第23章 (1)
堂內一時一片靜默。良久，楊兆基最先反應過來，站起身，沖瞿宇一抱拳道：“恭喜你，瞿門主。”
沒等衆人反應，他已向外就走。瞿宇悶聲道：“什麽意思？”
楊兆基不說話，依舊往外走。瞿宇飛身攔住，口裏道：“楊師叔，話沒說清楚怎麽就走？”
楊兆基看都不看他伸出攔自己的手一眼，伸手一撥，就向外闖。瞿宇一招小擒拿便向他腕上扣去，楊兆基斜穿一步，這一步有個名稱，叫做“穿花步”，手腕一擰就已避開，一只手反向瞿宇胸肋間拿去。
瞿宇硬聲道：“楊師叔，永濟堂是六合門總堂。你身為外堂之主，就這麽說來就來說去就去的嗎？”
他說一句，手裏就出一招，說了五六句，手裏已施五、六招。楊兆基手下一一接過，口裏也不含糊，答道：“你不是要當門主嗎？我楊兆基沒意見，給你當好了，難道我走也走不得？”
瞿宇怪聲道：“你走了，堂上這些人怎麽打發？”
楊兆基道：“那是你瞿家之事。對了，從今日起，六合門也即是你瞿門了，你們欠的賬，屁股還要別人揩嗎？”
瞿宇不怒反笑，“哈、哈、哈”一連三聲，要待再攔也覺無趣，不攔的話自己也無法獨力打發堂上衆人。大變突來，人人驚愕。瞿宇口裏喃喃道：“孱頭！有熱竈你們就往前湊，現在呢……一個一個跑都跑不贏，哼哼！”
這時卻有一人站起來道：“誰也不許走，事情沒有弄清白之前，哪個也不能走。”
說話的卻是先前發話的兩湘錢莊的二掌櫃李伴湘。他雖是二掌櫃，但在江湖上的名聲比大掌櫃更響。他藝出衡山大覺寺，錢莊上與江湖人物有關的業務一向是他在打理，所以要不回債的話，責任也大。只見他沖四周道：“在座的各位，大家夥兒說是不是？”
剛才壓在四周大小債主心頭的惶惑、猜疑、不滿、恐懼這時才一齊爆發開來。只見越是小債主聲音回答得越大：“是！”
還有人痛哭流涕道：“那可是我的棺材本兒呀。瞿老爺子，難道大家夥兒信你都信錯了嗎？”
更有脾氣沖的人已踢翻椅子，跳起來罵道：“什麽六合門，什麽瞿老英雄，都是騙子，都是騙子！”
場面一時由極靜變成了一鍋粥。六合門中人面面相觑，也不知如何是好。
那兩湘錢莊的掌櫃李伴湘是久經世事的，做事極有章法。見到堂中瞿宇臉色越來越沉，郭千壽的臉卻越漲越紅，沈姑姑雙目發呆，劉、楊兩人默然無語，當下拍掌道：“大家有話慢慢說，——可能六合門另有六合門的苦衷，瞿老英雄一向光明磊落，雖然事已至此，在下也不敢相信他是如此無信無義之人，且給六合門一句說話的機會。”
Advertisement
然後一揮手道：“只是，大夥兒且把各處門窗看定了，以免哪一位六合門中管事的有急事先走一步，大家夥兒就再也找他不着。”
衆人就愁無人主事，聽了這話，早應了一聲，四下散開。不只前門後門，連各處窗子都被關的關、閉的閉，把屋子圍得鐵桶也似。
屋內光線登時暗了下來，本是早晨，外面天又剛陰了，這門一關，屋內越發暗了。只有供臺上燭光閃爍，照着衆人的臉，臉上表情個個陰晴不定。
那些小債主這時已各抱了凳子坐在各處門窗口，見李伴湘指揮得當，不自覺地以他為首，一個個豎着耳朵聽。堂內一時反空靜起來，被圍在中間站着的都是六合門中人——沈姑姑、冷超、瞿宇、郭千壽、劉萬乘與楊兆基。客位上零零落落的有幾桌人沒動。兩湘錢莊那一桌沒動；再一桌為首的是個五短身材的人，正是“五行刀”的門主，先前也曾開口說話的胡七刀；另一桌上坐了個身材富富态态的公子，一雙白胖的手放在桌上，識得的人認得他就是江南“半金堂”的大少吳四；再有東首一桌上坐了三個人面目陰沉的人，也不知是何來路；還有弋斂與沈放三娘；其餘兩三桌擋在陰影裏，因門窗已閉，光線太暗，座中之人一時看不太清——這些人想來都是大債主了，所以一時還按捺得住。
瞿宇清了下嗓子，幹聲道：“李兄是把我們都當作囚犯了？”
李伴湘道：“不敢，只是事體重大，那十一萬兩銀子我們是看在瞿老英雄面上拆借的，連抵押都沒有，也差不多是我們兩湘錢莊的大半身家。這批銀子我們可虧不起。六合門聲勢雖盛，卻不能人一死，欠的賬說抹就抹了，怎麽也要給一個說法。”
旁邊人哄然道：“對，對，給個說法——拿兩個賬本出來念念，就這麽說完就算完了？我們怎知你們不是特意造了個假賬本出來騙大家夥的。”
瞿宇一嘆：“六合門？聲勢頗盛？只怕過了今天轉眼就要煙消雲散了。”
——他說得也是，賬目上清清楚楚寫着，連這六合門的根基重地，永濟堂的內外兩宅都已抵賣給別人了，一個月後就要來收房子，六合門那時不是灰飛煙滅是何？
卻聽那邊暗影裏有人道：“這裏面一定有文章。貧道适才聽所念賬目，心裏也合計了一下，這外欠一共五十二萬七千四百六十五兩銀子，與六合門自有資産變賣出脫的四十三萬餘兩銀子，一共近百萬兩。難道都在這短短幾年內都花光了？這銀子到哪裏去了，憑空飛了不成？倒要追究個清楚。貧道與瞿老英雄相交甚熟，知他人雖豪爽，廣濟天下，卻絕不是鋪張奢侈之人，這事還要查仔細了。”
他的話平平和和，衆人聽了都暗暗點頭。只見他自稱貧道，沒想瞿百齡連方外之人的賬也欠。他自稱與瞿百齡甚熟，想來必是一位方外高人，只是看不清他面貌。
卻聽那面“半金堂”吳四吳大少接口道：“這位道長所說有理。”
說着，沖五行刀座上胡七刀一笑：“只是這廳堂太暗，無法看清道長真身，頗有遺憾。胡兄，咱們給這堂中增點光輝如何？”
胡七刀似與他交好，雖不知何意，也點點頭。此時門窗已閉，屋內只有供臺上的十幾支蠟燭插在枝形燭臺上亮着。但旁邊還備的有數十枝蠟燭，只聽吳四道：“獻醜了。”
只見他人依舊端坐不動，手裏一只蓋碗卻向供臺飛去，其勢甚穩，其速卻快。那蓋碗将将飛到了供臺邊，剛好就撞在了盛蠟燭的那只篾簍上。那簍子本要遠較那蓋碗為重，卻被一個小小蓋碗撞飛了起來——這還不奇，奇的是那一撞似有回旋之力，那簍子不向別處，反向吳四方向飛來。吳四抄手一接，并不看那簍中一眼，袖子已從簍中卷出一枝蠟燭，随手揮出，已向胡七刀甩去，口中道：“胡兄，借個火。”
胡七刀已知他用意，見蠟燭飛來，便伸手接住。衆人就看見他伸出的左手：黝黑粗糙，便知這手上只怕練得足有十五年以上的黑沙掌功夫。那胡七刀左手一接過蠟燭，右手即拔刀——刀卻是好刀，清亮如水。只見他朗聲一笑，把右手刀側過，刀身在左手老繭上一擦，衆人就聽見“哧”的一響。他這頭一下可不輕，然後更是越來越重，越來越快，竟用一只手掌當作磨石，磨起刀來！不一會兒，只見刀身冒起煙來，座中人還從沒見過有人把黑沙掌練到如此地步！只見那燭蕊本貼着他左手掌沿，他将刀在手心就這麽磨着，不一時，燭芯“哧”的一聲，便燃出一個紅點，胡七刀撮唇用力一吹，燭火一爆，瞬間亮了。他這裏才倏然收刀，把蠟燭又回擲給吳四。
——他這一手出掌磨刀，點火燃燭，玩得當真高明，更難得的是出刀收刀其勢如電，不愧是五行刀的總刀把子。
那邊吳四已接過燭火，伸袖一卷，那燭芯就一爆再爆，轉瞬間已爆出二三十朵火花，一揮手就已把籃中蠟燭通通點明，他随手一撒，幾十支蠟燭劃出一道道火線，飛向堂內各桌之上，然後亭亭立住。他這一手暗器手法實在高明，郭、劉、楊三人對望一眼，知他二人此舉其意不在明燭，而是示威——欠我吳四與胡七刀的賬可不是那麽好賴的！
燭火已飛至東首暗影處适才說話的那人桌前，衆人眼中猛地一亮，那人已合十站起，一身道裝，含笑道：“小道平陽觀素犀子，見過諸位施主。”
胡四笑道：“原來果然是位方外之人。道兄，小可只聽說過道士化緣，沒想到兄還會放賬。”
素犀子卻并不惱，依舊含笑道：“小道與瞿老英雄方外至交，銀子不多，四萬兩整，卻是小觀數十道友的香火錢，所以不能不問個清楚。”
那邊瞿宇已沖沈姑姑道：“那麽多錢伯父都花到哪兒去了？”
他自己也頗費解，伯父為人一向儉省，怎麽會百餘萬兩銀子轉瞬不見，自己這一向還算在他身邊的人卻連影兒都不知道。
沈姑姑卻苦笑道：“我怎知道？”
那邊楊兆基冷笑道：“剛才你不說內堂的東西都是你的嗎？現在這些賬翻了出來，該不該算你的？你怎麽又是‘我怎知道’了？”
沈姑姑紅了眼，怒道：“沒錯，我是知道，只是不想說出來——老爺子在世時省吃儉用，我沈玉玲也沒什麽亂花銷。可你們說說，你們哪一個不是錦衣玉食？整整把個老爺子吃空了，氣死了，還說這話！”
楊兆基見她倒打一耙，不由跳起怒道：“你……”
那邊吳四已冷笑道：“吵什麽！剛才每人都怕分少了，恨不能多占。這下各人可又怕分多了，生怕沾上一點兒。是不是要再打上一場？”
六合堂中人聽他譏諷，不由齊齊對他怒目而視，但已無暇顧忌到他的諷刺。回過頭還自争論不休，辯駁無已。
正自吵吵嚷嚷，卻聽東首那邊坐着的三個面目陰沉的人為首者開口道：“這九十餘萬兩銀子瞿老頭兒都花哪兒去了？都吃了嗎？還是養了上百個小老婆，生出了千把個歪兒子？全泡進去了？”
他聲音尖利，座中之人也讨賬，只是沒有像他說話這麽過分的。堂上六合門中人雖氣，一時都不願接口，以免沾上。還是冷超聞言怒道：“你胡說什麽？我義父可不是那樣的人！”
那人銳聲道：“那你義父是怎樣的人？他欠的可不全是財主，還有好多小生意人。”他随手四處指了指：“有賣布的、賣鞍辔的、賣糧米的……嘿嘿，瞿老頭兒沽名釣譽一輩子，臨走臨走總算露出了狐貍尾巴。他這輩子算快活了，可留下這些債主可怎麽活？這一招屍解，玩得可真是高明啊高明！”
冷超怒得張口結舌，卻一時找不出話來反駁。這時，卻聽有個清清淡淡的聲音道：“冷兄，能把賬本拿來我瞧瞧嗎？”
那聲音清清淡淡，在衆人的吵吵嚷嚷中，越顯得沒有絲毫煙火之氣。賬本正在冷超手裏，他循聲望去，見卻是先前那個背出《六問》的少年正在沖自己微微笑着。不知怎麽他就覺出一份信任，橫了出言辱他義父的三人一眼，把兩本薄薄的賬本送了過去。
衆人鬧了半天還沒想到細查那賬，見有人要翻看這争吵之源，不由一時都住了口。衆人只見那少年一頁一頁仔仔細細地翻了下去。賬本封面本是藍的，上面貼有黃簽，內頁微黃，放在紅木桌上，襯得看賬的少年一雙手越發閑雅。衆人七嘴八舌地開口想問，但那少年有一種專注的神情，不由把衆人已到了嘴邊的話憋住了。滿堂紛纭，只見這個少年坐在時危局亂中，只是把那兩本賬本細細看着。直到最後一頁，他才輕聲一嘆：“沒錯，一筆都沒錯——瞿老爺子竟沒為自己花過一筆錢，連自己的産業都貼了進去，可敬，可嘆！”
衆人不知他在說什麽，把他直愣愣看着。卻見他擡起眼，沖沈姑姑、瞿宇與郭、劉、楊三位道：“小可有個不情之請，不知諸位能否允準——諸位可以把這兩本賬出讓與在下嗎？”
堂上一嘩——這是什麽意思？這兩本賬上差不多都是瞿百齡外欠的賬，有人會傻到買別人欠下的賬嗎？
瞿宇以為他調笑，哼聲道：“出讓，你知道這賬本什麽價兒嗎？”
那少年淡笑道：“我知道——原價，自然是原價。”
李伴湘似已看出了什麽，猛地插口問：“你是誰？來自哪裏？”
那少年淡然地望了李伴湘一眼，沖衆人點頭一笑：“我姓弋，游弋的弋，來自淮上。”
沈放向堂內衆人臉上望去，只見堂內衆人的臉色一時都變得非常古怪。那些小債主大多臉色茫然，不知所謂；“半金堂”吳大少的臉色則頗為複雜，似是被人猛擊了一下，又要故作鎮定似的；胡七刀則是一愣，臉上似露出點佩服的神情；那邊的素犀子則撫了撫髯，向弋斂的臉上望來；李伴湘的臉色卻最為奇特，臉上一半瞧不起，另一半則是悻悻——他久知淮上有這麽一撥人，志向愚頑，不通世故，以保境安民為號，舍身亡命。這種作為原不合他商人脾氣，所以心中會有一半瞧不起他們；但這種人的存在，似乎也挑起他心中某些對自己存在價值的疑問，所以臉上又半是悻悻。只有冷超臉上露出一片敬慕，似聽他義父說起過淮上的那些人，那些事。
——說話的自是弋斂。卻聽弋斂沖瞿宇笑道：“在下在堂外停了有兩輛車，車中有幾箱細物，不知能否請貴府之人搬上來。”
瞿宇本不慣聽人吩咐，但見他語氣和悅，款款相商，似是也無法拒絕。愣了下，一揮手，手下已有人出門去搬。門口的人待攔，見衆人臉上神色，不由又讪讪止住。門吱呀一開，外面光線照入，衆人都有一點眼花的感覺。有人不知怎麽輕輕吐了一口氣，似是猛地輕松了一些。唯有東首桌上那面目陰沉的三人似不喜歡陽光，看到了久陰微晴的光線，鼻子裏卻“哼”了一聲，似是很不滿意一般。
那弋斂帶來的物事卻頗重，六合門用了七八個壯漢才依次擡了上來。衆人一眼望去，見當先擡上來的是兩口鐵箱，箱子不算太大，卻似極為沉重，擡它的兩個粗壯家丁顯得頗為吃力。後面則是用布袋包裹好的事物，打開，是六七十鞘銀鞘，不用看，衆人已知裝的是銀子了。大家雖不知這銀子是哪來的，擡上來又是何用意，卻個個眼中已如久旱逢甘霖一般不由就帶了些喜意。衆人只不知鐵箱中又是何物，不由齊齊向那箱中盯去。
只見弋斂站了起來，含笑走到堂中，取鑰匙把兩個鐵箱鎖打開，輕輕揭開箱蓋，蓋內還鋪了一層黃緞。衆人屏住呼吸，見弋斂把那軟緞揭開，才終于露出箱中事物。
大多數人只覺還什麽沒看見呢，就先是黃光入眼，金黃燦爛。衆人不由齊齊驚“噢”了一聲——箱中竟是整整兩箱金子！說句老實話，座中都不算窮人，但包括半金堂的吳四，五行刀的胡七刀，個個一生只怕都沒一下見過這麽多金子！而且真金白銀，毫不摻假。
弋斂又打開一鞘銀鞘，足紋細銀有幾錠滾落地上，銀白悅目。好多人看了那銀子，覺得心跳都停了。剛才聽見瞿百齡所留之賬，有幾個幾乎覺得自己已死去的人，這時才似又有些活了過來。
最後弋斂又從懷中掏出一沓紙，卻是當時所謂“交子”——即後世所謂銀票。他從中抽取一張遞給李伴湘，笑道：“李兄，這是臨安寶通號的票子，你看看，可信嗎？”
那票子面值一千兩。那李伴湘一雙銳眼，他這半生中的主要事就是和這些東西打交道，一望之下已知不假，當下點點頭。
衆人不由都猜測起他手裏那一沓該值多少。卻見弋斂彎下腰，拿起一塊金條，把那沓銀票就押在了金條之下。開口和聲道：“不知這些可買得瞿老英雄的賬本嗎？”
說完，他臉含微笑地看向瞿宇：“黃金共一萬一千七百三十兩整，紋銀六萬三千兩，臨安寶通號、合肥通濟號承兌銀票一共十一萬兩。不知加在一起總共折得官銀多少？”
李伴湘伸指去摸摸那金子成色。要知當時亂久，金貴銀賤，一兩金子足當得近三十兩紋銀。只見李伴湘肚內籌算了一下，開口笑道：“一共總折得足銀三十九萬餘兩。”
弋斂側頭看了他一眼，含笑道：“是嗎？”
李伴湘臉不由就一紅。
他這張臉，冬練三九，夏練三伏，自作掌櫃以來就從沒紅過，但弋斂那輕輕一眼卻似讓他也受不了。
卻聽旁邊有人嗤聲一笑，另有一個低沉沉的聲音道：“李掌櫃，你是生意人，也是債主，要債可以，但也要合情合理，不能壓別人的成色兌頭。要我說，這批貨，換個官銀四十三、四萬兩怎麽說也說得上天公地道。三十九萬兩？——話可不是像你這麽說的。”
李伴湘眼中便一怒，回頭一望，見嗤笑的是吳四，開口的卻是胡七刀，卻也不便發作。
沈放在旁與三娘低聲道：“那胡七刀說話公允，看來還當得上英雄兩字。”
他們低聲說着，弋斂卻已回到座上，端起茶喝了一口，輕輕籲了一口氣。
他這邊雖不着急，那邊人可個個急着呢，黑眼睛、白銀子！眼看手裏的債已沒戲，猛地冒出這麽大一注財物來，不由人心裏不吊吊的。
幾口茶喝完，才聽弋斂淡淡道：“七年之前，淮上細務初具，在下有幸識得瞿老英雄。他為人豪雄，見淮北義軍清苦，一見之下就相贈三處産業，其人風貌，至今難忘。而其情其義，淮上之人人人感戴，又何敢相忘？”
衆人沒想他年紀輕輕，卻慢悠悠說起從前來。但銀子是他的，也只有耐着心聽着。何況淮上之事一向傳聞種種，頗為神秘，大家也着實有興趣聽。
只聽弋斂繼續道：“其後諸年，瞿老英雄饋贈每多，在下也曾幾度心有不安。但他為家門之事……”看了在場六合門中人一眼，頓了一頓，“……不樂于心。說：‘這手産業是我一手所創，可惜門下之人，久慣安樂，只知争鬥，讓我把六合門傳下去的心都淡了。’又常說：‘自我得之、自我失之、我又何恨？’此後，淮上得他贊助更多。這些年，河南梁興、襄樊楚将軍、蘇北庾不信之所以還能于苦鬥之中，堅守不退，保得一方泥土，給淮邊百姓一個喘息之機，瞿老英雄所耗之心力、所費之財貨，實有大功。特別是最近兩年淮上吃緊，他仍每有財物送來，我知他怕是家底已盡，為此多有借貸。他不肯說，我也不好問。只跟他心許過一句話：淮上義軍雖窮，卻決不能累瞿老英雄四處欠賬，有辱清名。我得到消息，知道瞿老英雄這些年也屢有作為，買進不少産業，無奈所進者少所出者多，勞者少而用者衆。他不是想欠衆位之賬不還，實是為一時拖累過重。前半月他還托人傳話，說心力交瘁，問我還有何困難？過一段日子他只怕要給我留下些麻煩。我就知道瞿老英雄只怕已力不能支，不久于世了，卻沒想事情來得如此之快。”
他說罷一嘆，望向堂中所挂瞿百齡遺容，一時沒再說出話。
——衆人原不知還有一段隐情，原來銀子是如此去向，都随他目光望向那遺像。只見畫中是個清癯老者，面多棱角，兩邊唇角微微下翹，目光含慈，似乎死後猶悲苦于世事。但他的一雙眼卻是幹的、定的、堅毅的、不肯低頭的。
三娘望望他的眼，又望向弋斂。只見弋斂面上也毫無表情。她就看向他的手。弋斂人雖文弱，一雙手卻不算小，也是瘦，五指皙白，但也是幹的、硬的、堅毅的、有把握的。那該是一雙不肯輕易拱手的手。他的唇角也微微下翹，神情有異于平時的淡定從容。
堂中有人微微嘆了口氣——自知道瞿百齡去世後，衆人幾乎個個首先想到的就是自己的錢，自己的安穩，憂心戚戚全在于此。直到此時，才真正想到了那個死人，想起瞿百齡生前的儀容，想起他與自己的交往，不由有人就雙目微紅——不說遠的，只說就近，瞿百齡是有大功于六安城的。那年金兵南下，所過之地，一片焦土。六安之所以未全遭焚毀，全賴瞿百齡與八字軍抗敵之功，只這一役，就不知保全多少百姓。
一般人還是知道好歹的，這時稍稍把眼前利益抛開，望着那遺像，不由都平生第一次覺得那個老者、那種理想、那種堅持原來曾離自己如此近過。
卻聽弋斂輕輕一嘆：“如今瞿老英雄駕鶴西去，我淮上義軍雖無粒米之儲，匹布之餘，卻也不能令他清名有損。所以，這堂上金銀，就是我代義軍帶來用來還賬的。”
衆人沒想到這筆賬目還真的會有着落。只見弋斂側首向沈放一點頭，又向那邊銀子看了一眼，沈放已領其意，走到堂中那些金箱銀鞘旁邊。
弋斂卻向沈姑姑含笑道：“有勞，這裏可有戥子？”
戥子就是稱銀子的工具。
沈姑姑忙應道：“有。”沖冷超點點頭，冷超早已去飛步取來。弋斂念道：“欠，東門外楊正槐一千五百三十兩。”然後目光向下尋找，就見有一個青布衣裳的漢子立起身來，走上前，哈腰行了個禮，弋斂就沖沈放點點頭。
來的人身上幾乎都帶了當初瞿老門主立的字據，那人也不例外，當即呈上。沈放接過，與郭千壽、楊兆基等一齊驗明無誤，自有冷超叫上來的兩個六合門賬房中人稱銀子與他。
一千五百兩不是小數目。那楊正槐是個估衣鋪主，這筆銀子就是瞿老爺子與淮上義軍置冬衣欠下的。楊正槐原帶的有兩個伴當來，不為別的，只是為了壯壯膽，再沒想到今天就能拿回銀子。他招呼兩人把幾鞘銀子提到堂下，沈放也已在借票上注明付乞，那楊正槐也畫了押。本來事就完了，卻見他走到門口時忽遲疑了下，卻又折了回來。
沈放疑問道：“還有錯嗎？”
那楊正槐搖搖頭，卻走到瞿百靈靈前，雙目含淚地向瞿百齡遺像恭恭敬敬地磕了三個頭，喉頭梗梗地動着，想說什麽卻一句沒說，然後才出去了。
下一個債主不在。再下一個在，也照樣上來領錢沖賬。這些小債主多半是米商、布商、馬具商、雜貨商。沈放一一交割。那些人賬結之後也多有在瞿百齡靈前行了一禮才走的。瞿宇在一邊愣愣地看着，他一直視伯父為木直迂腐，直至今日似乎才真正看清了他，也第一次知道什麽叫做丈夫處事、什麽叫做遺愛于民。
——有人在瞿百齡靈前磕頭時道：“老英雄，你生前保一方平安，死後必為一方之靈。我先罵了你，我有眼無珠，是我錯怪您了。若沒您這等豪傑，我們這些小錢賺了又怎樣？換不來一個安穩呀，還不是被人搶去奪去？”說着，愧意上來，向自己頰上重重打兩耳刮子，然後臉上紅腫老高的走開。
旁邊人看得也不由肅然起敬，六合門中人此時自然更是心情複雜。冷超一直把一張嘴唇緊緊抿着。
這些小賬發付頗麻煩，直發付了一兩個時辰才發付完。然後，堂中人一空。冷超似乎心情大好，自作主張，把四處窗子全打開了。正好天晴，一道陽光透過烏雲照進來，衆人才發覺日已過午。
弋斂似也覺有些累了，沖沈放道：“沈兄，一共清還了多少？還剩多少？”
沈放擡頭道：“一共清還一十三萬一千餘兩銀子。還有些小賬，債主未到，這一項銀子我叫他們提出來放在一邊了，專等那些債主來取。剩下的現銀與金子、銀子連銀票一總該還值得上三十七、八萬兩銀子。”
弋斂“哦”了一聲，他看向門外日影，輕輕嘆了口氣：“剩的都是大頭了。”
環顧屋內一眼。對着賬本曼聲詢問道：“平陽觀素犀子道長，四萬兩整？”
那邊素犀子點了下頭。
弋斂又道：“五行門胡七刀，八萬五千兩整？”
胡七刀也沉穩點頭。
弋斂又看向吳四：“半金堂共七萬兩？”
側了下目，又看着李伴湘：“兩湘錢莊十一萬兩整？”
兩人都點肯定頭。
弋斂最後才向那邊面色陰沉的三人桌上望去，皺眉道：“張五藏、古巨、于曉木共十七萬兩——這裏一共有六筆賬，是一齊歸在你們名下的嗎？”
那三人陰沉一笑，為首者道：“不錯。”
弋斂皺眉道：“餘銀三十八萬兩，還欠四十七萬五千兩。這筆賬如何算，又怎麽算？”
他望向衆人，輕輕一嘆：“衆位肯吃點虧嗎？”
他一言既出，堂上諸人無一人接口。畢竟關聯這麽大一筆數目的銀子，又是這麽多人的事，沒一人肯莽撞接口的。
其實衆人一開始就已覺出他帶來金銀雖巨，但要一總清還，只怕還有不夠。但他先還小債主，為人處事，頗為仗義，衆人也就不好開口。半晌，李伴湘喃喃道：“吃虧，怎麽吃虧？由誰吃虧？”
那邊面色陰沉的人卻道：“憑什麽要吃虧？欠賬還錢，天經地義。擺不平你就別出頭，出了頭就把事擺平！”
他的聲音極尖利，相當刺耳。沈放向他望去，只見那說話之人臉龐輪廓不乏清秀，但在照進門的陽光下，一張臉卻有些陰綠，連窗子棂隙間的陽光照在他身上，似也驅不開他身上的陰冷。
他身子四周有灰塵在光線中飛舞，越顯得他三人形容詭異。沈放還只覺得他聲音難聽，座中其餘人不乏高手，聲音一入耳不由就覺凜然一驚：“陰沉竹”？這種絕門內功還有人在練？——這人聲音已變得如此尖細，看來浸淫此道只怕已不下三十年，難道江南湖州文家也來了高手？
弋斂定定地望着那三個人，一直沒有說話。
那三人被他看得發毛，又不知怎麽回事，半晌，為首那人才怒道：“你有錢還錢，沒錢說話，盡看着我們幹什麽？”
弋斂卻淡然道：“錢我是一個人還不上來了。但欠瞿老英雄人情的不只我一個。還有一個，這時，她也該來了。”
衆人一奇，實想不出還有哪個人會像他一樣充冤大頭出來認這死人賬。
只見弋斂望向門外，清聲道：“朱姑娘，你也好來了吧？”
衆人齊齊向門口望去，看來的是什麽人。
卻聽門外有一個女聲道：“來了。”
那是一個很好聽的聲音，流麗婉轉。她只說了兩個字，但座中人一時都有一種春暖花開的感覺。沈放與三娘對視一眼，覺得這聲音好熟。原來弋斂安排得還有人？
朱姑娘——這朱姑娘又是誰？
只聽廳門“吱”的一聲，那門本在那些小債主散去時留得半開半掩的，這時陡地被全部打開。開門的是一個老蒼頭，一張臉上皺紋深刻，以致都瞧不出到底有多老，一頭白發蓬松在陽光裏，恍然迷蒙。
衆人眯眼向外望去，外面的天氣是陽光如注烏雲鑲日。那一柱陽光正洩在永濟堂的門前，并不算太明亮。
這時有一個麗人正緩緩拾級而上，每一步都搖曳成一段音樂。陽光注射在她身上，那陽光就像得了活氣似的，一縷縷都在舞蹈。而她拖在地上的影子呢？卻像淡墨潑成的一幅畫——原來有一種人可以美到連影子裏都有一種神韻。她人還沒上來，但種種聲、色、味仿佛都已生發出來。這樣的人好像天生就該是從音樂中走出，從舞蹈中走出，從畫裏走出。
瞿宇感覺自己的呼吸一頓，不可置信地望着門外。那人上臺階的短短幾步似乎一步步都敲擊在他心上。然後，那個麗人行至門口，瑤鼻玉齒、明眸櫻口。原來她是——朱妍。
沈放與三娘對望一眼，他這已是第二次見到朱妍，還是忍不住有一種呼吸一緊的感覺，覺得這女子身上真是無一處不美。三娘子本來也頗自負容色，至此不由一嘆。心想：若只論容貌，自己與她也真是相去甚遠——卻不懂這麽個豔麗無俦的人這時怎麽會到這裏來？
卻見朱妍站在門口，一雙妙目把屋裏人打量了一番，最後注目到弋斂身上，笑道：“我來晚了？”
她的口音真好聽，座中的人，人人只盼她多說幾個字。
似乎只有弋斂還可以平視她的麗色，含笑地看着她道：“不晚。”
朱妍一側首，道：“老董，上香。”
她身邊那老蒼頭就走到靈前燃了三炷香。朱妍自己走到靈前就是盈盈一拜。一拜之後二拜，二拜之後還有三拜，竟是執禮甚恭。拜完她望向瞿宇道：“這位就是瞿公子嗎？”
瞿宇點點頭。朱妍微微一嘆道：“節哀順變。”
說完，也不待人請，自向靠近堂中央的一張閑桌旁走去。
那桌是适才沈放清賬之用，就在兩箱金子旁邊。她一
