第32章 嘗薄粥
蘇吟下意識地一抽手，那河南巡撫也意識到了自己失态，趕忙放開了她。
蘇吟後退了半步，欠身道：“大人這是什麽話。奴婢只是個宮女，怎麽能幫得了大人？”
河南巡撫從地上爬起來，陪着笑，小心地朝蘇吟拱手：“您這話說的，誰不知您是皇上跟前的大紅人？”
蘇吟垂着眼眸沒應聲，河南巡撫稍有點尴尬，又撐着繼續說：“您瞧，下官糊塗，惹得聖上不快了。您幫幫下官，下官那兒正好剛得了兩塊上好的……”
“大人您自重。”蘇吟擡手止了他的話，原就小心翼翼的河南巡撫立刻噎住了聲音。
蘇吟想了想，道：“皇上記挂着受災的百姓呢。大人您若真想讓皇上高興，就從給災民施粥的粥棚裏盛一碗粥過來。若皇上見百姓吃得好、能把這災熬過去，氣兒自然就消了。”
說罷她便提步出了屋子。她會出這個主意，是為了讓沈玄寧高興。至于河南巡撫想給她塞什麽，她聽都不想聽。
于是片刻之後，粥就被河南巡撫誠惶誠恐地送來了行館。
蘇吟估摸着沈玄寧這會兒不想再見他一回，将粥接過來，就讓他回去了。然後她端着粥進了屋，笑道：“巡撫大人送了粥棚的粥過來，皇上瞧一眼？”
沈玄寧正坐在羅漢床上看折子呢，手邊的榻桌上全是筆墨紙硯。一聽這話倒眼前一亮，擡眼看了看，立刻拿開了兩本折子，騰出了一塊地方。
蘇吟把粥碗放過去，沈玄寧一哂：“那麽個糊塗人，朕不信他能想到這個，你出的主意吧？”
“奴婢想着，反正皇上總要問問粥的事的。”蘇吟說着睇了睇粥碗，“瞧着還不錯？”
瞧着是不錯。雖然決計和“好吃”兩個字不沾邊，但濃濃稠稠的，作為赈災所用很像樣了。
在赈災的粥上，有句俗話叫“竹簽一倒，人頭落地”，說的是若朝廷派欽差到災區查粥，會拿個竹簽插到粥裏。竹簽如果立不住，說明粥熬得太稀，官員們貪了糧款，立馬就可以拉出去砍頭。
——當然，這指的是粥還在粥桶裏的時候。呈到碗裏，碗淺粥少，大多是插不住竹簽的。
但河南巡撫送來的這碗一看就稠得很，在粥桶裏插竹簽一準兒不會倒。
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沈玄寧看得心情大是好了幾分，跟蘇吟說：“拿把勺來，朕嘗嘗。”
“您真要吃？”蘇吟有點擔心，怕他不适應，會吃壞。可沈玄寧執意要嘗，她只好把碗端下去讓宦官們按規矩試毒，然後又放了把瓷匙一并端回來。
沈玄寧不僅嘗了，而且還一口一口、認認真真地把一小碗粥全吃了。
吃完後他沉默了好半天，蘇吟在旁瞧着他，遲疑着喚了聲：“皇上？”
沈玄寧一喟：“就這麽一碗粥，就能讓災民咬着牙活下去。朕在想，山西巡撫花費人力物力給朕送牛肉和葡萄的錢，能換多少碗粥。”
“……皇上別鑽牛角尖。”蘇吟啞音一笑，在他對面坐了下來，“要讓奴婢說，官員們想讨好皇上，永遠都是沒錯了，左不過這回的時機不對。但您瞧，若他像這河南巡撫一樣，糊塗歸糊塗，可依舊能好好赈災，是不是也挺好的？”
人無完人，誰沒點犯錯誤的時候？蘇吟覺得，這些當官的能好好辦大事最重要了。小事上犯點錯，罵一頓罰一頓反正也都随他嘛。
“這話倒不錯。”沈玄寧神情一松，想了想，吩咐旁邊的宦官說，“去傳楚霁來。”
說罷他遲疑着看向蘇吟，蘇吟平淡地笑說：“早就都過去了。”
接着她便起了身，也沒出這方屋子，從容自若地收拾起了床鋪。倒是楚霁進屋時，目光不由自主地在她的背影上劃了幾個來回，最後還是被沈玄寧的輕咳拽回了視線。
沈玄寧道：“河南巡撫給朕送了碗粥棚裏的粥。你帶人去附近的幾個粥棚看看，從每個棚裏各盛一碗過來。”
“？”蘇吟一訝，扭過頭看看他，抿唇便笑了，“皇上好生狡詐！”
沈玄寧噙笑反問：“若是他送什麽朕都信，何必親自出來一趟？”
楚霁怔了怔，抱拳領命告退。待得退出這方院子，他心中複雜地轉頭回望了一會兒，說不清是什麽感覺。
兩年過去，他依舊是喜歡蘇吟的。這樣聰明又漂亮的姑娘，換了誰也難做到說忘就忘。
可看着蘇吟和皇上的相處，他又有股說不出的……樂見其成？
他們的那種默契與和睦，尋常的夫妻大概都不能比。旁人只消看着，都會覺得心曠神怡。
而且他心裏有些發酸地覺得，蘇吟待皇上，還是比待他更親近的。
他永遠都會記得蘇吟當年看他時眼底那股熱烈的情緒，而且她也總是笑着。可他剛剛發覺，在她看皇上時，眼中雖然并無熾熱，卻總是柔和一片，她無疑很享受與皇上相處的時候。
楚霁沉默地走出行館，深吸了一口氣，帶着人去辦差。
要跑附近的幾個粥棚，路途可不算近。他于是在入夜時才回來，幾碗粥端到沈玄寧面前一瞧，倒真讓人松了口氣。
“看來這河南巡撫着實還可以。”沈玄寧笑笑，跟蘇吟說，“你着手安排一下，明天晌午傳他一道來用膳。”
“好。”蘇吟點頭記下，着人去河南巡撫那邊傳話的事，自有馮深去辦。
·
宮中，随着七夕臨近，宮裏陸陸續續進了不少新的布料和首飾，給女眷們圖個新鮮。
大多東西自然是送去了太後的慈寧宮和太妃們的寧壽宮。當今聖上的女眷，總共也就一後一妃，餘下的東西就先都送進了坤寧宮，然後由皇後賞儀妃和各宮宮女。
結果湯盈霜就聽說，今兒個一早，她還沒起床的時候儀妃就來了，想讨塊南紅石走。
“呵。”她不禁笑了一聲，“儀妃的耳朵可真靈。”
那上好的南紅石，這回總共就得了兩塊。一塊獻給了太後，另一塊暫且在她這裏。
按道理來說，這塊就應該是她的了——除了太後，可不就是皇後麽？她相信這個道理儀妃也懂。
但她就是要來争。湯盈霜心裏有數，她要的才不是這塊石頭，她是咽不下那口氣，想跟她叫板。又或者可以說，是胡家在跟湯家叫板。
她無非就是想讓人看看，是皇後在宮裏過得更好，還是她這個胡家的千金過得更好。
湯盈霜對此完全不感興趣，更懶得跟儀妃較勁。但那塊南紅石，她還真不打算給儀妃。
成色那麽好的東西，得襯美人兒才行。若做成頭飾耳飾，肯定顯得氣色很好！
她便不鹹不淡道：“不理她。這就尋工匠去，打一副簪子。若再有多的邊角料，穿個手串或者做個項墜吧。”
她身邊的宮女是一聽她不打算慣着儀妃就高興，當即喜滋滋地福身應了。
接着便聽皇後又說：“打好了直接送出去，給乾清宮大姑姑。”
“？”宮女有點吓着了，她倒對大姑姑沒什麽意見，就是怕惹麻煩，“娘娘，這若讓旁人看了，會不會覺得……”
皇後一臉淡然：“怕什麽的。她用的東西，哪樣不是上好的？不差這一副釵子。”
不是上好的，還配不上她呢！
她就愛看蘇吟打扮得漂漂亮亮的，單是想想都高興！
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河南。
聖駕在行館中小住了幾天，就又繼續趕路了。沈玄寧打算盡快到山西，好生瞧瞧那個糊塗的山西巡撫到底有多糊塗。
他若真跟河南巡撫一樣只是愛巴結人，辦差依舊能好好辦，那他就不計較牛肉和葡萄的事。但若他根本沒好好治災……
他非當場砍了他不可！
為了避免擾民，也為了安全，聖駕一路繞着各城各村而行。但饒是這樣，也還是出了事。
——進入山西的時候，底下有人來禀，說二十裏開外的地方流民衆多，得改道。
“流民？”蘇吟聽得皺了眉頭，“怎麽會有流民？最初選路的時候，不就是避着流民的麽？”
“說是昨夜才到的，人數不少。”楚霁說着向沈玄寧抱拳，“接着往前走，怕是要出事；不往前走，這邊怕也是流民的必經之路。依臣看，皇上先折回河南，在濟源或焦作等上兩日，最為穩妥。”
不避能怎麽辦？流民都是逼急了才跑出來的，見了皇帝不知會做出什麽。到時難道用兵鎮壓麽？讓将士們去對付手無寸鐵的百姓？
沈玄寧略作沉吟，便點了頭：“按你說的辦，這就後撤。令給河南巡撫傳個話，讓他好好安置流民。”
楚霁領了命，一刻之後，聖駕就向河南折返了回去，當天晚上，便到了濟源城附近的官驿。
濟源也是這回受災很嚴重的地方。從官驿二樓放眼望去，蒼茫大地上流民成群。楚霁不得不常帶人出去巡視，将想湊近官驿的流民擋下來。
蘇吟站在窗邊左看右看，越看越覺得這情形不對勁。
因為粥棚有相當一部分設在城外的緣故，這一路過來，他們也見了好幾處，但鮮見有那處的災民會往他們跟前湊。
他們對皇帝、對當官的，都還是敬畏的，也知道施粥全靠朝廷安排。但凡能活下去，沒幾個人想惹是生非。
這裏為什麽不一樣？
蘇吟自己思量了半晌，在楚霁再要出去巡視的時候，央着他帶她一道走了一趟。
楚霁被她弄得一路都提心吊膽，她一個穿金戴銀的姑娘這麽走在外頭實在不安全。可她還偏生要往災民聚集的地方走，吓得他伸手就拽住了她：“你別瞎好奇……這可不是鬧着玩的。”
“我知道不是鬧着玩的。”蘇吟一喟，點了兩個跟在他後頭的侍衛，“你們別理我太遠，護着我一點兒。”
說着她就又走向了災民。
兩個侍衛自然跟着，楚霁無可奈何，也親自跟了上去。蘇吟私下裏轉悠了一圈，找了一個八九歲的小姑娘，問她：“妹妹，我問你，你們這兒有人施粥麽？”
小姑娘早已餓得面黃肌瘦，但還是點了點頭，怯生生道：“有。”
蘇吟又問：“施粥你吃得到嗎？”
小姑娘依舊點了頭，說吃得到。
蘇吟便指了指官驿：“那這樣，再施粥的時候，你盛一碗，送到那邊給姐姐，好不好？姐姐煮面給你吃，再打個雞蛋給你！”
——這個時候，面在災民眼裏只怕比黃金都值錢，何況還有雞蛋？小姑娘頓時連連點頭，生怕蘇吟反悔一般。
蘇吟又轉頭向楚霁道：“勞煩将軍幫我盯着點兒，若她過來送粥，別讓人攔了。”
楚霁猶豫着點了頭，繼而不解道：“你要幹什麽啊？”
難道皇上還要吃？先前那一碗還沒吃夠？
蘇吟怕自己想錯了，就沒貿然答他的話。但一個時辰後，楚霁就瞠目結舌地看見那碗粥了。
——若說得嚴謹一些，那就是碗米湯。一勺舀下去，舀到底才能見到些米。
這碗粥呈到聖駕跟前，沈玄寧的臉色驟然大變。連蘇吟都鮮少見他臉色這樣冷，屋中一時沒有人敢說話。
他擱在案頭的手一分分地攥緊，直攥到骨節發顫。
良久之後，他怒極反笑。盯着那碗粥，一字一頓地道：“他們是不是覺得，朕年輕好騙。稍稍哄上一哄，這趟南巡便糊弄過去了？”
送到他眼前的、和他能看到的地方，粥都是實實在在的。這一路上他也都在細細觀察，便真的信了河南巡撫在好好治災。
突然折回來才發現，他只不過是蒙了他一路而已。
這種欺瞞和不敬令沈玄寧怒火中燒。
蘇吟擡眸看了看他，向周遭的宮人擺了下手。宮人們簡直如蒙大赦一般，立刻悄無聲息地向外退去。
楚霁瞧了瞧，也抱拳告了退。
房門阖上，蘇吟上前了兩步：“他們确實是覺得皇上年輕，好騙好哄！”
沈玄寧額上青筋一跳，一記眼風淩然劃向了她。
“那，便是時候讓他們知道皇上不好騙，也不好哄了。”她輕垂着眼眸，平平靜靜地往他茶盞裏添了水，“這種事，不該是皇上生氣，該是讓他們後悔一輩子才是。”
