第7章
福潤堂內，薛老夫人遣退了衆人，留下跪在地上，獨自飲泣的溫香。
“哭夠了麽，”手中的佛珠緩緩轉動：“現在哭還有什麽用。”
哀泣多時，溫香的聲音已經嘶啞，她擡起布滿血絲的雙眼，道：“老夫人，我沒有勾引世子，真的沒有，溫香是無辜的。”
白鶴引頸的檀香爐在袅袅散發着香氣，薛老夫人微眯了眼，聲音放得很遠：“還記得你剛來薛府的時候，才六歲，在廚房裏打雜，常常受到打罵，瘦得像竹竿子，風一吹就能倒。有一次我無意中看見你暈倒在花園裏，覺得你合眼緣，就調到我身邊來，這一呆啊就是八年。那八年你溫順乖覺，可愛得緊。”
“老夫人的恩情，溫香一直記得。”
“你知道，我為什麽把你撥給妙姐兒麽？”
溫香擡眸看了一下老夫人，吞吐道：“因為奴婢笨手笨腳，沒有丁香做得好。”
手上佛珠一頓，老夫人緩緩道：“你這丫頭，心裏怕是怨着我的，二房庶女的大丫鬟，遠沒有我這裏體面，月例也少了許多。”
溫香垂首。
“可是你想過沒有，你在妙兒身邊細心照顧，那可是從小養起來的情分，她長大以後會念着你，這難道不比跟着我這半截身子入土的老太婆強？”
“那，那您為什麽不把我撥給大房小姐，又為什麽不把紫蘇和丁香撥過去。”
“大房姑娘們的丫頭都是經大媳婦看過的，你入不了她的眼。丁香和紫蘇是家生子，就算我去了，她們父母也會找個好人家。而你呢，父親爛賭成性，母親重病在床，誰提起你們家，都得倒吸三口涼氣。妙姐兒生性善良，只有她，才是你未來的依靠。”
溫香如夢方醒，喃喃道：“原來是這樣。”
“可惜啊可惜。”
溫香深深地，羞愧地低下頭：“奴婢該死，奴婢還以為您把奴婢當成京巴狗兒，高興了就揉一揉，不高興了就踢到一邊。奴婢辜負了您的好意，奴婢該死，奴婢該死。”
“說罷，明鏡山上，你怎麽一回事。”
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“奴婢不知。”
薛老夫人冷笑：“你說有人将你打暈，醒來之後便看見靖南侯世子。你一個卑微的丫頭，堂堂靖南侯世子想要你，一句話的事，何必跑到明鏡山上，費心算計。他所說的神女，另有其人。你是心裏怨了我，要薛府名聲掃地罷。”
“老夫人，奴婢不敢。”溫香咚咚咚磕起頭來，“求老夫人大發慈悲，給奴婢一條活路，奴婢不想死。”
“只有說真話的人，才有活路。”
溫香哭道：“老夫人，我不能，不能說啊，我要是說了，就真的沒有活路了，您也不會饒我。”
“聽說你爹拿了你弟弟去押賭債，你娘為此生了大病，奄奄一息。”
溫香怔住了，想起娘躺在床上無人照顧，而弟弟不知被賣到哪裏去了，他最怕生，哭起來的時候，那些人牙子會打他罷。一陣針紮般的疼痛刺進心裏，溫香終于崩潰。她爬過去，拉着薛老夫人的裙角，哀哀請求：“老夫人，求你，求求你，救救我娘和弟弟。”
“說！”
溫香擡眸，這位掌管薛家二十多年的老人，曾給她一段溫暖的生活。再想想起陋巷裏那個殘破不堪的家，她忽然覺得累了。
“三天前，奴婢伺候完七小姐入睡，回到房裏，發現床下有一個包袱，裏面是白花花的一百兩銀子和一封信，一包藥，那封信字跡歪歪扭扭，奴婢看了好一會才明白。只要我按着信裏寫的去做，事成之後還會給我三倍的銀子。”
“那封信呢。”
“奴婢怕留下把柄，燒了。”
這麽說，事情的經過只剩下了溫香一張嘴。薛老夫人目光一沉：“信上叫你怎麽做。”
“信上說，”溫香啞着聲音緩緩道來，面上有種麻木的寧靜：“叫奴婢晚膳時将藥抖到大姑娘和吟墨展畫的粥或茶水裏，等到了三更，就把大姑娘背到佛堂後的小樹林。奴婢想起爹的一身債，就照做了。”
佛珠停了，薛老夫人盯着溫香，道：“原來是把主意打到婧兒身上去了。”薛沁顏是薛府嫡親大小姐，才貌俱佳，美名在外，她的名聲和未來的親事，對于薛府，至關重要。靖南侯府麽，自從靖南侯卧病在床，禦林軍統領的位置就轉到了北寧侯府。現在的南靖侯府，也只剩一個好看的空殼子了。
幸好婧兒無事。到底是誰設計了婧兒，又是誰救了婧兒。
溫香将事情交代了，等着承受薛老夫人的雷霆之怒，薛老夫人卻只是說了一句話，似遠非遠的目光放在她身上，像是要穿透她的身體，去尋找某一點。這樣的目光，比大發雷霆更難以承受。溫香不覺抖了抖。
一陣腳步聲傳來，溫香身體一震，擡頭，才發現薛老夫人已拉響了下人鈴。
進來的是丁香，薛老夫人微阖了雙目，道：“告訴大夫人，着人悄悄地給靖南侯世子捎個口信，就四個字，溫香何往。”
丁香領命而去。薛老夫人對溫香道：“若是世子不願納你，就叫人牙子領去罷。你的弟弟和母親，我會找人照拂。這是薛家對你，最後的仁慈。”
溫香呼出一口氣，身上似乎有什麽東西卸下了，骨頭都輕松起來。她笑了一下，深深伏地：“奴婢叩謝老夫人大恩大德。”
薛汲顏這一覺睡得極香極甜，薛沚顏來的時候，她還賴在床上不肯起來。自從落水醒來之後，薛沚顏發現這個妹妹脾性變化很大，不再像以前那般冷漠疏遠，便和她親近了不少。
“母親一提起讓你接着上學，你就說頭疼。原來是為了天天睡到日上三竿。”
容朝的世家大族，男孩兒自三歲起便要請才德兼備之人做先生，開蒙授課，十歲上進入各個院館學習，喜文則入書院，喜武則入武館。女兒家則由家族聘請詠雪書院的女先生在家裏開設女私塾，八歲起入學。不要求各個都成為才女，但起碼能讀書識字。定親之後，姑娘們就不再上學，專心于女工針黹，靜待出嫁。
容朝女子若是終身不嫁或是大歸，有才學的便可進入詠雪書院做女先生。求得一個栖身之所和一份束脩。薛家的女先生便是大歸進的書院，身上總有股纏繞不去的怨氣，為人也頗嚴厲。薛汲顏和薛沅顏都怕她，能有借口不去就不去。
病了一個多月，也不知功課落下了多少。薛汲顏想想就頭疼，拿被子捂住頭。
薛沚顏笑道：“眼看妙姐兒也要入學了，你這做姐姐的也不立個好榜樣。”
薛汲顏依舊不動。
“好罷，不說上學的事情了，我眼巴巴地送東西過來，三姑娘不看一看麽。”
薛汲顏從被窩裏露出一張睡得紅撲撲的小臉，笑道：“二姐姐帶了什麽好東西”
薛沚顏無奈道：“去明鏡庵的路上，我跟你說了什麽，你都忘了？”
薛汲顏這才坐起身來：“是樂器？”
薛沚顏點點頭：“要是不想看，我就拿回去了。”薛汲顏忙扯住她的袖子，道：“要看，要看。二姐姐你在窗邊坐一會兒，我這就起來了。飛鳶，奉茶。”
薛沚顏今天穿了月白色蘭葉紋褙子，下着淺碧色留仙裙。坐在窗邊悠悠地聞着茶香，有一種寧靜悠遠之美。仿佛置身于空山幽谷之中，身邊林泉相映，流水成詩。薛汲顏梳洗完畢，看到的就是這樣一幅畫面。
薛汲顏靜靜地立着，心中一片平和。
薛沚顏擡起頭來，笑道：“三妹妹好了也不同我說話，呆呆看着作甚。”
薛汲顏走過去坐在她對面，笑道：“好姐姐，快給我看看罷。”
薛沚顏朝采芸一招手，采芸将手上的綢布包放在桌上打開，露出一長一圓兩樣樂器，長的那個上部分是個葫蘆，下部分由三根竹管組成；短的那個大如雁卵，上有六孔，上一、前三、後二。兩樣樂器身上都雕了花草圖案，墜了流蘇，十分精致。
“長的那個叫葫蘆蕭，圓的那個叫陶埙。你看看，喜歡哪一個？”
薛汲顏才十三歲，正是鮮豔的年紀，葫蘆蕭音色甜潤柔和，正與她相配。她兩樣都拭着吹了吹，聽聽音色。最後卻拿起了陶埙。
薛沚顏驚訝道：“我以為你會選葫蘆蕭的。”
薛汲顏笑道：“這個小，應該比較好學罷。”
薛沚顏哭笑不得，原來是這個原因。
其實，薛汲顏選陶埙，是覺得它的聲音有些熟悉，上一世，在許多個漆黑的夜裏，她裹着被子在寒冷蕭條的紫雲閣哭泣。不知是誰家的無眠之客，吹起綿長悠遠的曲調，遠遠地飄進來。她聽着聽着，就忘了哭泣，慢慢睡着。這聲音，似乎有一種驅散痛苦的魔力。
“二姐姐，你什麽時候找師傅來教我。”
薛沚顏道：“你跟母親說一說，她自會幫你找來。”
薛汲顏奇道：“你不是說柳姨娘的家人認識樂師嗎？你幫我去和柳姨娘說說。年底你及笄了，我送你一份大禮。”
薛沚顏喝了口茶，淡淡道：“姨娘的家人最近不常來了，怕是生意忙罷。找師傅的事，是不成的了。”
“噢。”薛汲顏眨了眨眼睛。怎麽感覺二姐姐提起柳姨娘不怎麽高興，難道母女兩吵架了？
