第41章 皇後
“馥兒，你去哪兒了？”
葛秀跟一群人走過來，第一眼就看見了謝馥，眼底隐藏着的擔心，一下落了地。
她立刻抛下了與自己同行的人，三兩步朝着謝馥而來。
掌心之中的銅錢已經被她妥善地保管好，即便是有任何人看見，也只會以為這不過是最普通的一枚銅錢。
她深吸了一口氣，面上帶了幾分倉皇的笑意：“我沒事，我沒事。”
葛秀握住了她的手，朝她身後看了一眼，隐約看見了幾個太監的身影。
“那是……”
葛秀來的時候有不少人，此刻都忌憚地停下了腳步，也沒靠近她們倆，只是看着。
格外安靜的環境裏，謝馥說什麽，她們都能聽清。
望了她身後那些人一眼，她回握了葛秀的手，壓低了聲音安慰道：“是司禮監秉筆太監馮公公，是他阻止了壽陽公主……”
聲音漸消。
站在葛秀身後的貴小姐們忍不住面面相觑了片刻。
謝馥被帶走的時候，她們幸災樂禍，可在看見她完好無損地回來的時候，一切的高興都被攔腰斬斷。
這樣好的運氣，誰能遇到？
鑒于謝馥後面并沒有多說什麽，諸多的名媛們也無法得知到底是不是發生了更多的事情，只能假惺惺地湊上來一起安慰：“沒事就好，沒事就好，剛才真是吓死我們了……”
虛僞的笑容，夾雜着無邊的尴尬和嘲諷。
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謝馥握着葛秀的手，從容地走到她們中間去，随口說着別的話，比如沿路看見的好看的花，皇家園林的奢華……
話題很快就被轉移開了。
只是她們跟謝馥的關系也只能算是一般，所以在确信無法從她口中得到任何有用的消息之後，她們各自找了借口離開。
沒一會兒，謝馥身邊就清靜了下來。
葛秀一顆心都被吓得提到了喉嚨口，等人離開了，才算松一口氣。
她拉着謝馥的手沒有松開：“馥兒，剛剛到底……”
“沒有什麽事發生，不要擔心，只是壽陽公主不大喜歡我。我想，即便是有下次，我也不會入宮了。這皇宮我不喜歡。”
無比直白的話語，也直接封死了葛秀再問的路。
謝馥認真地注視着葛秀。
葛秀回望她良久，最終幽幽嘆一口氣：“馥兒，壽陽公主……唉，罷了，你是不一樣的。”
尋常人喜歡的，不是謝馥喜歡的；尋常人渴求的，不是謝馥渴求的。
所以，葛秀無法理解謝馥，也就無法理解謝馥為什麽不苦惱。
在她看來，被一位公主盯上并且針對，是很嚴重的事情。
輕輕拍了拍葛秀的手背，謝馥笑意淺淺：“不用擔心我。”
“我……”葛秀還想要說什麽。
“皇後娘娘、貴妃娘娘駕到——”
一聲拉長的唱喏，打斷了她。
整個湖心亭周圍一下安靜了下來，一行宮人從禦花園的小徑上行來，皇後的肩輿落了地，後面還有。
所有人躬身行禮，嬌滴滴的聲音似乎讓整個禦花園回到了春天。
太監讓開了道，皇後起身，走了出來，看見袅袅拜倒的一群貴女，儀态萬方地一擺手：“不必多禮，平身。”
李貴妃的肩輿在後面一些，在皇後叫了平身之後，她才起身跟了上來，落後了許多步。
“小姑娘們真是太有禮了些，皇後娘娘又不吃人，瞧你們這拘謹的樣子。”
所有人聽了，都不敢說話。
李貴妃這話中夾着刺呢。
皇後聽出了李貴妃言外之意，卻半點也不追究，只是近乎仁慈地看着這一群人，笑意半分未減。
“你們聽習慣就好，貴妃妹妹這一張嘴，從沒饒過人，不過你們下次見了本宮，的确不用這般拘謹了。”
眸光掃過，盡是低垂的螓首。
皇後心底掠過一些諷刺，只是轉瞬即逝，客氣話是客氣話，她們倒也沒真的“不拘謹”。
“湖上雖有涼風，不過日頭也大，都入亭內說話吧。來人——”
皇後一擺手，立刻就有人上去将亭內的果盤換上了新的。
李貴妃跟在皇後的身後，穿過了恭敬的人群。
謝馥就站在靠後的一個位置上，李貴妃步履款款，這樣大熱的天，卻依舊一身的繁複，仿佛她才是那一朵盛放的牡丹。
飄搖華美的衣擺，在經過謝馥的時候，有那麽一瞬的停頓。
謝馥低眉斂目地站着，盯着自己腳下三寸的位置。
李貴妃的裙擺，就從她眼角餘光之內劃過。
那一瞬間的停頓，她無法确定是不是自己的錯覺。
待視野之中那一片華美消失，謝馥再悄悄擡頭的時候，李貴妃已經入了亭中，并且直接坐在了皇後的身邊。
皇後與寵妃之間開始相互談笑，其他人像是局外人。
這樣和諧共處的場面，透着一種十足的虛僞，但偏偏看起來很真實。
皇後的目光越過了小湖，到了那一頭，指着遠處一朵菡萏的青蓮。
“你們瞧，小湖的那頭，便是蓮池。本宮記得，皇上早年夏日的時候，就喜歡站在蓮池邊上賞花，不過如今不了。你們方才只游覽了禦花園，怕還沒去看過吧？花正開，你們該去看看。”
那是湖泊的一個角落，邊上還有垂楊柳，淺淺的溪流彙入湖中，沖出一片波瀾。
翠荷青蓮，就在那一片漣漪之中擺動，動人至極。
在座的不過都是愛美的小姑娘，見了那場面，再想想皇後話中的深意，仿佛都有幾分意動。
将這一幕收入眼底，李貴妃用錦帕遮了遮自己的嘴唇，忍不住笑道：“皇後娘娘也真是，您提了建議，卻不叫人帶她們去看，這不是巴巴叫人望穿秋水嗎？得了，還是妹妹我來行善一回吧。秋池，你帶她們去吧。”
李貴妃身邊一名容貌普通的宮女立刻出列，臉上的笑容卻帶着難言的和善和甜美，叫人讨厭不起來。
“娘娘發話，奴婢不敢不從，可皇後娘娘……”
秋池的目光遞給了皇後，一副為難的表情。
皇後無奈嘆氣：“你們主仆兩個，唱的這不是雙簧是什麽？本宮可沒叫諸位小姐想着，既然妹妹着了秋池，便叫秋池引路去吧。”
“是，奴婢遵命。”
秋池躬身一禮。
其餘人等跟着謝恩。
謝馥看了秋池一眼，又看了看不遠處的蓮池一眼，不明白皇後和貴妃葫蘆裏賣的什麽藥。
下意識地，她覺得有些不一般，并且不是很想過去。
可是這時候，所有人都已經在挪動腳步。
然而下一刻，她就更不明白，這到底什麽意思了。
“謝家的二姑娘，還請留步。”李貴妃的聲音，突兀地響起，“本宮還有些事要問你。”
謝馥腳步驟然頓住，擡頭詫異地望着李貴妃。
其餘人等也不明白。
李貴妃露出一個淺淡的笑容，随意擺弄着自己的手指，慵懶道：“聽說，剛才壽陽來找你……”
她說話的同時，秋池已經比了一個手勢，請那些沒有被留下的小姐們朝外面行去。
大家聽見“壽陽”兩個字，就已經明白了。
一定是壽陽公主告狀去了。
謝馥不僅看不成蓮花，還要被李貴妃刁難，真是慘呢！
不少人心裏同情，同時卸去了心裏的那一分奇怪的嫉妒。
謝馥留下了，站在涼亭之中，面前只有一衆宮女與皇後、貴妃。
她知道壽陽的事情不過是朱翊鈞的幌子，按理說李貴妃如果知情不會攔下自己，朱翊鈞那樣做，自然有自己的把握。
可是……
貴妃與太子的關系并不怎麽樣。
謝馥一時拿不準主意了。
她只能試探着上前，試圖開口：“貴妃娘娘……”
“不用擔憂，本宮不過是找了個借口。”李貴妃笑容明豔，打斷了謝馥的話，并且露出饒有興致的表情，看着謝馥。
接着，她看向皇後。
“皇後娘娘，這一回的惡人可是我當了，人情你可得記住。”
“好，本宮能不記得嗎？”皇後聽了李貴妃的話之後，輕輕搖頭。
兩個人之間的談話，竟然像是知之甚深，甚至關系不錯。
這……
跟所有人之前設想的都不一樣。
謝馥知道，一定是哪裏出了錯。
可是此刻她沒有思考的時間。
皇後很快朝她看了過來，并且輕輕招手：“好孩子，過來，讓本宮仔細瞧瞧你。”
謝馥站在原地，覺得自己腳下像是灌了鉛一樣地沉重。
緩緩擡頭，她頭一次遲疑不決。
皇後親和的笑容，李貴妃唇角意味不明的弧度，都給她一種奇異的感覺。
一步，兩步。
謝馥終于擡步走去，站在了皇後的面前。
這時候，皇後終于能夠清楚地看見謝馥的這一張臉：“不愧是能與離珠丫頭齊名的人，真叫本宮喜歡……你知道，本宮為什麽留你下來嗎？”
“請皇後娘娘恕罪，臣女不知……”謝馥如實回答。
皇後笑：“留你下來，乃是本宮有私心。聽聞國舅爺對你一見鐘情，非你不娶？”
竟然為這件事？
謝馥有難掩的吃驚，皇後是來給陳府做說客？或者說，壓迫？
她沒有掩飾自己臉上的表情，因為她确信：她不願嫁給陳望。
“回禀皇後娘娘，謝馥自問出身寒微，高攀不起國舅爺。至于國舅爺是否對臣女一見鐘情……臣女不知。”
李貴妃聞言一下就笑了出來，竟然直接伸出手去一拉謝馥：“好了，皇後娘娘，您也別問她了。您看着态度就知道，這丫頭是半點也不想跟國舅爺扯上關系……再說了，您就算是想做媒，也頂多說和兩句，回頭要高胡子不高興怎麽辦？”
皇後并未就介意李貴妃直接拉謝馥的動作，反而像是習以為常，只是對謝馥笑道：“別被本宮吓住，不過的确是想你再考慮一下……本宮知道，望兒那孩子雖然荒唐，可心不壞，再說了，成家立業，先成家後立業，未必不可行……”
“皇後娘娘……”
謝馥覺得自己不能再聽下去了。
皇後停下，詫異看她。
謝馥一下俯身跪了下來：“還請娘娘恕罪，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。如今無父母在場，更無媒妁之言，臣女即便膽大包天，也不敢多言。”
“……”
謝馥就這樣跪在地上，看上去可憐有惶恐。
皇後端坐在上首，瞧着跪在自己腳邊的她，這樣卑微的姿态，又透着一種十足的倔強和惡意。
無非是不願意罷了，卻的确能讓自己像是一個弱者，受害之人。
可這般情形，着實讓人厭惡極了。
那一瞬間，皇後擱在桌上的手忍不住握緊了，那種濃烈的憎惡險些從她瞳孔之中溢出。
李貴妃慌忙站起來：“皇後娘娘，千萬息怒，孩子們的事情……”
“臣女給皇上請安……”
“給皇上請安……”
“臣女等不知皇上駕到，還請皇上恕罪……”
……
七嘴八舌的請安和告罪的聲音，遠遠傳來，透着無數的慌亂，一下打斷了李貴妃這邊的話。
涼亭之中，一下變得無聲。
李貴妃與皇後都站了起來，朝着那邊看去。
遠遠的蓮池角落，垂柳下站了一道枯瘦的明黃色的身影，也看不清到底長什麽模樣，只覺得有幾分憔悴，像是快要壓不住身上那一身刺眼的金龍。
在池邊賞荷的貴女們七七八八跪了一地，個個慌亂極了。
像是，她們在賞荷的時候，無意之間偶遇了也來賞荷的隆慶帝。
精致的眉梢一挑，李貴妃似笑非笑回頭來，瞥一眼謝馥，對皇後道：“真沒想到，皇上竟然也來了。”
