誤踏春

第19章

孟谌自那日含怒而去，又是一連數十日不曾涉足停雲軒，幾乎讓萬紅庵疑心自己此番是真觸到逆鱗，徹底沒了轉圜。

長日無聊，萬紅庵便也只在四處的亭臺榭苑間賞花折柳、觀魚喂鳥，權作個消遣。不多時就将這南裏的幾處宮苑摸個通透，連哪處的假山裏有黃鼬做窩，哪片蓮葉下最是群魚攏聚，他都知個一清二楚。

這日他也是倚在那長廊邊上閑極無賴，扯半把草葉編了個花環，沒甚意思，本當起身回軒，卻不知從哪處傳來一串清脆鈴聲，霎時來了精神。這鈴铛聲歡騰響亮，隔着大半條回廊仍能聽着，萬紅庵以為是哪家宮人飼喂的貓兒狗兒，喜滋滋地循聲而去，打算捉過來好生薅弄一番。

不成想剛拐過回廊轉角，就正迎着人打了個照面。

這鼻對鼻，眼對眼，兩相會晤之下，竟是一個喜，一個驚；一張臉紅，一張臉白。

萬紅庵滿臉欣喜，伸手就将來人牽住：“瞧我逮住個誰，曉霭！你怎的也入了宮？”

也無怪萬紅庵這般激動，他在這深宮冷院裏居留久了，除去翠岫、朱琛還說得上話，所遇皆是些疏離冷漠、逢場搭戲，連個說體己話的也無。偶然撞見個故人，自然是喜不自勝，就要把身子往人跟前湊去，又把人雙手握住，只想親親熱熱地敘一番舊。

卻見曉霭臉色煞白，像是斷沒預料到會遇見他一般，別別扭扭地将手抽出，與他拉開幾步距離，好一會兒才支吾着叫上話來：“紅、紅相公。”說着似還遺留着往昔當小厮的慣性，躬身就要向萬紅庵行禮。

萬紅庵連忙托起他道：“我倆現今都不在弁華園中，你也不是我的粗使，哪裏還要這般拘束？”又端看曉霭一身珠玉錦緞，好不氣派豪奢，戲谑道，“我看你而今比我還富貴發達，說不得還要我來拜你哩。”說着要朝曉霭下拜。

“相公莫調笑我！”曉霭慌忙傾身過來摟扶住萬紅庵，這才把兩人距離又拉近。

待得曉霭面色漸漸平複，不再局促慌張，萬紅庵挽着他一邊腕子，柔聲寒暄道：“你是幾時入宮的，我去之後，園子裏一向可好？”

曉霭正要答複，廊外卻遙遙傳來尋他的聲音，立時又見他緊張局促起來。

萬紅庵瞧在眼裏，覺出些端倪，關切道：“何人在尋你，你可是不想他找到這處來麽？”

耳聽得那尋喚聲越來越近，曉霭也愈發焦躁難安，他渾身止不住似的打顫，腕子上的金鈴也随着一陣叮呤作響。萬紅庵挽着那只膀子也冒出汗來，在層疊的绉緞上暈開暗花。

曉霭別開眼道：“我、我還有事，今番輕怠了相公……來日再請罪罷。”說着就慌慌張張想要奔離。

要說這曉霭也是萬紅庵手把手教導過的。先前在弁華園中，萬紅庵寫詩作畫，曉霭便在一旁磨墨鋪紙。因見着這孩子孱弱可憐，萬紅庵有心提攜他，教他識得點詩文，又親手執着他練字。可惜曉霭确無慧根，雖然将萬紅庵的筆跡摹了個十分相似，卻不通生氣，一點靈韻也無。他唯有一樣好，就是裝不下事，心內如何作亂全寫在臉上，現下這般倉皇不定的模樣，又如何能瞞得住人？

愈是這般，萬紅庵愈是不肯放過，攬住他道：“曉霭，你可是有甚難言之隐，還不能與相公說嗎？”

曉霭慌着抽身，幾乎是驚叫起來：“放開我——！”

還不待萬紅庵反應，先有一道身影奔将過來，将他重重推開：“放開他！”

這力道狠辣無比，還當是個練家子出身，恰就使萬紅庵那截柔軟的腰肢撞上回廊闌幹，痛得他眼前一陣泛黑。

萬紅庵捂着傷處，滑落到地上，雖不能掀開衣襟查探，他也知那處必定已是撞出淤血，青紫一片。他龇牙咧嘴，半乜着眼睛向上看去，只見那罪魁禍首已摟了曉霭在懷中輕聲撫慰，好不溫柔缱绻。

“太子殿下。”萬紅庵強忍着疼痛出聲，還掙紮起來想要行禮，卻不想一個颠撲又跌了下去。

看着萬紅庵伏在地上的狼狽模樣，孟柯人只冷哼一聲：“這些虛與委蛇的禮數便不必了，你只須記着，以後再要動曉霭半根寒毛，必教你百倍奉還。”

“殿下許是誤會了，我與曉霭……”萬紅庵急着辯解，孟柯人卻不耐聽他那套說辭，粗暴打斷道：“夠了，少在那裏胡叫亂叫，你當暗地裏的勾當，就沒人知曉麽？做盡了惡毒下濫的事體，還要在這兒楚楚可憐地裝樣，多看你一回都是爛我的眼！”說罷将曉霭摟抱起來，大步流星地走遠。

眼看着二人身影隐沒在回廊盡頭，萬紅庵覺着眼眶酸澀脹痛，擡手一抹，卻原來淚珠子已浸濕滿臉。

他原不是受不得辱罵的，在弁華園那時，不知捱了幾多嫖｀客的欺淩侍弄，更下作粗鄙的話他也聽過，更欺辱人的手腕他也嘗過，孟柯人這點又算得甚麽。他只是受不得委屈罷了。憑什麽平白無故，就要受他這一通奚落？他自覺不是個良善之輩，卻也沒生出過歹毒心思，戕害無辜之人，怎就值得被指着鼻子，這般羞辱？

萬紅庵思來想去，怎個也想不明白；那淚珠更如滾泉汩汩涓涓，任他抹花了臉皮也揩不幹淨。又想到自入宮來所受的諸般冷遇苦楚，索性放開了嗓子，嚎啕一場。本就是入暮時分，在這處荒僻的回廊更是冷清，無人聽他勸他，唯有廊邊的游魚将他滴落到塘裏的淚珠吞下，沉入碧波深處。