第28章 追憶
一把銅錢被人惡意砸到棋盤上。金錢滾落四散，引發一連串的聲響。
正在小憩的李硯被響動驚醒，擡手移開覆在臉上的樹葉，卻在下一刻被午後烈陽刺得睜不開眼。他将葉片微微傾斜，在額前形成微小的陰影以遮擋過于強烈的光線。待他基本适應了眼前的光亮，才眯縫着眼打量來人。
這是個身着華服的青年，相貌尚算俊秀，一張臉卻因怒氣而有幾分扭曲。盯着他的一雙眼睛似乎随時能噴出火來。
“是你啊，”李硯看清他後綻開一個頗含惡意的笑容，“怎麽，上次沒輸夠，又想回來給在下送錢？”
“難為你還記得我。”青年被他徹底激怒，咬牙切齒道。
“一手臭棋還自命不凡，想不記得也難。”李硯掏着耳朵，懶洋洋道。
這人的身份他只依稀有些印象，似乎是京中某高官之子。大約是出身不凡，又喜人奉承的緣故，棋下得平平，卻對自己的棋力有着異乎尋常的自負。也不知他從哪裏打聽到了李硯，旬日以前上門求戰，被李硯殺得片甲不留，含恨而去。
李硯顯然觸到了他的痛處。青年臉色鐵青，冷哼一聲：“你別得意。我今日請到了王國手，你可有膽量與他一戰？”
此語一出，李硯立刻坐直了身子。
習棋之人沒有不知道這位王國手的。
說來這位棋手雖然一早就被棋院延攬，在棋壇的聲名卻并不顯赫。直到五年前，他才真正一戰成名。其時東國遣使來朝，随使節一道入京的還有一位東國王子。這王子癡迷棋道，年紀輕輕便成東國第一高手。他在東國未逢敵手，深覺寂寞，後來聽說□□上國高手如雲，便不遠千裏前來，欲與國中棋手一較高下。代表國朝迎戰東國王子的棋手便有這位王待诏。
圍棋源自中土，傳入諸國後更是發揚光大，被各國引為風尚。堂堂上國，又是起源之地，若在此道上輸給蕞爾小國，豈不是大失顏面？是以這一戰引起了國中極大的關注。
那東國王子實力強悍，接連矬敗國中數位有名的棋手，可謂情勢危急。最後上場的王待诏力挽狂瀾，終以一手“鎮神頭”戰勝了這位東國高手。因這一局棋，王待诏名聲大振，“國手”之名不徑而走。
這位高門公子為了挽為顏面，竟然把他請出了山？李硯眼底精光大盛。有機會與國手對戰，他興奮得難以自制。可表面上，他還裝作毫不在意的模樣，冷淡道：“自己下不過，就找外人幫忙，足下臉皮的厚度倒也讓人佩服。”
“你，你……”華服青年氣得說不出話來，指着他全身發抖。
李硯正想再嘲諷他幾句，卻在此時聽到一陣悅耳的鈴铛聲。他舉目一望，果然看見了人群外圍的犢車。他心中微動，複又笑道：“就算你找來的國手能打敗我，那也不是你自己贏回去的，說起來又有什麽光彩？”
華服青年雖是性子張揚了些，倒也不是全無自知之明。被李硯再三刺激後，他漲紅了臉，許久才憋出一句話：“你待怎樣？”
“不如我們下聯棋？”李硯用誠懇的語氣提議，眼中卻閃過一抹狡黠的光澤。
***
回憶隐去，李硯看向面前的女子。
宮中雖有種種妙方延長後妃們的美麗，歲月卻還是不可避免地在她身上留下了痕跡。這些印記并不全然反應在容貌上。實際上，在李硯看來，她的樣貌并未有太大改變。只是當眼前婦人一臉肅穆地看向他時，他記憶中那清麗少女的形象便無可奈何地逐漸遠去。
他忍不住苦笑一聲。其實改變的又何止是她？自己也再不是以前那個神采飛揚的李硯。或許他的變化還甚于她。
“宣武……”他聽見她開口。
李硯眸中有輕微的波動。雖未明言，但兩次見面之後，他已明白她現下的處境。雖是太後，她手中的籌碼恐怕相當有限，否則她不會連一個微末待诏的助力也不放過。
“宣武牙兵天下聞名，”他緩緩道，“且是節度使私兵。宣武軍又掌控汴渠，勾連財賦之地，位置十分要緊。若能争取到宣武節度使支持，并将他征召入京，哪怕他只能帶來少量精兵，太後也足夠自保。且以他的身份，入京後任職于中書門下也順理成章，如此便可改變南衙的局面。一舉數得，可謂妙着。”
太後聽他點破自己用心，點頭道：“我正是如此打算。只是出了姚潛和顏三娘的事，目下局面甚是尴尬，有些進退不得。”
“太後此招雖妙，卻有個極大的弱點。”李硯道。
“是何弱點？”她眸中閃過一抹幽光。
李硯淡淡一笑：“太後忘了考慮其他人的态度。許多人必不樂見太後勢力增長。趙王打擊姚潛，便是明證。這位進奏官是太後與宣武唯一的溝通渠道。他醜聞纏身，太後與宣武不得不有所顧忌，你們的計劃也只能暫時擱置。且這件事直接表明太後對于京師的掌控尚有不足，朝中反對他入京任職的人亦不在少數，臣恐怕宣武節度使得重新考量與太後的合作。”
太後嘆息：“我也覺得召他入京之事是不成了。”
李硯見她眉頭深鎖，出言安慰：“太後畢竟保下了姚潛，宣武軍的顏面也算維護過去了，将來未必沒有再協商的餘地。目下局勢并非危急，暫時擱置倒也不會影響大局。”
“可這樣一來，我就沒有任何辦法制衡徐太妃和趙王的争鬥。”
“為何要制衡？”李硯反問，“鹬蚌相争，太後不是正好漁利？”
太後神色憂慮：“神策軍可能在太妃手上。她為人行事都太難預料，我怕将來局面會失去控制。”
李硯微微遲疑：“這倒不可不慮。不過臣有些奇怪，既然先帝遺命允許太後執掌朝政，卻為何不将神策軍留與太後？”
太後有片刻沉默。過了一會兒，她将目光移向窗外，輕聲道：“畢竟太妃才是皇帝生母。”
李硯仍然一臉狐疑。就算先帝擔心太後大權獨攬，讓太後與太妃各自分掌一軍即可，完全不必做到如此地步。可太後顯然不願多談此事。她似乎關注起了在窗棂跳動的鳥雀，盯着它們的身影，許久都不發一言。
“即便如此，”李硯決定自己接過話頭，“太後對神策軍也不是無法可想。”
太後一雙妙目果然重新凝聚在他身上：“此話怎講？”
李硯微微一笑：“太後動不了神策中尉，還不能動軍器使麽？”
太後眼中亮起光彩：“這倒是可行。”
軍器使掌管武庫器械，不失為牽制神策軍的辦法。
“除此之外，南衙重臣雖然普遍與趙王交好，也不代表他們就是一塊鐵板，未必沒有分化他們的機會。”
太後點頭，這也是可行之法。想了一會兒，她忽然又有些遲疑：“你一直在宮外，如何得知這些事？”
“市井魚龍混雜，卻也是各種消息彙集之所。仔細留心，便能看出不少端倪。”李硯笑答。
“你……好像變了……”太後低聲道，“以前的你就算身處其中，也不會關心這樣的事。”
李硯垂目，片刻後發出一聲苦笑：“那時的太後又何嘗是現在的樣子？”
當年的顧婉清秀麗娴雅，還有着女子身上難得一見的灑脫。她是高門千金，而他只是一介游民。他們之間原本有一道無法逾越的鴻溝。可因為她的不在意，懸殊的身份從未成為他們之間的阻礙。那時的他們還帶着涉世未深的天真，一心沉迷于棋枰之間的天地，自以為超脫世外，直到駭浪襲來，才發現這方寸世界并不能令他們免于世間兇險。
十幾年分隔，他們已各自屈從于世俗規則。也許除了少數幾個人，誰都不知道端莊雍容的太後曾經也有過一段揮灑自如的少年歲月。李硯這樣想。
***
李硯攔下那輛行進中的犢車時，車夫吓了一跳，匆忙拉住缰線。車上的鈴铛發出一陣急響。車夫驚魂甫定，高聲喝斥：“你是何人？怎麽敢來擋我家的車？”
李硯向着犢車深深一揖：“請恕在下冒昧。車中可是前幾日解了某棋局的那位小娘子？”
車內有片刻沉默，最終有個女聲回答：“是我。”
聲音不高，但清柔悅耳，有如春風拂過，落在耳裏是說不出的動聽。
“在下與人定了一個聯棋賭局，需要一個搭檔。小娘子可有興趣加入？”确定了她的身份，李硯直截了當地問。
“大膽！”車內另一個女聲斥道，“也不打聽打聽我家小娘子的身份，豈會與你們這等狂徒為伍，更別提參加什麽賭局！”
“紫筍，休得無禮。”那柔和的聲音輕輕喝止。
察覺車中的小娘子并無不悅，李硯忙道：“賭注是十五貫。對方是翰林院的棋待诏。”不待對方回答，他又匆忙加上一句：“贏了東國王子那位。”
“什麽國手？我家小娘子才不稀罕……”那個叫紫筍的女子才訓斥了半句便沒了聲息，顯然車中人再度制止了她。
李硯踏前一步，又是緊張又是期待地追問：“小娘子意下如何？”
片刻，一聲輕笑自車內響起：“好啊。”
