第10章
第九章
My love to you/
Is poisoned/
塔尼亞在計劃攤牌的時刻，她就像一個受氣的烏龜一樣，決心變成一只劇毒的蠍子，狠狠地刺他一口。在露出毒刺之前，她必須躲在保護殼裏，冷眼旁觀。
伯妮絲似乎還沉浸在剛到古堡的喜悅之中。午餐之後，瓦倫丁回書房處理公務，她又開始盤問霍西爾與多瑞斯的關系。憤怒地抱怨多瑞斯究竟有多黑有多壯。
“她簡直可以媲美一頭母牛了。”伯妮絲大叫道。
然而，無論伯妮絲如何大叫抱怨，霍西爾總是以一個無所謂的微笑結束這一切，或者頗有技巧地轉換話題。如果伯妮絲還不肯罷休，他就會故意刺激她：“在這次舞會上，你一定會幸會多瑞斯的，我相信她那黝黑而豐滿的身材，一定非常性感。”伯妮絲瞪大了眼睛，發出一聲尖銳的叫聲。他的哥哥只能無奈地揉着太陽穴。
塔尼亞給他們送去一盆新鮮的水果，換來伯妮絲一個厭惡的瞪視。顯然，她的哥哥比她友好很多，霍西爾噙着一抹複雜的微笑：“來給我說說，你和那個馬廄小鬼在談論什麽？我可是好奇極了。看看瓦倫丁的臉色，我猜想他一定受了不小的打擊，一個馬廄小鬼的魅力居然比他還大！他會不會偷偷躲在書房哭泣，伯妮絲？”
“胡說。”伯妮絲尖聲道，“她不過是放蕩的小□□，公爵大人才沒有興趣。”
“這不是興趣的問題。”霍西爾說。
“那是什麽？”
“男人的自尊問題。”霍西爾一語道破。
“難道他以為全世界的女人都該愛慕他？”塔尼亞不禁言語中露出一絲鄙夷，盡管她強烈壓抑住，好使自己表現得不是太過。
“很不幸，他就是這麽認為的。”霍西爾大笑一聲，“來，現在給我們講講你和那個馬廄小鬼的故事吧。他看起來比你還小許多，我以為像你這樣的纖弱女士都會喜歡更加強壯的男人。你昨日還在布道的愛情宣言，哪去了，給了那個小鬼？哦，這是多麽一件趣事啊。”
“我們只是約好散個步。”塔尼亞偷偷翻了個白眼，“而且，我并不認為這和愛情有關。”
“天啊，散步？”霍西爾表現的過分誇張了點，“這難道不是約會嗎？哦，在無人的湖邊，還是草堆後？”
“這是私人問題，先生。”塔尼亞抿住嘴，盡量不讓自己為這種故意的調戲動怒，“我想我該走了。”
“走？走去哪裏？”霍西爾大聲道，“來，到這裏來。這麽無聊的午後，如果能聽聽您和那個小鬼的愛情故事，至少也不至于無聊。”
“我沒有愛情故事。”塔尼亞不耐煩地提高了音調。
“沒有？”霍西爾質疑。
“丹頓！”伯妮絲終于聽不下去了，“你表現的簡直像個傻瓜，男仆和女仆偷情又不是少見的事，你像個沒有見過市面的草民。”
“如果你能想出更好地打發時間的方法。”霍西爾聳聳肩，“誰知道這該死的地方如此荒涼，連一個娛樂所都沒有。”
“你別想回倫敦抱着你那些甜妞兒。別怪我提醒你，生出一個小雜種，霍西爾家族可不會承認。”
“那是決不會發生的事。小姐，這個世界有一種方法叫做避孕。”
伯妮絲冷笑了一聲：“這真是男人的福音。”
霍西爾不以為然：“同樣也是女人的。”
“我不和你争辯。”伯妮絲努了努嘴，“繼續和你的小情人調情吧，我要去看看瓦倫丁。”
“我想他一定非常榮幸。”霍西爾嘲諷地說，不幸的是，他妹妹根本聽不出其中之意，凡是有關瓦倫丁的，她就會丢失往日的理智。
塔尼亞再次請辭，霍西爾這次沒有為難她，只是說：“小心你的小鬼情人，他一樣也是會吃人的。”
不一會兒，瓦倫丁同伯妮絲一同從書房出來，很顯然瓦倫丁的臉色不太友善。霍西爾當然知道是什麽原因，但是他妹妹卻依舊全然不知。
“那個髒女人終于走了。”伯妮絲大松了一口氣。
“你不是應該很高興，少了一個競争對手。”他的哥哥挖苦她。
“她？”伯妮絲不以為然地輕蔑道，“根本連舔瓦倫丁腳趾頭的資格都沒有。”
瓦倫丁和霍西爾因她這粗俗的比喻和話裏的惱怒而對視了一眼，霍西爾苦惱地聳聳肩。瓦倫丁不做任何表示地往前癱坐在沙發上，嘴裏嚼起了一顆葡萄。
“我最親愛的公爵大人。”伯妮絲很快地坐在他旁邊，故作優雅地扇起了扇子，“何不跟我們說說舞會布置的如何了呢？我可是等不及聽到任何新的進展。要知道只要一想到有那麽多上流貴族會集聚一堂，我的每個細胞都在興奮。當然，只有公爵大人您在場，才是舞會最大的榮幸。”
“我親愛的小姐。”瓦倫丁露出一個迷人的微笑，“我唯一的建議便是……準備好你最美麗的衣服，這将令每個男人都拜倒在你的裙下。”
“也包括你嗎？”伯妮絲的問話令霍西爾一陣羞愧。
“當然。”瓦倫丁慵懶地點了點頭，連說謊也是真誠而誘人的，“這将是我的榮幸。”
伯妮絲微微暈紅了臉，她以為得到了無上的恭維，簡直想要高興地大叫起來。當然，她不能這樣失态，不一會兒之後，她便假借透氣之名，想要去空曠的地方好好抒發抒發自己內心的喜悅之情。當然，這才換來了屋裏的清淨。
