第4章 就上肉湯是不是太快了些？ (3)
聽一點戰局，但知勝敗也是五五開，兩方膠着不下，誰都占不了優勢，王藥的獻策，這次似乎不太靈光。
幾個月時光，就這樣枯槁地過去，眼見上京的春變作夏，花紅柳綠變作綠樹成蔭，仿佛突然之間，宮裏喧鬧起來，叽叽喳喳叫嚷得人心慌意亂。阿菩飛奔出去探聽消息，回來時跑得極快，步子卻不穩當，近看臉色都白了，“呼哧呼哧”喘着氣奔過來，然後彎腰扶着膝蓋，極其想說話，但是喘得說不出來。
“別急！別急！”完顏綽撫着她的背勸慰着，“天塌下來，也得讓人把氣喘勻了，是吧？”
阿菩好容易喘勻了氣，蹦豆子似的往外蹦字兒：“不好了！不好了！”
“什麽不好了？”
“仗，打輸了！”阿菩比完顏綽還難過，若是皇帝有個三長兩短，她們期盼了許久的憑恃就落空了，“南邊傳來的急報，到了應州西南的山裏，地勢極其險要，陛下聽了郎中王藥的鼓動，覺得先要占下高處的地勢，結果進了峽谷，被迫駐營，晚間又遭到晉軍的偷襲。外頭十萬援軍根本進不來狹窄的谷地，裏頭的十萬人馬則把峽谷擠得水洩不通——偏生馬匹又上不了山路。而晉軍早在上游把汾河的支流堵上了，趁着此刻夏汛厲害，一口氣決了堤壩，峽谷裏全汪了水，跟海子似的，靠三千個骁勇的禦林軍，拼死才把陛下和幾位重臣送到峽谷外頭。”
完顏綽的臉色發白，消化了一會兒這些消息才說：“陛下現在如何？”
“陛下肩胛上中了一箭，雖然不在要害上，但是天熱，瘡口一直沒有收幹，現在開始發燒流膿血，已經用加急的馬車往上京送，大約兩天就能到。”
阿菩頓了頓說：“陪車的是伺候陛下的那個小宮女，名叫朵月的，已經有了三個月身孕了，哭哭啼啼說這遺腹子現在可是陛下唯一的孩子！”
大驚大悲中，完顏綽竟然冷笑了一下：男人啊，就算沒有愛，就算是逢場作戲，也不妨礙他與其他女人生孩子！
她重新坐在窗前，梳理了一下思路，然後吩咐道：“我估摸着海西王即将進宮，封皇太弟的诏書一直在太後手裏，就等着這一天。你去幫我打聽這幾件事：一、到太醫那裏打聽太妃完顏纾什麽時候生養，多給太醫塞些金子，讓他能保住這個孩子一定要保住，情況急了也一定要向我報告消息；二、海西王妃是我的妹妹，從來都是驕縱而喜怒形于色的人，若是有海西王進宮的消息，趕緊派人通知我父親，為我給她送一份大禮；三、問一問——”
話到這兒，她突然犯躊躇一樣，過了一會兒才說：“問一問王藥現在如何了？是已經死了，還是仍然活着？如果活着，大約會怎麽個處置法兒？”
阿菩聰明能幹，一直是完顏綽的左右手，她輕輕把完顏綽的三點吩咐又說了一遍，說得一字不漏，才道：“奴懂了。這就為主子去辦！”
王藥還活着，披頭散發，鼻青臉腫，衣衫褴褛，被捆得粽子似的，随着皇帝的車駕一起回到了上京。
皇帝蕭邑澄在禦辇裏已經昏厥過去，發着高燒，身上的傷口散發着惡臭，禦醫在一旁束手無策。皇帝新寵的小姑娘朵月哭紅了漂亮的小臉蛋，異常小心地保護着自己那個才微微凸起的肚子。
這樣的亂象，皇太後完顏珮卻沒有絲毫混亂的模樣，她皺着眉看着自己的大兒子，摸了摸他滾燙的額頭，卻扭頭問自己身邊的二兒子海西王蕭邑清：“你哥這副樣子，大約是不行了。我和你說起的事，你可曾準備好呢？”
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海西王蕭邑清身材微胖，是個大大咧咧的性子，此刻居然還笑得出來：“阿娘說啥就是啥。兒子聽阿娘吩咐就是！”
完顏綽冷眼觀望，這位海西王仿佛已經坐上了帝位，滿臉紅光。朵月亦是氣得臉蛋通紅，擡頭頂撞道：“太後明鑒！妾也讀過幾本書，知道自古帝位父死子繼才是正理，但凡兄弟相繼的，多是不好的。太後為何不等妾把孩子生出來？萬一是個男孩呢？”
太後一巴掌甩過去，登時在朵月的臉上留下五道淤紫的印子，完顏珮冷笑道：“你是什麽東西？仗着讀過幾本書，也敢仰着頭跟我說話！若不是瞧着你肚子裏是我的親孫子，就不是一巴掌開導你那麽簡單了！”
完顏綽不言不語，從侍女那裏接過一塊涼手巾，小心地擦拭着皇帝燒得赤紅的臉，拂拭得一塵不染後，方始回過頭來說：“太後，先帝去世時，宮裏秘不發喪，為的就是即使山陵崩裂，也要舉朝不亂。如今這是打了敗仗回來，皇帝卻還沒有薨逝呢，若再為皇位起內讧，阿娘當時清理朝局所花的心血，可不是都白花了？”
她言語铮铮，而态度平和，黑白分明的眼睛望望這個，望望那個，鳳目中自來的威嚴竟然使得所有人都閉口不言。完顏綽覺察太後的臉上有遇到能力相當的敵手時的那種煞氣，便低頭慘然一笑：“我反正什麽都沒有，死也不怕。”
“你既然不怕……”完顏珮幽幽開口，但話沒說完，突然外頭傳報來說禦醫求見，剩下的半句就咽了下去。禦醫跌跌撞撞進來，叩頭道：“太後，先帝的完顏昭儀，有生産的跡象！”
太後大詫：“不是還有一個月才臨盆麽？”
禦醫豈敢說完顏纾喝了藥湯致使早産，只能頻頻磕頭，連稱死罪，又擡頭問：“那麽，昭儀和小王爺怎麽辦？”
當着衆人的面，太後也不能無緣無故說出弄死庶子之類的話，只能氣惱地說：“什麽怎麽辦？女人生孩子瓜熟蒂落的事，該怎麽辦就怎麽辦！”
事情千頭萬緒如一團亂麻一般，但是反倒使太後完顏珮冷靜下來，現在局勢混亂：大兒子一副等死的樣子，眼下又有了孩子，但是他不死，肚子裏的孩子不死，二兒子登基就是名不正言不順；完顏纾要生，完顏綽的話難以駁回，一個個都不是省油的燈，要一個個對付，就不能忙中出亂，還是要考慮妥善的好。
她殺人的念頭放了下來，和顏悅色轉頭對完顏綽道：“你既然不怕，就好好照顧陛下，國事多艱，我年齡也大了，實在打熬不起這一場場的大災大難。”
朵月憤恨地看了完顏綽一眼，似乎要說話，卻面對上太後那雙冷冰冰的眼睛，聽見她刻薄無情的聲音：“陛下雖然臨幸了，卻也沒有給朵月分封，依我看，既然有了身孕，也算是于社稷有功，先封個二品的和儀吧。”她最後說：“完顏昭儀生的是先帝的遺腹子，我是先帝的正妻，少不得去關心關心。去玉雉宮瞧瞧去。”
太後離開，海西王也不能留在宮裏，趕緊地走了。朵月戀戀不舍地望着榻上躺着的蕭邑澄，試探着說：“太妃，一直以來，都是我照顧陛下的。”
完顏綽冷笑道：“沒有誰封我為太妃。和儀一身兩命，格外貴重，照顧人這樣的辛苦事，路上是叫沒辦法，既然回宮了，怎麽能再叫和儀辛苦？後頭昭德宮還有兩座配殿，原是給嫔禦居住的，我叫人簡單收拾一下，和儀先湊合着住下吧。好好把孩子生下來。”
朵月猶不甘心，又說：“可陛下說……”
完顏綽一口打斷了她：“陛下還說過要收繼婚，封我做皇後，可也沒有作準。男人的話原本信不得，對吧？”
朵月憤恨不已，可卻毫無辦法，只能斂衽退了下去。
完顏綽目視着所有人離開，這才獨自在空落落的寝宮裏，重新擰了布巾，小心擦拭着皇帝蕭邑澄的臉和脖子，他的體溫燙得吓人，隔着濕漉漉的手巾猶能感受到，她一點點地給他擦拭過去，随着手的動作，也就着昏暗的光線打量着皇帝的臉。
劍眉蹙着，鼻翼扇動着，嘴唇的形狀亦算得上标致，可是她對他并不動心。完顏綽小心解開傷口上包紮着的藥布，最裏頭幾層上滲出紫褐色的血跡和污黃色的膿液，她不由作嘔，強自忍着，換了幹淨的手巾，小心把創口外的血液和膿液擦掉，傷口像張小嘴一樣翻開着，周圍的肌肉還一跳一跳的，似乎在昭示着這畢竟還是一條生命。
若是海西王繼位，自己縱然可以不死，也必然活得如同行屍走肉。這段子在青鸾宮修行般的枯燥生活，完顏綽根本不想就這樣打發一輩子！
她愈發小心地用藥酒擦洗着張開的傷口，酒刺激着傷口，那個燒得昏沉的人也不由低吟起來。完顏綽目光一亮，愈發小心。再惡心，再難聞，也要極力忍着，為的是自己的那一線希望。
☆、杖斃
皇帝蕭邑澄居然醒了！他睜開眼睛的瞬間，眼前還是一片蒸騰的迷霧一般，然而迷霧散開，影影綽綽的影子是那樣的熟悉。她的愛意全數寫在那目不轉睛的凝望中，此刻彎了眼睛一笑，微微上翹的眼角呈現出俏皮的弧度。蕭邑澄心酸得想哭，努力伸手去夠完顏綽的手，肩膀上傳來一陣劇痛，不由呼喊了一聲又倒回床上。
“小心些嘛！”那廂嗔怪着。
“阿雁！”蕭邑澄嘴角幹澀，喃喃地喚着她的小名兒，撒着嬌說，“我渴！”
她貼心地把蜂蜜水遞過來，還提醒着：“慢慢喝，小口喝，咽下去的時候可能會帶痛傷口，急不得！”
蕭邑澄覺得完顏綽溫暖得簡直熨帖在他的心窩裏，想着兵敗時的恐怖場面，想着瀕死時的那些幻象，頓覺活着回到她的身邊，真好！
禦醫一個個進來重新為皇帝把脈、換藥，面上都露出喜色：“到底娘娘照顧得好。陛下現在脈象平穩，只要用心調理，應當能夠大好了！”
禦醫都走了，完顏綽又悄悄回到寝宮裏頭，打發了幾個伺候的小宦官，見蕭邑澄已經張開那條沒有受傷的胳膊，便在他的懷裏靠了靠，然後低聲說：“我該走了。”
“走？”蕭邑澄詫異，“為什麽要走？”
完顏綽把聲音壓到最低：“陛下昏迷這些日子，宮裏宮外發生了多少大事小事。我在太後心裏，就是殃及陛下的禍水，要不是還有其他幾件事牽扯着，早就下去陪伴先帝了。此刻陛下醒了，我若還賴着不走，太後又要以為我變着法兒争寵，咱們原來那條計策，不就白搭了麽？”
她目露哀怨，努了努嘴：“孩子都有了，你真的當我心裏不酸麽？”
蕭邑澄努力地用一條胳膊攬緊她：“阿雁，那小丫頭片子的孩子，我不稀罕。我只稀罕我們的孩子！我明白你的意思。不過，你親我兩下，你再走，好麽？”
完顏綽馴順地把嘴唇貼在他的臉頰上、額頭上。蕭邑澄努力地繃着脖子，撅起嘴，求索她的吻。完顏綽不由“噗嗤”一笑，輕輕頂了頂他的額頭，然後把嘴湊過去任他含吮，也任他探索。
長長的一吻結束了，蕭邑澄意猶未盡。完顏綽用食指封住他的嘴唇，輕聲道：“急什麽？幾件事，不能不交代清楚了。海西王巴望着你這個位置巴望了好久，如今有多麽失望，你該曉得，他在京裏，總是個後患，你明白的。”
蕭邑澄冷了臉：“我知道。從小他就仗着阿娘的寵愛，什麽都要跟我搶。等我能上朝了，找個機會打發他回藩地去！”
完顏綽冷笑道：“回去了不能再來？”
蕭邑澄撮牙花子思量着，完顏綽又說：“別說他是你兄弟，他王妃也是我妹妹。要說不舍得，也沒有什麽兩樣。只是你舍不得他，他在王府裏弄那些巫蠱，企盼着你早登極樂，你去查查看我有沒有說假話。”
然後她自己又道：“不過，要顧忌太後，又是一樁難題。”
蕭邑澄頓時皺了眉頭長籲短嘆。完顏綽伏在他沒有受傷的一側肩膀上，他只能看見她梳得精潔的幽香長發，卻看不見她臉上的惡毒。終于，完顏綽又緩緩道：“王藥這次把我們的大軍帶到溝裏去了。現在還在大獄裏呆着，前幾次朝會，北院的大臣們群情激動，都說伏兵出來的那麽巧，王藥如果沒有通風報信才叫見了鬼了，一致要求處死王藥，祭奠死難的兄弟們。”
蕭邑澄“哼”了一聲說：“他大約早存了異心了，所以才假意投降！我不光要殺他，還要用最健壯的馬，綁着他的四肢，活活扯開他的身子，叫他受盡苦楚再死！”
完顏綽道：“可是，并沒有證據說他是晉國派來的呀？若弄得南院的那幫漢人心寒，以後誰還敢來投奔？誰還敢出謀劃策？”她見蕭邑澄語塞，笑道：“讓陛下受了那麽大的罪，就算問他一個懈怠軍機，也夠死一百回了。既然他橫豎要死，能不能叫他幫我們一個忙？”
蕭邑澄大奇：“他能幫我們什麽忙？”
完顏綽笑而不言，關子賣夠了才說：“讓太後撒個氣呀！王藥辜負了先帝的知遇之恩，叫他到地下給先帝陪不是去吧。”
蕭邑澄點頭道：“原來是這個意思。只是便宜了他了！太後撒了氣，就能讓我娶你了？”
完顏綽笑道：“萬一太後又要拿我撒氣，我可吃不消呢！你還是求一求太後，說要娶朵月吧！”交代完，她輕輕起身，在蕭邑澄額角又印了一吻，眼睛裏閃着動人的光澤，笑着說：“聽話喲！”
蕭邑澄渾身骨頭都酥了一般，決意為所愛的人，和他們的未來，再好好拼一拼。
不出完顏綽的料想，皇帝醒轉過來後，對太後提出的第一個要求，就是冊立懷孕的和儀朵月為皇後。
太後大怒：“胡鬧！懷孕怎麽了？哪個女人不會生孩子？我才封她做和儀，你就來打我的臉是麽？再說，她薄門小戶的女孩子，一點規矩都不懂，哪裏比得上完顏家的女兒？”
皇帝撒賴道：“完顏家的女兒？不是年齡不對，就是相貌難看——為什麽非要是完顏家的女兒當皇後？皇後也是世襲的麽？”
太後氣得夠嗆，眯着眼睛冷冷地打量了蕭邑澄半天，才冷笑道：“我看你一場病，把腦子燒糊塗了！”
蕭邑澄亦不示弱，也冷笑道：“阿娘，自小你就偏袒弟弟，最好是我一個孩子都沒有，沒法子了，就只能讓弟弟繼承我的位置了。既然是這樣，阿娘幹脆廢黜了我，直接讓弟弟登基可好？您看，弟妹也是完顏氏的女兒，也叫阿娘一聲姑母，還有了兒子，豈不比我強？”
太後不語，仔細打量着皇帝兒子。蕭邑澄病中的模樣，蕭索頹廢，青色的胡茬遍布整個下巴，一雙眼睛也全是紅絲，半點無神，受傷的肩膀因為疼痛，時不時抽搐着。她終于心軟了下來，道聲：“你就是愛胡思亂想！還是好好養病吧，好些了，就起來上朝去，一大堆事等着，當皇帝的可沒有躲閑的機會！”
出了門，完顏珮才低聲對身邊最信賴的那個老宮女道：“完顏綽這幾日說天癸來了腹痛難耐，阿桢，你帶點石蜜和益母草膏，去青鸾宮看看，這小妮子慣會裝相撒謊，別又被她騙了去。”
老宮女很快過來回報，完顏綽确實是痛經痛得一頭豆大的汗，禦醫的脈案上寫她宮寒嚴重，氣滞血瘀，要好好調養身子。完顏珮這才笑了笑：“小妮子識時務，知道我的意思。”她望了望天空：“其實要有個嫡嫡親的孫子吧，也挺惹疼的，但是，誰知道将來孝順不孝順我呢？當了太皇太後，還想再坐到宣德殿的那個位置上，只怕就不合适喽！”
老宮女自然明白她的意思，躬身道：“是！和儀那裏，是用藥流掉麽？”
完顏珮冷笑道：“朵月這妮子，到底小家小戶出來的，上次頂撞得我好！哪能讓她這麽便宜，尋個由頭，杖斃了。叫那些沒皮沒臉的小妮子，心心念念地以為勾引到皇帝，就可以做皇後了！也叫皇帝絕了想頭！完顏氏的姑娘不漂亮，年齡不對？現成的有一個又漂亮、年齡又對的在那兒。雖然歪腦筋多些，我不大意地多看着她，不叫她調皮就是了！”
完顏綽到紫宸殿給太後請安的時候，恰好看見幾個宮人捉着朵月往刑凳上綁。朵月掙紮不過，聲嘶力竭地哭着，先還滿口謾罵：“你們誰吃了熊心豹子膽敢碰我？”“我肚子裏是陛下唯一的子嗣，有個三長兩短砍你全家的腦袋也不夠賠！”……
漸漸發現謾罵完全無用，宮人們面無表情，把她綁上的時候毫不吝啬力氣，勒得手腕都紫了，肚子硌在硬邦邦的凳面上，也沒有絲毫的憐惜。朵月這才慌了，不停地哀求道：“讓我見見太後可好？”“讓我給太後賠罪可好？”“你們難道不顧念我肚子裏是太後的孫子？”……
最後她只能用盡力氣朝着宣德殿的方向喊：“陛下！救我！救我！”
宣德殿離得不算遠，但是隔了幾道宮牆，自然也是聽不見的。何況她心心念念的“陛下”，正樂得把她當做替罪的羔羊抛給母親出氣，肚子裏那個有形無生的小生命，他見也沒有見到，自然一絲感情都沒有。
四尺長的粗荊條，帶着風聲一下下落到朵月的身上，順勢手腕一抽，衣衫就破裂了，很快被鮮血浸染。朵月痛得哭都哭不出來，倒着氣不斷地抽搐，被綁在凳腿上的雙手，還努力想夠過去護住肚子，可惜鞭長莫及，掙得關節都白了。完顏綽靜靜地欣賞了一會兒，終是有些不忍，上前輕聲道：“和儀這樣硬挺着，多難受哪！”
朵月無力看她，直覺地只是翻了個白眼。
完顏綽四顧道：“太後說要杖斃，這樣細的荊條，活活打死也是夠苦的。畢竟和儀是伺候過陛下的人，你們行事還是利索些，別叫和儀受太大的罪。”見朵月又努力沖她翻了個白眼，完顏綽挑眉道：“和儀大約在惦記陛下吧？聽說今日陛下在北院商議軍國大事，連晚膳都吩咐宮裏不用準備，在北院吃了。和儀還是別等了……等不到了。”
荊條在朵月的身上“噗噗”地肆虐着，先還照着各個地方均衡着打，這會兒只是毒辣地不斷抽在腰上。朵月的裙子上突然綻開一朵大大的血花，她的面目猙獰，仿佛疼痛也不覺得了，只是雙手用力的握緊拳頭，喉嚨裏嘶嘶有聲。
完顏綽不忍再看，提着裙子往丹墀上走。背後突然傳來朵月變了調的銳聲：“完顏綽，我詛咒你孤獨終老！完顏珮，我詛咒你不得好死！”
“咔啦”一響，大約是椎骨斷裂。朵月已經疼到極致，三個月胎兒流産出的血浸透了裙子，又順着凳面淅淅瀝瀝滴落到地上，凝聚了一灘。而她，瞪着無望的眼睛，眸子裏的光已經像燭火般一點點熄滅了。
完顏綽上臺階的步伐未停，只是挑眉輕輕地“哼”了一聲。
☆、回顧
王藥昏昏沉沉在夢中醒來，夢裏的千般旖旎、萬種缱绻，宛如契丹人最喜歡的織金彩錦，美麗耀眼得都不真實。
而睜開眼睛之後，他好一會兒才從夢中的落差裏适應：他的面前，只有一方小小的窗，高高地、孤零零地挂在頭頂上遙不可及的地方，清晨的鳥鳴婉轉動聽，窗口透出魚肚白色，和灰蒙蒙一片的監牢形成了鮮明的對比。他逐漸聞到身上的酸臭味，感覺到被毆打的傷處的疼痛和肚子裏饑餓得百爪撓心的滋味。
對于苦難，王藥一直能夠淡漠視之、安然處之。他換了個姿勢，曲肱枕着頭，避開青紫一片的臉頰和隐隐作痛的肋骨。猶記得并州苦守了一個多月的時候，城中百姓已經人人面上有了菜色，饑馑和恐慌滿布在并州城的天空和大地，不時有人傳來消息：城中某坊某巷，百姓易子而食；城中某坊某巷，餓殍突然消失不見；城中某坊某巷，一家人餓斃而無人發現，滿屋蛆蟲……
那是地獄！
刺史章望終于痛哭流涕，瘦得簡直骷髅一樣的臉上，眼睛睜得格外大。王藥勸他：“刺史，府中還有存糧，但是杯水車薪，不足以救民。唯今之計，開城門投降吧，契丹人不怎麽殺降，城裏的百姓還有活路。”
章望眼眶發紅，推開窗看着街巷，恰好見到一個骨瘦如柴而偏偏肚皮滾圓的人一步一拖地走在街上，身子被風吹得搖了搖，便倒地不起了。他急急扭頭吩咐随從帶些粥湯去瞧瞧能不能救活，而後頹然地坐在窗前垂首垂淚。好半天才擡起頭來，說：“王別駕，你剛來并州時，人人都說你是個浪蕩風流兒郎，說出的話聽來也是歪理邪說。但同是讀書人，其實我并不迂，相處日久，懂你心裏的煩悶。你剛剛說得對，‘民貴君輕’，是千古不易的道理。”
他茫茫地望着看不見邊際的街巷，搖頭嘆息着：“只是我心裏放不下陛下的知遇之恩，放不下朝廷的顏面。并州投降，我必不茍活；不僅我不能茍活，我全家四十多口人，也不能活。我心裏最痛惜的，無非八十多的老母和才三歲的小孫……未能盡孝，先害母親不能善終，罪人啊！”
王藥心酸，踏上一步稽首道：“刺史！若是刺史信得過王藥的本事，王藥願意在城破之後，帶刺史的家人盡力南歸！”
章望含着微笑搖搖頭：“我不在了，他們不會願意以敗軍之将的名分南歸的——朝廷正缺這場敗仗的替罪羊，朝裏趙王和太後争權，誰都不願意在輿論上落下風。”
王藥道：“那，我與刺史同生共死！”
章望又是搖頭：“王別駕，恕老夫自私，把‘死節’這樣容易的事自己揀去做了，卻留給別駕難題。”
他太息着：“‘勇者不必死節，怯夫慕義，何處不勉焉。’太史令說得對，死容易，活着難。我颟顸無能，只能一死來號召其他臣子時刻記得國家與名節；而王別駕聰慧謀略，非一般文士，倘若肯自污，尚有為國效力的時候。別駕投降後，或盡力斡旋以保兩國和平，或借機設伏，重創夏國兵力。我已經飛鴿傳書給其他幾處刺史，但知別駕從軍，便可早作打算。”
王藥含淚應下了，章望枯瘦的雙手握着王藥的手，淚如雨下：“國家遭逢這樣的大難，我卻要王別駕犧牲名節，是對不起別駕！後府還有珍藏的美酒，反正酒也不抵飽，留給家人，不如留給別駕……”他“撲通”一聲跪倒在地，不顧王藥的扶掖，認認真真給他磕了三個頭：“王別駕，我從前迂闊，有對別駕不好的地方，如今不敢求得別駕諒解。這是為我大晉，為我并州的子民，拜謝別駕的！”
…………
回憶往昔，王藥鼻子發酸，心裏卻很沉靜。求仁得仁，是讀書人讀聖賢書的目的，他能夠安然就死——随便是怎樣殘酷的手段。
突然，他聞到一陣酒香，這香味在充滿惡臭的牢房裏顯得格外突出，在餓了幾天的人鼻子裏，更使得他口水都要流下來了。
香味越來越濃郁，遠遠看見一個人，提着小燈，拎着酒壺，到得了王藥的牢房前。
王藥詫異地看着，最後挑眉棱笑道：“是給我的？斷頭酒？”他露出牙齒笑了，毫不客氣地從木栅欄的縫隙中接過那人捧來的酒壺，也不用杯子，對着壺嘴就灌了一口，臉上的笑意卻漸漸凝固了。
這是女人家愛喝的酒，甘州甜醴，是夏國的名酒，它帶着清芬的酒香，但入口太過綿稠香甜，不覺就要過量，不覺就要醉倒。他上次喝這酒，不過三壺，便沉溺了——也不知是為酒，還是為那侍酒的美人，還是兩者皆有。此刻再次喝到這個味道，回憶滿滿地勾了上來——他知道她是先帝的嫔妃，知道她表面人畜無害，實則是條美女蛇，知道她美麗的面容和誘人的身體的每一個細節，知道她刻意做出來的迎合裏也有真實的顫抖和迷醉。
王藥握着酒壺怔怔地沒有再喝第二口。隔着栅欄的那個送酒人卻提了提燈，低聲道：“我家主人說，王郎中說過，以其人之道還治其人之身，只是主人還未能開悟，要請郎中指教。”
王藥不言語，那人更加低聲：“我笨，言語指教不來，今日請郎中示範吧。”不再多言，躬身退了出去。
晨鐘響起時，王藥被拖出了牢房，他被粗魯地打散頭發，重新梳髻，又被剝去帶血酸臭的衣衫，簡單擦洗身子之後，換了一身幹淨的囚服。王藥渾身是傷，頭皮又被扯得疼痛，不過，今日要面臨怎麽樣的命運，只怕比現在的苦楚要難捱數百倍。他撣了撣肩頭的灰塵，又撫了撫雜亂的鬓角，最後正了衣領，對虎視眈眈的來人說：“走吧。”渾然不似去赴死的人。
夏日早晨的宣德殿，沐浴在明媚的陽光中，王藥貪婪地看着天空大地、花草樹木——這大概是自己最後的時辰了吧，難免對世間萬物還有一些留戀。然而大殿依然森嚴，殿前的武士握着鍍金的長槊和金瓜，廟裏金剛一般，似乎一聲吩咐就要殺人了。裏頭的大臣，捧着笏板，一半是穿着左衽衣衫的契丹人，一半是穿着右衽衣衫的漢人，全數把目光抛過來，看着王藥。大殿正前方的高高丹墀上，昂然并排端坐着皇帝蕭邑澄和太後完顏珮，皇帝還有些沒精打采的樣子，太後卻是一臉殺氣。
王藥被身後人一推，不由自主跪倒在地上，膝蓋撞得生疼。見他還有掙紮的意思，太後冷笑道：“王藥，你又不是沒有在這裏跪過，怎麽，今日倒屈不了這副膝頭了？”
念及某人的吩咐，王藥突然從容起來，雙膝并攏跪好，微笑道：“回禀太後，王藥為臣，跪叩陛下和太後理所應當，不需強迫。”因舉手抱拳，又伏低身子，稽首為禮。
太後冷哼一聲：“既然你自己都說是我大夏的臣子，為何要背叛國家、背叛陛下？”
王藥頓了片刻，說：“陛下在上京未曾出征時，臣就寫過策論，勸谏武事，算是回報先帝的知遇之恩。可惜太後一意孤行，連同陛下在內，無人敢駁斥。到了應州，臣是謀劃要占據山頭，但晉國偷襲，我又有什麽辦法？太後若要問臣個決策失察的罪過，臣不敢辯駁。”
他靜靜說完，平靜地直視上頭，心裏卻在苦笑：原本可以洗雪自己背叛晉國的恥辱，慨然就死，做個潛藏在敵國的節烈之人，這下反而變作了強詞奪理，為自己剖析辯白，而且，矛頭直指太後，也是引火***——為那人的一句莫名其妙的話，自己也真是瘋了！
果不其然，太後頓時怒發沖冠，用力一拍椅子扶手：“合着這都怪我？！”想了想氣憤難平，她的目光巡睃過殿外那些握着長槊和金瓜的武士，冷笑道：“王藥，你真是盡忠職守的好臣子，怪不得先帝如此看重你！你既然心懷先帝的知遇之恩，如今先帝一定也念着你，你不妨到地下服侍他，做個好谏臣，先帝定然從善如流呢！”
她眼風一掃，王藥清楚地聽到背後傳來武士們橐橐的步伐聲。當着朝中幾十名朝臣的面，王藥大聲道：“臣自然願意陪伴先帝！臣只是想着，先帝在地下寂寞，最念想的自然更是相濡以沫一輩子的妻子。太後為何不念及先帝，為何不陪伴先帝去？”
他看着完顏珮臉都變了色，便環顧四周，似乎在拉攏同盟一般，語氣也放緩了下來：“之前部院大臣、蕭氏皇室，多有去陪伴先帝的。大家雖然知道陪伴先帝是福分，卻也難以下定決心自裁，更是日日惶惑。太後願意做個殉節的榜樣，臣也願意立馬自裁，到西方極樂去陪伴先帝去。”
完顏太後以“陪伴先帝”為借口，弄死了不少異己，大家敢怒而不敢言，契丹人單純，也沒有想到合适的應對辦法，只好屈服于她的淫威之下。到底是南人聰明，以其人之道還治其人之身，一句話頂得太後無言以對。一時間，大家竟然都有欣欣之感，覺得頭頂懸着的一柄劍終于可以解下來了。
唯一氣得發抖又沒法駁斥的是太後完顏珮，她的手緊緊攥着禦座的扶手，咬牙切齒地同時，還在打量着下面衆人的表情，那些欣欣然的神色，無一不盡收眼底，甚至眼角餘光還能看到，自己的親生兒子，此刻竟然也微帶笑意，輕輕颔首。她悚然驚覺，“失道寡助”，今日殺王藥事小，這一關自己不能體面地走下來，日後就再也不用坐在禦座上了。
☆、斷腕
契丹人的風俗，随身要帶着小刀，以示不忘國本。北院的契丹大臣們上朝，不能攜帶利刃，也要用木頭雕琢一把精致的木頭小刀，而太後本人，腰間懸着的則是一把削金斷發的鋒利匕首。
眼看她緩緩地抽出匕首，大家都為王藥捏一把汗，王藥坦然地跪坐在大殿正中，毫不畏懼地直視着太後的動作。
然而太後的舉動卻出乎大家的意料。她以迅雷不及掩耳之勢，将自己的手臂擱在禦座的扶手
