第39章 斡旋
太後緩慢地轉動着手中的杯盞，擡眼看向眼前正朝她行禮的年輕男子。
男子施完禮，擡起頭來。他的眉眼其實算不上十分精致，但是眼神清亮，專注起來的時候甚至有幾分深邃。且他鼻子生得挺拔，讓他本有些寡淡的面目生動不少。臉型也在褪去幼年時期的肥胖後漸漸顯出了棱角。印象中外貌略顯平庸的孩子竟在幾年裏長成了俊秀的青年。
太後微笑着放下茶盞：“東平王出宮後，确實很長時間沒往我這裏走動了。”
東平王客氣而不失誠懇地回答：“殿下面前，臣不怕說句實話。以臣的身份，若往宮中走動太勤，恐會引人猜疑。”
太後自然明白他的顧慮，點頭嘆道：“那時都以為大局已定，誰知又有了變化……也難怪你要避嫌。”
東平王笑道：“雖然不方便經常拜見殿下，但臣在宮中時常受殿下看顧，一直銘記不忘。”
“你是晚輩，我照拂你也是應該的，”太後頓了頓，有些疑惑道，“莫非東平王此番入宮，只是為了敘舊？”
“那倒不是，”東平王笑道，“是臣有一事不明，欲請殿下解惑。”
太後失笑：“我一個婦道人家，如何能為東平王解惑？”
“殿下過謙了，”東平王道，“臣這些年看着，殿下的見識別說尋常婦人，就是男子裏也沒幾個及得上。還是臣太過愚鈍，入不了殿下法眼，故而不肯賜教？”
“言重了，”太後道，“既如此，就請問吧。”
“不知太後對神策軍有什麽想法？”
太後面上的笑容消失了。她擡眼看了下東平王，再開口時，語氣中有着顯而易見的不悅：“原來你想問的是這件事。”
“太後更換軍器使應該不是心血來潮，”東平王卻依面帶微笑，“前陣子左中尉窦懷仙又秘會徐太妃，臣想宮中的局勢未必像看上去這樣平靜吧。”
太後短促地笑了一聲：“東平王雖然不常進宮，消息還是一樣靈通呢。”
東平王鎮定道：“畢竟曾在宮中住了這麽長時間，要打聽點事情還不算很難。”
太後盯了他一會，冷冷道：“平靜如何，不平靜又如何？”
“若殿下與徐太妃志同道合、親密無間，自然沒有臣說話的餘地。但若殿下有別的打算，也許臣能助殿下一臂之力。”
“是助我？還是助你們自己？”太後冷笑。
“恕臣直言，”東平王道，“以現在的局勢來說，兩者沒有區別。”
“何以見得？”
東平王稍作斟酌，緩緩道：“宮中原本就有傳言，說先帝把調動神策軍的權力給了徐太妃。最近窦懷仙的動向也說明神策軍确實有倒向太妃的可能。神策軍是什麽份量，殿下應該心知肚明。若徐太妃真的掌控了神策軍，局面馬上就會失衡。那時無論是殿下還是臣等，都很難再有立足之地。”
“那你的建議又是什麽？”太後淡淡打斷他。
“合作。”東平王道。
太後冷笑：“幾個月前令尊還在千方百計算計我，現在你又來要我合作？我憑什麽相信你？”
東平王躊躇片刻，緩緩開口：“臣生性散漫，尤喜在坊間厮混，這些年三教九流的人物也多少識得幾個。四年前機緣巧合，臣認得了一名胡醫。據他說，他曾經進入顧府，為殿下本家的老夫人診治過。”
太後本在疑惑，他為何講起不相幹的事。待聽到胡醫二字，她臉色微變，看向東平王的眼神更是充滿了戒備。
“那兩年裏，府上延請了不少醫人為老夫人診治，連番邦的醫人也請去了，”東平王卻似毫無所覺，自顧自地續道，“想來老夫人的病況十分糟糕。可是據那胡醫說，老夫人只是上了年紀，略有些體弱而已，并不是什麽了不得的病症。倒是看過夫人之後，府上又令他為一名年輕男子看診。這男子的病情就有趣多了。殿下可想知道那人是什麽病症？”
“你威脅我？”太後冷冰冰道。
“殿下覺得是就是吧，”東平王道，“殿下不相信臣，其實臣也不怎麽相信殿下，尤其在得知這件事以後。但現在臣和殿下談論的是一個更大的危局。神策軍能造成什麽後果，殿下想必也很清楚。無論是殿下還是家父都不可能獨力對抗他們。合作也許還能有一線生機。”
“我與令尊的想法多有分歧，就算合作也不可能長久。”太後道。
東平王步步緊逼：“但在神策軍上，殿下與家父的利益是一致的。臣并不要求一個長久的聯合。”
最後這句話讓太後微微震動。她将東平王重新審視了一番，才低聲問道：“你當初沒把真相告訴先帝？”
若是先帝知道了內情，絕不可能毫無反應。
東平王搖頭，接着苦笑道：“府上只告訴那胡醫此人是顧氏親族。那醫人至始至終都沒猜到那男子的身份。臣聽這醫人說過此事後就給了那他一筆錢，讓他返回西域的故鄉。臨走前他答應臣，永遠都不會回返中原。”
“為什麽？”她問。
他與先帝的關系遠比她來得密切，沒有理由為她隐瞞。
東平王輕嘆一聲：“諸子已死，就算禀明先帝也于事無補，只會徒增先帝煩惱。”
太後沉默了。
東平王見她神色似有觸動，又懇切道：“以顧家和太子牽扯之深，若非殿下及時調轉船頭，臣想顧家絕無可能在變亂中全身而退。臣相信殿下是能準确判斷局勢并做出明智決定的人。請殿下三思。”
太後沉吟許久，終于再度開口：“你能代表你的父兄？”
東平王聽她口氣有所松動，大喜過望：“殿下肯答應臣的要求？”
太後長長出了一口氣：“你先回答我，你今日對我說的這些話是出自令尊的授意，還是你自作主張？”
東平王微有遲疑之色。
太後了然：“看來是後者。我相信你的誠意，但很遺憾，我還不能答應你任何條件。當年我能保下顧家，是因為我能讓顧家遵從我的指令。你呢？”說到此處，太後對他露出一個微帶譏諷的笑容：“你那對父兄，你做得了主嗎？”
***
未能達到目的，東平王固然失望，太後對這結果其實也不甚滿意。東平王雖已離開多時，她卻還是顯得心煩意亂。白露不明就裏，只道太後素來苦夏，怕是受不了現在這酷暑天氣，便建議她移駕到自雨亭中。
所謂自雨亭，乃是西戎傳入的消夏法子，從湖泊、山泉引水，灌注亭臺頂部，再讓水流沿四檐傾注而下，遠遠看去，有如幕雨飛瀑。這道道水幕不僅帶走暑熱，還能激起陣陣涼風。亭內即使在最熱的時節，也能維持着舒适宜人的溫度。
亭中的涼爽确實讓太後稍稍平靜。她小坐一會兒後，就叫人去傳喚李硯。
時值炎夏，驕陽似火，整個宮廷都被這酷烈的日光烤得無精打采，太液池卻還是一派生機。池畔綠蔭成片，細長的柳絲一直垂落到湖面，随着柔波輕輕擺動。湖中遍植芙蓉，正是盛開的時候，田田蓮葉之間點綴着無數盛放的粉荷。小宮女們劃着小舟，在蓮間穿梭嬉戲，摘取新鮮的蓮蓬。
李硯來時，看見的正是這樣一幅景象。
隔着水幕看去，太後正斜靠在欄杆上。她身側的小幾上擺放着一個荷葉形狀的青色瓷盤。裏面鮮綠的蓮蓬堆疊如山。太後手裏也有一個碗口大的蓮蓬，正被她心不在焉地把玩着。
正在亭內侍奉的白露先瞧見李硯，俯身在太後耳邊說了句話。太後回頭，正好看見他撐傘走了進來。
進得亭中，李硯收了傘，交給一旁的中人，向她下拜行禮。
太後免了他的禮，又微微一笑：“你來了。”
李硯起身，不見亭中擺有棋具，心知是有其他事找他商量，便沒急着說話。
果然太後在賜了他座後就遣退衆人，将東平王今日到訪之事敘述了一遍，問他道：“這件事你怎麽看？”
李硯沉吟片刻，并不急于評論，而是先問：“雖然這不是臣應該說的話，但是……先帝當初若将神策軍交給太後，應可避免如此僵局。”
他曾經向太後提過類似的話，但太後那時明顯回避了他的問題。
聽他又言及此事，太後微微皺眉，不悅道：“事到如今，又說這個做什麽？”
“太後想聽臣的看法，”李硯回答，“就應該把來龍去脈都告訴臣。否則臣很難做出準确的判斷。”
太後沉默良久，終于艱澀地開口：“因為……先帝不信任我。”
李硯嘴唇動了動，似乎想要追問。最終，他還是按捺下自己的疑問，沒有作聲。
第一句話出口後，太後像是卸下了負擔，再說話時便順暢了許多：“我早就知道太子有病，也知道他不宜為君，但是顧家的前途已與太子綁在了一起，所以我并沒有把太子的事告訴先帝。我本待徐徐圖之，誰知太子瘋癫已甚，鑄成如此大錯。我欺瞞在先，先帝自然不肯信我。”
“先帝……知道內情嗎？”李硯問。
“不知道，”太後苦笑，“但我想他懷疑過。”
李硯點頭：“所以先帝寧願相信徐太妃。”
徐氏再怎麽粗鄙，終歸不會害自己兒子。
兩人一時都沒有說話，只在亭外潺潺的水聲回響。
李硯将這前因後果想了一遍，才再度說話：“若是這樣，暫時與趙王聯合不失為打破僵局的辦法。”
“這我當然知道，”太後說話時，腦中浮現的卻是東平王的面孔，“我擔心的是，答應這樣的合作，會不會引出更大的麻煩？”
