第28章 就上肉湯是不是太快了些？ (27)
？……”
王藥自然而然地握住他的小手，護到了安全的地方，然後雲淡風輕地說：“沒事。比這疼的都忍得下來。”
完顏綽竟然只有吃癟的份兒，讪讪地看着這對師徒像父子似的彼此愛惜，倒落得她好心辦壞事，馬屁拍到了馬蹄子上。
晚來，她早早地歸寝帳睡覺——這段時間算是少有的了。王藥依然在她的氈包裏讀書，火盆上加着熏香，一屋子都是淡淡的沉水香氣。看着他散穿着一身玉白色的寬袍，支頤讀書，格外專注，燭光下顯得宛如畫中仙人一樣飄逸出塵。完顏綽慢慢過去，停在他身邊，伸着脖子看他讀的果然是一本《南華》，不由坐到他身邊，嘟着嘴說：“怪了，怎麽一下子又信起了老莊？”
王藥捧着她的臉，笑道：“現在覺得，‘無為而治’才是對的。”
完顏綽撇開臉，捧起他的手，手背上一道三指寬的青痕，帶着紫色的淤血，顯得觸目驚心。她小心地撫了撫痕跡，嘆息道：“你真是！疼壞了吧？”王藥不動聲色收回手：“你也知道疼！這麽重的戒尺下去，四五歲的孩子又怎麽受得了？”
完顏綽讪讪地給他訓，委屈萬狀地依偎着：“你看你，疼皇帝比疼我還多！”她的目光正好望向他袒露的胸口，不由咽了一口口水，這段日子繁忙，晚來倒頭就睡，倒有些冷落他，也委屈自己了。她喜歡用言語激他，因而道：“老莊我是看不懂，曳尾泥塗是烏龜，烏龜有什麽好當的？我倒是聽說，在南邊的俗語裏，烏龜可不是好意思……”掩口“咯咯”地笑起來。
王藥并沒有被她激怒，順勢攬着她卧倒在榻上，他的氣息那麽近，帶着墨香，墨香裏冰片和薄荷的涼意，他湊上來吻，一如既往地對她的身體充滿了愛意，輕啄了一會兒，嘴唇停留在她的耳垂邊，邊斷斷續續含吮，邊輕聲說：“與其殘民以逞，不如曳尾泥塗。”
“什麽？”她睜着眼睛，眸子裏閃着星芒似的。
王藥一手撫過她的肩，人一翻身淩于她上，低下頭吻她的鎖骨，完顏綽掉了魂兒似的，只是喘息，再不願思考。聽着他在親吻的間隙，一遍一遍地呼喚：“阿雁……阿雁……”
☆、11.11
王藥比以往每一次都來得更溫柔，細心呵護她如呵護枝頭的花瓣，完顏綽在最後的激情中牢牢地抱着他的脖子，用臉蹭他臉上的汗水, 喃喃地說：“卻疾, 卻疾，你怎麽這麽好！……”
王藥報以一個苦澀的微笑, 又抱了她一會兒，起身打水為兩個人擦拭汗水。完顏綽辛苦地調兵布陣了這一陣，便也高高興興任憑他服侍。渾身幹爽之後, 加上激情過後的疲倦感, 她很快窩在王藥的胸口熟睡了，猶記得閉眼前她還和他久久凝望彼此的眼睛, 還用手指畫過他上身的每塊勁瘦的肌肉, 還親吻他血脈勃勃的頸側，貪婪地體驗他的氣息……然後舒适地昏昏然入睡, 手指在他胸前打圈打到什麽時候也記不得了，而他一直以目光關注着她, 以手指撫弄着她，充滿了憐惜的蜜意。
清晨，睡了一個好覺的完顏綽在溫暖而猶帶着他的氣息的被窩中醒過來，側頭一看，枕頭的另一側卻是空的。她知道王藥近來一直早起練劍，倒也沒有多想，施施然自己洗漱打理整潔，到外頭轉了一圈。
這是一個鳥語花香的早晨，原野上蓬勃的春草和鮮花不知道人世間的險惡，猶在生機勃勃地怒放着。完顏綽到軍帳裏轉了一圈，問道：“王樞密呢？”
大家都是瞠然，對視兩眼才小心翼翼答：“不是在寝卧的氈包裏麽？”
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完顏綽的笑容凝結起來，回身到處望了望，突然厲聲道：“給我找王樞密去！”
這座駐跸在應州外圍的營區頓時炸鍋了一般，大家沒頭蒼蠅般四處找尋着，連小皇帝的禦幄都不忘翻開一遍，卻依然沒有王藥的身影。大家想着他會不會又去哪裏吟詩喝酒去了，卻有人從馬廄那裏過來，禀報道：“大早晨天還沒亮的時候，王樞密說接了太後的密旨，要去應州城外巡察敵情，要了兩匹特別精壯的馬，就騎着出去了。司馬廄的當時還有些奇怪，王樞密這等的高位，難道巡察都不帶親衛的？但是沒敢多想，自然給了馬讓他去了。”
完顏綽已經手足冰涼。有了這一條消息，再叫來營門口和崗哨的人來一問，立刻一清二楚了，王藥寅時要馬，卯初就出了營區，一路朝着應州的方向而去。
大家看着完顏綽的反應。她臉色難看，好在還沒有失了理智，冷冷靜靜地說：“他杖傷尚未痊愈，騎馬是跑不快的。朝應州方向去追。他知道我們這裏的所有軍機，絕不能放虎歸山。必要的時候——殺！”
她說出最後的一個字時，猶豫了片刻，所以即使後來這個字蹦得斬釘截鐵也叫人不敢篤信她的意思。完顏綽大約也知道大家躊躇，泠然指揮着：“先派四隊快馬走四條馬道，朝應州方向去堵截，再派兩隊走小道，防着他刻意躲避。把我的馬也牽過來，我親自也去。”
她擡頭看看天空，冷笑道：“雖然走得比我們早，但是估摸着他不敢走關卡重重的大道，以免被我們發現蹤跡。追上他，還是有希望的。”
追擊的馬隊先行，完顏綽很快換了窄袖窄褃的騎裝，跨上最好的戰馬，随着一支親衛的弓箭手朝應州方向而去。她猜得不錯，王藥确實走的是坎坷難行的小道，而且确實動作不快，茂密葳蕤的蓬草中，他們很快發現了一人一騎再帶一匹備用馬的影子，遠遠地在林間穿梭。
他的身體沐浴着金色的晨光，勾勒出漂亮的輪廓，馬蹄清脆，和風帶着花香徐來，這麽美好的一個早晨，這麽美好的一個人。可是追着他影子的完顏綽卻在極力忍淚，對他恨得無以複加。
王藥大約也聽到了追兵的馬蹄，往後看了一眼，越發俯身夾着馬腹，鞭子一甩，發出嘹亮的清音。
出了這座山谷地，林間小道的盡頭，是一小片原野。四處散落着破敗的村居，田裏的麥子被割得七零八落，高高低低的麥茬兒宛如剃得極醜的髡首，墟裏有幾處煙，細看顏色發青，原不是炊煙，而是兵燹過後、縱火焚燒的房梁。
開闊地，一切都露在視野裏。王藥敏銳地看見，他左右兩邊的曠野裏，也追過來兩隊騎兵，穿着契丹的輕甲，嚷嚷聲遠遠的就能聽見：“找到了！是王樞密！”其中為首的兩人馬術超群，既然不是作戰，只是抓人，便也不顧陣勢，拎一拎馬頭沖了過來。王藥本就是低俯的身子，不動聲色從馬背的箭囊中取了箭，突然開弓，“嗖嗖”兩聲，沖在前面的兩個人應聲落馬，脖子上噴出鮮血，箭上白羽猶在顫動。
他回頭看看遠遠追來的完顏綽，夾夾馬腹繼續前奔。完顏綽在後面看得心如浸在涼水裏，越發冷得打顫：王藥此舉，分明是告訴她他決裂的意思。追兵這麽近，他真以為他逃得出生天？！
開闊而荒蕪的麥田裏，馬蹄踏過麥茬，戰馬咴咴嘶鳴着。三隊人馬彙作一路，漸漸向單獨在前的王藥進逼過去。這是一場拼命的追逐賽，前馬雖然尚隔着數百步的距離，但因視野開闊，早已在後隊的箭程之中。
完顏綽一手握着缰繩，一手到箭囊裏掏箭，她用的是鳴镝，不一定要準頭，但只發出這支響箭，便是指引方向，後隊的弓箭手自然會射出鋪天蓋地的箭镞，只要在射程內，前面的人必無活路。
王藥始終沒有再回頭。完顏綽張弓搭箭，對準他的背——即便是馬上俯身，他的背脊依然收得很緊，她清楚地知道他背上那些瘦峻的肌肉，每一塊的走向。她努力地瞄準他的背脊，眼睛裏的淚花卻不斷往外湧，她極力去忍淚，視線依然一片模糊。昨天晚上，他們剛剛享受了一次那麽完美無瑕的歡好，他還那樣含情脈脈地看着她，撫摸着她身上的每一處肌膚，親吻是如此真摯——卻原來都是演戲在騙她！
他背叛她！抛棄她！
完顏綽擠掉眼眶裏的淚水，視線又清晰了，她昂頭，扣準箭羽，亮閃閃的鳴镝在陽光下如最冷酷的鋒刃，很快就能指揮着後隊的箭雨吸飽他的血！如果背叛，就要付出血的代價！契丹狼族的姑娘，從小就那麽冷酷無情，弱肉強食的世界裏，無論親，無論友，也無論愛，生存才是第一位！
王藥突然回過頭來，大聲道：“前面是應州地界。你孤軍深入，太危險了！”丢下這一句，回轉身繼續朝應州方向飛馳。
完顏綽怔了片刻。她手中的弓箭毫無征兆地搖晃着，她的馬也因感覺到主人雙腿的松弛，而略微放慢了馳步，她身後的大隊人馬，訓練有素，也随着慢了下來。
她已經感覺到自己雙臂無力，那張用來射鳴镝的弓不算很硬，但是已經拉不開了。完顏綽對身後的人吩咐着：“你們開弓，射殺他！射殺他！”然而大家只看到太後臉上縱橫的淚痕，哆嗦着的嘴唇，語氣的虛弱無力。
蕭虎古的前車之鑒猶在。
王藥何人！
大家心知肚明。
只不過不敢違旨，幾枝箭虛虛地射出去，本來就險險的在箭程裏外，隔得遠又有風，幾枝箭都偏斜了，從王藥的身側飛過去，斜插在泥土地裏。射箭的請罪說一句“臣能力有限，失手了”，太後也無法怪罪。
應州城牆遠遠在前，再跟過去确實是孤軍深入了。完顏綽只能勒馬，眼看着王藥繼續一路絕塵，而她只能悻悻然打道回府。
城牆前一裏左右，已經鋪設了鐵蒺藜和絆馬索，王藥深谙這些戰争時的門道，回頭見追兵不在，方始勒了馬嚼子，下馬牽着，又丢掉箭囊和弓，用一根撿來的竹竿探看着路上的陷阱，小心地一點點前行。一路這樣的騎馬狂奔，他臀腿上才好了五六成的杖傷又疼痛起來，剛剛心情緊張不覺得，此刻簡直是火燒火燎一般，每走一步都像踩在刀刃上，不由地倒抽涼氣。
應州的外郭設有藩籬，巡視的士兵神經都是繃得緊緊的，遠遠地就對他喝道：“來者何人？！”
王藥今日特意穿着一件直身道袍，右衽系帶，一副書生相。他禮儀娴熟地拱手道：“我是臨安人，逃難到此。”
士兵中的一個，狐疑地上下打量他一番，突然用吳語問了幾句話。王藥應答如流，最後說：“這裏居然還有鄉裏鄉親，實在意想不到。小人奔波了很久，實在無處可去，想進應州城找口飯吃。”
那個同樣說吳語的士兵對他自然地産生了一些親近的意思，招招手讓他進到粗柴的藩籬之後，低聲說：“你難道不知道如今北邊的局勢？逃到哪裏不好，要到應州？！唉！”
但人已經到此，一臉風塵仆仆的模樣，也是可憐。按規矩，他們吩咐王藥解衣檢查，又拆開發髻，上上下下摸了一通。最後只有那根素金的發簪略感可疑：“喲，挺有錢哈？這麽重的金子當發簪？”
王藥面色有變，求助地望了望那名說吳語的士兵，解釋道：“這是小人家傳的，求各位軍爺可憐則個，把東西還給我！”
可惜這無疑是與虎謀皮，幾個士兵在他身上踢了兩腳，斥道：“扯娘的蛋！這東西是你能有的？我們帶回去給上官檢查，沒有問題才能再還給你！滾進去吧，再啰嗦，仔細你的小命！”
☆、11.11
發簪還是王藥和完顏綽初識時彼此交換而得的，也算不上多珍貴的東西，但王藥此時只能眼睜睜看着它進了士兵髒兮兮的袖筒，而後自己苦笑了一下：都什麽時候了, 尚且懷念一支簪！
戰争時期, 進出城門盤查十分嚴格。外郭的士兵把他送到內城門口，又是一番檢查和盤問。王藥已經不想說謊, 直接道：“我要見李将軍。”
正在他渾身上下摸索的士兵擡起頭，狐疑地問：“你要見李将軍？你是誰？”
王藥默然了一會兒：“我有夏國的消息，或許可以退兵。”
此言一出, 他果然不再屈辱地被上下摸索檢查, 而是很快被塞上一輛破舊的牛車，一路驅趕着往市中而去。牛車又小窗, 可以洞見外頭的情景, 應州本也是繁華的城市，但只這短短幾個月的戰事, 已經被消磨得不像：市井破落，路上行人稀少, 且都是一副有氣無力的餓态。市中高高懸挑着一排人頭，有的尚在滴血，有的早已枯槁，從其下而過的人，似乎也司空見慣。
王藥不由想到并州，想到章望，胃裏翻江倒海的難受化作一句自我安慰的話：“萬幸！萬幸！尚未到并州那時的慘狀！”
不覺間已經到了應州刺史府邸，現在亦做李維勵的将軍府用。王藥被押解到後門口，等了一會兒，裏面有人過來厲聲道：“先帶進去！”
王藥頓了片刻，被狠狠從後面推搡了一下，踉跄幾下立穩了腳跟。聽到“進去”的一瞬間，他的心髒仿佛停止了一會兒，湧上來的若幹情感中并不例外的有恐懼，不過，從決定過來開始，他已經沒有資格後悔了，只能面對可能的一切。
李維勵在刺史府的花廳接見他。說是花廳，已經一朵春花都看不見了，廳外一棵槐樹，花葉都摘禿了——因為可以食用，另有一株柳樹，不僅嫩葉是災時的恩物，樹皮也是可以磨成粉拌入麥粉裏充饑的，所以也光禿禿的，萎靡地拂動着柔條。說是接見，簡直是審賊，王藥一進去就被狠狠一推，身後人厲聲叱道：“還不給将軍叩首？！”
王藥此刻反倒不緊張了，拍拍道袍上粘上的灰塵和被踢出來的腳印，收緊脊背站穩了，面朝正中昂然高坐的李維勵将軍看了看，才稽首行禮。
李維勵長得鐵塔一般，黝黑的膚色配上峻厲的神色毫不違和，目光如電一般，說話也沉悶中帶着尖銳的回響：“你是何人？敢說能夠退兵，想來是有良策？”
王藥直起腰，目視李維勵的眼睛，朗聲說：“下官原是晉國仕子，乾寧八年中舉，後被發至并州章刺史軍帳下效力。後來……”他頓了頓，幹脆閉了口，看着眼前這位鐵塔般的将軍虬起了粗濃的眉毛，目中鋒芒似要殺人。
“哼。”李維勵手按着腰間的劍柄，冷哼道，“章刺史一家殉難，你既然在他帳下效力，何以獨活？！”
王藥閉了閉眼睛，深嘆一口氣才說：“章刺史殉難之前，曾與下官有過深談：民貴君輕，勇者不必死節。讓我到夏國之後，或斡旋和談，或借機設伏，全更多百姓性命，重創夏國軍力。下官，都做到了。”
“你何人？！”
王藥再次深深稽首：“下官慚愧！邊境和解年許，如今戰火又起，卻無力斡旋。故國蒓鲈，無一不入夢中。”他似乎是吸溜了一下鼻子，終于咬咬牙，狠狠心說：“下官名叫王藥。”
“王……藥……”李維勵在口裏咀嚼這個名字，仿佛根本不知道他是誰似的，但了解他的人已經開始不寒而栗，因為他目中的殺氣漸甚。
王藥聽見“铮”的一聲響，随即頸側一涼，李維勵的鋼刀已經架在他脖子上，他的聲音也響起在耳邊，依然是沉悶而帶着銳響，既刮耳，又刺心：“名字好生耳熟！幾個月前搶占我并州城的那支契丹隊伍，高高舉着的旗幡就是一個‘王’字，聽說領兵的是契丹女主的面首，莫不成就叫‘王藥’？”
兩軍交戰，用間為上，他在替完顏綽攻打并州時是領軍的安撫使，瞞都瞞不住的，而且說出什麽“面首”的辱詞，李維勵對夏國的內政也不是全然不通。王藥肩頭架着鋼刀，面前是素有苛酷之名的李将軍，還要聽他惡毒的譏刺，卻能夠笑了出來，點點頭說：“是呵，我曾領并州安撫使，五萬人打垮你的二十萬，用夏國饑民的民心，抗過了并州這樣一座堅城。”
李維勵黝黑的臉泛上惱羞成怒的紅色，混作绛紫色，他也不再言語，把刀挪開，卻一拳頭上來：“無恥叛賊！”
王藥肩頭中拳，一個踉跄，但是眼疾手快，伸手四兩撥千斤，擋開了襲向他臉上的第二拳，并且厲聲道：“李維勵！你要公報私仇，還是要保住應州？！你是要撕破王藥的臉，還是要護住應州的趙王？！”
已經舉起胳膊來打算打第三拳的李維勵怔了片刻，重新把鋼刀架到王藥的脖子上：“王藥！你這無恥的小人！沒皮沒臉的貳臣！你當我不敢殺你？！”
王藥亦是臉色鐵青，冷冷挑眉笑道：“你确實敢！王藥此刻手無寸鐵，自投羅網，你有什麽不敢殺我？！呵呵，殺此刻的我，将軍府裏任意一個有刀槍的小兵就能做到，又算是什麽本事？！”
花廳側門裏傳出一聲輕微的咳嗽聲。
李維勵臉上的黝赤色越發濃重，拳頭和刀卻都放下了，他上下打量了王藥一會兒，終于問道：“你來應州做什麽？”
王藥此刻方始感到腔子裏的心髒“怦怦”地急遽跳動着，他吸了兩口氣讓自己平靜下來。他撫了撫自己的脖子，緩緩說道：“李将軍，我是晉國的臣民，也是一個讀書人。茍利國家，赴死也可。章刺史為國殉難是報國忠臣，我心懷感念，以他為榜樣。但是報國的方式并不止一種。報天子是報國，報庶民也是報國。夏國遭災時，我也眼睜睜看他餓殍遍地；兩國交戰時，我也眼睜睜看萬民流離。王藥不才，亦無羞恥，但此赤心——”
他伸手按住左胸怦怦然幾乎要搏動肌肉的心髒，緩緩說：“——不求人知，但求無愧。”
“我聽不懂這些廢話！你到底想說什麽？！”
王藥直面李維勵兇橫無情的臉，昂然道：“我打算協助将軍退夏國兵，拯晉國民！”
“嗬！你？！”
王藥未及反駁李維勵的偏見，那側門裏頭卻傳出平緩、篤然的贊賞聲：“好！‘知我者謂我心憂，不知我者謂我何求’……國士當如是！”
王藥愣怔了片刻，朝那側門深深一躬，稽首大禮行了過去：“趙王殿下！”
門簾一掀，走出個人來，一張微笑的平和面孔，頭上是軟紗唐巾，一身天青色大袖襕衫，腰間系着朱色呂公縧，一件深青鶴氅松松地系着，年紀大約尚不足三十，神色間卻顯得極為老道，而且絲毫沒有應州被圍日久的焦灼神色。他雙手虛扶王藥：“久聞大名。應該稱——王樞密？”
王藥居然羞臊起來：“夏國封贈之官，不敢擅專！下臣在晉時，官賜八品別駕。”
趙王搖搖頭：“我那皇兄，早該用你。別駕的官職太委屈你了！可惜了，明珠蒙塵，竟為他國所獲。”
他不等王藥謙虛，自顧自扭頭道：“我還私藏着一餅好茶，今日取來奉王公品鑒！”
王藥一時竟不知說什麽好。反倒是趙王淡然，目視王藥說：“王公肯冒着鋒镝進應州這座危城，無論如何，小王欽佩王公的勇氣。但請問，王公可是來替夏國勸降的？如果是勸降，不必多談了。喝好小王這盞茶，小王叫人安安全全将王公送回去。兩國交兵，不斬來使。我們來日兵戎相見便是。今日你放心喝茶，別被李将軍吓到了。”
趙王用的是茶餅，青灰色的小團龍，敲下一塊細炙，便散發出濃郁的茶香。他煎茶烹茶時全神貫注，王藥等人自然有無數的話都要咽下去。只見趙王手執銅壺，細細注水，沸水在茶碗裏一點、二點、三點，又敲擊沸湯，使水面的茶沫呈現出漂亮的花紋。趙王似乎很滿意自己的茶藝，将剛剛點好的一碗茶奉到王藥面前：“夷虜腥膻之地，雖然是皇族富貴，但恐怕也沒有好茶。請王公品鑒。”
王藥聞着這久違的茶香，竟然深以為然，點點頭吸了一口氣，濃郁的茶香撲鼻而來，一如他濃濃的鄉愁，立刻漾滿襟懷。
他啜了一口茶，才擡頭道：“我不是說客。但是現在應州形勢艱險，想必趙王心知肚明。夏國太後與皇帝親征，沖的是黃河四鎮與幽燕之地，如今已經調集了大部分兵力，很快會對應州做團圍之勢。臣此來，也并無萬全之策，但有一個險法，如果奏效，也許能解應州之圍。”
趙王凝視着他，點點頭說：“願聞其詳。”
☆、11.11
王藥在沙盤前比比劃劃說了半晌，最後道：“請趙王和李将軍決斷。”
趙王微微蹙眉，盯着沙盤上應州兩側的山脈和流過應州南邊的滹沱河看了許久，才把目光瞥向一旁的李維勵。
李維勵也是看了半天, 最後搖搖頭說：“難！如果照他說的, 夏國傾大半個國家的兵力前來應州，估摸着總有四十萬人, 現在應州城裏又能有多少人？”他猶恐王藥是來探聽虛實的，警惕地瞥了他一眼。
王藥早把情況摸清楚了，說道：“應州原本的兵力不過七萬多, 加上前此從并州敗逃而來的三萬人, 再加上城裏所有壯丁，也不會超過十五萬。老弱疲兵, 和一鼓作氣的夏國精兵良騎比起來, 當然是差不少。”
人少，士氣又疲軟, 給人家踩死都不夠啊！
“可是，多有多的不好, 尤其是馬隊。本來是勝在靈活，沖擊力強。可若是側翼的薄弱地方遭襲，那些牲畜再訓練有素也不可能保持得好隊形。那時候，人多的劣勢就出來了。”王藥看看李維勵和趙王皺着眉的樣子，說道，“前秦的人多不多？赤壁的人多不多？投鞭斷流，軸轳千裏，最後或是落得草木皆兵，或是落得火光千裏，那個時候，人多集中，逃避不開，互相踩踏，傷亡就會慘重；傷亡一重，軍心就會渙散。”
趙王聽了半天，又沉吟了半天，才擡頭問：“但是，偷襲能得一時的勝利，到底衆寡懸殊，想憑此役全勝對方，或者想奪回并州，只怕很難吧？”
王藥不覺一挑眉，說話也不那麽小心拿捏了：“趙王說的自然是正理。如今那麽多劣勢擺着，能護住應州已經不容易了，全勝或反攻這樣的事，還能有什麽奢求不成？”
話不那麽客氣，但也是實情。趙王默然不語，最後點頭道：“我确實奢求了。”他負手看着沙盤，又問道：“若是能夠退敵，奪回滹沱河，那麽援兵很快能至，不管和不和夏國決戰，至少不會像現在這麽被動了。”
他又說：“不過，我尚有一處疑惑：現在是夏國環圍着我們，四個城門都被牢牢盯着，我們何從乘隙打側翼偷襲他們的馬隊？難道不是甫一出城門，就直接被吃幹抹淨了？”說完，牢牢地盯住王藥的眼睛。
王藥只覺趙王雖然是帶着笑容在說話，但雙眸盯人如帶着鈎子似的，光色勁厲，笑而藏鋒，是相當聰慧而厲害的角色。他笑笑說：“臣并無萬全之策。只看殿下敢不敢信臣，并看殿下敢不敢賭一賭天意了。”
“信不信，要看你的法子值不值得信。”趙王緩緩道，“至于賭一賭天意麽……”
“殿下，和這樣反複無常的小人談信義，談天意，都是枉然。”李維勵滿臉不信任地看了看王藥，插嘴道，“臣覺得，最好的法子莫過于剁下他的腦袋，傳示三軍，激勵軍心。再叫契丹的女主看一看情人的頭顱，娘兒們家脆弱，指不定吓暈、氣暈過去，我們就有機可乘了。”
王藥面無表情看了看他，雙手慢慢地拍了兩拍：“李将軍好主意！我這顆好頭顱，理應得其所用。”
卻說完顏綽帶着追兵回到應州外圍的軍營，舉目望着已經陸續趕來的四十萬夏國大軍，心裏不僅氣結，而且擔心。王藥掌握着她這裏幾乎所有的軍情，若是真的叛變了，之前商量的對策必須全部推翻重來，才能不被晉國方面知曉——但是設定了那麽久的戰略，說推翻就推翻，也不是容易的事。她咬着牙，把淚水往肚子裏咽，只恨自己寵信非人，如今苦果不僅要自己嘗，而且很有可能贻害夏國。
好在她素來有處變不驚的能耐，雖然氣到如此，還沒有喪失理智，反而腦筋動得更快了。
“晉國應州，只有十幾萬疲兵，如今又是一座孤城，所能動的歪腦筋也不過是偷襲逃跑兩條路而已。”她在軍帳裏摟着小皇帝蕭邑沣，氣定神閑地發號施令，“現在情況既然變動了，我們也不必拘泥着原來的策略，不必等候大軍齊備，幹脆緩緩進逼到應州城下攻城，尤其是要重兵把守住滹沱河和周邊已經取下的小城。”
她想了想，又說：“還要當心晉國與蒙古那裏合謀夾擊我們，北邊所有斡魯朵一概不能動，聽候上京夷離堇完顏大人的調遣。”
最後道：“還有，先逼應州交出王藥。死的活的都要！”
一名不識時務的契丹将領嘀咕道：“死的活的如何呢？都不知說出了多少實話給晉國了。漢人奸詐，又反複無常，怎麽能信嘛！”
完顏綽用力一拍案幾，怒目說話的那個人：“事情尚未弄清楚，你倒又都懂了！不問青紅皂白，不論是非因果，以眼見以為事實，以耳聽以為事實，便是謠言的來由！若是你說錯了，你敢不敢擔着後果？！”
她話音剛落，想起什麽似的，自己愣了一愣。卻是她身邊的小皇帝，像個小大人似的在那兒點頭：“對！仲父也是那麽說的！不能‘不問青紅皂白，不論是非因果，以眼見以為事實，以耳聽以為事實’。……”他話還沒說完，突然瞟見身邊的母親憤怒的眼神兒瞪過來了，小人兒尚不知自己說錯了什麽，趕緊把頭一縮，假裝自己什麽都沒說過。
太後還是在袒護王藥，大家都不敢再說什麽，但是心裏也或多或少有些不服，互相之間看一看，等着觀望事态又會怎麽樣發展。
大軍很快推進到應州城下。
外郭不過是木制藩籬，根本不堪一擊，很快被摧垮一空，一把火燒幹淨了，應州城牆是剛剛修繕的，一個缺口都看不見，雉堞上架着長弩機，晉國的旗幡獵獵地飄動着，但來往的士兵面有餓态，握着槍戟都東搖西晃，一副恹恹無力的模樣。
高高的望樓上傳來消息，應州四座城門，北邊防守最弱。完顏綽自信笑道：“好。那就從北門攻起。”
雲梯呼呼地推了過來，戰車裏的完顏綽一擊掌，長號吹起，數十萬士兵潮水似的吶喊聲漸次平靜了下來，這不過片刻時間而已。曠野風蕭蕭，把太後朗脆而悠揚的聲音傳得很遠：“今日攻城，先登者，賞校尉之職，賜頭下軍城一座，錦緞三百匹！”
頓時，歡呼聲雷動。
這一幕景象，自然是城外沸騰，而城裏的守軍，聽着外頭雷鳴般的萬衆高聲，看着對手鼓舞的士氣，已經個個面如死灰了。
高大的巢車和石砲先攻。巨石一塊塊落入城牆內，外面的人但聽一陣陣轟響，裏面巨石所到之處，屋宇坍塌，牆面裂毀，人畜碰到便無活路。再一輪是巢車和雲梯。雲梯兵在巢車和弓箭的掩護下直奔城下，蟻附般攀爬直上。城牆上自然也是嘩然，沸湯、滾石、檑木一件件向下丢。雲梯上的人被潑中，自然是皮肉燙爛，疼痛無力而從雲梯上栽下來；或者被滾石檑木砸個正中，屍首摔下城牆；再或者僥幸上了城牆，雉堞上的守軍自然鋒刃齊上，能活着的十不一二……
可是守城也付出了極大的代價——本來城牆上的守軍就少，探出頭潑沸湯、丢礌石滾木的，常常中下頭攻城的箭镞。惡戰一場，從天明打到日暮，終于都累得奄奄。城下鳴金收兵，城上也方始松了口氣，點數人員，精壯的士兵已經去了三成。
日暮中，灰色的應州城牆上灑着鮮血，被暮光照成暗紫色，濃濃的血腥味散都散不開，陪伴着城上城下所有的人。
入夜，誰都怕偷襲，都不敢睡。城上燈火通明，城下的營帳裏也點燃篝火。卻不知何時，歌聲漸起。城上士兵哼哼着“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”，城下的契丹士兵也喃喃地唱着牧歌，其音尤為曠遠……
天明，惡戰繼續。
完顏綽也是有些疲憊的樣子，卻格外仇恨地盯着應州城牆，盯着上面斑斑點點的鮮血，盯着城下濠河中濃赤的河水，還有砸得稀爛、燙得通紅、插着羽箭的無數屍體，面無表情地吩咐道：“繼續攻城。先登者，賞賜加二成。敢退縮者，立斬無赦。”
這樣血腥的戰鬥持續到第三天，望樓上回報，應州的夏國士兵愈發稀少。擡滾木礌石的，居然有很多是應州城裏的健婦。完顏綽微微露了點笑容：“果然倒是有點所謂的‘氣節’。都慘成這樣了，尚且負隅
