第25章 石家登門
雨停了，空氣裏泛起抽絲般的寒意。日如卵黃，在袅袅薄雲後時隐時現，投下的光影撥弄着枯樹枝頭晶瑩的露珠，無風自動，搖搖欲墜。
才說石家送禮中斷，用心不長久。這日，玉石堂的石掌櫃便攜厚禮親自登門。
不再指使小厮從側門傳話玉蟬院，而是光明正大經正門通禀，由總管家迎進八方廳。聲勢之浩蕩，霎時驚動整個方府。
玉蟬院難得迎來一院的人，把方金枝急忙叫去。
方寸從得知消息後坐卧難安，直到晌午見娘親面色凝重回來，忙上前詢問。
“娘，石家這是什麽意思？不是說好先接觸，怎麽突然扯到明面上？”
方金枝回過神似的，看了她一眼，欲言又止，最終轉向劉友無：“友郎可否晚些時出門，我有事同你商量。”便把方寸晾在一旁。
方寸目送爹娘匆忙回房的背影，一顆心七上八下。
她和石潤玉的事，兩家曾達成共識，前期暫不對外聲張。等他們相互有意了，石家才會正式提親 。
無論哪一方沒看對眼，都不會将兩人相親的事公之于衆，這是與石家約定好的。
眼下，她與石潤玉總共才見了一面，都沒把對方長相看清楚，更別提相互中意！
可石家今天陣仗，分明擺出吃定她的架勢 。
難道他們送禮多日沒有得到回應，所以失去耐心想及時止損 ？
方寸心裏咯噔一下，準備去偷聽爹娘議論。這時，院門口的芭蕉樹叢裏，閃出幾個拉拉扯扯的身影。
顯眼的紅衣少年杵着拐杖，一蹦一跳艱難往前，稍有人攔他的路，他便怒喝不止，揚起拐杖朝人家直接招呼。小厮想規勸又不敢阻攔，只能戰戰兢兢圍住他，生怕他有什麽閃失。
“尺小少爺，您、您慢點呀——”
“去！把方寸給我叫出來！”
方寸十丈外就聽見方尺嗆了火炮似的聲音，詫異過後，只覺他的突然到訪是起火澆油憑白添亂，登時起了一股子愠怒，想把他快些趕走。
“方尺，你的腿好了 ？”
方尺嫌小厮動作慢，正要用拐杖催促。不料方寸突然出現，面色微滞，趕緊放下拐杖。他見方寸目光投在他腿上，又慌忙撩了撩衣擺，把受傷的那只腿蓋住。
“既然沒好，瞎跑什麽？”方寸幽幽擡眼，眼神淩厲，“想當瘸子嗎 ？”
方尺将她不耐煩的神色，誤作是在關心自己，心頭不覺發軟。轉念記起來這裏的目的，甜蜜又變成酸汁，淋在傷口一般，痛的他怒不可遏。
“我問你，你要嫁給石家小子？”
方寸一直記挂着房間裏爹娘的議論，對“石”字可謂草木皆兵，此刻耳邊猛然一句，差點把她的心肝吓出來。
“誰說的？！”
“自然是來提親的人說的！”方尺上前一步，逼近她，“回答我！”
提親！
石家鬧這麽大動靜，果真是來圍堵她的。
但這不是笑話嗎？第一次見面，人家看中的分明是媒婆。她不過存點私心，也想給自己留點面子，後續态度才模棱兩可。外人看不明白，他石家心裏沒個數？竟這般霸道，非要把綠帽子扣她頭上！
顧不得面子了，她必須找爹娘攤牌。沒來得及轉身，卻被方尺抓住 。
“你這是什麽意思？”
方寸看着自己胳膊上的那只手，語氣不悅：“你又是什麽意思？”
“你還沒有回答我，是不是要嫁給他？！”
意識到自身處境後，方寸只想速速解決危機，哪有心思跟方尺半句廢話。他來時她就覺得心煩，此刻手臂被捏的生疼，就像在她雜亂心緒中添了一把火，瞬間點燃她隐忍多時的怒意。盟約、和好抛諸腦後，她揚起手臂，重重推了他一掌。
“關你何事！”
方尺本就風吹紙片似的站不穩，哪裏吃得消這一掌。當即人仰馬翻，結實摔在地上。傷腿觸地時，劇痛如燎原般蔓延，像是被生劈肉骨，痛得他立時流出兩滴眼淚。
“尺小少爺！——”
衆小厮大驚失色，慌忙去扶 。
在一團忙亂中，方寸看見那條擱在地上紋絲不動的長腿，白紗包紮處正慢慢沁出大片血跡。再聽他們要廢要瘸的議論，猛然意識到自己是不是過分了。
她覺得自己應該立馬向人道歉，然後同小厮一起把他送回去。可當她對上一雙似怒似怨的眼睛，看見眼角那兩顆晶瑩的淚珠時，愧疚感直戳心頭，反而讓她不敢言語，不敢動作 。
彼時方尺雙手後撐坐在地上，也不管小厮們如何慌亂，目光只定定停在方寸身上。他緊咬牙關，忍着劇痛，只盼那個女人會立馬悔悟上前扶自己一把，卻見她眼神略過自己後，依然無動于衷，仿佛他的腿即刻斷在這裏，她也不會多看一眼。
無情至斯，想起她對石家親事自始至終的默認神色，心尖抽痛，像是被人狠狠撓了一爪。
“都給爺滾開！”
他怒喝一聲，目露兇光：“方寸 ，便是蕩/婦出嫁都要講三媒六娉，你讓那姓石的貿然提親，傳出去也不怕笑話！爺警告你，你不要臉可以，但別玷污我方家清、白、聲、譽！”
“扶爺走！”
一從主仆搗亂半日後終于徹底離開。
方寸望着那個火紅背影，氣得差點吐出一口血 。
如今教化盛行，私塾學院競相林立，嫖賭尋樂處卻日益少見。酒色賭徒擔心彼時歡場絕跡，當下極盡行樂，以至現存尋樂之所均人滿為患。
劉友無跟在店小二身後，艱難撥開潮水般密集的賭衆，幾經回轉，來到一間僻靜的雅間，推門進去，茶席旁邊已赫然端坐一個衣着華貴的男子。
劉友無趕緊整理衣裳，近前一禮：“百裏大人，讓您久等了。”
百裏琸聞言起身，恭敬還禮：“承蒙先生賞光，晚輩叨擾才是。”
“不敢不敢。”
劉友無入座，百裏琸撚起紫砂壺，給他面前茶杯添至七分。
“先生今日可是有要事纏身？”
“家中瑣事，不足挂齒。”
“但願沒有耽誤先生。”
“大人言重了 。”
百裏琸點點頭，展開一張鬥方，慢慢推至他跟前。
“今日仍是佚名一品，還望先生賜教。”
這張鬥方畫紙皴皺，看起來時隔久遠。內容是少見的回字構圖敘事畫，左起第一幕描繪一個書生在山林夜路遭遇賊匪，錢財盡失；第二幕，另一個書生為避雨躲進破寺廟，正好遇見之前被打劫的書生；第三幕農家小院裏，兩書生望月對飲……直到中央最後一幕，被打劫的那位書生踏雲奔月，蟾宮折桂 。
回字鬥方，因在既定範圍內連續構圖，較單幅構圖難度更大，對畫技要求極高，所以并不怎麽受畫師歡迎。十幾年前，由世外隐士虞澄首創，僅風靡三月便偃旗息鼓，之後再未見此類新作。
這張回字鬥方，成畫時間約莫正是當初盛行之時。而其可貴之處，鬥方之間，鋪滿十六幕圖——比虞氏十五幕的極限，還要多一幕。且在這樣局促之地，仍采用“沒骨”畫法，不僅沒有造成暈染，每一幕細膩清晰，連人物的表情都能生動展現，不可不謂鬼斧神工。
這樣的畫，不說會在當今激起千層浪，便是盛極之時，也能名聲大噪。
然而，如此名畫卻是佚名佚品……
劉友無看完最後一幕圖時，心中已驚濤駭浪。又未見正面題字，心下一動，他慌忙翻開鬥方反面，霎時就怔住 。
鬥方背面，細膩紋線如樹葉經絡，托住正面填色，爬滿每個角落。左下角蠶豆般大小的梅花篆，随性飄逸，正是落款。
這不是佚名之作，葉紋反勾，正是他年輕時獨創的作畫手法。
模糊的記憶漸漸浮現腦海，劉友無激動不已：“這……”他看看畫，又看看百裏琸，不敢置信，“你，你難道是……”
靜待一旁的百裏琸，早已洞悉他心中所想，淺笑颔首：“正是。”
劉友無只覺心緒紛亂，頭嗡嗡作響，半晌難以回神。
初時以為，這位太傅大人以探讨畫技為借口，私下相邀其實另有它意 。
随後幾次見面，或請他解讀佚名畫作，或向他請教工筆技法，無一畫外相關話題。慢慢令他生出一份師徒切磋的錯覺，倒把先前的憂慮忘了幹淨。
如今來看，他确實是醉翁之意，不過是在靜待時機。而他則因某種難言的心思，刻意忽略了很多細節 。
沒想到，盡管自己竭力避免，多年之後，還是要卷入那人的是非。
記起前塵往事，劉友無眼眶發熱，心中一片蒼涼，緩緩撫向畫中人：“大人想問什麽，在下知無不言。”
