第66章 :有條件
發出慘叫聲的镖師從庫房裏跑出來,剛跑到門口,人就倒了下去,後背上插着一支利箭,黑色的血絲從他的後背上流出來,一大片黑紅色,浸染在他的後背上。
緊接着,庫房的四周不斷有暗箭飛射出來,衛霹刃斂緊的雙目立刻生變,他揮起手裏的長刀,擋開射出來的暗箭。
剛才沖進去的镖師也已經被利箭射中昏死在地,偌大的庫房裏沒有周北寧口中所言的災銀,只有布滿了機關的暗格,他暗罵一聲,立刻将倒在門口的人往裏一踢,反手将庫房的門關上!
“嘭!”
庫房裏到處飛射出來的暗箭被隔絕在庫房之內。
幾乎在庫房的門被關上的那一刻,偏院裏已經有護衛沖出來,将他們團團圍住,手裏舉着長槍。
周北寧從不顯眼的角落裏走出來,韓溪護在他身前,他凝着眼前的衛霹刃,皮笑肉不笑地道:“總镖頭,讓你失望了。”
“你是那個四皇子?!”此刻,看着換了一副臉色的周北寧站在自己面前,衛霹刃才意識過來,自己是上了這人的當。
手上能有庫房鑰匙的,身份必定不會低。
周北寧朝他走去,“沒錯,總镖頭若是能迷途知返,肯将事情真相說出來,告知給受騙的災民們,本皇可以減輕你的罪責。”
“你做夢!”
衛霹刃意識到上當已是十分惱怒,這會聽到他提的條件,心裏頓時将他罵了不下一百遍,還妄想讓他聽他的話,簡直癡心妄想!
眉頭往上一斂,周北寧的臉色冷了下來,“總镖頭不願意配合?”
“想讓我配合,得先問問我手裏的刀同不同意?!”衛霹刃臉上的肌肉一橫,頓生出殺意來。
他也不是一點準備都沒做,此刻跟他潛入知府衙門裏來的是他身邊貼身的镖師,可若是他申時三刻之前沒能出去,他備在府外的镖師便會沖進來,将他救出去。
擡頭往上一瞧,也快到時辰了。
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雙目中生出冷意來,他橫起手裏的刀,搶先朝周北寧的胸口揮去,被韓溪抽出劍來擋住,“铛!”地一聲,刀刃上劃出一道白光,帶着零星幾點火花。
有韓溪在前面擋着,周北寧往後一退,身後的護衛立刻沖上來,雙方刀光劍影,争鬥激烈。
衛霹刃能當上威遠镖局的總镖頭,身手自是不錯的,他手底下的镖師亦是能人之士,雙方激戰焦灼,還不能全都殺了,要留下活口去給外面的災民作證,還朝廷的清白。
一時間,知府衙門是外面亂,裏面也亂。
周北寧站在外圍,指揮上前擒拿镖師的護衛們,他沒有征戰沙場的經驗,布圍起護衛來自然不如宇文青雲有策略,有不少護衛一沖上前沒多久被死在了镖師的刀下。
申時三刻一到,守在外面沒收到消息的镖師們沿着屋檐,飛檐走壁闖了進來,見到裏面戰況焦灼,有兩個镖師放了消息出去,說總镖頭受了朝廷的人邀請到知府衙門中相談事務,卻被他們刁難,想要殺人滅口!
一瞬間,外面的吵鬧聲更盛,災民們都揚言要将衛霹刃從朝廷的手中救出來,他們與朝廷之間的矛盾沖到了最頂端。
“四皇子,知府大門要守不住了!”
有個衙役跑上前來,在周北寧耳邊小聲禀告。
周北寧攥緊雙拳,讓人先退下,此刻宇文青雲沒辦法趕回來支援,這裏的局面只能由他一人掌控。
咬咬牙,他一把拔起插入地面的長槍,飛身躍入争鬥激烈的場面中,手裏的長槍朝衛霹刃刺去。
韓溪神色一緊,“四皇子,您不能過來!”
刀劍不長眼,若是他有個三長兩短,那才是最難辦的!
周北寧沒聽他的,手裏的長槍似是開了殺戒,連着打倒下好幾個镖師,背上已經見了血。想沖上前的镖師臉上都帶了畏懼,只有衛霹刃的長刀敢沒有忌諱地朝他刺來。
“你想拉上整個江北和你陪葬?!”見衛霹刃負隅頑抗,沒有要停手的意思,周北寧厲聲問他。
衛霹刃冷笑,手裏的長刀一橫,“我收容了那麽多災民,若是沒有我,他們早就餓死了,如今我要死,拉他們陪葬怎麽了?”
“沒有人性!”
周北寧大罵一聲,長槍進攻的招數愈發生猛,眼裏也生了殺意。
雙方的争鬥,只增不減。
池壁将知府衙門的消息禀回給溫苼,她的眸光在盯着前面的局勢一動不動,宇文青雲那邊的傷亡越來越多,災民們像發了瘋似的,半步都不肯退。
天上的日頭已經一點點往西邊傾斜,日光照到溫苼手裏的乾坤盤上,生出一道亮光,她微微眯眼,開口吩咐池壁,“你去給城西的百姓放消息,說衛霹刃帶着镖師們到知府衙門中搶奪災銀的,想要一走了之,現下知府衙門的衙役正在圍捕衛霹刃。”
“好!”
池壁點頭,立刻躍下車轅,跑上前去大聲叫喊,“衛總镖頭真面目暴露,朝廷官差查到他私下貪賄災民的災銀多年,他帶着镖師們到知府衙門中搶奪災銀,想要逃之夭夭,此刻正被官差圍捕,衛總镖頭真面目暴露!”
連喊了好幾聲,池壁才悄悄退散。
場面混亂,災民們不知道是誰放出來的消息,只聽到衛霹刃私下貪賄災銀的被朝廷查了出來,此刻正被官差圍捕在知府衙門中。
起先還一心上前哄搶和衙役發生争鬥的災民,都紛紛朝知府衙門跑去。達智剛的臉色都變了,想将他們阻攔下來,眼前忽然飛過來一道紅纓長槍,将他擊倒在地,“押回去!”
宇文青雲冷聲下令,接着雙腳一蹬,他胯下的烈馬立刻往前沖,往知府衙門而去。
知府衙門的門已經被撞開,之前在知府衙門外的災民和從西城趕來的災民全都一哄而入,雙方都不知道對方沖撞進來的目的。
等門口的災民們被控制住了,宇文青雲立刻下令關上府門,他跟在他們身後來到庫房外。
庫房外的局勢也不怎麽好,但衛霹刃還是在周北寧的控制範圍之內,見周北寧親自對付他,宇文青雲飛身上前,紅纓長槍重重往衛霹刃的肩上一擊,他雙腿一軟,人重重跪到在地。
護衛們立刻上前,将他押下!
周北寧長呼一口氣,額角上已經生出汗珠來,他擡眼看向眼前的人欣慰地道:“還好小将軍及時趕來。”
他對付衛霹刃已經有兩個時辰了,這人的身手與他不相上下,他進也不是退也不是。
此刻見到他被押着,周北寧緊繃的身心才松懈下來。
瞧着沖進來的災民,衛霹刃以為他們都是來救他的,露出的神情中步顯恐慌,還帶了一絲得意。
“各位,朝廷不給咱們發放災銀,我衛某來幫你們搶奪,可惜他們人多勢衆,衛某今日要讓各位失望了!”
他十分有誠意地朝前面與他面面相觑的災民們磕頭。
有一半的災民臉上生了感激之意,有一半的災民臉上卻透着狐疑,不知該不該信他的話。
周北寧将手裏的長槍插入地上,揚言駁斥他,“他身為威遠镖局的總镖頭,沒做押镖的生意,反而花錢來赈濟你們,沒生意哪裏來的錢財?各位可有想過這個問題?”
他一語中的,直擊衛霹刃的命門,衛霹刃的臉色瞬間變了,他怒不可遏地回道:“誰說我沒做押镖的生意,早年間镖局的生意很好,這些年也累積下一些錢財,衛某見城中的災民被你們欺壓,拿出錢財來救濟他們,可你們朝廷呢,這幾年都做了什麽,私自私吞災民的災銀?”
“皇兄前幾年的差事沒辦好,私吞了你們的災銀,父皇已經撤去了他的太子之位,如今人也被貶谪在汴州,此生不能再回長安城,他已經受到了應有的懲罰。”爾後,他看向被押在地上的衛霹刃,厲聲道:“可總镖頭你呢?你非但同江北的官員私吞災民的災銀,還欺瞞他們,用收容他們來獲取他們的信任!此罪當誅!”
頓時間,在場的災民都一片嘩然,他們怎麽也沒想到,衛霹刃會做出這樣的事來。
當然,也有不信的。
畢竟衛霹刃給災民的庇護是看得見的,不信周北寧話的災民站出來,“你們朝廷不是向來最愛講證據,你可能拿出衛镖頭吞并災銀的證據來!”
周北寧對眼前這個一臉正氣的災民态度很好,點了點頭後方才下令道:“将人押上來!”
下一刻,衆人便見到蔣太厲被衙役押了上來,看到面前這個場面,他的神色覆上一道震驚,喉頭上下一動,沒敢輕易開口說話。
“蔣大人,你可認得他?”周北寧指向衛霹刃。
“認,認得的...”
蔣太厲嗫嚅着回道。
衛霹刃面色一片死灰,有了蔣太厲的指認,就算是說出了天,災民們也不會再信他的話了。
“他是威遠镖局的總镖頭,我們平日裏沒有往來,只有在朝廷撥下赈災款的時候,我們才會碰頭,他明面上安撫災民們,暗地裏和江北的官吏勾結,私吞赈災銀,并把消息散發出去,說赈災的災銀是被朝廷派來的官差私吞了,與我們無關。”
蔣太厲低着頭,将他和衛霹刃的罪行全都說了出來。
“騙子!騙子!”
“居然騙了我們這麽多年!”
“應該将他就地正法!”
......
知道自己上當受騙的災民,情緒激動,紛紛上前控訴衛霹刃,更有甚者,已經對他拳打腳踢,被羁押的護衛給攔了下來。
一時間,衛霹刃欺瞞災民,與官吏勾結私吞災銀的消息傳了滿城,城中的百姓紛紛湧入威遠镖局中砸東西,還好宇文青雲帶人及時趕到,才将場面控制下來。
衛霹刃和威遠镖局的镖師被押入大牢中,江北城中對朝廷的诋毀聲少了很多,人人都自願排起隊來領赈災銀。
周北寧站在知府大門門口,深感欣慰地對宇文青雲道:“還好父皇将你派了過來,不然這回江北的差事只怕就辦得不順了。”
“微臣過來不過是輔助四皇子,還是四皇子辦事得力。”宇文青雲與他寒暄道。
周北寧笑了笑,二人的笑聲還沒止住,便見到溫苼的馬車已經到了府門前,池壁從車上下來,遞給周北寧一封書信,“溫姑娘叫民女遞交給四皇子。”池壁小聲禀告。
“有勞池壁姑娘。”
周北寧将信接到手裏展開,池壁颔首退下。
一看到上面的消息,周北寧方才還鎮定自如的神情頓時生了急色,眼底一片焦灼,他抓住宇文青雲的手臂道:“本皇得趕緊回長安城一趟,小将軍,你留下來将江北的後事清了也直接回長安城,我會讓父皇好好嘉獎你!”
“是!”
宇文青雲立刻應下聲來。
他交代完,便叫來韓溪,二人急急朝長安趕。
信是趙止洵讓溫苼轉交給周北寧的,信上說周文王生了重病,娴妃有下毒之嫌,被關押在椒華宮中,周撫霖派來傳消息的人已經被他攔下,就連這封信,也是在他解決了江北的危機之後的,趙止洵才讓溫苼交給他的。
周北寧快馬加鞭往長安城中趕是,皇宮裏的局面已經被周撫霖控制了下來,周文王的病情沒有加重,就是人昏着,醒不過來。
令妃的淚水,已經掉了幾日幾夜了,周撫霖也一臉頹靡,為了周文王的病勞心傷神,這些臣子們都看在眼裏。
好在朝堂上的事務沒有被他拿捏在手上,還是積在趙止洵那裏,如今朝堂上唯一能跟他抗衡的人,也只有趙止洵了。
只是,這唯一能抗衡的人,此刻還待在麒麟院中,不慌不忙的剝着蜜餞,将果核盛到盒子中,滿滿的一盒果核,讓他心生雀躍。
一雙白皙嫩滑的小手覆到他的額角上,這兩日來喝了藥,他的病才好了不好,這會除了臉色還憔悴些以外,他的病已經沒什麽大礙了。
“燒總算退了。”
楚無念長籲一口氣,也沒理會他手上做的事。
“果核也剝完了。”
趙止洵将桌上的盒子遞給她,一臉盎然。
“王爺,奴婢不過是說說而已,您為何要這麽當真?”楚無念沒理他,收拾這人在桌上留下的殘屑。
“爺可不是說說。”他異常執拗。
“那好,奴婢收下。”
見他抱着不肯撒手,楚無念只好将盒子收下。
“這盒東西可不是白收的,日後爺可是有條件要提的。”趙止洵抓住她的手腕,将她往懷裏一扯,她人連帶盒子倒入了他的懷中,眸光閃了閃。
“什麽條件啊?”楚無念撇撇嘴。
袍子往這人身上一遮,趙止洵趴到她身上,輕聲道:“現在沒法說。”唇齒,落到她修長的脖頸上。
周北寧趕到長安城中,沒直接回宮,來了趙止洵的府上,雨堂正急急忙忙往麒麟院中通禀,就見到這二人正糾纏在躺椅上,立刻轉過了身子,支支吾吾道:“爺,四皇子回來了...”
楚無念急忙整理衣衫,從這人的身上爬下來,好整以暇的在他的身邊站着,趙止洵卻面不改色地道:“叫他進來。”
站在他身後的人咬咬後槽牙,差點沒往他的躺椅上踢一腳。
雨堂是已經見怪不怪了,應了一聲後急忙跑出來将人帶進來,周北寧的臉上還透着一股風塵仆仆,他怕冒然進宮非但救不了娴妃,還會将自己搭進去,只好先來求助趙止洵。
楚無念給他倒下一杯茶水,便安安分分站着。
“王爺,宮中這樣的局勢,我該如何将母妃救出來?”他的手裏,捏着娴妃替他求的平安符。
趙止洵微微斂眸,看着他将茶水喝下後才緩緩說道:“四皇子別急,眼下最重要的不是要将娴妃救出來,是要讓陛下醒過來。”
周北寧的情緒平穩了些,點了點頭,“您說的對,只有父皇醒過來,才能洗脫母妃的冤屈。”
“如今朝中的局面被二皇子掌控住,他口口聲聲要幫陛下查出下毒之人,卻沒讓外臣插手進去,全是自己的內臣在裏面作祟,這樣查找出來的證據全都指向娴妃娘娘,也就不足為奇。”
趙止洵的手指馥,來回摩挲茶盞壁。
“若是再讓他這麽查,我怕父皇還沒醒過來,母妃就沒命了。”周北寧臉上的焦意更濃了一些。
趙止洵擡眸,看向他,“這是最糟的局面,本王不會讓這樣的局面出現。”
“嗯!”周北寧稍稍放下心來,緊而問他,“那我該怎麽辦?”他人已經回了長安城,總不能就在這麒麟院裏縮着。
“回宮。你該做什麽還做什麽,就算是二皇子将你關押起來,你也要為娴妃娘娘伸冤。”
面前眼中墨色流轉的人沉聲道。
“好。”
周北寧知道這人一向計謀嚴謹,聽完他的話立刻就應下聲來。
起身要離開時,他忽然又開口說說道:“對了,此番父皇派了小将軍到江北去幫我鎮壓災民,此刻還在江北城中幫我處理後事,我讓他把事情處理完後直接回長安城,不會耽誤我們的事吧?”
楚無念原本低沉的神情滞了一下,握着盒子的手也猛地抓緊,這麽說來,再過不久宇文青雲便會到長安城來了。
察覺到身後這人的身子僵硬了一下,趙止洵沉聲回他,“本王自會安排。”
“嗯。”
周北寧這才放心出他的院子。
四月的天,院中的盆景樹枝芽已經散開,空氣中彌漫着一陣清香味,趙止洵回頭看一眼還在發愣的這人,輕咳一聲,“人走遠了。”
神色恍惚一下,楚無念急忙收回怔滞的眸光,回一聲,“是。”爾後,蹲下身子收拾茶桌上的茶盞。
等她收拾完了,趙止洵佯裝打了個哈欠,開口道:“扶爺進去,爺困了。”
楚無念連忙放下手裏的東西,跑上前來扶住他,開口問:“王爺,您不用進宮一趟嗎?”
按理說,他囑咐完周北寧,自己也該動身了。
趙止洵垂下眼眸,伸手往她的額角上一點,“誰跟你說我得進宮?”
“可四皇子他...”她伸手往外一指。
“等宮裏再熱鬧一些,本王再去,這會去只會吃力不讨好,不如先把身子養好。”
他不急不緩地道。
“哦——”
楚無念這才了然,連忙伺候他躺下。
豈料,這人剛躺下,立刻又将她拉到懷中,一雙手攥着她的腰身,緊緊禁锢着。
楚無念用力拍打他的手,她還想去跟半雙說一聲,讓她好好留意宇文青雲回來的日子呢!
“別動,若是将我弄醒,我這病又複發了,你可要沒日沒夜的熬藥了!”趙止洵掌心裏的力道更重了些,絲毫不讓她動彈。
楚無念一張臉垮下來,怎麽這人好像知道她要溜出去似的,她剛動了念頭,被被他抓在身邊綁着了。
罷了,反正宇文青雲也還沒回來,她想着後面幾日再找時機溜出去找半雙,便一動不動地躺在了他身上。
聽着這人淺淺的呼吸聲,她的眼皮子也一閉一睜的,過了一會,便睡了過去。見她沒再亂動,趙止洵睜開眼睛往前一看,見她已經睡熟,眉眼間劃過一抹心安。
手掌心捏了捏她的腰身,他才閉上雙眸。
果不其然,周北寧一回到宮裏,剛想往椒華宮而去,就被周撫霖身邊的護衛攔了下來,“四皇子,二皇子有令,椒華宮閑雜人等一概不得入內。”
言外之意便是,他也是閑雜人等。
“本皇要進去看望父皇,你憑什麽将本皇攔下?!”周北寧厲聲質問。
“娴妃娘娘被關押在椒華宮偏殿中,她涉嫌下毒毒害陛下,為避嫌,這椒華宮四皇子還是不要進的好。”他臉色淡然地回着眼前的人。
“你們!若是本皇查出母妃是清白的,你們一個個都得掉腦袋!”冷言冷語地留下這一番話後的,周北寧才從椒華宮外離開。
周撫霖站在椒華宮內,将他這一番話聽得真真切切,此刻,凝着那個離去的背影,他的眼裏露出一抹陰鸷。
當晚,椒華宮中傳出了令人惶恐的消息。