲天成功登基，她會一步步借他之手發下诏令除去以李高遠為首的那群保皇派，同時培植自己的人馬，等到陸雲天沒有利用價值了，這江山就是她杜家的了！
從她嫁給陸定江成為皇後的那天起，她就開始謀劃親手陷害夫君、甚至殺死自己的兒子，她犧牲了那麽多，所以絕對不容許計劃失敗！
這時皇帝的輿轎中伸出了一條腿，接着是一道颀長挺拔的身影昂然而出，氣勢淩人地走到了殿前。
「陸雲升？！」杜氏見到下轎之人竟是陸雲升而非陸雲天，錯愕地驚叫出聲。「為什麽是你？！」
「為什麽不是我？這王位原本就是我的。」國主繼承人莫名其妙的換了人，即使有幾百雙眼睛看着，陸雲升仍舊傲然回道：「而且從十年前開始，就應該是我的。」
杜氏面色一寒，不待他多說便大袖一揮，怒喝道：「來人啊！瑞王爺擾亂典禮，企圖造反，馬上将他抓起來！」
數十名禁衛軍聽令全都圍上來，但陸雲升只是冷哼一聲，居然沒有人敢真的沖向他。
「妳認為人多我就會怕嗎？要不要問問外頭守都城的将軍？」
他話聲才落，廣場外就急急忙忙跑進一名侍衛，見到現場僵持的狀況，侍衛先是一愣，但此時他已顧不了那麽多，飛奔至杜氏面前單膝跪下。
「太後娘娘，急報！」侍衛的表情十分緊張，「整座皇宮已經被瑞王爺的兵馬包圍，禁衛軍統領被擄，兩側皇門的禁衛軍已經全數投降……」
「該死！登基典禮茲事體大，你們是怎麽守的？」杜氏氣得一掌擊向椅把，美麗的臉龐變得扭曲。
「禀報太後，因為事出突然，我們甚至連來回報的時間都沒有，何況……何況來人打出瑞王爺的名號，由于兵部與瑞王爺一向交好，禁衛軍戰力全失……」侍衛越說越心虛，聲音也越來越小，其實連他自己心裏都是傾向瑞王爺一方的。
陸雲升冷笑，他這陣子除了集結皇城以外的兵馬，更拚命拉攏以前忠于父王的舊部，培植自己的勢力，現在果然看到效果了。
「大鬧登基大典還起兵圍宮，簡直是造反了！」杜氏怒喝愣住的禁衛軍們。「你們還發什麽愣？！
還不拿下瑞王爺！」
杜氏的命令下得明快，只要拿下陸雲升這個領頭者，他包圍皇宮的勢力自然兵敗瓦解。然而陸雲升能這麽泰然自若地面對數十名禁衛軍，在文武百官面前擺出造反的态勢，又怎麽可能沒有準備？只見他一個旋身出手，速度快得讓人看不出他究竟有沒有攻擊，半數禁衛軍就已經倒在地上了。
其實禁衛軍中武藝高強的早就都被他收編，剩下這些膿包是他故意留給杜氏粉飾太平、魚目混珠用的。
「太後娘娘，該被拿下的人，恐怕是妳吧。」陸雲升表情一整，态度犀利地指着強作鎮定的杜氏。
「你說什麽？」杜氏不懂他想搞什麽鬼，但若不是有十足的把握，她不相信他敢大鬧登基大典。她一顆心忐忑不安，暗自與兄長交換了眼色。
陸雲升并不給她多說話的機會，徑自轉向廣場中的文武百官，朗聲道：「十年前，父皇因齊王之亂而遭刺，當時齊王起兵，就是皇後杜氏及國舅杜衡陰謀挑撥，再由杜氏将父皇引至齊王之處，才會惹來殺身之禍。所以說，那場動亂根本就是由杜氏設計，為殺害我父皇所設下的陷阱！」
文武百官一聽，齊聲嘩然，接着議論紛紛起來。
「瑞王爺所說全是子虛烏有之事！陸雲升，你不要為了想篡位而含血噴人！」杜氏喝道。
「我有證據。」陸雲升一揮手，熊仁就遠遠地由宮門外領了幾個人來，而百官見狀，自然讓出了一條路。
一幹人等順利地來到大殿上，跟在熊仁身後的是一名毀了容的老者，只有一只手臂，還有一名臉色發白的老宮女，最後是名面目姣好的少女，她一見陸雲升便忍不住失聲痛哭，跪下先呈上了一個木盒。
陸雲升接過木盒，沉着聲道：「陰謀殺害父皇後，太後屠盡一幹知道這件事的太監、仆役及宮女，還誅連了幾名官員。這名老者，便是當初假死逃過一劫的太監，而這名老宮女，則是當年服侍太後的宮女，他們都可以證實太後的陰謀。至于這位少女，便是齊王的遺孤，她呈上的這個盒子，裏頭就是當年齊王與太後暗通的書信。」
杜氏臉色大變，她自以為做得天衣無縫，想不到竟然還有這幾個漏網之魚，這下她百口莫辯，連廣場上這些她一向瞧不起的官員，看她的目光都讓她不敢迎視。
杜衡見妹妹吃癟，事情又牽連到自己頭上，連忙喝道：「小子休要胡言亂語，給我拿下！拿下！」
但在這個時候，所有禁衛軍都猶豫了，大家你看我、我看你，畢竟事情還沒搞清楚，誰還敢真的向陸雲升動手？
「國舅爺勿心急，你的罪行一樣罄竹難書。」陸雲升冷笑，「毒死國主陸雲飛的毒藥，你是什麽時候去庫房取的呢？」
杜衡倒抽了一口氣，他怎麽會知道？！
文武百官此時早已被情勢的發展震懾得呆若木雞，原本吱吱喳喳的議論聲也慢慢靜了下來，他們全都在等待陸雲升的下文。
陸雲升等到衆人稍微冷靜點，更是一字一句清楚地宣告杜家人的罪狀，「前國主陸雲飛敗壞國政，漸漸不受你杜家控制，又殺害文武大臣之子，所以你與太後便密謀殺害他。而前國主齋戒之時與禁衛軍的沖突，讓你們最後決定痛下殺手。」
他朝一旁使了個眼色，一名太監馬上送上一組金杯，杜氏兄妹臉色立刻轉為慘白，表情也極度僵硬。
「仵作證實，前國主是死于中毒，而這組金杯，便是你們下藥的證據。這是朝鮮國前些年進貢天朝、由太後做主送給國舅爺的，全國就只國舅爺有，不知道為什麽會出現在國主齋戒暴斃的地方，而且上頭還有毒液殘留？更重要的是……你們不知道，陸雲飛根本沒死嗎？」
「什麽？！」
杜氏與杜衡震驚得一起由椅子上站了起來。
杜氏更是不敢置信地抖着聲音怒道：「不可能！我明明看見他七孔流血的屍體，還是親眼看着他入斂的！」
陸雲升冷冷一笑，手一揮，他剛才乘的輿轎裏突然又鑽出一個人，那人穿着陸雲飛齋戒時的素服，披頭散發地撲向杜氏與杜衡。
「你們為何要殺我？我是妳的親生兒子，你的親外甥啊……」
「啊！你是人是鬼？不要過來！」杜氏吓得花容失色，忙把兄長往前推，自己則是搖頭直往後退，以往的雍容蕩然無存。「我不是故意殺你的，是你舅舅下毒的，不是我……」
杜衡則是與妹妹推擠着，不惜将她推倒在地上，手則往前胡亂揮舞。「你去找你娘親，下毒是她的旨意，走開！走開！」
兩人的驚恐模樣及說出來的話，已經成功使百官們都相信他們做了惡事，甚至有些親近太後的大臣已臉色灰敗的想溜了。
這時候，那個半人半鬼的陸雲飛突然掀起自己的頭發，一臉義憤填膺地對兩人怒道：「原來皇兄真的是你們殺的？！你們……太該死了！」
衆人定睛一看，才發現這個扮演陸雲飛的人，竟是臉孔與他有幾分相似、原本該于今日登基的陸雲天。對于這種急轉直下的情況，大夥已經不知道如何反應，都顯得有些無措，而思緒靈敏一些的，已經開始在心裏暗自欽佩起陸雲升的手段，竟能把原是競争對手的陸雲天也拉攏到自己陣營。
陸雲天原本聽陸雲升提及杜氏的陰謀時還半信半疑，于是陸雲升索性安排他來演這出戲，一方面讓兇手因心虛自投羅網，另一方面也讓他心服口服。如今他只要想到自己沒有接受杜氏的安排成為國主就慶幸不已，否則下一個不知道怎麽死的人就是他了。
最後，陸雲升舉起一只手，止住廣場中所有人的議論，凜然道：「所以，如果沒有你們的陰謀詭計，我這太子在父皇安享天年後早該即位，而這十年來，天朝也不會因為你們的政治鬥争而民不聊生。今天，你們該為曾做過的錯事付出代價了！」
一群在天朝當了幾十年官的老頭們個個精得像鬼，怎會聽不出他的意思，馬上知趣又識相的開始叩拜。
「瑞王爺才是真命天子！」
「杜氏擅權、杜衡營私，又先後殺害兩任國主，理當問斬！」
「杜家陰謀滔天，應當誅連九族！」
「我們都認瑞王爺……當之無愧該是新任國主，吾王萬歲萬萬歲……」
放眼望去，一幹文武大臣們已經全跪下來，就連杜氏的人馬也迫于壓力一起跪下，惶惶然地擔憂着自己什麽時候會被秋後算賬。
杜氏與杜衡被抓起來了，毫無掙紮地被帶了下去，今日他們的陰謀被揭發後再也沒有翻身的機會，只是早死與晚死的差別而已。
至于陸雲升，這日的大典順理成章地成了他的登基大典，他在衆官面前披上了王袍、戴上了王冠，接受所有臣民的祝賀。
典禮最後，便是太師賜言，老太師來到大殿前，徐徐地道：「國主新任便揭發滔天陰謀，必然是一代明君。然而天朝因杜氏之舉令朝網敗壞，加上外患交迫，希望國主能力圖振作，讓天朝千秋萬代繁盛。」
他話說得含蓄，事實上也是在暗示朝中還有許多杜氏黨羽，為了怕被誅連，必然連結成一股可怕的勢力，這是陸雲升要先解決的內憂。同時南方的南朝及北方的戎族也是心頭大患，如此內外交迫，考驗着新國主的能力及智慧。
對于此點，陸雲升早有想過，當上天朝國主只是他的第一步，一統天下、普世太平才是他的目标，因此他早就做好各項規劃以加強自己的力量，減輕內憂外患，即使這決定可能讓他必須放棄人世間最美好的情愛，失去一生幸福……
他冷着臉坐上王位，頒發他登基後的第一個政令，「為與南國永久交好，避免戰禍，本王将向南國公主求親，即日便派使臣前往，攜黃金千兩、珍珠五百顆……」
