第7章
因為她的猶豫，所以陸雲升不要她了嗎？
吉祥不過就兩天沒見到他，思念便纏得她幾乎無法呼吸，後悔也如浪濤般淹沒了她，令她整天無精打采的，神情哀戚。
吉叔見她傷神，也不忍打擾她了。
是夜，月明星稀，她卻無心欣賞，思緒不斷地轉啊轉。從小在宮裏長大，她對于南國的情感無庸置疑，對父親及女皇更有種親情的依戀，但若失去了陸雲升，她知道自己這一輩子将再也快樂不起來，這個遺憾會壓垮她接下來的人生。
原來自從認識他以來，這一連串奇異、反複不定的感覺，都是因為她已經愛上了他。他脾氣壞、霸道又沒耐心，還常喜歡吓她，可對她的疼愛卻也不假，否則有哪個王公貴冑會對一個小宮女多看一眼？何況前一陣子他帶她上街，所有吃喝玩樂及人文風景都是她沒有見過的，讓她開了好大的眼界……其實，她也想看看外面的世界。
更重要的是，她的時間不多了，如果不把握這次機會，會不會留下遺憾呢？
吉祥舉步走至窗前，想看看皎潔的月光能不能安慰一下她的心情，怎知才推開窗，一旁突然閃出一抹人影，讓她差點尖叫出聲。
「王爺？」她不知道他在窗外站多久了，但一看到他，她眼眶不由一紅，淚水不受控制地落了下來。
「唉，我已經很多年沒當過采花賊了，才會在外頭等，如今妳這一哭，不是逼得我非進去不可嗎？」陸雲升當然舍不得她這麽哭，手一搭窗臺便跳了進去。
吉祥二話不說便撲進他懷裏。「王爺……我以為你不要吉祥了……」
「我怎麽可能不要妳？」他無奈苦笑，他這幾天可是和南國女皇口伐筆戰吵得兇，就是要争取帶吉祥一起走，只不過目前尚無戰果，才想着幹脆一不做二不休，把人拐跑了就是，難不成水霓裳還會為了區區一個宮女，闖進天朝皇宮要人嗎？
更進一步想，如果他在這段期間将吉祥給……呃，反正只要她成了他的人，哪裏還有水霓裳吭氣的分！
只不過，這樣跟他走等于是私奔，膽小的吉祥不知道有沒有這種勇氣？他讓她回來，就是想要給她思考的空間，同時也故意吓吓她，讓她飽嘗思念之苦後，提高她願意跟他走的決心。
「妳舍不得父親、舍不得女皇，所以我讓妳好好想想。」陸雲升當然不會說出自己的心機，正色地看着她。「我幾乎是和女皇吵了一架，她仍是沒答應讓妳出宮，所以我幹脆直接來問妳，妳願意跟我走嗎？」
這個答案，吉祥已經想了兩天了，她咬了咬下唇，心一橫便說道：「吉祥、吉祥願意。」
他有些訝異地挑高眉毛。「妳真的願意？」
Advertisement
吉祥将臉頰輕輕貼上他的胸膛，緩緩點了點頭。
若真如父親所說，她十六歲有一大劫，說不定剩下的日子已經不多了，所以她要把握時間做一點真正想做的事，免得短暫的人生裏剩下的只有悔恨。
陸雲升想要帶她走，喜歡她自然是原因之一，但最重要的是他這次回天朝，面對的将是各種陰謀詭計的挑戰，非常需要她奇特能力的幫助，然而她卻只是因為相信他就願意跟他走，比起她單純的心思，他反而顯得卑劣了。
花前月下，兩個有情人摟在一起，很自然地便兩唇相接分不開了。陸雲升像是要補償吉祥，十分溫柔地吻着她，因為這丫頭落在頰邊的淚水，鹹中帶一着抹苦澀。
吻畢，他慢慢地放開她。他感到彼此的動情，卻也明白現在不是占有她的好時刻，反正來日方長，她總有一天會是他的。
就在他這麽想的時候，一聲老邁的長嘆由窗外傳了進來。他警戒倏起，暗責自己沉浸于溫柔鄉，竟連有外人接近都沒發現。
而吉祥則是嬌軀一震，好不容易收住的淚又再次落下。
「吉祥？」他不解她突然變得有些激動的原因。
她搖搖頭，微微地推開他，表情哀戚地道：「是我爹。」
說完，她前去打開房門，吉叔果然站在門外，一臉傷心又無奈。不過令人奇怪的是，他似乎不意外陸雲升會在女兒房間裏，只是嘆息又嘆息。
「吉祥，妳已經決定了嗎？」吉叔沒有說出她究竟決定了什麽，想必自己心裏也有了底，女兒長大了，終究會投入另一個男人的懷抱。
吉祥點點頭，吶吶地道：「請爹爹諒解……」
「妳知道我和妳說過的，這個男人要的，不只是妳這個人……」吉叔故意說得隐諱，「而妳要付出什麽代價妳很清楚，即使是這樣，妳也不後悔？」
吉祥雙膝一屈，直挺挺地跪了下去。「爹，您說的女兒都明白，也許這一去，我們父女倆再也沒有見面的機會，但這是女兒的選擇，女兒不會後悔。」
「如果爹不希望妳去呢？」不知是試探還是真心，吉叔突然強硬地道。
吉祥不語，只是流着淚，像是陷入了天人交戰。
陸雲升見她在親情與愛情的拉扯中掙紮，亦是滿心不舍。「吉叔……」
「老奴怎堪王爺如此稱呼？」對于這個要帶走自己女兒的男人，吉叔只有冷淡以對。
「吉祥都已經跪下了，她這陣子身體不是很好，我……」
「我的女兒對我下跪天經地義，王爺就不必多言了。」吉叔仍是一副拒人于千裏之外的樣子。
「我帶她走，必不會虧待她……」陸雲升還想解釋。在吉叔面前，他已經算很忍讓了，要不是對方是吉祥的父親，他大可人一扛就走，哪還需要啰唆這麽多！
「我不相信你。」吉叔說得直接又犀利。
陸雲升俊顏一凜，忽然往前跨了一步，撩開衣服下襬作勢就要跪下。
他不知道自己為什麽這麽做，他其實也沒必要這麽做，但這個時候的他，心裏是真的只有吉祥，什麽算計心機都已是其次。
「吉叔，我不是以王爺之尊求你，而是以一個男人的身份，想要向你求得令嫒……」
在他當真跪下的前一刻，吉叔很快攔住他，硬是将他拉了起來，深深地看着他許久，最後長長嘆了一口氣。「好吧，光憑你願意為吉祥這麽做，我就讓你帶她走吧。」
「謝謝吉叔！」陸雲升直起身，喜悅之情溢于言表。
吉叔擺了擺手，別過頭去。「要走就快把人帶走，我不想這把年紀了還要經歷這離別的苦。」
「吉叔，等我天朝事了，一定會帶吉祥回來看你的。」陸雲升拉起吉祥，一邊保證。
吉叔背對着他們，只是搖頭，「快走快走！」
吉祥被陸雲升拉走了，在離開房門的前一刻，她終于忍不住地喚道：「爹！」
吉叔仍是背對着他們，沒有任何反應。
他疼了十五年的女兒終于要結束與他的緣分了，他不知道以後還有沒有機會再見到她……摸摸自己的老臉，眼眶中的濕潤告訴他，原來他還是會難過的啊！
「爹……」吉祥的聲音遠了，語氣裏卻還是有着深深的不舍。
直至這座小院重新恢複萬籁俱寂的寧靜，吉叔才顫巍巍地回過頭，盯着女兒遠去的方向，神态與外表都像老了十歲。
「老夫不過凡夫俗子，如何禁得起真龍天子的一跪呢？吉祥啊吉祥，妳沒有鳳凰之命，注定了要接受磨難啊……」
南國皇宮，禦書房內。
水霓裳一臉沉重地坐在椅子上，而立于她桌前的老人，竟是吉祥的父親吉叔，今日他穿着一襲花匠不可能穿的上等絲綢長袍，看起來仙風道骨。
「國師，」水霓裳冷豔的美顏透出濃重的憂慮。「我們終究還是讓吉祥跟着陸雲升走了……你認為這個決定真的是對的嗎？」
吉叔，不，此時應該正名為水一方了，他的真實身份是南國國師，因德高望重被賜予國姓，但十幾年來卻一直易名以花匠的身份在皇宮生活着，以隐藏一個與吉祥有關的天大秘密，如今情況可能就要有變化了，怎能教人不擔憂？
「女皇，吉祥十六歲之大劫，原是越低調、越不使用她的異能，才有可能幸免，然而陸雲升的出現，卻改變了這個情況……」水一方欲言又止。
「本皇知道，就是因為吉祥的命數有了變化，本皇才會答應陸雲升，讓吉祥跟他回天朝。」
南國皇宮內的大小事水霓裳都看在眼裏，不管流言怎麽傳，她很清楚吉祥侍寝陸雲升之事根本是子虛烏有，也是确定了陸雲升不會虐待吉祥，她才應允吉祥離去。
這一去，吉祥的命數果然大變，但是福是禍，水霓裳卻說不上來。
水一方續道：「在天朝與我南國簽訂和平協議後，陸雲升要帶吉祥走幾乎是不可避免的問題，老臣早已為此蔔了一卦，卦象顯示，吉祥留在宮裏，要活過十六歲是兇多吉少，但如果能夠離開皇宮，反而變得吉兇參半，所以讓吉祥走，是不可違逆的選擇。」
水霓裳臉色稍緩，只不過心頭的那個結始終還是解不開。
「讓她出宮也好，繼續待在宮裏，若讓人發現她的異能，只會讓朝中那些野心分子繼續指着她罵禍水，引來她的殺身之禍。如果不是不忍吉祥從小就要受那種不必要的指責，我們何苦将她隐藏得這麽深？」想到吉祥慘淡的童年，她不禁搖頭苦笑。「只盼陸雲升不會錯待她，希望……她有那個命享福了。」
水一方若有所思，對于女皇他是絕對的忠誠，可為了怕女皇憂心，有些事他刻意隐瞞不說，例如……吉祥并沒有鳳凰之命。
不過為了取悅女皇，他仍勉強笑道：「陸雲升對吉祥應是有心。那日吉祥跪下求我讓她離開，我養育她十五年，受她一跪也無妨，然而陸雲升為了向我保證會好好待她，竟也作勢下跪……」
「喔？是這樣嗎？」水霓裳眼睛一亮。「那他也算是個有心人了。會默許讓吉祥走，除了國師的放行讓本皇很信任，另一方面，其實還有一個一直潛藏在本皇心裏的想法。」想到這裏，在這個傷感的夜晚，她終是露出了第一個笑容。
「吉祥胸前那塊護心玉，不知國師有沒有印象？那是吉祥五歲那年出宮，再回來才突然出現的。本皇曾經仔細看過那塊玉，上頭竟有天朝皇室的标志，還刻有陸雲升的母姓，而那個時間點也正好是陸雲升來我朝之時，因此本皇不禁猜測，或許陸雲升與吉祥的緣分，在他們還小的時候就已經系下了。」
「原來還有這一段因緣。」水一方點了點頭。這倒是他沒算到的變量，或許吉祥的命運又會因而有改變。
有了這層顧慮，他連忙說道：「女皇，吉祥此去既是吉兇參半，在她生辰那天，或許我們可以派吉利過去。如果吉祥能度過難關便罷，但若是不能，再不濟，吉利也有辦法從陸雲升手中将吉祥……帶回來。」
水霓裳嘆息着點點頭。「本皇一直不想面對這件事情，不過吉祥身份特別，如果她真的……唉，還是應該回到南國。」
「既然如此，接下來只能看上天了，女皇就不必太擔憂。如果吉祥度過了十六歲大劫，終歸還是會有相見的一日。」水一方像在安慰她，也像在安慰自己。
國師的關心，水霓裳很清楚地感受到了，然而她這一輩子受到的磨難之多難與人言，是不是有可能不要再讓下一個人承受呢？
「國師，你知道嗎……本皇很累了。」她目光氤氲地望着窗外，像是遙思，也像是追憶。「有時候，非人的能力并不是一種恩賜，而是一種折磨。吉祥小時候意外展現她的能力，竟是應了南國立國以來的謠言，進而遭來口誅筆伐，性命堪危，而本皇身為南國之主，即使尊榮無比，卻也只是一個凡人，不能為她做什麽。南國的黑暗，已經讓我有心無力了……」
瑞王爺的車隊由南國國都出發，接着至運河搭船北上，再于大城清臨換乘馬車，一路向北疾速前行。
這段時間，天朝卻發生了嚴重的大事。
國主陸雲飛因縱情酒色、迷戀豔妓雲媚，而将大将軍之子武綸及禮部尚書之子文秀打得一死一重傷的事，不知為何沸沸揚揚地傳了開來，大将軍及禮部尚書因自己兒子的死傷一狀告到皇太後那兒，想不到當時陸雲飛正在和雲媚厮混，三天都沒有上朝，根本找不到人，天朝頓時陷入一片混亂。
杜氏氣憤之餘，逼陸雲飛頒下了罪己诏令，在宗廟齋戒七日以昭公允，而這七日內，便由她暫時監國。
由于目前天朝情勢不明，布下的探子所得訊息有限，陸雲升只能靠吉祥的異能，讓他在睡夢中零碎的得到一些重要消息。
皇太後杜氏及國舅杜衡确實要對陸雲飛下手了，這齋戒的七日內，陸雲飛恐難逃毒手，之後他們便會改立三皇子，也就是陸雲天為新任國主。
至于陸雲升這個回國的質子，比起陸雲天更是名正言順的繼承人，自然成為杜氏的眼中盯，因此派了密探死死盯着也不奇怪，若是他在回國途中意外身亡，那就更完美了。
陸雲升表面上不動聲色，實則早有戒備，且這個密探跟得夠久了，造成他諸多不便，為了避免他們趕路的異狀以及動作被洩露出去，他決定先下手為強。反正他回天朝去就算沒有任何企圖，杜氏也不會讓他好過，所以撕破臉也無妨，回天朝後他自有辦法自保。
車行到一個鎮上，鎮外是座開滿紅葉樹的小丘陵，遠遠看起來紅黃相間又夾雜了點餘夏殘留的綠，景致十分引人入勝。
吉祥與陸雲升坐在馬車裏，揭起車簾看到如此美景，不由驚嘆出聲。
「好美的山啊！」她幾乎是景仰地望着外頭。
想不到陸雲升很幹脆地道：「那就上山去，叫車隊別停。」
吉祥一聽驚訝地轉頭。這一路他對她呵護備至，除了叫她晚上唱唱歌，她幾乎就像過着富家小姐的生活，如今她只是随口贊了一句山景，他便要所有人都開拔入山裏？這樣的疼愛實在讓她受寵若驚。
「王爺，這不妥，大家趕了這麽久的路都很累了，好不容易有個象樣的小鎮能讓大夥稍事歇息，如果因為吉祥貪看山景而要入山，這……吉祥會很愧疚的。」她連忙道。
他點了點頭，「那就其他人留在鎮上，我帶妳上山。」
這時，馬車恰好停在一間酒館前，陸雲升下了車，在衆目睽睽之下将吉祥抱下車，接着目光不經意地往遠處瞄了一眼。
「王爺！」在他懷中的吉祥驚嘆一聲，哪裏有主人服侍下人的呢？
「熊仁，我帶吉祥上山去玩，你們就別跟上了。」陸雲升大聲地吩咐，壓根不理會吉祥的吃驚，因為接下來讓她意外的事情還多着呢！
「是。」一向寸步不離的護衛熊仁，竟連考慮都沒考慮便響應主子的命令，只不過臉色有些古怪，像是不太情願。
「王爺，這樣好嗎……」吉祥難掩擔憂，雖然知道陸雲升也有武藝，但以他自己一人，萬一遇上大批強盜山賊什麽的，如何反抗？
「沒問題。」陸雲升朝着她寵溺一笑後，吩咐一名随侍，「去店家包幾樣姑娘家喜歡的甜點，可以帶上山的。」接着又指向另一名随侍，「備馬，我要輕騎上山。鞍上安個軟墊，免得弄痛了吉祥。」
吉祥聽着他一連串的命令，感動得幾乎要痛哭流涕。他真的對她非常非常好，她幾乎是集萬千寵愛于一身了，可她卻未能幫他做些什麽……
「王爺，您對吉祥太好了。」她忍不住感嘆。
「我就是要讓全世界都知道，我陸雲升就是寵妳。」陸雲升微微一笑，這麽肉麻的話也不怕別人聽去，宣誓意味十足。
吉祥羞得臉都紅了，他很少這麽張揚的，但這一路上，她總覺得他對她好得出奇，也異常有耐心，像是特地做給別人看似的。不過這念頭只在她腦際閃了一下就消逝了，畢竟依他王爺之尊，實在沒有做此事的必要。
待一切都準備好了，陸雲升單騎載着吉祥，緩緩往紅葉山林前進。
馬蹄踏上山徑後，周遭景致果真一變，落葉缤紛、秋意盎然，吉祥興奮地指東畫西，有好多她從未見過的花草植物還有蟲蟻飛鳥，陸雲升都耐着性子一一解釋，讓她的見識在這一趟旅程中又擴展了好多。
兩人來到山頂的一塊空地，陸雲升抱着她下馬，将馬在樹上系好之後，又摟着她的腰俯瞰山下的小鎮。
「王爺，好美啊……」
「再美也沒有妳美。」
這句話真不像他說的！吉祥微微睜大眼，突然噗哧一笑道：「吉祥很有自知之明，自己不美的，像水如玉公主、雲媚姑娘還有女皇那樣才叫美。憑吉祥這點姿色能受王爺青睐已經很開心了，王爺卻不知道為什麽忽然變得別扭，盡說一些不像王爺說的話，其實您不用刻意安慰吉祥的。」
陸雲升深深地望着她，如果先前刻意加倍的疼愛她、誇獎她都是別有意圖，那麽在聽到她這句話後，他也真的覺得她美了。
「妳為什麽會覺得我是在安慰妳呢？」他反問。
「王爺這陣子特別張揚，像是在做給什麽人看似的……」吉祥歪着頭吐了吐舌，若不是他這陣子的寵愛，這種話她還真不敢講。「是否王爺怕吉祥到了天朝的皇宮裏會被欺負，所以王爺才要先給吉祥信心，讓吉祥以後比較好過呢？」
她的敏感和樂天讓陸雲升的心一緊，眸光不禁沉了下來，若她知道他真正的想法，會傷心吧？
随即他搖了搖頭，壓下心頭的異樣，繼續和她說說笑笑，直到夕陽西斜，天色漸漸變黑。
「王爺，咱們要回去了嗎？」吉祥有些擔心，畢竟夜晚的山上不比白天，更別說這裏還人跡罕至。
陸雲升感受了下附近的動靜，微微一笑低聲道：「來不及了，或許有人不太希望咱們下山呢。」
下一刻，吉祥還沒理解他話中之意，四周便閃出了許多黑衣蒙面人。
「你們是誰？意欲為何？」陸雲升沉着臉斥道。
吉祥雖怕，卻也沒有驚叫或是大哭，她只是緊咬着唇躲在陸雲升身後，因為她怕自己一有什麽動靜，就會點燃雙方之間的戰火。
黑衣人并沒有回答，只是互相交換了一個眼神，不由分說便揮刀一擁而上。
「速戰速決，不留活口！」
刀幾乎要砍上了陸雲升的頭，他突然拉着吉祥一閃身，給了黑衣人一腿，對方立即哀叫一聲飛出去。接着他彎腰旋身，肘子一拐，又一名黑衣人倒地。
「你會武？」其中領頭的黑衣人相當驚訝，不過在愣了一下後，他立刻反應過來，攻擊的力道又增強不少。
在十幾個人的圍攻下，再加上有了吉祥這個累贅，陸雲升打得綁手綁腳，有好幾次差點就要被砍中。
被他護在懷中的吉祥見狀着急地嚷道：「王爺，您快逃吧！吉祥死了不足惜，但王爺千金之軀……」她知道如果只有他一人，他是可以從容逃命的。
「我不可能丢下妳。」陸雲升只是淡淡地道，但由他額際滑下的汗水就知道他也已是強弩之末了。
倏然間，一道亮光閃過吉祥眼前，只見抱着她的陸雲升悶哼一聲，俊臉霎時變得慘白。
她不知道發生了什麽事，連忙慌亂地左右察看，赫然發現他的後肩頭中了一枚暗器，血跡慢慢地漫開至衣領，令她忍不住倒抽了一口氣。
陸雲升的動作顯然因為受了傷而變慢，這時如拘魂般的一刀當頭劈了下來，吉祥二話不說硬是緊抱住他，欲替他擋下這一刀。
「王爺小心！」
他眼中精光一閃，萬般滋味在這瞬間齊聚心頭，突然覺得自己對于她的隐瞞和欺騙似乎有些過分，也有些獨斷了……
然而時間不容許他想太多，他當機立斷地順勢抱住她，一個大轉身這一刀便狠狠劈在他背上，剎那間鮮血噴射而出。
吉祥放聲驚叫，「啊……王爺！」她緊緊抱住倒下的他，已經管不了還會面臨怎樣可怕的殺戮，她只知道她的依靠、她的摯愛如今氣若游絲地癱躺在她懷裏。
在這緊要的時刻，林子內的黑衣人像是受到什麽阻礙，又是一陣兵刃相交的铿锵聲傳來，吉祥噙着淚擡頭看了一眼，見到不知何時瑞王爺的護衛已和黑衣人殺成一團，領兵的正是在山下待命的熊仁，可她此時根本無暇細想熊仁怎會出現得這麽巧，她的心全都系在身受重傷的陸雲升身上。
身旁一名侍衛迅速遞來一瓶金創藥，她抖着手接過，胡亂地撒在陸雲升的傷口上，掏出身上的巾子又抓着自己的裙襬，亂無章法地按住他所有傷口，但是血仍然汨汨流個不停，讓她的心幾乎都要碎了。
如果可以，她多麽希望挨這致命一刀的是她！如果他有什麽三長兩短，她也活不下去了！
「您不該救吉祥的，您不該救吉祥的……」心痛至極的吉祥到最後簡直是崩潰地大哭，聲音都沙啞了，加上這陣子她的身子本就因唱歌施展異能而有些虛弱，不一會兒便眼前一黑，軟倒在陸雲升身上。
而原本命懸一線的陸雲升，竟在她昏迷後突地張開眼，眸光精亮得吓人。
