第26章 一波又起
那日方寸将實情告訴爹娘後，方金枝當即拒絕了石家親事，又将一應随禮原封不動送了回去，鬧出好大一場動靜。
不過，方金枝并未把話說破，拒絕的借口是，女兒還小不懂事，想把她再留在身邊一些時日。也算為石家留了顏面。
如此，外面即便知道這事，說起來無非是：方氏小女留戀閨閣，婉拒石家三郎求親。于方、石兩家小兒的名聲無甚太大傷害。
然而第二日，坊間起的議論卻是：石三郎見異思遷攜嬌娥私奔，方小女慘遭抛棄退親禮 悔婚。
意思是，方、石兩家本來說好結親，結果石潤玉與別的女子跑了，方氏這才退親！
聽到這個傳言後，方金枝氣得差點拿刀去砍人。
“這是哪個長舌婦煽的風火，看我不把他舌頭割下來！”
方寸卻顯得很平靜：“明明是大媽，非說嬌娥。他們肯定被眼屎糊了眼睛 。”言罷提筆，在一只公雞的頭上添了一根綠油油的鳥翎。
她不僅不難過，還很開心呢！甚至有點感激石潤玉和王婆 。
只要能不嫁，外面什麽傳聞都無所謂。
方金枝見女兒異常，以為她受了刺激，心疼地把她摟在懷裏：“都怪娘不好，寸寸別傷心，娘一定給你找門好親事，蓋過石家這本爛賬。”
方寸聽見她娘又要給她謀劃親事，秀眉一皺：“娘上次還說不急，讓我慢慢來的。”
“慢慢來沒錯，但需要有個前提，以免再碰到石家這種事 。”
方金枝一直記着方歌安的話，此刻頗能體會那位妹妹的心境，拍拍女兒的背：“放心吧，娘這次會慎重 。”
可惜流言風波未過，又有麻煩事找上門 。
原來，方寸與石潤玉這門烏龍親事，傳到了城西縣尉秦天明的耳朵。秦縣尉認為，方家當初百般央求與自家結親，結果卻與別人暗渡陳倉，不講人情道義，故而讨說法來了。
“當初那王婆說你家姑娘心悅我兒已久，到了幾欲尋死的地步。我一介城西縣尉，處處以百姓為念，生怕你家姑娘鬧出人命，這才委屈我兒同意說親。”
“結果！我兒舍棄幸福委曲求全，你們卻勾搭別家暗度陳倉！”
“不提舊街坊鄰居的情分和我為這門說親花的銀錢。知道因為答應你家，我兒丢了多少段好姻緣？”
“裴老爺的千金、駱老板的小女、傅大人的幺妹，還有那燕貴妃的表甥女 ，都鬧着要嫁給我家花瘦！偏為了你家，全回絕了！”
“你們咋這麽不識好歹哩？一個落了勢的小商賈，能跟我城西縣尉結成親家，算高攀，知不知道？！”
八方廳裏，秦天明站在正中央，橫眉怒瞪對着方府衆人罵罵咧咧個不停。方氏自知理虧，只能任由他發牢騷。
良久，終于等到他歇口氣，忍耐多時的方翡翠大夫人，賠笑開口：“秦大人請息怒。城西太平還得仰仗您維護，若您氣壞身子，十個方家都擔待不起。您先坐，有什麽誤會我們坐着慢慢兒說，慢慢兒解，可好哇？”
秦天明覺得腿站的确實有些累，哼了一聲，依言坐下。
丫鬟端來茶盞，他口渴難耐的揭蓋，剛入口，又噗的一口吐出來。
“什麽鬼東西！又苦又酸，拿馊水待客呢？！”
方翡翠掃了一眼抿嘴偷笑的衆人，示意丫鬟退下，朝秦天明笑道：“秦大人，這茶名‘蟬叼露 ’，因采摘葉尖露水被蟬吃的茶葉，酸蟬苦露，口味故而獨特。‘蟬叼露’先前尤得大內喜歡，後來新聖對清茶不耐，我們便再未進貢，留在家裏自己喝 。秦大人既覺得難喝，這就給您換一盞适口的。”
“這茶以前是貢品？”
見方翡翠點頭，秦天明又端起茶杯，嗅嗅聞聞，咬牙把茶都喝完。
“這茶不多喝幾次，品不出個什麽味。”他咂咂嘴，臉皺成一團。
方翡翠聽出意思，笑道：“秦大人要是不嫌棄，覺得此茶還能下咽，稍後老婆子叫人備兩盒給大人送回去。”
秦天明若有若無點下頭，表情頓時緩和許多。
氣氛慢慢放松下來，方翡翠開始說正事：“秦大人，老婆子先要向您解釋，我家小女自始至終未與任何人定親，外面傳與石家親事純屬無稽之談。秦大人明察秋毫，別被謠言哄了去。”
“我當然知道。”秦天明擺擺手，“那石三郎形如弱雞，哪有我兒十分之一的英勇神武？沒長眼睛的才會看中那家人。你們方家也曾是書香門第，品味和眼光不會低到認雞作婿的地步。何況你家小女中意的是我家花瘦，幾欲尋死呢，是吧？”
方翡翠微微撇嘴，笑容有些勉強：“秦大人，聘媒尋親本是喜事，鬧成這樣，媒人難辭其咎。我那外孫女雖待嫁年紀，但心智尚幼根本不懂調風弄月，對令公子或許敬畏，但絕半點愛慕，更遑論媒人那些危言聳聽之語。”
“什麽意思？要是你家小女沒那個意思，怎麽找到我家來的？”
“那行實行引薦抽成制，媒人想多賺銀子，便以我家小女為餌四處說親，不顧倫理道德編了許多謊話，才讓你我兩家生出誤會。”方翡翠見秦天明臉色難看，頓了頓，笑道，“不過，秦大人為了我家小女性命，委屈令公子求全，這顆愛民之心，着實令人動容。”
“怎麽說都是因我家小女說親一事鬧的誤會，老婆子向秦大人及令公子道歉。秦大人耗費的損失，方家也會彌補給您。如果秦大人同意，我這就讓管家拿算珠出來，您看如何？”
秦天明摸着下巴思考半晌，終于點頭：“好，我秦天明也不是不通情理的人。方家大夫人既然把話說到這份上，我就順了你的意。不過，我有一個要求 。”
得知秦家點名要自己登門道歉，方寸驚詫之餘毛骨悚然。
她本以為這是個玩笑，可當她看見外婆院子通報消息的丫鬟一臉嚴肅，看見方金枝發紅的眼眶和未幹的淚痕時，她明白，這是外婆對娘親私自為她說親的懲罰。
“寸寸，都怪為娘，你不願意就別去。娘親派別人……”
方寸自然不會讓她娘親為難，安慰了方金枝幾句，拿了白日核算好的賠禮，帶着兩個小厮悄悄出門。
夜晚的風潮濕刺骨，方寸不時輕扯鬥篷把自己裹緊。她只顧低頭疾走，穿過幾條巷子，忽然發現跟在身後的兩個小厮不見了。
“二柴，四斧？”
她叫了兩聲，沒有人應她 。
等了一會兒也沒見人來，她不得不折回尋找。
走了幾步，前方似乎有人影閃過，她以為是小厮，忙小跑上前。
“二——”
剛要叫喚，斜刺裏突然沖出一個黑影捂住她嘴巴，攔腰一裹，把她卷進巷子內的夾壁中。
方寸大驚失色，張嘴想咬他。那人卻像早有防備，迅速塞進一團布，堵住了她的嘴。
“真是個愛咬人的小野獸。”
男人低低笑了一聲，溫熱的氣息拂過耳畔，令方寸打了個寒戰。
