第16章
天上白雲朵朵，大太陽照着，驅走了清晨的寒氣，空氣中彌漫着那麽點春天的氣息。
祁香貝走在父親祁山身後，一路上碰見不少鄉親，跟着他五步一個招呼，十步一句應和，朝着牛棚走去。
前進大隊的牛棚就在高莊村的西北方向，裏面養了八頭成年牛，旁邊有間屋子，住着村裏的孤寡老人牛瘸子。
牛瘸子是隊長牛大根的本家叔叔，生下來腿就是壞的，家裏窮沒能力去大醫院醫治，就這樣對付着活，長大了拄着拐杖勉強能走路，原來一大家子生活在一起他還有個地方住，後來侄子們要結婚沒地方，隊長就做主讓他住在牛棚旁邊的屋子裏，幫着祁山養牛，也能多掙些工分。
祁香貝父女倆到牛棚的時候，牛瘸子正靠着石槽挪動身體給牛添草料，還時不時地摸摸牛頭說兩句話親近一下。
祁山走到他旁邊，翻了翻草料，又到後面的矮棚子看看，“老牛，草料見底，又得鍘草了。”
“是呢，過年不讓動鍘刀，年前的草料都喂得差不多了。”牛瘸子把筐裏的草料都倒進石槽裏，扭過頭說話，“喲，老祁，這是你家大閨女吧，這是舍得領出來上工了？”
“你這說的啥話，我多會兒不舍得了？這不是得上學嗎？”祁山談笑間，讓祁香貝喊人。
祁香貝按着習俗趕緊喊了一聲“牛大爺”。
牛瘸子拄着拐杖跳了幾步，笑呵呵，連連擺手，“叫老了，論年齡，我比你爸還小幾歲，你叫我大叔就行。”
祁香貝心說這老頭還挺較真，得，聽從意見喊了一聲“牛大叔”，真是，就這稱呼牛瘸子更樂呵了，“這是個乖娃子。”
聽着他的笑聲，祁香貝還挺佩服，一個從小就殘疾、可以說被家人放棄的人，沒有妻子兒女孤孤單單，居然有這麽樂觀的心态，也是不容易。
“爸，您看我能幹點什麽？”祁香貝繞着牛棚走了一圈，牛已經喂了，牛棚裏連個牛糞都沒有，一看就剛剛清掃過。
祁山從矮棚子裏拖出來一把鍘刀放在邊上，又抱出來幾捆草，“今天鍘草，我來鍘，你坐着往裏面續草。”
“老祁，我看還是跟以前一樣，我來續草比較好，這大侄女第一天上工，還是先看看。”牛瘸子支着拐杖，不知道從哪個角落拿出來一個板凳，放在鍘刀旁邊，就要坐上去續草。
祁山一把抓住板凳，不讓牛瘸子坐，“這已經是最輕省的活了，這都不會幹，還能幹啥，總有第一回的，你幹別的去。”
推着牛瘸子讓開位置，祁山招呼祁香貝坐下來，告訴她怎麽續草。
事情其實很簡單，就是鍘刀掀開後，拿着一把手臂粗細的草放在鍘刀下面就行，等鍘刀鍘下後就往前推，直到一把鍘完，關鍵就是每次往前推的長短有講究，太長牛吃着費勁，太短鍘刀就會被底托兩邊壓住鍘不斷草。
真不難，一看就會，祁香貝挺高興，按照父親祁山教的，先捋出來一把草，嘿，第一步就出了問題，手出血了。
這給牛喂的草都是夏天割掉，曬幹後存儲起來的，正是草葉寬大肥美的時候，祁香貝基本沒幹過農活，手皮嫩，這草葉上的小鋸齒一劃，手背上就出現了一道道血鱗，疼倒不怎麽疼，就是看着挺可憐。
祁香貝有點退卻，這才第一步第一次，手上就有四五道，那要是把旁邊十來捆草都鍘完，還不得變成血手了。
她把手往父親祁山跟前推了推，可憐的眼神同時望過去，沒說話，意思您看，我手成這樣，咋辦？
祁山點了點她的腦袋，又不知道從牆上哪個旮旯裏拽出來一副黑不黑綠不綠硬邦邦的手套，“戴上這個就行。”
祁香貝接過來戴在手上，挺大的，一只手套能套下她兩只手，用着很笨拙，那也比劃破手強不少，她重新捋了一把草，開始配合父親工作，一推一鍘，就聽見咔嚓咔嚓的聲音有規律地傳出來。
大概鍘了有五六捆，牛瘸子在旁邊吆喝了，“老祁，停下來喝口水吧，讓大侄女也歇歇。”
祁山捶了捶腰，把鍘刀放好，讓祁香貝從旁邊屋子裏拎出來一個暖水瓶，各自倒了水喝，他們父女是帶着家夥上工來的。
祁香貝抱着茶缸走在牛瘸子旁邊，剛才聚精會神續草沒注意，現在才發現他面前放着不少高粱杆子，有一部分已經用線縫好，這個她知道，印象裏母親姚常玉也做過，就是按照規律縫這些杆子，最後做成一個箅子，可以做缸、鍋、盆的蓋子，也可以當托盤盛放窩頭什麽的，居家必備的好東西。
“牛大叔，您做這麽大的箅子，幹什麽用呀？”祁香貝大概測量了箅子的直徑，要有一米左右，剛才進旁邊的屋子，裏面可沒有這麽大的物件可蓋。
牛瘸子喝完水放下碗，又拿起來杆子穿針引線，“誰知道用在哪裏，我做好之後直接交到隊上，後面我就不管了。”
祁香貝看着牛瘸子手上動作快得很，針線過之後留下來的線條痕跡大小一致，左右看都能連成一朵花，這要在現代，都能成手工藝品了，“牛大叔，您做得可真漂亮。”
“這叫啥，隊上沒個不會的。”牛瘸子被誇獎還有點不好意思，他沒覺得自己幹的是啥厲害事，這都是女人們幹的，他沒法走路，幹不了常人的活才來琢磨這個，要行的話，他寧願去扛石頭收玉米。
祁山看祁香貝對做箅子感興趣，就有意讓她多了解隊上的事情，走過來介紹，“別看你牛大叔是個大男人，這手藝活比女人還精細，做出來的箅子受歡迎得很，收購站都要。”
“這麽厲害，那可是給隊上創收了。”祁香貝又誇了一句，看牛瘸子手都哆嗦不知道往哪裏放了，忙離開不打擾人家工作。
她走到鍘刀面前看來看去，單手握着刀柄打算提起來，沒動，運運氣還是不行，幹脆把茶缸放到板凳上，蹲下來跨開腿，兩只手同時用力，吃力地舉起來鐮刀，快要頂直了。
祁山喝着水正好瞄見祁香貝的動作，大氣沒敢喘，悄無聲息地走到鍘刀側邊，扶着刀柄尾部，低吼道，“別動！！”
祁香貝緊緊握着刀柄不敢動，正好看見鋒利的鍘刀對着自己的肚子，一激靈出了身冷汗，這要不小心沒拿住，鍘刀插到肚子上，她就要血濺當場了。
她跟着父親祁山的指揮慢慢放開手，小心翼翼退出來，原來為了推開鍘刀，她已經邁過了底托，怪不得離鍘刀那麽近。
祁山一甩把鍘刀重新放好，抹了抹頭上的冷汗，“你個妮子，有你這樣開鍘刀的嗎？沒幹活先把自己鍘了。”
祁香貝深吸一口氣，把眼淚逼回去，左手狠狠打了一下右手，讓你手欠，犯錯誤了吧，“爸，我錯了，我看您鍘草一上一下挺輕松的，就想自己試試，沒想到這麽沉。”
“這是多少年留下來的，據說當年鍘過鬼子，你手上勁小，能扶起來不錯了，老祁呀，你也別怪閨女，她能幹這事，說明你工作做得不到位，你要提前說，閨女能去推嗎？”牛瘸子的聲音适時響起，多好的閨女，人家還誇了他的箅子做得好，看看剛才吓得，眼圈都有點紅了，老祁再厲害點，這閨女能掉金豆豆。
“行了，下次注意點，”祁山剛才也吓得不輕，就怕祁香貝一個沒拿穩，鍘刀捅到肚子裏，這日頭能塌下來，要這樣，他寧願閨女在家裏窩着別出來，“還有一半的草，來，一次鍘完了。”
不知道是不是剛才鍘刀黑黝黝杵在面前有了心理陰影，祁香貝往前續草的時候不是長了就是短了，完全沒有之前的水準。
祁山想訓斥又忍了下來，只是提醒她注意，可越提醒祁香貝的手越不受控制，還不如提醒前的狀态。
“算了，你歇會兒吧，老牛，還得你上。”祁山已經放棄了，要讓閨女這麽幹下去，不是草浪費了就是他的手累廢了，還是老夥計來吧。
祁香貝挺愧疚的，覺得自己真是無能，本來就是最輕松的活都幹不好，只能站在一邊，兩個年過半百的老頭子在那裏幹得起勁，真是罪過。
眼睛從東轉到西，從前看到後，角落裏放着半成品的箅子，幹不了，牛棚裏出現了幾坨大便，有兩坨還冒着熱氣，不敢進去也清掃不了，咦，石槽裏的草料沒有了，牛應該沒吃飽，再喂喂，這個可以做。
祁香貝拿起個筐子，裝了半筐剛鍘的草，端着走到石槽邊，均勻地灑在裏面，“又有新草料了，快來吃吧。”
可能是真沒吃飽，也可能是這個投食的人沒見過，真有三頭牛晃晃悠悠走過來，開始吃草，間或“哞哞”地叫。
工作得到牛的肯定，祁香貝心裏滿足了，自然沒看見父親祁山和牛瘸子搖晃的腦袋，這牛都喂完了，中間冷不丁加一頓，後面那頓該不好好吃了，算了，過後再跟她說，這喂牛也是有規律的，胡亂投食可不行。
秦叔航進來牛棚看見的就是這樣的場景，兩位老爺子冒着汗鍘草，石槽邊站着一個女孩，手上還拿着一根草跟牛逗着玩，嘴裏念念叨叨不知道說些什麽。
