第24章
顧珺坐在語晴亭裏，激動得臉色通紅。上一次菡萏會她乘興而來，敗興而歸，這一次得了才藝第八名，足夠她昂首回到顧家，得到長輩的青眼。以後的親事，也會有更多更好的選擇。
一群姑娘進來，服飾華美，環佩叮咚。她摸了摸手上中空的纏絲金镯子，笑道：“表妹，這裏。”
薛沅顏與薛涴顏在她身邊坐下，顧珺看她臉色不好，道：“表妹別生氣，許家慣會仗勢欺人。”
薛涴顏道：“顧表姐，沒有什麽仗勢欺人，你說岔了。”
顧珺驚訝，這位一向不吭聲的表妹怎麽插話了。
薛沅顏道：“五妹說得對，這種話你以後不要再說了。”
顧珺啞然，閉了嘴不再說話。
宋瑤瑛朝薛汲顏走過來，微笑道：“三姑娘。”
“宋姑娘，”薛汲顏笑道：“我說了罷，你一定能入圍。告訴我，今天早上，大哥的馬球打得好不好？”
“我沒仔細看。”宋瑤瑛微微紅了臉，道：“剛才簪子的事情，解決了罷。”
薛汲顏道：“沒事了，一點誤會，嫂嫂，噢不，宋姐姐不用擔心。”
身後有人叫宋瑤瑛的名字，她朝薛汲顏笑了笑，走開了。薛汲顏看了看周圍，對謝悅道：“兩位公主和許二姑娘還沒來？”
謝悅道：“寧和公主身子不适，去歇息了。許二姑娘和太子悄悄往林蔭處去了，皇後娘娘也是睜一只眼閉一只眼，寧柔公主麽－－”話音未落，北寧侯小姐與寧柔公主相攜而至。閨秀們紛紛起身對小公主行禮，小公主才滿十二歲，玉面粉頰，她平時難得出宮，還有些怯生，靠在北寧侯小姐身邊。
微風陣陣，卷的綠葉翻湧，薛汲顏雙手交握，思緒有些飄忽。她不愛琴棋書畫，不愛詩詞歌賦，卻獨獨喜歡對對子，上一世沒能參加，她還哭了一場。兩位姐姐出嫁之後，她一個人寂寞，還常去她們出嫁前的閨房轉悠。二姐姐那裏，有幾本對子猜謎的書籍，她看得津津有味。後來，顧夫人說夏天枕螢洲涼快，改了給二哥三哥做書房，她就再沒有去了。
“哎，發什麽呆呢，開始了。”
對面一個尖細的聲音傳來：“諸位姑娘，請聽第一聯：半夜二更半。”
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半夜即是二更半。
薛汲顏張了張嘴，聽得身後有人道：“中秋八月中。”
是顧珺，對得工整。隐約聽得那邊一陣嬉鬧，不一會兒，一位宮女捧了一朵荷花進來，交于顧珺。顧珺拔了頭籌，面上的笑容怎麽止也止不住。
“請聽第二聯：蒲葉桃葉葡萄葉，草本木本。”薛涴顏立即道：“梅花桂花玫瑰花，春香秋香。”
薛汲顏暗自點頭，第二朵荷花，歸了薛涴顏。
“第三聯：雪裏白梅，雪映白梅梅映雪。”這一聯，沒有人立刻作答。
雪和梅花都是白色，相映成趣。對這個對子，工整之外還需要一點雅趣。清風拂面，薛汲顏眸中一亮，道：“風中綠竹，風翻綠竹竹翻風。”
游廊中，顯王李宜烔對李宜煥笑道：“六弟，你這對子我還以為能難住她們一會兒，沒想到這麽快就對出來了，啧啧。”
李宜煥笑了笑，道：“後面兩聯是五皇兄和薛辭兄的，我看更難一些。”
薛辭笑道：“六皇子客氣了。”
“第四聯：南通州，北通州，南北通州通南北。”
第一個南北是方向，第二個南北卻是泛指地域通達。語晴亭裏的姑娘們陷入沉思，有的還在石桌上寫寫畫畫，謝悅問道：“姝姝兒，你想起來沒？”
薛汲顏搖頭：“你呢？”
“我就是個湊數的，”謝悅聳聳肩：“對子呀，它不認識我，我也不認識它。”
薛汲顏正要打趣她兩句，忽聽得張雅蓉笑道：“我想出來了，東當鋪，西當鋪，東西當鋪當東西。”
衆閨秀恍然，小公主拍手道：“雅蓉姐姐真厲害。”北寧侯小姐笑了笑，接過宮女的荷花，遞給小公主把玩。
“第五聯：日照雪消，檐滴無雲之雨。”此聯取巧景，将雪消融水比作無雲之雨，宋瑤瑛低頭思索一陣，對道：“風吹塵起，地生不火之煙。”細塵泛起，可不就像是煙麽。
薛汲顏悄悄朝宋瑤瑛豎起了大拇指，宋瑤瑛指了指她懷中的荷花，示意彼此彼此。
“第六聯：鹦鹉洲，洲上舟，水推舟流洲不流。”洲與舟同音，最後一句更是難對。薛汲顏站起來走了兩步，舉目望去，荷塘邊的濕地上，有一片茸茸的青草，薛汲顏喜道：“有了，洛陽橋，橋下荞，風吹荞動橋不動。”
謝悅點頭叫好，其他人也投來贊許的目光。薛沅顏對薛涴顏道：“以前沒看出來，三姐姐這樣厲害。”
薛涴顏道：“想來大姐姐和二姐姐那樣的人才，親妹妹能差到哪裏去呢，只是兩位姐姐太耀眼了，把她蓋過了。”
一個時辰之後，游廊的對子只剩下了最後五副。顯王道：“王嶼，只剩你的對子了，上回你把太子妃嫂嫂難住，這次也要靠你了。”
王嶼笑了笑。謝銳道：“王家二哥的對子他們肯定對不上，要是有人全對上了，我就跳到千荷塘裏去。”
周寶玉道：“你可要說話算話。”
謝銳道：“大丈夫一言既出，驷馬難追。不過，你們不許玩陰的。”
語晴亭裏，閨秀們或多或少都有荷花在懷，除了謝悅和薛沅顏。謝悅本是武将之女，不喜詩書，心裏對此也不甚在意。薛沅顏卻坐也不是，站也不是。她已經從顧珺的眼睛裏，看出了一絲憐憫。
薛涴顏道：“四姐姐稍安，花會有的。”
對面的公公清了清嗓子，道：“第三十一聯：山石岩上古木枯，此木是柴。”
這一聯是組字聯，山石組起來是岩，古木是枯，此木是柴，短短一副對子包含了三個組字。
薛沅顏無心去想，她也想不出來。旁邊的薛涴顏忽道：“四姐姐，你幫我拿一下花，我理理裙子。”
薛沅顏柳眉倒豎，卻見她向自己使了個眼色，薛沅顏孤疑地把花接過來，薛涴顏借着花的遮掩，飛快地在薛沅顏的手上寫了一行字。薛沅顏愣了一下，連忙道：“白水泉邊女子好，少女為妙。”
終于，薛沅顏手上，也有了一朵荷花。薛沅顏喜上眉梢，悄悄道：“五妹妹，謝謝你。”
薛涴顏道：“姐姐說哪裏話，親姐妹總是要互相扶持的。”
薛沅顏聞着荷花的幽香，暗暗稱是。
“第三十二聯：天上星，地上薪，人中心，字義個別。”薛汲顏皺了眉頭，這對子越來越難了。語晴亭裏陷入一片寂靜。
久久聽不到對面的動靜，謝銳笑道：“王家二哥的第二聯就難倒了她們，看來下一聯不用念了。”
話音剛落，對面有女子道：“雲間雁，屋檐燕，籬邊鷃，物類個別。”
因着後面幾聯都是王嶼的對子，王嶼一直乘在小舟上，在荷塘中悠悠蕩去，聽得對面有了答案，順手折了一朵荷花。五皇子道：“謝銳，你高興得太早了。”
夜漸深，一輪圓月溫柔映照。得到這一朵荷花之後，薛汲顏趕上了薛涴顏和張雅蓉。
對聯只剩下最後三個，她們之中只要有人答得出兩個，就會取勝。亭中其他人的目光，都落在了她們身上。
“第三十三聯：賽詩臺，賽詩才，賽詩臺上賽詩才，詩臺絕世，詩才絕世。”
賽詩臺與賽詩才結合一處，琅琅上口。薛涴顏想了一會兒，擡頭只見月色朦胧，天上月，水中月，不知孰比孰更美。她心頭一動，道：“印月井，印月影，印月井中印月影，月井萬年，月影萬年。”
游廊裏的少年們轟然叫好，仍在舟上的王嶼摘了荷花，對掌舵人道：“往荷葉稀疏處劃一劃。”
“第三十四聯：遠樹兩行山側立。”
閨秀們有些愕然，這一聯，似乎太簡單了些。顧珺道：“近雲一朵月下游。”
對面沒有動靜，顧珺臉色一變，怎地不對，難道這對子另有蹊跷？
薛汲顏心道：“這三十多個對子，有組字聯，同音聯，卻還沒有字謎聯。莫非這個對子是字謎聯。”想罷，她以荷枝做筆，在手上比劃。
遠樹兩行，遠望去像是兩個豐字，山側立，便是個斜躺着的山，組起來，是一個“彗”，薛汲顏心下了然，朗聲道：“扁舟一葉水橫流。”心如舟子随水流，加起來，便是“慧”。
王嶼透過花葉，眸色漸深。這是吹陶埙的那個薛姑娘，換了一身月白折枝桃花的褙子，頭戴镂空雕花水晶釵，看樣子，才十三四歲。他摘了一朵含苞待放的白荷，交給宮女。
謝悅不懂，拉着薛汲顏問了，方才恍然大悟：“你說王嶼的腦子是怎麽長的，這麽刁鑽的對子都能想得出來。”
薛汲顏笑道：“去問大表哥呀，他與王嶼的關系不是不錯麽。”
謝悅道：“你和五表妹同數了，這回無論誰贏，薛家雙姝的名聲要響了。”
薛汲顏退了她一下，示意她別說話了。
“最後一聯：移椅倚桐同賞月。”
衆人仿佛看到一位清潤公子坐在梧桐樹下，與梧桐一齊賞月。景中有對，對中有景。張雅蓉笑着搖了搖頭，剝了蓮子給小公主吃。
薛涴顏望着薛汲顏，指甲掐進肉裏，她只有贏了，才會讓那人多看她一眼罷。
“等燈登閣各攻書。”薛涴顏的手徒然送下來，她輸了。月色下，一位佳人提着燈籠袅娜而來，清潤公子站了起來，攜着她手登上藏書閣，紅袖添香。
謝悅笑眯眯地看着最後一朵荷花到了薛汲顏懷裏，衆閨秀紛紛站起身來向薛汲顏道賀。
薛涴顏很快被擠到了後面，似乎沒有人記得，剛才，她并不比薛汲顏差。
游廊那邊也是一陣歡呼，對着謝銳起哄，謝銳還想狡辯兩句，被周寶玉一把推下荷塘。
衆人哈哈大笑，謝銳從荷塘游上來，濕漉漉的衣服緊貼在身上，顯出健美的身材和胸前結實的肌肉，周寶玉一瞬不瞬地看着，一股熱氣冒了上來，今晚的清風館，是不去不行了。
