第29章 試探
李硯從太後殿中退出時，正巧看見徐太妃從檐子上下來。
徐九英也瞧見了他，挑了下眉毛，将随侍的宮人們撇開，大步向他走來。
李硯不慌不忙地施禮：“太妃。”
徐太妃早就聽說他接邊數日都被太後召來對弈。走到近前，她一雙桃花眼不住地在李硯身上掃來掃去，輕笑着開口：“李待诏今天氣色不錯，看來很是春風得意哪。”
李硯客氣地答話：“手談而已，哪裏算得春風得意？”
徐九英輕哼一聲：“李待诏沒忘了我們之前的約定吧？”
“自然不敢忘。只是太後生性穩重，并不肯輕易交心。太妃總要給在下一些時間取得她的信任。”
“心急吃不了熱粥，”徐九英吃吃笑道，“這個道理我還是懂的。不過我這個人終歸不怎麽有耐性，說不定哪天就不想講道理了。還請李待诏多上點心。”
李硯面色未變：“在下會記得太妃的提醒。”
徐九英盯了他一陣。李硯在她的注視下泰然自若。
“有意思。”她笑了一聲，向着身後招了招手。宮人們會意，都跟了上來。她便在宮女們簇擁下，婀娜多姿地走進了太後殿中。
李硯目送她遠去，不知想些什麽。良久，他也笑了一聲：“是有意思。”
此時太後在殿中已得人通報，坐在榻上等着徐九英了。
徐太妃進來，兩人見了禮。賓主入座後，徐九英才賠笑道：“太後特意叫我過來，是不是有什麽吩咐？”
太後向不遠處的書案揚了揚臉。那上面有道攤開的奏疏。徐九英上前掃了一眼，完全看不懂，一臉詢問地等她解釋。太後言簡意駭道：“姚潛要求調職。”
忽然再聽到這個名字，徐九英怔了一怔才問：“調去哪兒？”
“西川或者劍南。”
徐九英有些茫然：“我記得太後有次說過這兩個地方不太安定？”
太後點頭：“南诏、吐蕃不時寇邊，劍南、西川承壓甚重。”
“他想幹嘛？”徐九英不解。
“也許是上次的事對他有些刺激，”太後道，“太妃覺得我應不應該答應他的請求？”
徐九英挑了下眉毛：“朝政的事我又不懂，太後決定不就行了？”
太後擡眼看她：“太妃沒什麽意見？”
徐九英疑惑地反問：“我該有什麽意見嗎？”
“我查過了，”太後慢慢道，“上元那日，你身邊那個叫陳守逸的宦官出過宮。和他同行的還有一名宮女。”
徐九英的表情有一瞬間的僵硬。
太後看向徐九英，微微一笑：“這宮女好像也是太妃殿中的人呢。”
片刻之間，徐九英已調整好了自己的情緒，笑着道：“還有這事？我倒是不知道。不過宮人們上元出宮不是太後特許的嗎？還是我殿中的人有什麽不妥，出去不得？”
太後用審視的目光注視她許久。徐九英鎮定地與她對視。良久，太後移開目光，淡淡回答：“并沒什麽不妥。”
***
徐九英又和太後坐了一會兒，見她沒別的話了，才起身告辭。
回到自己殿中，徐太妃叫來顏素，将她與太後之間的對話敘述了一遍，然後問她：“太後今天的态度不大對勁，三娘覺得她是什麽意思？”
顏素想了想道：“太後許是猜到上元那日出宮的人是太妃。”
“這不明擺着的事麽，”徐九英道，“我奇怪的是她為什麽要提姚潛的事？難道她還懷疑我和姚潛有什麽不成？”
顏素蹙眉，過了一會兒才道：“奴婢想太後倒不至于懷疑太妃與姚司馬的清白。不過……”
“嗯？”徐九英挑眉。
顏素謹慎地措詞：“奴婢聽說太後之前積極聯絡宣武節度使，似乎有所謀劃。姚司馬為宣武進奏官，太妃曾經見過他的事可能引起了太後疑心。奴婢想她可能擔心太妃與宣武有什麽私下往來。”
徐九英恍然：“原來是這樣。她這人就是想太多。”
顏素小心道：“或者奴婢去向太後解釋一下？”
“解釋就不必了，”徐九英笑道，“讓她誤會才好呢。”
顏素不解。
徐九英卻并沒注意到顏素的神色。她咬着指甲想了一陣，吃吃笑道：“既然她喜歡猜，索性我再讓她傷傷腦筋好了。”
“太妃想做什麽？”顏素問。
徐九英向她招了招手。顏素附耳過去，聽她将計劃一一道來。
***
翌日，有中使來到宣武留邸，以太後的名義宣召姚潛入宮。
突如其來的召見讓姚潛有些驚訝。但他身為朝官，到底不能違背太後的意思，最後只得具服前往。
入宮後他并未被領到太後尋常接見外臣的地方，反而往另外的殿宇走去。因有之前之事，姚潛頓生警覺，止步詢問：“敢問中貴人，這是要往何處？”
那宦官含糊道：“就在前面了。”
姚潛見他不肯明說，愈發疑心，堅決不肯再往前行。
宦官有些為難，恰在此時，兩人身後傳來一個柔和的女聲：“司馬勿疑，我們并無惡意。”
姚潛聞聲一震。轉過頭來，映入他眼中的是一名身着宮女衣飾卻氣度不凡的女子，正是顏素。
姚潛不意會在此處見到他，不由自主地後退一步。
顏素對他的反應視若無睹，含笑上前，對他道了萬福：“姚司馬。”
“你……”姚潛眼中滿是疑惑。
顏素向前方的通路擡了擡手：“司馬請。”
她的出現讓姚潛意識到了什麽，垂目不語。
顏素并不催他，安靜站在原地等他。
良久，姚潛終于拿定了主意，上前向顏素一揖：“煩勞娘子引路。”
顏素微一低頭：“請随我來。”
姚潛沉默地跟着她。顏素也沒有主動說話的意思。兩人一路無聲走到一處偏殿之前。顏素推開門，再度向他擡手：“請。”
姚潛深吸一口氣，邁步入內。
殿內徐九英正抱着一盒酥餅吃得高興，猛然看見姚潛和顏素進來，差點被餅噎到。她慌忙将食盒藏到身後，迅速坐正身子做出端莊的模樣。
顏素自然看見了她的小動作，卻只微微一笑：“禀太妃，姚司馬到了。”
“知道了。”徐九英裝模作樣地答話。
顏素向她屈膝，退至殿外。
殿內只剩下徐九英。雖說是計劃好的會面，但兩人自延英殿對質後便不曾見過面。此時相對，難免有點尴尬。
徐九英鬼使神差地從身後拿出食盒，遞到姚潛面前，問了句：“吃嗎？”
姚潛盯着那盒酥餅，臉微微抽搐，過了一會兒才扯動嘴角，回答道：“不必。”
徐九英覺得自己的行為确實蠢了點，默默将食盒收了回去。
“不知太妃召在下前來有何見教？”最終還是姚潛先開了口。
徐九英當然不會告訴他自己的真實目的，笑着道：“上次的事後一直想和你說聲謝謝。那日在延英殿上，你要是把真相說出來，我就得費事了。”
“某那樣做并不是為了太妃，只是不想牽連無辜的人。”姚潛道。
徐九英自然知道他說的是誰，笑道：“那更好，橫豎我領三娘的情就是。”
姚潛覺得不宜和她多作交談，客氣道：“若太妃沒有別的事……”
聽姚潛有告辭的意思，徐九英連忙道：“有事有事。”
姚潛本已要起身，聽聞此言只好又坐回去等她下文。
徐九英眼珠轉了轉，沒話找話地問：“你和三娘到底是怎麽回事？”
姚潛低頭想了想，緩緩開口：“元德十九年，某赴春闱，途中借宿汝州山寺。夜讀之時偶然起興，曾在寺壁上留詩一首。那年春闱下第，某失意而歸，返程再宿此寺，發現某題詩的壁上有人相和。某見其作不俗，便也回詩一首。只是那時某心緒不佳，詩中不免流露懊喪之意。次年再赴京都，某又入寺一觀，果然又在壁上見到新詩。詩中婉轉勸谕，說世事難料，将來未必沒有轉機，讓某不可灰心。某受其鼓舞，終于元德二十年進士及第。某初見題詩時已注意其字跡清婉，顯為女子手筆，及第後便托人前往汝州，打聽題詩人的身份，得知她乃是汝州刺史之女……”
徐九英對文人間的詩歌唱和毫無興趣，又早聽顏素說了經過，只覺得索然無味，聽着聽着就忍不住打起了哈欠。
正張着嘴，她忽然發現姚潛向她看過來，連忙用手捂住嘴，若無其事地問：“後來呢？”
“太妃對在下與顏三娘子的事并無興趣，”姚潛淡淡道，“某想太妃假借太後之句召某入宮也不是僅僅為了向某道謝吧？”
“這個……”徐九英幹笑道，“你看出來了啊。”
姚潛起身，踏前一步，居高臨下地問：“你到底想幹什麽？”
