第33章 中尉
太後的行動很快就傳到了徐太妃耳朵裏。
其時她正和顏素在水池邊喂魚解悶。
“我看姚潛這人不錯，”徐九英一邊随手扔着魚食一邊說，“三娘若覺得合适，我不介意成全。”
顏素笑着為她遞上魚食：“太妃這麽說，莫不是嫌棄奴婢了？”
“我要是嫌棄你，才懶得替你打算呢，”徐九英道，“你又不是我們這些太妃太儀，再嫁沒什麽不可以。”
“若奴婢願意跟随太妃呢？”
徐九英給她一個白眼：“那我得找個醫人瞧瞧你是不是有毛病了。”她将手中剩餘的魚食随手丢進池中，拍着手坐到顏素對面：“跟着我你圖什麽？就算以後我出了頭，能提拔你，頂多就是在宮裏當個女官，那不還是得看上頭人的臉色？你跟了姚潛，那是官家娘子，再不用這麽小心翼翼地做人。而且他父母都不在了，你連翁姑都不用侍奉，不比在宮裏強多了？怎麽想不明白呢？還是說你嫌姚潛官位太低，所以不願意？”
顏素微笑道：“姚司馬年輕有為。多少人在他這年紀還在辛辛苦苦考科舉呢，奴婢哪有資格嫌棄？”
“那是為什麽？”徐九英愈發不解。
顏素想了想，慢慢道：“無論奴婢在本家還是夫家的時候，內宅女眷都不大知道男人們在外面幹什麽。可出了事，她們卻要一道承擔惡果。就如劉家，無論之前是什麽樣的富貴，一朝獲罪，什麽都煙消雲散。一大家人，僥幸活下來的沒有幾個。試問奴婢這些姑嫂妯娌又何曾做惡？不過是生錯了地方，嫁錯了人。而這些甚至不是她們自己能夠決定的。太妃明白奴婢的意思嗎？”
徐九英眨了眨眼睛，有些困惑地回答：“老實說……不是很明白。”
顏素輕嘆：“嫁了人，生死榮辱就要與夫家綁在一起。對女子來說，之後的命數如何全憑運氣。富貴顯達還是家破人亡都不是內宅婦人能夠左右的事。奴婢受過劉氏之累，已知世道無常，不願再寄托姻緣，依附他人。”
“我大概明白你的意思了，”徐九英點頭道，“你要這麽想，我也沒什麽可勸的。不過你可想好了啊，過了這村就沒這店了。将來要是後悔了，可不見得還有第二個姚潛等着。”
“奴婢想得很清楚，”顏素道，“比起姚司馬，奴婢覺得跟随太妃更安全些。”
“那可不一定，”徐九英失笑，“我不見得能贏到最後。我要是失勢，你以為你跑得掉？”
顏素笑道：“跟着太妃當然也會有風險，但這是奴婢能夠自己把控的。就算最後結果不盡如人意，至少也是奴婢自己選擇的路，沒什麽好抱怨的。何況太妃未必會輸。”
徐九英聽了，嘴角微微上翹：“你覺得我能贏？”
“奴婢從不懷疑這點。”顏素微笑回答。
徐九英挑了下眉毛，過了一會兒才又笑着說：“雖然知道你是奉承我，不過這話我還是很愛聽的。”
顏素一笑，剛要答話，卻瞧見陳守逸從回廊另一邊向她們走來，便打住話頭，向徐九英示意：“陳守逸來了，想必有新消息。”
片刻之間，陳守逸就已走到近前，笑着開口：“太妃和三娘在聊什麽？”
“三娘正在表達她對我滔滔不絕的敬仰之情。”徐九英答。
陳守逸笑道：“那奴婢可來得不巧，打擾二位雅興了。”
徐九英瞥他一眼，含笑道：“你知道就好。說吧，又得了什麽消息？”
“姚潛調職西川一事已經定下來了。”陳守逸道。
這在徐九英意料之中。她和顏素對視一眼，都沒作表示。
陳守逸又道：“太後還替換了兩三個藩鎮的監軍，包括宣武。”
“大概是發現進奏官不太可靠，所以想用監軍與藩鎮聯絡？”徐九英問。
陳守逸點頭：“奴婢也這麽猜想。”停頓片刻，他又續道：“還有就是太後更換了軍器使。”
這一條讓徐九英有些疑惑：“軍器使？”
“太後恐怕是對神策軍有想法了。”顏素在旁解釋。
“她腦子轉得倒快。”徐九英撇嘴。
陳守逸道：“轉得快的不止是太後。奴婢來見太妃前，還收到窦中尉一封信柬，說是得了幾壇吳中糟蟹，想找機會送與太妃嘗鮮。”
徐九英聽得兩眼放光，過了很久她才有餘裕思考前因後果，遲疑着問：“他這是……要巴結我？”
“投石問路，”陳守逸笑道，“太妃可得穩住，別讓人看出來幾壇螃蟹就能把你收買了。”
徐九英瞪他一眼，雖然一臉不服氣，但并不反駁。
顏素怕他二人沒完沒了地鬥嘴，及時插話：“這是好事。之前兩位神策中尉一直不大願意和太妃接觸，如今總算是有些轉機了。”
“想必是知道太後有心動神策軍，開始急了，”陳守逸道，“太妃若能趁機把他争取過來，以後就什麽都不用怕了。”
顏素也道：“太妃可得好好想想怎麽說服他。”
“這還不容易？”徐九英笑道。
“窦中尉能執掌神策軍，必有些本事。太妃還是當心些。”陳守逸勸道。
徐九英笑而不語。她抓了一把魚食，揉搓片刻後扔進水裏。本已散去的魚群重新聚集起來，搶食落入水中的餌料。
“你們看這些魚，”她輕笑着看向陳守逸和顏素，“扔點吃的進去就會出來争搶。有本事怎麽樣？只要有利益，他和池子裏的魚就沒什麽兩樣。又有什麽難的？”
***
數日以後，神策左中尉窦懷仙就坐到了徐太妃面前。
窦懷仙的經歷和其他宦官居有些不同。他并非幼年進宮，而是成年後自願入內侍奉。因為這個緣故，他的樣貌比其他內官要顯得魁梧。又因時常出入神策行營，他的皮膚也有些黝黑，乍一看倒頗有幾分陽剛之氣。或許是入宮時年紀太大，他從未認過養父，也一直游離于宦官們的派系之外，全憑先帝信用，才得以晉身高位。
這些事是在窦懷仙來見徐九英之前，陳守逸才一樁樁說給她聽：“他和餘中尉不一樣。餘氏一脈已在宮廷侍奉數代，根基深厚。就算這些年北司與南衙時有沖突，他們這一系也仍然和南衙關系密切。太後更換軍器使，對餘中尉的影響還算有限……”
“但是對窦懷仙這樣沒背景的人來說就不一樣了，”徐九英接口，“神策軍是他唯一的倚仗。所以太後一打主意，他就跳出來了。”
陳守逸笑着點頭：“正是如此。此番他主動示好，就是有向太妃靠攏的意願，但如何攏絡他，卻要看太妃的手段了。”
有陳守逸這番提點，徐九英是一早就打好了腹稿，此時便笑着開了口：“中尉上次命人送來的糟蟹味道很是不錯，比進貢給宮裏的那些都強呢。”
“這樣的東西某那裏多的是，”窦懷仙恭敬回答，“太妃喜歡，某再讓人多送些過來便是。”
徐九英正用銀匙撥着蓮子羹，聽見這話對他擡了下眼皮，斟酌了一下才又笑道：“那豈不是又要讓你破費？”
窦懷仙微微一笑：“太妃是陛下生母，某孝敬也是應該的。”
“我就先謝謝中尉了。如今難得有人還記得我是皇帝生母呢。”徐九英道。
“太妃說哪裏話，”窦懷仙含笑道，“太妃和陛下是母子，這是無法否認的事實。”
“不是我說，”徐九英道，“我老早就覺得我和中尉有些像，今日一見，中尉果然是我知己呢。”
“哦？某倒不曾想過，”窦懷仙不動聲色，“願聞其詳。”
“我和中尉在宮中都沒什麽背景，全是靠自己爬到現在的位置。”
窦懷仙恍然，摸着下巴承認：“太妃這麽一說，确實有些相似。”
“既然我和中尉如此相像，是不是應該互相幫幫忙呢？”徐九英笑問。
窦懷仙撫掌：“理應如此。”他稍作停頓，試探着問：“之前宮中傳言，先帝給太妃留了一道密诏，不知……”
“我與中尉不是決定要互相幫助嗎，有沒有密诏又有什麽關系？”聽他提到密诏，徐九英的嘴角雖然還保持着上揚的姿态，眸中卻已沒有了笑意。
窦懷仙賠笑：“某對太妃自然是忠心耿耿，但有與沒有畢竟有所不同。若先帝當真留下密诏，讓神策軍聽太妃指令，某自然任憑太妃驅策。若是沒有，某師出無名，總歸有些為難。還請太妃明示。”
徐九英将杯盞放下：“我明白中尉的顧慮。在我明示之前，有些話我想先和中尉說道說道。”
“某洗耳恭聽。”
徐九英慢悠悠道：“我知道，就算我再怎麽和中尉拉關系，中尉都是瞧不上我的。”
窦懷仙忙道：“這萬萬不敢。”
“沒關系，這點自知之明我還是有，”徐九英擺擺手，“我一個出身低微，連字都認不得幾個的人，和你們比起來自然什麽都不是。不過中尉若想大權獨攬，卻非和我這樣的人配合不可。”
“這是為何？”窦懷仙眼中閃過一抹意味不明的幽光。
“因為……”徐九英吃吃笑道，“只有我才會甘心當你的傀儡。”
