誤踏春

第18章

嚴玉郎回京的消息，萬紅庵是從掌醢署籌備席宴的宮人那裏得知的。

前月裏邊疆異動，西南方的氐族進紮國界二百裏，身為骠騎将軍的嚴玉郎領精兵六萬，大破敵軍十二萬，其時不足月餘，便攜俘虜數千凱旋抵京。孟谌得了捷報自然大喜，不但将嚴玉郎擢為大将軍，更于栖鳳臺上大宴群臣，為嚴玉郎接風洗塵。

而今的嚴玉郎，可算是威名遠播、舉國皆知，再不複從前那個複州街頭小地痞的窮酸模樣。原來他自诓得了萬氏家財，便開始厲兵秣馬、工于兵道，将赀産盡用于操練新軍，購置戰甲馬匹。此後剿了幾窩山匪響馬，平了幾次綠林之亂，聲名逐漸響亮，在西南一帶頗有些聲望。因他兵馬裝備皆是精良，特別那軍士所着铠甲光潔锃亮，于日光下熠熠生輝，故世人皆稱其為雪甲軍。而後為官家所收，先不過封他個雜號将軍，幾年內卻一步一步升至骠騎，足見孟谌對他的器重。

這世道，只見那殺人放火的逍遙快意，積德行善卻不見個人斂屍，若萬紅庵還是那不醒世事的世家公子，恐難免又要嘤嘤啼啼，嗟嚎幾句。而今在那銷金吸髓的荒唐場合裏消磨久了，又有甚麽腌臜污穢沒見過？旁人口中的天理昭彰，因果報償，他打從心底裏并不深信。所謂公道，都是要憑自己讨來的。

恨只恨他如今勢單力薄，無權無勢，眼見那仇人就在跟前招搖，卻連上去拼卻個魚死網破的資本也無。

且說這栖鳳臺上莺歌燕舞、燈火通明，嚴玉郎穿梭其間與衆人推杯換盞，受着各色恭維逢迎的言語或妒羨交雜的眼光，好不風光得意。而距栖鳳臺不過幾步之遙的停雲軒卻門庭冷落，清清寂寂，萬紅庵點一盞豆燈在院中獨坐，遙聽對面的宴樂之聲，唯月色與鳴蟲作伴。

枯坐到中宵，臺上歌舞漸休，萬紅庵也不耐寒涼，才起身滅燈上榻歇息。

正睡至半夢半醒之際，頰邊傳來一陣冰涼觸感，一路滑到脖頸。萬紅庵惺忪間半睜開眼，卻與正立在榻邊的人對了個正着，霎時吓得一個激靈，差點滾下榻去。幸得榻邊那人眼疾手快，一個兜摟将他接住，又穩穩送回了榻上。

“陛、陛下！”待有機會看清眼前之人，萬紅庵口齒結巴，幾乎将舌頭閃到。

孟谌微微颔首似是對他的回應，随後轉身，舒展雙臂。萬紅庵頃刻會意，起身将孟谌外袍褪下，又環着腰去解他的衣帶，卸下冠冕，将人扶上榻來。

解衣時萬紅庵便聞見有熏酽酒氣，見孟谌面貌也不甚明朗，應當是宴席上又吃酒不少，害得難受。故上榻後先牽着他一只臂膀，小心詢問：“陛下可要小人傳喚熬個醒酒湯來？”

孟谌卻不理他，只将他推到靠枕上倚着，自顧自尋了個舒适角度窩進他懷裏，又将他一雙手按到自己太陽穴上，便閉目不再作聲。萬紅庵此時方才知曉孟谌來意，便活絡起十指，似在芙蓉池邊那般于孟谌太陽穴上不疾不徐地按揉，時緊時放，收縱得宜。

觀着孟谌神情仿佛甚為惬意，不多時便酣然入睡。萬紅庵按揉過半宿，十指俱已酸脹難耐，便也昏昏沉沉墜進了夢鄉。

翌日醒轉，萬紅庵睜眼見身側平整空曠，連個曾躺過人的褶痕也無。

他喚來朱琛為自己盥洗，心裏埋怨道帝王家到底涼薄，漱口時刻意将那水唾得噗嗤作響，直把那痰盂當作孟谌的臉傾吐。一番打理停當後來到外間，猶憤憤然，沒成想擡眸就見到孟谌正端坐在廳堂正中的梨花椅上，正翻看着奏疏。

萬紅庵微微一愣，立時就換作副喜笑顏開的模樣，殷切切上前為孟谌奉茶添香。孟谌見他來了，也不多做示意，只将身側一塊地方空出，左臂微曲。萬紅庵心下明了，親親熱熱地坐到孟谌懷中，又将頭倚上他堅實的臂膀，陪他批閱奏疏。

孟谌一手端着奏疏，一手輕輕搭在他腰際間撫弄，或撚或捏、忽輕忽重。萬紅庵自然任他頑弄，只拿眼角餘光去瞟他手上奏疏。那些章折倒也無甚新意，都是些嘉贊雪甲軍攘夷有功，使國威遠揚，要為嚴玉郎讨爵位封賞的。

這些人呵，無非都是些吸血的蠅蟲蚊蚋，見個人得勢便把口器巴巴湊上前去，貪圖着分一杯羹。萬紅庵心下這般想着，面上也不禁敗露了鄙夷神色。孟谌如何個敏銳的人物，自然察覺，便拿着奏疏探他話道：“怎的，你有何不同見地？”

萬紅庵見孟谌臉上并無任何不虞神色，便大膽道：“嚴大将軍此番固然居功甚偉，只是若褒彰太過，助長其氣焰，難免怕功高震主。”

“如此，該作何處置呢？”

“依小人之見，不若明舉暗壓。嚴玉郎此人本就頗有虎狼之心，陛下還當提防為妙。”萬紅庵一邊說着，一邊心道枕旁風果然吹得如此輕易，也難怪古往今來那些權臣奸宦都要通絡後宮，當真是個捷路。

“好，”孟谌點頭，面上似是嘉許，卻忽然将萬紅庵一把推下地去，勃然作怒，“好個倌兒出身的賊奴！朕許你幾分薄面，竟然就敢蹬鼻子上臉，妄議朝政，離間我等君臣之誼？”

萬紅庵不提防間被吓破個膽，立馬匍身叩頭，又去扯孟谌衣角央求饒恕。孟谌卻将他一腳踹開，頭也不回地負手而去。

其後不過幾日，就聽宮人傳來嚴玉郎被冊封平棘侯的消息，又賜金印紫绶，掌管京畿兵馬，一時間風頭無二。