第17章 開誠布公
用過膳後，齊昱嘉帶着祝涓又上街去，想買些糕餅明日上路時可以吃。
楊莫愁泡了壺茶到小書房裏，楊安平便要他去念書，他在房裏先燒了一小盆火才離開。
祝湘不禁感激地望向楊莫愁，感謝這段時日有他代替她照顧着爹娘。突然她餘光瞥見娘不住地看着自己，打從用膳時，她就一直瞧着自己，瞧得自己好想告訴她，自己就是她的女兒，好讓自己可以再抱抱娘，可是她不知道他們會不會相信。
「所以說，這一回聽說有錦衣衛安插在睿王的軍隊中，指的就是你？」楊安平壓低聲嗓，就怕隔牆有耳。「所以你才會穿成這樣避人耳目？」
「是。」
「既是如此，你應該要馬上帶睿王回京，怎能還逗留此地？這榆川鎮裏同樣有東廠番子，你行事真是太莽撞了。」楊安平完全不能認同他的做法。
袁窮奇不禁輕笑出聲，沒頭沒尾地道：「果真是父女。」瞧瞧那表情口吻，簡直和祝湘如出一轍，他只能說父女就是父女。
楊安平不解地看着他，就連坐在他身旁的祝湘都愕然地瞪着他。
見楊安平狀似等待他解釋，他随即取下一直戴在身上的血翠簪。「先生，其實這是當初曹小姐交給我，要我轉交到兩位手中，可是我卻一直戴在身上。」
祝湘睨着他，不懂他在這當頭說這些做什麽。
「這是曹家的傳家寶，你……」
「我其實一直心儀着曹小姐，只可惜她那時已有婚約，我只能遠遠地瞧着她。」他壓根沒打算要将血翠簪還給楊安平，一直緊握在手。「所以，我把這血翠簪當成她，當我沮喪退縮時，握着血翠簪仿佛就像她在身邊鼓舞着我。」
楊安平注視他良久，不解地問：「可是這支血翠簪該是留在端王府，怎會落在你的手中，甚至說是妍兒交托給你？」
袁窮奇沉吟了下，正要開口，祝湘立刻阻止他。「別說！」
「你不希望我說嗎？」
祝湘楞了下，難以置信地瞪着他。
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他這話意……難道說，他是真的知道她是誰？！
袁窮奇終究還是說了，把端王世子不敢違逆齊賢，所以将曹瑾妍送進宮，成了皇上的妃子，最終死在濯蓮殿。
楊安平握拳怒目欲裂，秦氏則已經泣不成聲地掩着嘴。
「她很痛苦，她不是自願入宮，可是齊賢以兩位生死威脅她，她也只能認命妥協，這就是為何義父要先生化名隐居此處，可惜來不及告訴她，她已病入膏肓……最後她央求皇上請義父替她收屍，而我向義父請命，送她最後一程，她一直挂心兩老，要我欺瞞兩位，讓兩位安心，她哭着要我帶她回家……事隔三年，作夢也想不到，今日我竟帶着她人回家了。」
祝湘豆大的淚水滑落，就見他把血翠簪交到她的手上。「我沒有辜負你的托求，我沒有忘記你的心願，從沒忘記。」
注視着他，淚水如雨滑落，他都知道……那一晚在濯蓮殿裏，她的悲傷絕望，其實他都是知道的！
一個如此深愛她的男人，入殿替她收屍，目睹她的死……他有多痛？他有多痛！
「她……」楊安平和秦氏顫着聲問着。
袁窮奇抽了下鼻子，噙笑道：「你們相信移魂之說嗎？」
「你既是要讓我們相認，為什麽不讓我爹娘喊我的名字？」安撫着秦氏入睡之後，祝湘才和袁窮奇回到房裏，一進房她忍不住地問着。
「錦衣衛幾個分部落在王朝七大城裏，彙集地方各種消息後傳來京城，南鎮撫司會将有用的資料留下，沒用的好玩的，就會讓我瞧瞧，之前看過在康城裏有人記得前世記憶，甚至尋根回到前世的家，亦有提起移魂之說，但是……不得以前世之名喚之，否則……」
「我會魂飛魄散？」她笑得慘淡。
「我不知道，不曾遇過無從得知，但是我寧可信其有，就像我把你的一撮骨灰擱進我的藥瓶裏，等到有天我死了，這骨灰會與我葬下，就盼來世可以再遇見你。」袁窮奇輕撫着他系在腰帶上的藥瓶。
祝湘不能言語，喉頭梗得緊，鼻頭酸着。「你是什麽時候認出我的？」在小風村的山洞裏，他執意要找藥瓶，原來藥瓶裏裝的是她的骨灰，這個傻子。
「就在你替我包紮傷口時，我記得你說過那是你外祖父的獨門絕活，只單傳你一個。」
但教他真正肯定的是在山洞時，她的夢呓和初醒時恍惚錯認。
祝湘作夢也沒想到竟是包紮法教她露出破綻。「你倒是把我的話都記得牢牢的。」
「當然。」
「你為什麽不跟我說你認出我？」難怪他總是适時地在她道出破綻時替她緩頰，原來是她早被看穿身分。
「我不說，我怕我說出來，老天會把你收走，可我知道你想爹娘，所以不管怎樣一定要帶你走這一趟。」
「謝謝你……袁窮奇，真得很謝謝你。」她朝他深深鞠躬道謝。
「我不要你謝我，與其謝我，倒不如就以身相許。」他趕忙将她扶起。
祝湘聞言，破涕為笑。「你這個人無時無刻都把握着機會，就非要娶我不可。」
「當然，唯有當你成為我的妻，我才可以更理直氣壯保護着你。」他輕喃着輕柔地将她摟進懷裏。「你不知道，我一直愛着你。」
「哪怕我已是殘花敗柳？」
「在胡說什麽？在我眼中的你始終未變，一如當初你救了我，在我面前綻放着堅定而耀眼的笑，你從未變過。」
「袁窮奇，你是個怪人。」她笑嘆着。
他明知道她經歷過什麽，為何還能如此執意地要她？盡管她已重生為祝湘，但她過往并未抹滅，甚至是赤裸裸地展露在他面前，他如何能不在意？
「怪人也沒什麽不好，只要你肯要就好。」袁窮奇直睇着她，黝黑的眸在燈火下顯得野亮而執着。「祝湘，我要娶你為妻。」
祝湘睨他一眼，嬌羞地偎進他的懷裏。
「祝湘？」他楞了下，因為這是她初次在清醒時主動擁抱他。「你這是願意了？」
祝湘把臉埋在他胸膛裏，覺得自己不曾如此羞怯過，盡管以往憧憬着端王世子，也不曾教她這般心慌意亂。
「祝湘，你不擡臉，我不知道你的意思。」
她擡起羞紅的臉，他卻突地吻上她的唇，她吓了跳想退開，他卻吻得恁地霸道，不容許她退縮，或舔或纏，鑽入她的口中，吻得輕柔，幾乎要融了人的心魂，直教她喘不過氣……
「姊……哇！」
門砰的一聲關上，祝湘立刻将袁窮奇一把推開，羞得水眸潤亮帶淚。「還未成親，你不可以……」話說不下去了，只因是她默許的。
她羞得往床板一坐，背對着他。
「生氣了？」袁窮奇走向前安撫着。
祝湘垂着臉，執意背對着不理他。
「別氣，我只是一時情難自禁，本只想親吻一下，可我……」
「你不要再說了！你說這些話，得替聽的人着想一下，不可以因為你聽不見就死命地說，分明是要教人難為情的。」她回頭瞪他，毫不客氣地罵道。
只見袁窮奇勾彎唇角。「但至少可以讓你回頭。」
「你！」這家夥真的是個無賴。「我不理你了，你出去，我累了，祝涓應該也逛得累了，讓她回房早點歇着。」
「你不氣我，我才肯走。」
祝湘眼角抽搐着。明知道她氣得快噴火，還要她不氣……「我不氣了。」她很清楚這當頭跟他杠上等于沒完沒了，她還是識時務地順着他。
「真的？」
「真的。」她用力地點着頭，就盼他快快相信，快快離開。
「親我一下，我才相信。」他把臉湊了過去。
她瞪着他無賴嘴臉良久，想了下，一咬牙，朝他的臉頰蜻蜓點水般地親了下。「可以了吧。」
誰知卻見袁窮奇有些錯愕地搗着頰，像是難以置信她真做出這種事。
「你那什麽眼神，明明是你要求的！」那表情好像她多不應該做出這個舉止。
「……早知道就要你親嘴。」他扼腕，因為他沒料想到依祝湘的性情竟真會親他，他只是想鬧她而已。
「給我滾！」她拿起床上木枕作勢要打人。
「是是是，我馬上就走。」袁窮奇立刻舉起雙手，一步步往後退，笑得黑眸熠亮。「祝湘，我有種被寵的感覺。」
祝湘別開眼不理他，聽着門開門關，她才無力地把臉埋在掌心裏。
羞死人了，她真是着了魔，要不怎會親得下去？！
「姊，我不知道你竟然那麽大膽呢。」
祝涓的嗓音近在耳畔，祝湘吓得擡起頭來，果真見她站在床邊。「你你你……什麽時候進來的？」
「我和齊大哥一直在門外啊。」
祝湘聞言，小臉紅通通的像是快着火。「我……他……」她羞得不知道該怎麽解釋，只想狠狠地踹袁窮奇一腳。
「姊，有什麽關系，喜歡一個人就是想跟他粘在一塊，況且你不是要嫁給袁大哥了嗎，親一下有什麽關系？」祝涓壓根不以為意，因為在杏花鎮時她已經看過太多了，有時姊撞見了總會罵道德淪喪，可是她真的覺得沒那麽嚴重。「你肯親袁大哥就代表你心裏有他了，這樣很好啊。」
「我問你，睿王有沒有亂親你？」丢開羞人話題，她正經地問着。
「沒有。」
祝湘松了口氣，慶幸齊昱嘉還知分寸，知道祝涓尚未及笄，就算論及婚嫁也不得胡來。
「可是我有親他。」
才剛松下的那一口氣，瞬間梗住她的喉口。「祝涓……」
「我喜歡齊大哥，雖然我喜歡鬧他，但我是真的喜歡他，因為他對我真得很好，疼我寵我，在我孤立無援的時候，是他救了我幫了我，所以他是可以依靠的，他不是關逢春那種混蛋。」祝涓一派邊境姑娘的豪爽作風，不見絲毫扭捏。
祝湘頭痛地張口欲言，終究還是閉上了嘴。
這個妹妹真要讓她操心了……可是，這樣很好，祝涓值得她為她操心，而今她又找回了爹娘，一切完美得教她覺得自己像在作夢。
而這一切，都是袁窮奇給予她的，所以……算了，今晚的事，她就大人大量地原諒他。
「姊，袁大哥親起來是什麽感覺？齊大哥的臉頰很嫩呢，親起來……」
「祝涓……別說了。」夠了！這種事是能拿出來讨論的閨房私語嗎？她從沒和曹瑾娥那般親密過，更沒有足以談心的姊妹淘，這種話只會教她難為情地想挖個洞把自己埋了。
看來，她有必要好生教導祝涓女誡才成，雖說不用全盤接受，但裏頭有些基本女德還是得好好教她。
翌早，祝湘起了大早，拿了幾樣藥材給秦氏，尤其是孔進才送的蔘，要她天天切上一片泡茶水喝。
更不忘對楊安平叮囑着記得保暖，膳食得更養生，留下了幾道祝涓拿手的養生膳食食譜，最終才依依不舍地告別兩老，允諾着會回來一道過年，絕口不提這趟回京之行有多麽險惡難行。
可楊安平豈會不懂，只能再三囑托袁窮奇，千萬別讓他剛得知女兒移魂重生，随即又失去她。
那離情依依看在齊昱嘉眼裏，怎麽看就是不對勁，袁窮奇看出他的疑心，于是在啓程前往四臺城時，對他道出一切，但要他保守秘密別讓祝涓知道，就怕祝涓難過親姊早已不在人世。
齊昱嘉驚詫不已，卻也總算理解為什麽祝湘的談吐氣質壓根不像邊境姑娘，再者她也懂得太多，早教他覺得不對勁，卻又無法正确地道出不對勁之處。
一路上，齊昱嘉對祝涓如往常般拌嘴，唯有在行經驿站時才會稍有收斂。只因每個驿站上皆有東廠番子駐守，掌握着南來北往的地方消息，而通行時，只要亮出銅鐘令，果真是連話都不用多說就能放行。
就這樣一路由西往東，從四臺城過了三合郡，歷經四大城三大郡，來到了離京城最近的平朗城。
在平朗城歇了一晚，翌日啓程，趕在掌燈時分前進入平朗城與京城之間的唯一一座驿站。
也許是最靠近京城的驿站，南來北往的商旅特別多，這座八裏驿站早已發展成市集，熱鬧繁華的程度更勝于邊境城鎮。
也不知道是不是商旅太多，導致剛要進驿站，路都給堵了起來。
「欸，那是戲班子嗎？」祝涓掀開車簾，指着隔壁的馬車。
祝湘望去。「嗯。是戲班子沒錯。」大概有五輛車子，馬車篷緣還懸挂着戲班子的小招牌，馬車外還有幾個男人做小厮打扮跟在馬車旁。
「回避！端王世子到！」後頭突地有人高聲洪亮地喊道。
祝涓沒見過這種陣仗，頭都伸出馬車外，直朝後望去，就見約莫數十尺外有一輛馬車，但引她注意的是馬車前至少有二十來個侍衛，甚至有兩個已經飛步朝他們這裏而來。
「姊，他們這是在做什麽？」
「祝涓，別亂指。」祝湘想也沒想地将她拉進馬車裏，随即又朝前頭道：「袁窮奇，趕緊回避。」
齊昱嘉連忙拍拍他的肩，對着他低語着。
袁窮奇眉頭微攏，看着前方，一見有空隙，立刻驅馬向前。也許他們扮成東廠番子可以逃過東廠的追捕，但肯定逃不過端王世子那雙眼，畢竟他們和端王世子可是有數面之緣。
馬車緩緩地往左邊靠攏，齊昱嘉和袁窮奇則是別開臉，不想和端王世子打照面。
然，就在端王世子的馬車進入驿站時，不慎撞上了戲班子的第一輛馬車，教兩輛馬車都劇烈地搖晃了下。
一會，端王世子的馬車，有人掀了車簾罵道：「在搞什麽？！害本妃的手磨傷了，你賠得起嗎？」
「世子妃息怒，是因為那輛馬車擋住了。」馬夫指着戲班子的馬車，就見戲班上走下一個美若天仙的姑娘。
曹瑾娥擡眼望去，聽見身旁的端王世子高惟庸贊嘆地道：「美人，好一個冰肌玉膚的天仙美人。」
曹瑾娥冷冷地回頭，就見高惟庸嘿嘿幹笑着，摸摸鼻子把目光移到一旁。
「來人，把那輛馬車給挪走！」曹瑾娥朝外頭吼着。
「是！」幾個侍衛立刻上前，動手要将馬車移到一旁，馬車旁那位被高惟庸喻為天仙般的姑娘趕忙要戲班老板出面緩頰。
「把她的臉給我劃花。」曹瑾娥冷眼下令。
「……是。」侍衛略帶遲疑地應着。
就見幾名侍衛立刻箝制住那位姑娘，另一人抽出長劍——
「住手！」
祝湘手持銅鐘令，硬是擋在那位姑娘面前，坐在馬車內的曹瑾娥不滿地眯起眼。「大膽，你是哪來的小太監？」
祝湘深吸口氣，緩緩擡眼，對上記憶中那張恨極的臉，她壓抑着怒火，試着揚開笑臉，壓低聲嗓道：「奴才是司禮監的太監，奉總管之命前往平朗慶王府取物，路經驿站暫宿一夜。」
曹瑾娥微眯起眼，心想既是司禮監的太監，再不滿，也得給齊賢一些薄面。「所以你是打算替那位戲子出頭？」她口氣稍緩地問。
「世子妃，美人總有益處。」祝湘垂着臉，意有所指地道。
「是嗎？」曹瑾娥哼了聲，随即朝前頭罵道：「還不走，礙在這兒做什麽？全都是一群不長眼沒腦袋的飯桶！」
開道的侍衛只能忍着氣往前繼續開道，讓端王世子的隊伍可以直朝驿舍而去。
「多謝公公。」戲班子的人趕忙疊聲謝着。
「不用多禮。」祝湘朝他們微颔首，随即快步朝路旁走去。
「祝湘，你真是太沖動了。」祝湘一坐上馬車，齊昱嘉便不甚認同地道。「管那閑事做什麽，要是累得咱們被認出，豈不是要功虧一篑？」
「你怎麽這麽說話？姊姊這麽做并沒有錯，是那個人太過分，明明是他們的馬車撞了人家馬車，卻要劃花人家的臉，這天底下有這種道理嗎？」祝涓忍不住替祝湘幫腔。「要不是姊姊走得快，我早就去了。」
「祝涓……」齊昱嘉頭疼得緊，這說來話長，想解釋也不是一時半刻說得清。
「睿王，往後不會了。」祝湘淡聲道。
她知道齊昱嘉擔憂的是什麽。曹瑾娥是絕對認不出她是誰，但肯定認得出齊昱嘉和袁窮奇，所以他們自然要避，否則一旦被瞧見，恐惹事端，畢竟端王世子也是齊賢那一派的。
齊昱嘉沒再說什麽，反問：「咱們還要住進驿舍嗎？」看端王世子的隊伍進入驿舍，教他有些猶豫。
不等祝湘開口，袁窮奇已經噙笑道：「當然得住驿舍，否則不是更惹側目？」
「要是被撞見了怎麽辦？」
「放心，八裏的驿舍分成南北館，他們必定是住進有大房大院的北館，咱們待在南館不會與他們打照面，而且明日一早，咱們立刻出發。」
齊昱嘉沉吟了聲。「也只能這麽着了。」
等端王世子的人馬全都進了驿舍北館，他們才從東邊小側門進入，驿官一見他們的打扮，再加上身懷銅鐘令，立刻備了上房讓他們休息。
用過膳後，祝湘坐在房裏發呆，腦海裏翻飛的皆是曹瑾娥那不可一世的嚣張傲慢嘴臉，不敢相信事隔三年多，她越發放肆，那端王世子妃的架子壓根不比後宮嫔妃遜色，教她一口氣憋在心裏。
「祝湘。」
門外傳來袁窮奇的叫喚聲，她起身開門，就見他揚着笑，教她丈二金剛摸不着頭緒。
「你在開心什麽？」她感覺不到今兒個有發生任何令人開心的事。
「祝湘，我有個想法，你要不要聽聽？」
「什麽想法？」
「方才睿王陪着祝涓逛市集去了，我送他們出驿舍，結果瞧見那戲班子就投宿在對面的客棧，所以我就跟那戲班子班主聊了下，想跟他們借個人。」像是怕隔牆有耳，後續他附在她耳邊低語着。「……這麽做，你覺得可好？」
祝湘微揚起眉。「你……」她該要怎麽說？天底下怎會有人如此懂她，明白她的心思，甚至還替她安排好了？
「不過，至于曹瑾娥那邊，你就得要自個兒安排。」
祝湘想了下。「但要是事情鬧太大，引人注目，那該怎麽辦？」
「要真是如此，咱們就趁夜趕回京城，反正不過剩下幾十裏路。」袁窮奇無所謂地聳着肩。
祝湘輕笑了下，心想着該怎麽處置曹瑾娥，眼角餘光瞥見房舍外栽種了數種花草，教她心念一動。
「我知道要怎麽做了。」且讓她試試曹瑾娥是不是真的是天不怕地不怕的違天逆倫惡女。
