第10章
薛汲顏這幾日過得很辛苦。
父親大人發話了，她再怎麽不情願，也得收拾收拾上女學了。早上去上女學，下午又得跟着師傅學陶埙，晚上還要趕女先生布置的功課，簡直忙得暈頭轉向。每次挑燈寫大字的時候，薛汲顏只覺得心裏灌了黃連，吃再多的糕點梅子也甜不起來了。
前一世活到十八歲，她的大字已練得不錯了。奈何現在的身子才十三歲，一下子寫得太好，會惹人懷疑，只得胡亂應付。這就難免遭到女先生的懲罰。比如說，同一篇字帖，別人寫一遍，她要寫三遍。
今日女先生有事，不來授課。姐妹們都歡天喜地地做自己喜歡的事，只有她，伏在案桌上寫大字。因為女先生留了話，她再不把積了幾天的字帖寫完，就打她的手心。
她內裏已是個大姑娘了，還要被打手心，她不想丢這個人。
手邊的字帖忽然被抽走：“小小年紀，成天皺着個臉做什麽，像個小老太太。”
薛汲顏看清了來人，高興道：“大哥，是你。”
來人一襲石青錦袍，正是薛府嫡長子，薛汲顏的兄長，薛辭。薛汲顏握住他的手，眼眶不由得濕了。
一世，由于妻子難産，母子雙亡。薛賦一下子被打擊得消沉下來，不去點卯，整日酗酒。很快被罷了官，窩在房裏醉生夢死。薛汲顏三嫁之前曾去看過他最後一次，他抱着酒壺渾渾噩噩，不知日夜，見她進來，迷蒙着眼問道：“瑤瑛，怎地站在那裏，你給孩子做的肚兜繡好了麽，拿來給我看一看。”
她那玉樹臨風，謙和有禮的兄長，成了一個廢人。
薛賦看着這個最小的親妹妹，有些好笑。他和二房長子薛文，次子薛銘同在白鹿書院讀書，一個月回來一趟。這才過了一個月，她怎麽像幾輩子沒見過他似的。
薛汲顏看到兄長眼底裏的戲谑，不好意思地放開手，笑了笑。
薛賦拿起案上薛汲顏剛寫的大字，咳了咳，道：“有進步，比上個月寫得好多了。”
言不由衷，也太明顯了。
薛汲顏在心裏翻了個白眼，道：“大哥這次回來，住幾日。”
“五日。”
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“怎地還比往時多了兩日。”
“那是因為，”薛辭神神秘秘地說道：“京城出了一件大事。”
“什麽大事？”薛汲顏眨巴着眼睛看兄長。
薛辭最喜歡的就是薛汲顏的這個表情，像眼巴巴等着主人喂食的貓。他故意等了一會兒，才慢慢說道：“久負盛名的閑橋君來了京城，十六要在廣文樓上以琴會友。廣文樓一座難求，我好不容易才訂了一個包廂。”
十六，就是後日了。閑橋君，這可是上一世的大熟人，上一世因着大姐姐的事情，這個熱鬧她錯過了，這次可得補上。
“大哥，能帶我去麽？”
薛辭笑道：“當然。書院裏的貴族世家公子都争相去一睹閑橋君的風采，掌院還特地多放了兩日假。我看世家小姐們也躍躍欲試，多半會纏着父兄一同出行。父親母親應該不會反對。”
“我說呢，大哥一回來怎麽就不見了，原來是來看三妹妹了。”
薛辭笑道：“三妹妹落水生了大病，我都沒能趕回來，這次是先來給三妹妹賠罪的。”
薛沁顏道：“兩手空空，拿什麽賠罪。”
薛辭道：“禮物在我書房放着呢，是白硯齋新出的文房四寶。”
薛沁顏道：“只有三妹妹的？”
薛辭忙道：“大妹妹也有。”
薛沁顏笑了一下，薛汲顏憑空嗅了嗅，奇道：“我怎麽聞着一股子酸味，誰家的醋壇子翻了。”
薛沁顏面色一紅，道：“好了，你們說完話就出來罷，祖母找你們呢。”
薛汲顏聽了，忙請大哥和姐姐到外面略等一等，換了新作的白底紅楓葉的褙子。
薛沁顏見她出來，笑道：“我就說罷，這花色襯你。”
三人一同來到福潤堂，裏面烏壓壓坐了一屋子人。薛汲顏看了一圈，問道：“二姐姐呢。”
薛沁顏道：“今早忽然又病了，薛姨娘急得不行，請了大夫來看。大夫說得了風寒，需要靜養幾日。”
薛老夫人抱着賦哥兒坐在懷裏，面前立着一對少年，恭恭敬敬地回話。聽到有人進來，他們轉過身來，一模一樣的服飾，一模一樣的容貌。
薛文薛銘是一對雙生子，薛銘比薛文晚出生半個時辰。許是因為薛文讓母親在生産時少受一些苦，顧夫人多寵愛他一些，他比起弟弟，也更活潑愛笑。
“三妹妹，你猜，我是二哥還是三哥。”
薛汲顏無奈道：“你是二哥。”
小時候，薛文和薛銘就愛玩這個，穿着一模一樣的衣裳，讓別人猜誰是薛文，誰是薛銘，別人猜錯了他們就高興半天。長大後，他們在容貌的細微不同之處顯現出來，性格也迥然不同。家裏人除了呆直的薛汲顏，誰都不會認錯。
于是每次薛文薛銘回來，還是要逗一逗薛汲顏。
其實很容易猜，只是薛汲顏以前不耐煩想太多而已。薛銘長大後已不愛玩這個，覺得哥哥幼稚，每回與薛文穿一樣服飾總是一副別扭的神色，他絕對不會開口問。
薛文撓撓頭，道：“連三妹妹也猜對了，看來再也不能玩了。”
薛老夫人笑道：“都十七了，還玩呢，也不怕弟弟妹妹們笑你，比起銘哥兒，你倒像弟弟了。”
薛文嘻嘻笑道：“這是最後一次了。”
謝夫人怕薛老夫人勞累，讓乳母帶着賦哥兒下來，和妙姐兒一塊玩七巧板。
大房二房的兒子和孫輩都在這裏，熱熱鬧鬧，薛老夫人心中歡喜，忽地想起遠在揚州任職的小兒子，嘆道：“老三也不知道什麽時候回來。”
薛老夫人育有二子，即薛頌和薛預，另有一子一女，為薛老太爺兩位妾室所生。
薛老太爺去世之後，兩位姨娘出家為尼，一子一女記在了薛老夫人名下。三子薛頃科舉之後調任揚州知府，已是幾年不曾回京城。還有個庶女嫁給了謝家三老爺，可惜紅顏薄命，嫁過去不到一年，未有所出就病逝了。
正在問薛銘功課的薛預聞言道：“我聽說明年會有京官調動，大哥，是麽？”
薛頌點頭道：“三弟在任上政績很不錯，明年大有希望。”
薛老夫人道：“論哥兒和妍姐兒也不知道長多高了。”
論哥兒和妍姐兒是薛頃的一雙兒女，薛論和薛瀾顏，在家中排行第四和第六。
薛沅顏噘嘴道：“我們都在這裏，祖母卻想着旁人，妤兒不依。”
薛老夫人笑道：“你這丫頭，常年不見他們也就罷了，還不許我叨念叨念。”
薛沅顏道：“我這段時日練箜篌，手指都磨破了，也不見祖母問一聲。”
“好好好，祖母知道你努力，紫蘇，把那瓶冰肌膏拿來，給妤姐兒。”冰肌膏是藥中上品，除了消除傷口，還可以美白肌膚，千金難求。
薛沅顏喜形于色，顧夫人道：“母親，這太貴重了，還是您留着罷。”
“我喜歡給誰就給誰。妤姐兒，要是你在菡萏宴上得了好名次，祖母賞你更好的。”薛老夫人看了看其他的孫女兒，道：“你們也要努力，薛家女兒的名聲，都攥在你們手上。”
姑娘們連忙站起來稱是，薛沅顏像忽然想起了什麽，道：“三姐姐，最近女先生罰你罰得狠，手疼麽，要不要妹妹分一點冰肌膏給你。”
薛汲顏心中一涼，薛沅顏和上一世一樣，一有機會必要整她一番。她忍了一回兩回，薛沅顏卻變本加厲。這時候說出來，是要祖母和父親怪她懶怠不認真麽。
薛頌已經望過來：“姝兒，待會到我書房來。”
薛汲顏站起來道：“祖母，父親，姝兒大病之後，功課的确落下不少，女先生怕女兒懈怠，布置下的功課比其他姐妹多三倍。姝兒早上要上學，下午要學陶埙，女先生布置的功課只能晚上做。好在今日，女兒已将功課全部做完了。”
薛辭也道：“我剛才去看三妹妹，她的案桌上兩大摞紙，都是寫好的大字。”
薛頌皺了眉，沒想到近日薛汲顏課業那麽重，一天到晚沒得喘息，小女兒上個月才落了水，差點沒了命。
薛老夫人也道：“寫這麽多，可要累壞了，大媳婦，去跟女先生說一說，減一減功課。”
方才謝夫人不好為女兒開脫，這下忙應了。薛汲顏淡淡道：“四妹妹的功課都做完了麽？”
薛沅顏心裏咯噔一聲，難得不上課，她的功課都丢在一邊，還沒做呢。
顧夫人看女兒的臉色，便知道不好，笑道：“妤兒練箜篌一練就是一個下午，也是辛苦。”
薛預道：“還差多少。”
薛沅顏一聽父親發問，心裏先怕了三分，哪裏敢說謊，吞吞吐吐道：“我，我還沒有寫。”
薛預面沉如水，道：“姝姐兒功課是你的三倍，她都寫完了。你待會兒到我書房去。”
薛沅顏的臉垮下來，剛才的得意勁兒消失得無影無蹤，她狠狠地瞪了薛汲顏一眼，卻發現薛汲顏冷冷地看着她，她愣了愣，這目光，實在太陌生。
謝夫人笑道：“這還沒到晌午，功課今兒做完就好。我倒是聽說了京城裏頂熱鬧的一件事。”
顧夫人趕緊接口：“我也聽說了，是閑橋君在廣文樓以琴會友的事罷。”
薛老夫人道：“是不是推拒了陛下宣召的那個閑橋君。”
薛頌道：“是他，陛下聽聞他的雅名，請他入宮當樂師，他卻不願意，寧願過閑雲野鶴的生活，四海漂泊。”
薛老夫人道：“那麽怎地又到京城來了。”
薛頌道：“他與王家的王嶼交好，這次來本是訪友的。不知道誰把他來京城的事傳了出去，去王家拜訪的人絡繹不絕，閑橋君索性放了消息，在文廣樓以琴會友。若是有入眼的，便會指點一二。”
薛文道：“文廣樓的價一下子漲了十倍，我和大哥想了好些辦法，才搶了一個廂房。”
薛老夫人道：“既然難得，你們就都去看看熱鬧，回來撿一些好玩的，說給我這個老太婆聽。”
謝夫人道：“我就不去了，沒得掃了年輕人的興致。”
顧夫人也道：“媳婦兒也不去了，留在這兒陪老夫人說話，老夫人可別嫌我煩。”
薛老夫人笑道：“你怕是又想着紫蘇做的菜罷。”
顧夫人捂臉道：“母親心裏知道就行，直直說出來，叫媳婦兒老臉往哪裏擱。”
薛老夫人指着她笑：“你們聽聽，我還沒說老臉呢，她倒自己叫上了。”
一屋子人都笑了。
