第26章
這一個月來，薛老夫人的心情很好，連飯都比以前多吃半碗。
三個孫女給薛家争氣，一齊進入了菡萏宴第三輪，姝姝兒對上了王嶼的對子，奪了魁首；婉兒則是得了皇後娘娘的青眼，選為寧和公主伴讀。皇家的賞賜流水一般進入薛府，各家宴會的帖子擺滿了謝顧兩位夫人的案桌。
除了南靖侯世子那件事，真可算得上圓滿了。
菡萏宴後第二天，終于從昏迷中醒來的南靖侯世子見到了淚眼朦胧的母親，痛訴自己被暴打的經過。南靖侯夫人聽到兒子說是因為撞破了薛沁顏和謝鈞的醜事，才被毒打。當下怒火中燒，穿了诰命服到禦前告狀。
早有準備的謝薛兩家到了禦前，都是一個說辭。薛謝兩府夫人從小便口頭給一雙兒女訂了親事，因着薛府憐惜女兒，不想薛沁顏早嫁，便還未搬上臺面商量婚事。一雙兒女私底下見個面，也未做出過分的事情，實在不算什麽。而南靖侯世子帶着一群會武的仆從“偶遇”兩人，卻是有些奇怪。
皇帝皺了眉，命京兆府尹将仆從抓來一一審問，結果問出來的話各異。再用了一次刑，他們就乖乖招了。
面色古怪的京兆尹将事情上報給皇帝，皇帝面色一沉，将折子丢給南靖侯夫人，南靖侯夫人翻開一看，兩眼一白，氣昏過去。
眼巴巴等着母親為自己讨公道的南靖侯世子，等來了母親的一頓臭罵。南靖侯夫人又羞又怒，自此與薛謝兩府斷了往來。
算算日子，今天該是謝家請保人來說親的日子了，薛頌特地從工部早早回來，陪着母親坐在福潤堂內。眼看着太陽從正天西移，一直等在垂花門的紫蘇才過來報：“北寧侯老夫人已過了垂花門，向福潤堂來了。”
薛老夫人道：“可總算是來了。”
聚在薛老夫人處用膳的姑娘們聞言，都退下了。出了福潤堂，正好碰到笑呵呵的北寧侯老夫人，北寧侯老夫人一眼便看到了薛沁顏，道：“這不是薛大小姐麽？”
薛沁顏福身道：“侯老夫人安好。”
北寧侯老夫人不錯眼地将薛沁顏打量一陣，道：“真真是人比花嬌，與勇武的忠衛侯世子是天生一對。”
薛沁顏微紅了臉。紫蘇出來道：“北寧侯老夫人，請進來說話。”
北寧侯老夫人一邊跨進門檻一邊笑道：“老姐姐，你可別怪我來晚了，實在是謝家對這件婚事重視得不得了，拉着我說了一遍又一遍，我的耳朵現在還像圍着一群蜜蜂似的，嗡嗡嗡響。”
薛汲顏和薛沚顏圍着薛沁顏，偷偷地笑。薛沁顏捏了薛沚顏和薛汲顏的臉道：“笑什麽笑，信不信我把你們的嘴縫上。”
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“吓，大姐姐訂了親好生兇悍，以後謝表哥有的苦頭吃了。”薛汲顏露出一個害怕的表情。
薛沚顏嘆道：“大姐姐要忙着繡嫁妝了。以後嫁了人，也不能常常在一處了。”
薛沁顏道：“瞧你，大約不急的，婚期應該定在明年科舉之後。我還想在家裏參加你的及笄禮，再陪姝姝兒過十四歲生辰呢。”
薛沚顏的及笄禮在十一月，而薛汲顏的生辰在大年二十九。
薛汲顏悄悄道：“大姐姐，你喜歡謝表哥麽？”
“喜歡？”薛沁顏的眸中閃過一絲茫然：“父母之命，媒妁之言，有什麽喜歡不喜歡的。我與他，大概是前世修來的福分。”
薛汲顏眨了眨眼，大表哥，婚後就看你怎麽施展個人魅力，來俘獲大姐姐的芳心了。
結果，北寧侯老夫人走後，謝夫人告訴薛沁顏，婚期約莫會定在十月，也就是三個月後，這大大出乎薛沁顏的意料。
謝夫人撫着即将出嫁的女兒，道：“你們的八字拿去合了，最近的好日子是十月六日，下一個就是明年五月了。按大哥的意思，科舉之後要歷練鈞哥兒，帶着他去西邊與二哥換防。西北是苦寒之地，你恐怕受不了，鈞哥兒可是一去兩三年呢。你們早點成親，也多些時日相處，早日生下一個白白胖胖的謝府嫡孫。”
薛沁顏道：“可是大哥還沒有娶親。”
謝夫人道：“這種例外也不是沒有，無妨的。”
薛老夫人道：“婧兒的嫁妝要趕緊準備起來了，我這裏還有一盒紅寶石，你們拿了去，給婧兒打一副頭面。明兒請織雲坊的繡娘過來，量體裁衣，這嫁衣呀，最是費時間，早點做了，不合适還可以改一改。”
謝夫人道：“三個多月大約是來得及的，我這就去把各種單子列出來，好了給母親過目。”
薛頌道：“我們薛家長女出嫁，不拘銀子，要辦的隆重。”
薛老夫人也點頭道：“有什麽不足的就和老大商量，不行就來找我。”
謝夫人點頭應了，對薛沁顏道：“婧兒，鴛鴦枕頭，姑舅的鞋襪，你也要繡起來了。”
薛沁顏安安靜靜坐在一旁聽着，一一應了。
婚期定下來之後，薛沁顏留在薛府的日子不多了。她是薛家裏面第一個出嫁的姑娘，衆位妹妹心裏都有些複雜，幾年之後，她們也會和大姐姐一樣，身披大紅嫁衣離開家，去一個相對陌生的地方開啓她們為人婦，為人母的生活。
因此，當薛沚顏提出在枕螢洲設小宴聚一聚，大家都沒有拒絕。
枕螢洲依蓮池而建，夏日有點點螢火飄散，故而得名。薛沚顏将小宴設在蓮池旁，擺上茶果糕點。蓮花已開，浮在田田的蓮葉之間，浮香繞曲岸，圓影覆華池。
薛涴顏提議道：“上次在明鏡庵花令沒有行完，不如我們再玩一次。”
“總是行花令多沒有意思，”薛沅顏道：“還不如玩點別的。”
薛汲顏道：“要不我們投壺罷。”
薛沅顏欣然同意，妙姐兒道：“不好，妙姐兒比不過。”她還小，臂力肯定是不如姐姐們的。
“那麽行花令你就比的過了？”
薛沁顏道：“我看姐妹們也不必拘着玩一樣的。二妹妹這裏有雙陸，投壺，還有父親閑時垂釣留下來的釣竿，你們喜歡玩什麽，就玩什麽去。”
當下薛沅顏拉了薛汲顏去投壺，薛沚顏與薛涴顏下雙陸，妙姐兒則說要去看蓮池裏養了幾年的錦鯉，讓大姐姐陪她去。展畫洇墨怕妙姐兒摔着，舉了燈照着蓮池小徑，軟紅摘了些花，放在竹籃裏，給兩姐妹掐着花蕊喂魚。
薛汲顏和薛涴顏各拿了十只箭投壺，兩個人水平差不多，最後薛汲顏輸了兩箭，被罰着吹陶埙助興。悠遠的陶埙聲在枕螢洲蕩開，聽得人心懷遼遠。薛沅顏技癢，命松香拿了青鸾箜篌來彈奏，薛沚顏聽了一曲，走到薛沅顏身旁道：“四妹妹，你的手法已是十分娴熟，只是內裏空泛，無情無感。不過這也沒什麽，等你長大之後多了體悟，就好了。”
“知道了，二姐姐。”薛沅顏應着，心下暗暗吃驚，怎地二姐姐今日說的話，和閑橋君是一個意思。她撇撇嘴，難道人人都要多愁善感才好？
妙姐兒看魚看悶了，說要串花玩兒，薛沁顏給她穿了兩串幽香的白玉蘭。
妙姐兒戴在她的花苞頭上，跑着去讓姐姐們看，笑聲清脆如鈴。
薛汲顏看着姐妹們無憂無慮笑顏，心想，如果時光停留在這一刻，那該有多好。一直螢火蟲悄悄飛來，落在了她指尖上，她随口一吹，螢火蟲圍着她轉了一圈，飛走了。
浸柔軒內，柳姨娘理着手中的各色絲線，明黃，柳黃和鵝黃混在了一處，越理越亂，她索性丢開手，把小竹籮放到一邊。
外面小丫頭叫道：“吹笛姐姐回來了。”
柳姨娘擡頭看了一眼吹笛的身後，道：“怎麽，花姨娘不在？”
吹笛道：“花姨娘出去了。”
“出去了？”柳姨娘道：“去哪了？”
吹笛道：“左不過逛逛絲綢鋪子，首飾店之類的。”
“真是逍遙，二姑娘呢？”
“二姑娘一早去了雅娴苑，聽說是幫大姑娘選花樣。”
“她倒是姐妹情深，”柳姨娘冷笑道，“指不定別人在背後怎麽笑話她呢。罷罷罷，賦哥兒，是指靠不上這個姐姐了。”
吹笛道：“姨娘莫急，奴婢再去看看，花姨娘一回來，奴婢就請她過來。”
“你去罷，叫弄笙進來伺候。”
“喲，姐姐急着找我？”花姨娘軟着腰肢走進來，“我一聽小丫環們說，連桃花塢的門都沒進，就直接到姐姐這裏來了。”
柳姨娘打心眼裏看不起花姨娘這股狐媚樣，到底是百花坊出來的，從良了也改不了。她忍住翻白眼的沖動，道：“正房都要上天了，妹妹還有心思出去逛，難道妹妹改主意了，打算一輩子安安分分？”
“姐姐急什麽，”花姨娘坐下，翹起一只繡鞋，道，“好戲在後頭。”
“妹妹想到什麽了？”柳姨娘目光一閃。
花姨娘敲敲桌面：“怎麽，巴巴地為姐姐奔波了一上午，姐姐連口茶都不舍得給。”
柳姨娘笑道：“吹笛，去，給花妹妹上最好的茶。”
