第45章
送走養父，陳守逸坐回書案前，将那片紅葉從觀臺底下取出，拿在手裏把玩。思緒不由自主飄回到四年以前。
那是元德二十四年的暮春。
因為曾經跟随過的宮教博士年事已高，請旨出宮安度晚年，陳守逸特意告假送行。兩人言談甚歡，不覺忘了時辰。回轉居所時，宮中已是掌燈的時候。
檐下燈影昏黃，僅能在臺階正中投射出一塊微弱的光區。陳守逸直到踏上石階，才瞥見臺階上還有一個抱膝而坐的人，不由吃了一驚。這人身處暗影之下，看不清面目，只能依稀辨認出顯露在明暗邊緣的一片櫻草色裙擺。
陳守逸定了定神，提燈照向此人。被這突如其來的光亮照射，那人似乎有些不适，微微偏頭，擡手在眼前擋了一下。
這濃豔的樣貌，是徐九英無疑。
陳守逸認出她，将燈移到一邊，溫言問道：“婕妤怎麽坐在這裏？”
徐九英看了他一眼，沒說話。
“難道是又餓了？”得不到回答，陳守逸只好自己推測。
他微笑推開房門，向徐九英做了一個請的姿勢。
***
從花盆裏摘取蔥葉數根，又用小刀切下幾片生姜，與巴掌大的十數條幹魚混在一起，加上一點清酒，在風爐上蒸熟。接着爐上支起一塊鐵板，将兩塊冷蒸餅切開，兩面塗抹熊脂，灑上一點細鹽，置于鐵板上烤脆。再加上一碟鹽水煮豆子、一壺溫酒，很快幾道還算像樣的吃食就擺到了徐九英的面前。
徐九英卻并沒有碰她面前的吃食。
這不太像徐婕妤一貫的做風。陳守逸以為是這幾道菜不合她口味，挑了下眉，有些歉疚地說：“這幾天着實太忙，很多東西來不及準備，确實粗陋了些。”
徐九英舉箸，要向蒸魚下手時，卻又停在半空，許久不動。
這着實讓陳守逸驚訝。他仔細打量，見她的神情全不似往日那般無憂無慮，反而頗有困擾之色。再細細回想，從見到他的時候起，徐九英到現在好像一句話沒說過。
“是不是……”他探究地看向她，“是不是陛下又和婕妤吵起來了？”
大約兩年前左右，皇帝冷落過徐九英一段時間。
陳守逸至今都不知道兩人之間發生了什麽。他只聽到那一天皇帝來過徐九英這裏，最後怒氣沖沖地離開。直到戾太子事變以前，皇帝都未曾踏足過徐九英的居所。事情發生時沒有其他人在場，僅有幾名在外間侍奉的宮人曾經隐約聽到皇帝的喝斥聲。他也私底下問過徐九英，卻只得到一個“有些口角”的敷衍回答。戾太子伏誅以後，皇帝不知怎麽想起了徐九英的好處，又開始常常召她伴駕，并在不久之後就将她從才人一路升至婕妤。以徐九英的性子，再沖撞一次皇帝也不是不可能的事。
“有件事……”徐九英終于啞着嗓子開口。
她卻沒有繼續說下去，而是招了招手，讓陳守逸附耳過去。陳守逸依言湊了過去，聽她在耳邊低語。只聽得兩句，他就睜大了眼，驚愕地問道：“婕妤确定？”
徐九英瞪他：“這才多久，怎麽可能确定？”
“多久了？”他又問。
“已晚了七八天了。”她答。
“也未見得就是吧，說不定只是晚了幾天而已。”陳守逸猶豫着說。
“以前都很準的，”徐九英看上去有些煩躁，“萬一是呢？”
陳守逸想了想，說：“奴婢有認識的朋友，應該能弄到打胎的藥……”
徐九英憤怒地推了他一下：“我現在沒心情說笑！”
“不是說笑。”
徐九英的動作猛然一頓。她審視了陳守逸一陣，見他神情嚴肅，才确信他沒有說笑。
“你這出的什麽馊主意？哪有上來就勸人打胎的？”她氣憤道。
“婕妤自己也清楚吧，”陳守逸輕輕嘆氣，“要是真的，這孩子可來得太不是時候了。”
皇帝的身體并不強壯，後宮已有七八年未曾添丁。戾太子叛亂以後，皇帝自己也放棄了再生男嗣的希望。皇帝一年以前就命趙王的次子入住宮中。這番舉動意味着什麽再明白不過。
如今朝野上下都已接受這個結果，只待皇帝什麽時候正式下诏，就能定下未來天子的名份。這時突然冒出來個皇子，豈不是又要天下大亂？
聽徐九英方才的口氣，雖然也有激憤，但語氣并沒有特別尖銳，想來她對自己現在的處境也是心知肚明。
陳守逸撫着額頭道：“之前都以為大局已定，不管是拉攏的還是投誠的，都已經把該做的事情做完了。這時候婕妤出去傳個消息，說你有孕了，不是攪局麽？最後生出來是公主還好，這要是個男丁……奴婢都不敢想到時候會是什麽局面。”
“憑什麽啊，”徐九英嘟囔，“明明是正經的皇室血脈，又不是野種，憑什麽讓我打掉？”
“說句大逆不道的話，”陳守逸勸道，“陛下看着可不像個有壽數的人。到時他可以撒手人寰，一了百了，你們孤兒寡母又怎麽辦？婕妤一沒有強大母家支持，二不通政事，連認個字都困難，怎麽和他們鬥？依奴婢看，倒是悄悄打掉的好，至少還能保住性命，安安穩穩過下半輩子。”
“這……”徐九英猶豫道，“不是還有你麽？你幫我的話，說不定可以呢？”
“奴婢算什麽東西？”陳守逸苦笑，“就是加上奴婢了，也不夠給他們塞牙縫的。”
徐九英何嘗不知他說的是實情，聞言沮喪道：“難道真的只有打掉這一條路？”
陳守逸又從頭想了一遍所有的可能性，搖頭道：“至少奴婢想不到更好的辦法。”
兩人相對，都是一籌莫展。
陳守逸知道這會是個極艱難的決定，把自己該說的話說完後就不再出聲，只讓徐九英自己考慮。
也不知過了多久，他聽見徐九英道：“不行。我還是沒辦法同意這樣的做法。我沒做虧心的事，為什麽不能生下來？是女兒最好，我們母女安心過日子就是。要是個男孩，皇位該是他的，憑什麽要我讓？”
“婕妤……”陳守逸還要再勸，卻被徐九英打斷。
“我知道你是好意，”她說，“但你不也說了，陛下那身體，能活多久誰都不知道。也許我這輩子，就這麽一次有孩子的機會。我不想放棄。”
陳守逸沉默了一會兒，最終長嘆一聲：“若是這樣，奴婢無話可說。”
徐九英剛要說話，卻又聽見他道：“不過婕妤既然可能參與皇位争奪，最好先明白你将要面對的是什麽。”
***
做出決定以後，徐九英輕松了不少。她馬上恢複了胃口，先吃了一塊烤餅，然後慢慢剝着豆子，準備聽陳守逸講故事。
陳守逸卻沒有急着開口。他有些魂不守舍地拿起酒壺，剛要為徐九英斟酒，又想起她現在已經不宜飲酒，便只給自己倒了一杯。
“某鎮節度使……”飲了一杯以後，他才慢慢起了頭。
“哪一鎮？”徐九英問。
陳守逸側頭想了想，搖頭道：“這不重要。婕妤只要知道是真事就好。”
徐九英“哦”了一聲，沒再追問。
陳守逸接着敘述：“這節度使有兩個兒子。大兒子年長很多。小兒子出生時，他已經成年，且開始帶兵了。不過節度使一直覺得大兒子太過平庸。這節度使所轄的方鎮并不是個太平的地方。一個能力不足的節帥很難抵擋其他藩鎮的進攻。他一直擔心他辛苦創下的基業，會毀在兒子手裏。但是很多年裏，那都是他唯一的兒子。所以雖然不大滿意，他仍然只能将大兒子視為自己的嗣子，直到小兒子出生。”
節度使對小兒子的出生非常高興。因為多一個兒子，他就多了一個選擇。而且他很快發現，這小兒子十分聰明。不管什麽東西，他學起來都很快。節度使越來越喜歡這個兒子，漸漸生出讓小兒子繼承家業的想法。但是大兒子當了這麽多年嗣子，怎麽甘心把家業拱手讓給弟弟？所以趁節度使卧病在床的機會起兵，殺死了自己的父親。”
聽到這裏，徐九英倒抽一口冷氣。
陳守逸看着她的眼睛道：“權利鬥争是世上最殘酷的游戲。哪怕親如父子、兄弟、夫妻，一朝反目，也會毫不留情。奴婢告訴婕妤的還只是一個節度使的家事。皇位的争奪只會比這更加血腥無情。婕妤若想參與進去，最好有這樣的心理準備，否則會死得很難看，很難看……”
故事講完後的很長一段時間內，他和徐九英誰都沒有說話。
“我會想出辦法的。”最後徐九英道。
陳守逸笑了笑，沒有評論。
“對了，”離開前她回頭問，“剛才那故事你沒講完呢，那小兒子後來怎麽樣了？”
陳守逸沒料到她還會追問，露出一個極為複雜的表情：驚訝、茫然，仿佛還有一點傷感。徐九英從來沒見他有過這樣的情緒。但是很快，他就恢複波瀾不驚的神情，讓徐九英覺得剛才那一瞬間只是她的錯覺。
“死了。”他冷漠地回答。
