國士成雙gl

第9章 一部分·08

風拂過柳葉，足尖一點，蕭然間，落在了華津口一處院落的八角亭內。

身法精絕，人是沈孟；刃寒如冰，劍是快雪。

風棠從亭下走出來，微微弓身一揖：“在不驚動任何影衛的情況下，能夠潛入風府的人，只有閣下。”

風棠穿着一身灰色的綢衫，腰間的束帶緊緊地束起，袖子卻有幾分寬大，尤其地形銷骨立，加之鼻子俊挺，嘴唇單薄卻泛出微微的紅色，看上去有幾分女相。

沈孟微微點頭，環視周圍，巧匠精心堆砌的假山，柳南宮親筆題字的“拂雲亭”，桌上擺着一把紫玉壺并三個杯子。

杯中的茶碧若翡翠，茶葉尖泛着一絲白，香氣袅袅，是今年新上的薄雪毛尖。

看來，風棠在等人。

沈孟收起快雪，并未入座，道：“還有一個人沒有到。”

話音剛落，假山後面走出來一個女人，一身玄色的衣裳，身材高挑，昨夜的鬥笠取了下來。

是紅蓮。

她笑了笑，笑意裏有幾分旁人難以捉摸的複雜神色，看着沈孟道：“風公子，這位是沈大人。”

“在下曾見過沈大人的，去歲秋試，沈大人與嚴統領的殿試真是精彩。”風棠伸手作了一個“請”的手勢，話語間眼神亮了幾分，毫不掩飾對沈孟的崇敬之意。

紅蓮臉上帶着淡淡的笑意，看了一眼沈孟，跟在了風棠的身後。

風棠感慨道：“我自幼身子單弱，便沒有習武，現在想來實在是憾事。”

沈孟淡然道：“精于學問，以筆為劍，也是一樣。”

“這是亳州産的薄雪毛尖，沈大人請，紅蓮姑娘請。”

紅蓮“噗嗤”一下笑出聲：“這麽久了，叫我紅蓮姑娘的，風公子應該是頭一個。”

風棠神色謙和，在紅蓮的打趣下耳朵竟有些紅起來。

紅蓮正色道：“我們主上與沈大人頗有淵源。”

說到“頗有淵源”四字，她的目光在沈孟身上打了個轉，帶着說不清、道不明的笑意繼續道：“所以才請動了沈大人出手相助。風公子有話但說無妨。”

一杯茶飲罷，氣氛變得凝重起來。

“沈大人，有人要殺我。”

“昨天紅蓮大人已經告訴我了，那個人叫做焦山，曾經砍傷過松江縣丞之子石俊生。”

“對沒錯。幾年前，他就是因為這個事情被關押入獄的。而且他那時砍傷石俊生的時候，我就在旁邊。”

“你就在旁邊？”

風棠點頭，繼續道：“從華津口出去，旁邊有一條巷子叫做平津口，兩條路交彙的路旁本有一顆千年梧桐。”

沈孟眉尖微微一蹙，他來時并不見有這樣一棵樹。

紅蓮補充道：“那棵樹已經被砍了，所以沈大人剛剛并沒有看到。”

“對，四年前出了事情之後，那棵樹就被砍掉了。那天适逢官學下學，我與石俊生走到平津口正要分開，忽然就看見焦山從樹上跳下來，一把斧子就往下一揮，我當時推了一把石俊生，他被砍掉了右手。”說起當時的事情，風棠面色有些發白，“出了事情之後，松江縣丞就将焦山告到了官府，焦山也對事情供認不諱。”

“焦山當時要對你們動手——”

“等等，沈大人。”紅蓮打斷道，“那個叫做焦山的人當時不是要對‘他們’動手，他傷的人可只有石俊生。”

沈孟看着紅蓮，半晌方道：“所以，紅蓮大人的意思是風公子和焦小寧的死，沒有任何關系？”

氣氛頗為尴尬，紅蓮看着沈孟，目光中絲毫沒有退讓。

反倒是風棠為他們斟了兩盞茶，茶香清逸，他垂頭沉吟道：“說到底，是我和石俊生的錯，對于那個孩子的死，我也覺得很痛心。”

他微微垂下眼簾，目光落在桌上的紫玉茶壺上：“事情發生之後，焦家人都很傷心，我父親派人往焦家送了許多東西，但是他們都退回來了。”

“那個孩子是怎麽死的？”

紅蓮從袖中取出蠟封的黃色信函，信函上無一字，卻好像有人在沈孟的耳邊大聲喊——

打開它——

打開它——

她道：“這是那個叫做焦小寧的孩子死後，仵作驗屍的筆記。”

紙張變得泛黃易碎，字跡卻清晰可見。

焦小寧，男，父焦山，母張氏。

卒于昌平二十三年冬月十七，溺于西郊雲津池。

下面有仵作的簽字畫押，另一側是焦山的指紋與字跡，筆力虬勁卻字跡潦草，寫了第一個字之後第二個字寥寥，字跡模糊，似有水漬，水漬一處卻留下了微微發白的印痕。

是淚痕。

僅僅透過字跡就能想見焦山當時的悲痛。

風棠見沈孟放下了信箋，方道：“大人也看到了，仵作驗屍，驗明了焦小寧是溺水而亡，真的只是意外。”

“如果是意外，焦山為什麽會向你們尋仇。”沈孟頓了頓。

“或許他還是覺得我和石俊生應該對焦小寧的死負責，可是石俊生也失去了一只手，難道他希望我抵命嗎？”風棠的神色有些凄苦。

“我還是希望風公子把當日的情形與我說清楚一些。”

風棠緩緩開口：“焦小寧死的那天，很冷。”

午間的太陽非常刺眼，李明卿微微眯起眼睛，帶着昭瑜從平津口緩緩走出去。

昭瑜皺着眉，有些無奈地嘆道：“才三月，這天氣便這般燥熱了。”

“焦小寧死的那個冬天，很冷。”

想到這裏，李明卿微微弓下身子，取了耳上的一對耳珠，放在路邊一個乞丐的碗裏。

那瑩粉色的南珠在缺了口的碗裏，格外醒目。

乞丐眼前一亮，連連磕頭：“謝謝恩公！謝謝恩公！”

擡起頭來，人已經走遠了，那人一身白衣，在太陽下面好像散出一陣柔和的光來，讓人不敢去直視的美麗和耀眼。

昭瑜咬咬唇——

心上一痛——

這是她前些日子去素脂齋給郡主置辦首飾最中意的一對耳飾，就——

就這樣給了路邊的人——

啊——

郡主啊——

我身上有銀子——

你為什麽不問我有沒有銀子——

罷了罷了，一對耳珠能讓這些可憐人吃上一段日子的飽飯，也是好的。

“焦先生當時一定很傷心吧。”昭瑜快步跟上去，悠悠嘆道。

這個世上的事情就是那麽奇怪，就是那麽不合理。

在一片腐土上可以開出最妖豔的紅花。

在一堆腐敗的食物不遠處會停擺着凍餓死的屍身。

在這朱瓦青牆的高大府第一側盡然是蓬墉敝扃。

她繼續往前走，走到岔路口，路口是一個斜坡，這裏曾經有一棵很大的梧桐樹，如今只剩一個樹樁了，沒有人會在路過的時候再刻意去看它一眼。

焦山，二十歲已經名滿京城，他雖然不精通武藝，卻擅長制作兵器。

彼時，先帝從北境得到赤霄的殘劍，征求天下的能工巧匠将之修複，此事在當時頗受人矚目。

然則赤霄的殘損程度讓人出乎意料，憑着寸餘的劍刃殘片，想要修複一把劍，幾乎是不可能的。

重金懸賞的皇榜張貼十餘日，無人揭榜。

直至第十一日，一個相貌平平，毫無名氣的打鐵匠人揭榜，那寸許的殘片被用在劍尖上，就有了現在的赤霄，通身赤紅如血石，劍身輕若無物，吹毛斷發，削鐵如泥，不在話下。

焦山之名，一時間廣為人知，而與尋常的鐵匠所不同的是，焦山還是蕉鹿先生的弟子，經學文章，觸類旁通。

仰慕焦山的姑娘多得可以從平津口排到君再來，但是焦山不為所動，後來娶了從江左輾轉至京城的流民張氏。

“昌平二十三年冬月十七，京城下了雪。”

沈孟聽他如此說，微微垂下眼簾。

那時候他還不在京城，卻尤為思念京城的——雪。

“我和石俊生一同從官學下學後相約去雲津池垂釣，在池邊，遇到了焦小寧。”

“天寒地凍，他去那裏做什麽？”

“他說去找他父親，焦山。我不知道四年前沈大人在不在京城，不過即使不在京城，沈大人也應該知道焦山這個人吧。他為先帝修複了赤霄劍，又是蕉鹿先生的弟子，很有才華，但是很可惜昌平二十三年科舉春試，考場中有人作弊，先帝為了肅清官場，将那一年參考人員的成績全部作廢了，而且終生不能再考科舉。”

紅蓮略微思忖，接道：“聽起來是很可惜，不過有的人，命該如此。”

沈孟沒有說話，風棠繼續道：“當時我和石俊生告訴那個孩子，并沒有看見其他人，焦小寧沿着雲津池往前走，因為地上太滑了，所以滑到了池子裏。”

沈孟點頭，據他所知，雲津池雖然不大，但是很深，而且池壁離池水足有一人高。

如果是兩個不會水的少年，想要徒手從池中救起一個四歲的孩子，确實有些困難。

“我們用手裏的釣竿想辦法拉着她，但是釣竿斷了。”

冰天雪地中，那個四歲的孩子，在水中沉沉浮浮，浮浮沉沉，掙紮着想要抓住什麽，四周除了水，什麽都沒有。

想要張開嘴呼救，聲音被冰冷的池水淹沒，一次又一次——

他看見一根竹竿。

是希望——

他伸出手去抓！

用盡力氣才夠着——那根尖細的杆子——因為承受不住自己的重量——

“啪——”

斷開了。

活下去的希望就這樣斷開了——

風棠微微垂下頭，發出一聲幾不可聞的嘆息。

“釣竿斷開之後呢？”

“我讓石俊生在那裏守着，我去找人來救她。當時天已經比較晚了，雲津池那邊人本來就少，我找了很久都沒有見到有其他什麽人，但我在路邊找到了一捆繩子。”

“你去了多久？”

風棠回憶了一番：“可能有半柱香的功夫。”

後面的事情不用說了，半柱香的時間足夠一個人溺死很多次了——

沈孟的手在袖中不覺握緊：“我知道了。”

紅蓮道：“後來，就發生了石俊生的事情。焦山出獄，風公子可是險些兩次丢了性命。不過值得一提的是，這個人殺人的辦法倒是比以前高明了很多，第一次是風公子在君再來裏面與人飲酒，酒裏被人下了毒，那杯酒不小心被一個叫做香寒的姑娘飲下了。第二次是在柳湖茶社裏面，風公子與人下棋，探入棋盒當中，裏面放着一只銷魂篤，差點就被咬傷。”

“是啊。”風棠說起來仍舊心有餘悸，“事後君再來和柳湖茶社的人指認，兩次出事時，都有一個陌生的人在那附近出現過，那個人很像焦山。”

因為只是很像，所以言下之意是沒有證據。

沈孟問道：“沒有讓官府把人抓起來，是因為沒有證據是嗎？”

風棠點頭。

紅蓮冷笑道：“我要是老鬼，我就煩請沈大人一刀結果了焦山，這樣豈不是最省事？”

“不可！”風棠猛然站起來，面色白了幾分，意識到自己的失态，他有幾分尴尬，解釋道，“紅蓮姑娘，我知道江湖有江湖的規矩，縱使是百鬼夜行替人做事也絕不能随随便便就草菅人命，不是嗎？”

沈孟微微側目，卻沒有表現出分毫的異色。

紅蓮挑眉一笑：“風公子，看你那麽着急，我不過是在開玩笑罷了。”

三個人心知肚明，諱莫如深。

風棠若是真想成為皇上身邊所重用的人，那就絕對不能有任何的一絲劣跡。

起碼在眼下，他入閣為仕之前，絕對不能有。

沈孟站起來，拿起快雪，微微颔首：“若無要事，風公子還是不要随意出門走動。”

風棠道：“我一會出門，還有些事情要處理了，回來後便能閉門不出了。家父已經安排了人在我身邊，想來應該沒有什麽大的問題。”

沈孟微微點頭。

風棠站起來面上已經帶了幾分笑意，走了兩步微微送一送沈孟，恭敬道：“那我的事情，就拜托沈大人了。”

話音剛落，人已經消失了，風棠看着輕輕擺動的柳條，若有所思。