第36章 獵物
男子的胸膛，環繞着她的雙肩。漸熾的體溫，慢慢地浸過衣衫，遞至她的肌膚。
“拉弓——”霍景握着她的手，陡然一轉身，歪頭望向屋外，虛虛地比着某處，道，“那便是靶心，滿弦。”
有了霍景的幫忙，這張弓便顯得輕巧不已，輕而易舉就可以拉開。
唐笑語縮在他的懷裏，面龐一點點地浮出緋色。
當她的臉，紅至不可自控之時，她終于察覺到身後的男子，放開了她的身體。
“你自己試試。”霍景退出一步，表情淡然，一如平日。
他這副淡然的神情，讓唐笑語有些羞赧。就仿佛，方才的一切，于霍景而言只是指點下人的常理之事，而她卻莫名臉紅，這是她的不應該。
她收回閃爍的目光，試着去自己拉弓。方才霍景教導了什麽，她那空白一片的大腦已什麽都記不住了，她只能試探地去拉弓——不過，那張弓，依舊是紋絲不動。
費了好大力氣，她才略略拉開一點。
“不錯。”霍景竟然毫不吝啬地給予了嘉獎，就好像她完成了什麽重要任務似的。
“那這張弓……”唐笑語瞄一眼犯了事的仆從，發現那仆從正面色煞白，在一旁篩糠似的抖着，足見他有多畏懼霍景。
“弓無損毀，此事就不追究了。”霍景淡淡道，“下不為例。”
那犯事的仆從愣了一下，随即露出劫後餘生的喜色，連連跪恩。
“明日就要秋獵了，你去準備一下。”霍景對唐笑語吩咐道，“下去吧。”
“是。”
離開霍景的屋子後，那犯事的仆從擦着額上冷汗，亦步亦趨地跟在唐笑語身後，嘴裏念叨說着道謝的話：“笑語姑娘，笑語姑娘！您可真是個仁善菩薩，願意幫小的說話。小的這條命，都是笑語姑娘給的。”
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“是王爺寬宏大量饒恕你，與我無關。”唐笑語說，“下次，可不要犯這樣的錯了。”
“哪裏的話？”那仆從擠出笑容，“誰不知道，笑語姑娘在王爺跟前最受寵？有您說一句話，那是比太妃娘娘的話都管用啊！”
唐笑語微愣，旋即小聲地惱道：“哪有這樣的事？叫貴人們聽見了，我倆一道倒黴。”
“是是，笑語姑娘說的是。”那仆從搓着手，滿面應承，“我孫小力這條命都是您救回來的。日後笑語姑娘有什麽吩咐，小的赴湯蹈火，在所不辭。”
唐笑語：……
***
次日，便是行宮秋獵的日子。
霍氏王族的男人們，都會策馬負弓，在草場、山林間打獵，獵得動物最多、最大者，則會得到陛下的賞賜，也會在霍氏之間名氣大震。這是一個打響名聲、在陛下面前博得喝彩的好機會，男人們都會苦練騎射，想要一展風采。
只可惜，只要秋獵有霍景下場，霍景便會是當之無愧的頭名。
一大早，唐笑語便跟着霍景、霍源等人，到了行獵的草場。但見一片碧藍晴空之下，是秋草豐美、青枝招展，遠處的宮苑樓閣，宛如仙人雲臺一般。明黃帝旗，迎風飒飒而舞，又有幾只蒼鷹盤旋天際，金爪緊系紅縧；綠鬃紅額的高馬屈膝蹄鳴，威風凜凜。
寧王府的坐席在東邊，緊鄰帝座。唐笑語為霍景、曹太妃等人斟茶時，便是離那帝王之位最近的時候。她幾乎能感受到禦前侍衛的目光警覺地在自己身上掃來掃去，像是要在自己背上開個大洞。
她可從未想過，自己還有離天子這般近的一日。
“王爺請用茶。”
“太妃娘娘請用茶。”
“二公子請用茶。”
清茶注入盞中，細嫩茶葉在剔透的水面浮起。霍源望着茶葉，輕啧一聲，道：“茶有什麽意思？這等場合，還是酒比較合适。大哥不是從來都酒量好？怎麽不見拿酒來？”
霍源微微浮腫的眼神，輕佻地掠過唐笑語的面容，挑釁地望向霍景。
“此乃禦前。”霍景面不改色，目光直視，“飲酒失儀，此事還需要本王提醒？”
“……嘁。”霍源露出掃興神情。他撇撇嘴，目光跳回唐笑語身上，雙眼又放出精光來，“喲，這不是齊園那個丫頭？”頓一頓，他興致勃勃道，“我打聽過了，你并非大哥的房中人。若不然，便跟了本公子？”
他的眼神，放肆地打量着唐笑語的面容與身軀。
啧啧，想他霍源見過的美人兒也不少，但這丫頭卻是滋味最獨特的，生就一副又乖巧又惹人憐的模樣，也不知将她扣在身下狠狠欺負時，她會是怎樣惑人表情？
唐笑語小聲提醒道：“二公子，此乃禦前。”
霍源卻并不收斂，吊兒郎當道：“禦前又怎麽了？陛下是本公子的堂兄，還能礙着我看女人不成？便是我親兄，都未必能——”
“當——”
一陣碎裂之響，令霍源放肆的話打住了。他愣了一下，側過頭去，卻發現不遠處的霍景，捏碎了手中的茶盞，細碎的瓷片灑落在桌案上。
他并未側身，視線依舊直視前方，但霍源能感受到一股飽含着殺意與冷意的氣勢。這種氣魄，令霍源有些毛骨悚然，猶如置身于布滿屍山血海之地。
“大…大哥……”霍源的額上，微有冷汗。
“嗯？”霍景輕輕地發出一個聲音，眼珠一斜。這一眼，卻如看着一個死人似的，叫霍源陡然吓了一跳，魂飛魄散。
“寧王，無事吧？”不遠處的皇帝也發現了此事，忙關切地問道。
“謝過陛下關懷。”霍景起身行禮，“失手打碎杯盞罷了。叨擾陛下，臣罪該萬死。”
“無事便好。”皇帝擺了擺手，儒雅一笑，便掠過了此事。
霍源被霍景這麽瞧上了一眼，再不敢放肆，挂着一額頭滴溜溜的冷汗，老實地低下頭去。但在看不到的地方，他的眼底卻有一絲兇光，唇角被不甘地緊緊咬住。
未多久，便聽聞皇帝一聲令下，要各脈子弟前去牽馬。
霍景與霍源兩兄弟，次第起身。霍源不急着走，而是眯着眼，喊住霍景，道：“大哥，我們來打個賭怎麽樣？”
霍景停住腳步，冷漠道：“就憑你？”
霍源被兄長這目中無人的态度給噎了一下，心底頓生不爽。他的眉頭跳了跳，口中逞強道：“大哥，我們來比誰打到的獵物更大、更多。勝者，可以向敗者索要一件東西，如何？”
霍景慢慢側頭，道：“本王不覺得，你有什麽值得索取的。”
“……”霍源又被氣了一下，有些站立不穩。他硬着頭皮道，“大哥，你忘了，我那裏有一柄前朝好劍，乃是我花費了好大心思才搞到的。若是你贏了，我就把那柄寶劍給你！”
霍景思索片刻，淡然道：“好。”
反正，游手好閑的霍源是絕不可能勝過他的。
霍景前去牽馬。
唐笑語站在雲駁花骢邊，擡手撫過馬鞍處系着的金鈴。她碧色的裙角，被微寒的秋風吹起，飄飄旋旋，猶如蟬翼，更似蓮臺；披垂而下的鴉發，如沾輕霜，柔順膩手。這輕薄的身影，幾如精靈似的，要與秋林融為一體。
看到她的身影，霍景不由微微一愣。
唐笑語好似永遠都是這般，輕靈、纖柔，如水更如風。她沒有禮珠兒的豔光四射與咄咄逼人，也沒有大家閨秀的刻板守矩、靜如木樁，自有自的模樣。
再不遠處，是一群華服女子，以扇遮面，叽叽喳喳說着什麽。其中幾個女子，披着貂毛所做的薄披，奢華明燦。
霍景看到那件薄披，腦海中便掠過一個念頭：如果唐笑語盛裝華裹，以金玉為飾，以貂裘為衣，又當是怎樣的光景？
“祝王爺奪得頭籌。”那邊的唐笑語，已把缰繩塞到了他的手裏。
正當唐笑語要退下的時候，霍景喊住了她：“兔皮，鹿皮，與狐皮，你更愛哪一個？”
“…”唐笑語微懵。思考片刻，她答，“這些都是貴重之物，奴婢分不清其好壞。王爺若想射獵，不妨由奴婢去問問太妃娘娘的意思。”
“本王問的是你。”霍景拽緊了缰繩，劍眉皺起，“你可喜歡兔子皮？”
唐笑語憋住了話，一副矛盾猶豫的樣子。
“怎麽？”霍景催問，“喜歡，還是不喜歡？”
“奴…奴婢…”唐笑語一副苦巴巴的樣子。
“直說無妨。”霍景道。
唐笑語終于懊惱地開了口：“王爺，小兔子那麽可愛，奴婢不大忍心把它剝了皮。”
霍景：……
“那鹿皮？”
“奴婢小時候在山林裏見過小鹿，眼睛水汪汪的，也是可愛至極了……”
“……狐皮。”
“奴婢倒是沒見過狐貍！不過，小個兒毛茸茸的東西都煞是可愛……”
“………………”
沉默半晌後，霍景翻身，利索地跨上了馬背，吐出一個詞：“老虎皮。”
唐笑語終于察覺到霍景的氣場不大對勁，低壓的可怕。她立刻挺直脊背，笑說：“老虎不可愛，老虎不可愛，王爺放心獵！”
霍景冷着臉離開了。
皇帝一聲令下，各家子弟便騎馬攜弓，馳入山林之間。唐笑語返回席位間，老老實實在下人待着的地方跪坐了下來。此處偏僻，貴人們無事不會投來視線，幾個下仆便膽大起來，偷偷閑聊消遣時間。
“瞧見了嗎？那薛家的薛靜容小姐，便是太後娘娘想指給咱們王爺的人呢。”
“聽聞這薛小姐，才色雙絕，求親的人都踏破了門檻！沒想到她還未嫁人？”
“呵呵，你懂什麽！男子漢大丈夫，當然是立軍功最重要。女人，算得了什麽？”
“太後的娘家女兒，哪裏會愁嫁，怕不是誤傳……”
聽到這片議論之聲，唐笑語的耳朵又支起來了。情不自禁地，她偷偷探出腦袋，張望了一下薛小姐的方向。
在薛家的坐席上，有三四個年輕姑娘，俱是金尊玉貴的打扮。但在其中最為耀目的，乃是個身着绛香色綴金軟羅裙的女郎。但見她眸似春池，唇如點朱，容色靜雅又不失貴氣，一舉一動都極為娴雅大方。這樣的教養，非京城大家能出。
她就是太後娘娘想要指婚給王爺的女人嗎？
唐笑語慢慢垂下眸光，不言不語。
半晌後，她微微嘆了口氣，在心底道：确實相配。
門當戶對，郎才女貌，又是太後屬意之人。沒有哪個女子，比薛靜容更配的上霍景了。
她揉了揉眉心，對自己默念三遍：與你何幹？
與你何幹？與你何幹？與你何幹？
王爺娶哪個名門貴女為妻，與唐笑語何幹？
如是多遍地詢問，終于讓她移開了黏着在薛靜容身上的視線，望向了遠方的草場。
她的視線漫無目的地在豐草沛葉間游走，但她的心底，卻莫名有一絲失落。
她自己也說不清，這份失落，到底是怎麽回事。
打獵直到傍晚才結束。
天空漸轉昏暗，一片橘紅暖霞染遍天際。夕陽西落之時，各脈霍氏子弟與貴家公子們，紛紛帶着獵得的獵物回來了。幾個宮廷內侍手持指筆，前去清點獵物。
“趙家三公子，兔三只，狐一只，鹿一匹…”
“黃家小公子，兔一只，隼一只，狐一只……”
“淮安王世子，鹿二匹……”
唐笑語的目光在人群中逡巡，很快便看到了霍景牽着馬，朝她走來。
在一群人間，霍景的身影實在是太出挑了。他比尋常人更高些，身量也修長悅目。且他的氣質，總是最為奪人的那個。旁人在側，便淪為了平庸勞碌之徒，遠不及他那冷冽殊厲的氣度。
“王爺，茶已經備好了。”唐笑語從他的手裏接過缰繩與弓筒。
聽聞山林間，有老虎這樣危險的獵物。她怕霍景被老虎傷着，想看看他身上是否有什麽傷口。
所幸，他身上并沒有明顯的傷痕。不僅如此，雖打了一天的獵，但霍景卻并未有什麽憊色，目光一如平日，只有衣擺上沾的塵土，證明了他在林間馳騁了整日。
“本王獵到了一只白狐。”他道，“毛色極純，恐怕尋不到第二只。只可惜太小了，做個圍脖和手筒都未必夠。”
唐笑語道：“王爺若想要白狐皮的大氅，便叫內務去打聽打聽。北邊兒草原上正是獵季，興許有更多的存貨。”
霍景瞥一眼她，道：“你以為這只狐，本王是獵給自己的？”
唐笑語微怔，一頭霧水，道：“王爺難得獵得佳物，還願禮贈旁人，着實善心。”也不知道，這張白狐皮，最終會去曹太妃的手裏，還是陛下的桌案上？
……橫豎不可能是給自己的！
各家貴公子歸席，坐下休息小憩。篝火燃了起來，幾個宮廷廚子準備将獵物現做為各種佳肴美味。先前那幾個清點獵物的太監，正在一一唱喝大家獵得的貨物。
“黃家小公子，獵得兔一只，隼一只，狐一只。”
陛下看着那寒酸的獵筐，卻哈哈大笑，道：“若朕未曾記錯，黃家的小公子今年才九歲。不錯，不錯！朕晚慧，九歲時只知貪玩，還不懂拉弓。”
黃家那稚氣未脫的小公子得了陛下贊賞，面龐漲紅，用孩子氣的嗓音謝恩。
一番唱喝，獵物有多有少，群臣賓客聽得意興闌珊。畢竟這騎射一事，誰強誰弱，大家心中都有數，頭籌總脫不開那幾個人。與其去猜誰是冠首，倒不如多喝兩口酒。
接下來，便輪到寧王府了。
“寧王殿下，獵得——”那唱喝的太監，忽得頓了一下，瞪圓了眼睛，表情略有古怪，“寧王殿下，獵得兔二只。……”又是許久的沉默，卻再沒有念更多的獵物了，而轉說起了下一個人。
“寧王府二公子，獵得鹿二匹，貂二匹，隼一只，虎一只……白狐一匹…”林林總總，獵物不勝枚舉，竟比旁人更多出許多。
衆人聞言，滿面驚詫之色。
霍景只抓到了寒酸的兩只兔子，而霍源卻又是老虎、又是白狐，更有其他難抓的獵物在手。這樣的對比，難免令人側目。
需知道，霍景是馬上好手，年年都是秋狝冠首。而這個霍源，多年不在京城，誰都不知道他有這般實力。
當真不是念反了？
就連皇帝，都面露疑色，問道：“小禮子，可是有所差池？寧王擅獵，便是再不濟，也不當只獵得僅僅兩只兔兒。”
小禮子面露冤色，道：“陛下，小禮子哪敢欺瞞？實在是這獵單上就是這般寫的。”
皇帝聞言，面有讪讪色，儒雅開解道：“興許是寧王近日忙于軍務，過于疲憊，這才收斂了些。若不然，誰是冠首，還難明說。”
見皇帝與小禮子都這樣說了，群臣不明躁動起來。他們紛紛朝着寧王府的席位側目，竊竊私語聲不絕。
“沒想到，這新歸京的寧王府二公子，倒是個馬上好手。”
“二公子這也算是在陛下面前露了臉了！不知日後，前程如何？”
“寧王殿下從來都擅獵，今日卻這般寒酸，可是受了什麽傷？”
“聽聞前些日子，寧王遇襲……”
議論不絕，傳至寧王府的席位。霍景筆挺脊背，坐于席中，面容不改冷峻。但他眼中的不耐與戾氣，卻是越來越明顯；連霍景身旁的飛七，都如坐針氈，寒芒在背一般。
“王，王爺…”飛七艱難地咽了口唾沫，“興許是太監們弄錯了…”
“丢人現眼。”霍景冷冷地說，“他的心思，盡花在此等歪門邪道之處。”
飛七噤聲，心底情不自禁地附和。縱使他嘴上說着“太監們弄錯了”，但飛七心底也明白：這應當是二公子使了什麽手段，将二人的獵筐掉了個包兒。
王爺平時，最煩有人于這等歪門邪道之處耍心眼，也不喜曹氏那套勾心鬥角的內院戲碼。身為弟弟的二公子卻這樣做，當真是觸了王爺最厭煩的地兒了。
別看這會兒，人人都在誇二公子。但憑王爺的性子，二公子絕不會落得個好下場。
王爺根本不在乎一筐獵物，但王爺讨厭有人對他耍心眼。
偏偏這個時候，霍源還大搖大擺地走過來了。他抱拳作揖，滿面笑容地謝過了陛下與群臣的贊賞，在篝火旁負手，洋洋得意地說起自己是如何獵得這些獵物的。
“這只白狐，最為難抓！機靈狡詐，害得我幾乎用盡了弓筒裏的箭，才勉強把它帶回來。不過，這只狐的皮毛色純淨，做成衣物，一定好看。我想用這只狐啊，給母妃做個大氅…”
曹太妃掩唇，在旁邊笑得開心，嗔怨道：“這孩子，倒是怪能哄母妃開心的。”
頓一頓，霍源那浮腫的眼，斜斜望向霍景：“大哥，不知先前我們的賭約，是否作數？只要我獵得的獵物，比大哥更多，大哥便要答應給予我一件東西。”
霍景沒有回答，只是目光冷冷地擡起頭，望向霍源。
這一眼，便讓霍源渾身一個激靈，打了個哆嗦，仿佛自己所有的小花招，都在此刻無所遁形。一瞬間，霍源便有和盤托出，求大哥原諒的沖動。
聽着群臣的贊美之聲，他咬了咬牙，收回那種念頭，硬着頭皮道：“大哥，是你自願和我打賭的，可不要輸不起啊！打不到獵物不丢人，但願賭卻不服輸，那就丢人了！”
霍景聞言，唇角微微一勾，露出一個極冷的笑容。
他對霍源的耐心，已到此為止了。
先前是念在二人有一半共同血緣的份上，他沒有戳穿。但只要他願意，立刻就能讓霍源收起他可笑的戲碼，滾回後面待着去。
“霍源……”
“二公子，奴婢有話要說。”
當霍景想要開口之時，一道輕靈的嗓音卻已率先響起。衆人側目望來，卻見那是一個下仆打扮的年輕女子，貌如梨花，目光澈然。
只一眼，衆人便在心底贊道：好一個桃源佳人。
情不自禁地，衆人便有耐心繼續聽她說話了。就連皇帝，也心情愉悅地揮了下手，道：“讓她說。”
“語兒？”霍源負手一笑，道，“怎麽，語兒有什麽話要說？”
“不知這筐獵物，是否當真是您親手所獵呢？”唐笑語步出席位，聲音清澈。
“你…你什麽意思？”霍源蹙眉，略顯出生氣的樣子，“語兒，小禮子都說了，這獵物就是本公子打的！你一個下仆，還敢在這裏亂說話？”
“依照奴婢所見，事實卻不然。”唐笑語走近那獵筐，道，“王爺出發打獵時，奴婢擔心那些獵物血腥，味道熏人，便在獵筐的底部放上了一塊手帕，更添置了一些可以去除腥味的香料。這方手帕，僅王爺的獵筐有，而二公子的獵筐無。不知二公子……可願讓大家看一看這獵筐底下？”
這一句話，便讓霍源的面龐陡然變白。
作者有話要說： 笑笑：敢動俺的白狐皮，你找shi
