第14章 (14)
哥不為這位姑娘考慮嗎，不為她準備些嫁妝嗎？”
女子聽到嫁妝二字有些羞惱。男子卻被說中心事。
“再說，我不是要求二位一輩子跟着表妹，兩位什麽時候想走，我也絕不阻攔。”
話說到這裏，男子也沒有可慮的，又見女兒期盼的神色，拱手道：“恭敬不如從命。”
于是相互通了姓名。
男子解軍，四十五歲，原是西北軍隊裏的低級小官，因上司厭惡，被設計陷害丢了差事，在那裏呆不下去，想着回鄉，卻盤纏有限，所以經常是在一個地方掙夠路費，再向下一個地方出發。
生怕趙蕤不信，還拿出一些書信證明。
趙蕤接過來看了看，“二位自然不會說謊。”
女子名叫解學芳，十九歲。
三人接着吃飯。
飯後，趙蕤道：“不如現在就和我回去吧。”
男子點頭，“也行，只是有些東西未帶，也沒給屋主招呼。”
趙蕤和解氏父女回去了一趟，拿了東西，跟屋主打了招呼，就向三福街而去。
剛到大門邊，從裏面跑出一個十四五歲的小厮，見了趙蕤，着急道：“趙姑娘，你快去宋家看看，他們逼顧姑娘給宋公子做妾！”
趙蕤聽後眉頭一皺，好像是袁益傑身邊的人。
“怎麽回事？”
作者有話要說： 趙蕤：心累～好想隐居山林～
顧瑾玉：……
☆、解除婚約
正巧袁益傑出來也聽到伴鶴所說，當下問道：“怎麽回事？”
“我也不知道，去了宋家我在前院。突然錦繡姐姐跑來，讓我快回來找趙姑娘，說宋家逼顧姑娘做妾！”
袁益傑一聽急道：“我們快去看看！”
趙蕤攔住袁益傑，“你不必去了，反正你也進不了後院。”
“解大哥你在家吧，解姑娘和我一起去。”又對袁益傑道：“他們是我請來的護衛，先幫我招待一下解大哥。”
說着招呼解學芳跟着走。
解學芳眼神示意父親放心，跟着趙蕤走了。
袁益傑懊惱地跺跺腳。
……………………
顧瑾玉醒來的時候周圍圍滿了人。
袁母臉上似是尴尬似是為難。
王曉涵滿臉憤憤。
其他的姑娘有的同情，有的鄙夷，有的面無表情。
宋雅妍一臉愧疚。
宋夫人站在中間，得意一閃而過。
“這事是我兒不對，雖是情急之下為了救人，但畢竟污了顧姑娘的清白，我們家歷代書香，不能做無禮之人，為了顧姑娘的名聲，就讓我兒納顧姑娘為妾！”
此話一出，其他姑娘竊竊私語，梅雅琴恨不得吃了顧瑾玉。
丫頭婆子也議論紛紛。
顧瑾玉頭還混混沌沌，猛聽這話，頓時醒了三分，“怎麽回事？”
王曉涵恨恨瞪了衆人一眼，對顧瑾玉道：“你去大概一刻鐘後，我們正說你怎麽還不回來，要遣人去找，突然錦繡就跑來說你們遇到了瘋子，我們急急趕過去。找了半天，卻見宋公子抱着你過來，說不知你怎地昏倒在路上，他身邊只有幾個小厮，只能親自抱你起來，又送你回後院。”
随後附耳對顧瑾玉小聲說：“他抱着你走過大半個院子，很多人看見了。宋夫人知道後，說為了你的清白，讓幹婆婆答應，納你為妾。”
“幹婆婆不同意，但又顧及表姑你的名聲，就說這事她做不了主。得大表姑首肯才行，我已經讓錦繡去找大表姑了。”
“宋夫人一直咄咄相逼。”
“我看就是她們算計好的。”
顧瑾玉明白事情始末，就知道被人設計了。她擡頭看了宋雅妍一眼，又環顧衆人，對袁母道：“義母，我們回去吧。”
一面說，一面扶着王曉涵想走。
“且慢！顧姑娘，我也是為你着想。倘若被其他人家知道了，他們會怎麽想？你以後的婚事又怎麽辦？”
顧瑾玉吐了口氣，“不必宋夫人操心！宋公子救人心切，我也不是那等小人，要以此要挾，這事，請不必放在心上！”
宋夫人堵了口氣，果然是個不知廉恥的，都這樣了還不想着明哲保身。
“呵呵，顧姑娘真是大度！不過要是別家知道宋家沒有給姑娘一個交代，會怎麽看宋家？原本婚姻大事遵循父母之命，本想聽聽姑娘意見，誰知姑娘竟不懂禮儀，看來還是袁夫人做主吧！”
袁母左右為難。
顧瑾玉正要反駁，突然一聲：“她的婚事我做主！”
聽到這聲音，顧瑾玉心裏一松。看向來人。
王曉涵，錦繡知道來的是誰，心裏大喜。
王曉涵高喊一聲：“大表姑！”
衆人向後看去，見來人有三個。
為首的分明是個女子，卻作男子打扮，但身量頗高，全身上下都是青色衣裳，頭發攏在腦後，只用布帶綁了。
一雙銳利的丹鳳眼似笑非笑掃視衆人。
與之對視的人眼神不禁躲閃。
“不勞宋夫人操心了，她的婚事由我做主。”
宋夫人見眼前不倫不類的女子，心想這就是前幾日仆人禀報，顧瑾玉有個拳腳厲害的表姐了。
當下面色一冷，“你是何人？”
“我是她表姐！”
“哼，即便是表姐，也做不得她的婚事，父母之命...”
“她戶籍在我名下，而我是女戶，我當然可以做主。而且，她若成親，是要招上門女婿的，莫非宋夫人願意宋公子入贅？”
宋夫人氣的發抖，“簡直荒唐！”
其他人聽了，有的面面相觑，有的驚詫，有的咬牙切齒。
趙蕤不理，叫了王曉涵問清情況後，冷笑道：“說到荒唐，這麽大個宋家，竟然派個瘋子伺候人，事情發生這麽久，居然沒人看見，又讓宋公子很巧的遇上了，還走了這麽長的路。”
“我看宋家的奴婢不是瞎的，就是聾的，再不就是瘋的，宋夫人真該全賣了。”
“要不然宋家日後會被這些人帶荒唐了。”
宋夫人氣的心口疼，右手虛撫着。宋雅妍見狀，連忙扶着母親，對趙蕤道：“這位姑娘，我們也不想發生這事，一切都是巧合，那丫鬟剛好就發了失心瘋，誰也意料不到！”
趙蕤攤攤雙手，“真是太巧了，那麽，哪個丫頭呢？現在在哪兒？”
“她失足掉進井裏，已經死了！”
趙蕤扯扯嘴角，“又是一個巧合，這宋家的巧合未免太多。”
“不是的！...”
“妍兒，不要再說了！我們一番好意，既然別人不領情，我們也別自取其辱！”
趙蕤雙手抱臂，滿臉佩服，“啧啧...睜着眼說瞎話我也見過許多了，這次又讓我漲見識了。”
宋雅妍氣得面紅，“你！”
宋夫人伸手拍拍她，“我們問心無愧！既然幾位不領情，我們也絕不勉強！只是日後有什麽風言風語，也概不與我們相幹！”
“哦，說到問心無愧，我這裏有一樣東西，不知夫人看了，還會不會這麽義正言辭。”說着向衆人笑了一下，從袖間拿出一張紙，攤開給衆人看。
‘翁’的一聲，衆人頓時議論紛紛。
宋夫人見了立刻面如土色，站立不穩。
宋雅妍心裏驚疑不定。
王曉涵睜大了眼睛。
袁母恍然大悟。
顧瑾玉詫異，怎麽會在她身上？不是丢了嗎？
梅雅琴大喊：“這絕不是真的！”
趙蕤拿出的就是顧瑾玉的婚書，“是不是真的，一驗便知，宋夫人要不要看看。”
宋雅妍望着母親。
宋夫人深吸口，鎮定道：“當然！”
宋雅妍接過來遞給母親。
宋夫人心思百轉，想了想，笑道：“原來如此！老爺也真是，這麽大事也不與我說。這婚書是真的！”又轉頭對宋雅妍道：“恐怕是你爹爹定下的，也不知會我一聲，鬧出這麽大的誤會。現在好了，即有婚書，一切更好辦了，顧姑娘也不必做妾，是我們宋家的兒媳呢！”
“你看趙姑娘，這事就定下來吧。”
顧瑾玉直直看着趙蕤。
趙蕤看了顧瑾玉一眼，笑出聲來，“宋夫人願意宋公子入贅？”
宋夫人被氣得肝疼，“趙姑娘說笑了！我兒怎會入贅！”
趙蕤無奈地說：“那就沒辦法了，顧家只有她一根獨苗，以後還有靠她延續香火呢。”
王曉涵噗呲笑出聲來。
顧瑾玉低着頭看不到表情。
宋夫人臉都綠了。
“既然宋夫人不舍宋公子入贅，我們就不勉強了。”說着又拿出一張紙，“這樁婚事就此作罷！這可是她外祖母在世時寫下的退婚書，當時就是怕有人欺負她，哎！還是老人家慧眼。宋夫人應該無話可說了吧。”
宋夫人氣得閉眼靠在宋雅妍身上。
“事情已了，我們就不打擾了。錦繡！還不快扶你們姑娘離開。”
錦繡麻利地和王曉涵左右扶着顧瑾玉先走。
袁母也急急跟上。
趙蕤，解學芳在後。
“站住！”
前面幾人停了下來，轉身往後看。趙蕤沖她們擺擺手，示意繼續走。自己和解學芳看向來人。
是個十八、九歲少年，長得還不錯。
來人是宋權宇，聽到仆人的回報，知道事情失敗，急忙趕了過來。
宋權宇先詢問了母親，越聽眉頭越深。
“等事實解決了，諸位再走！”
趙蕤笑道：“這位公子，婚也退了，事情也說清楚了，不知道你覺得還有什麽沒解決？”
“再說到底是怎麽回事，你我心知肚明，非要戳穿了才有意思嗎？”
“人人都不是傻子，這麽簡單明了的事，誰心裏還不清楚？”一邊說一邊環視其他人。
衆姑娘一副我什麽也沒聽見，什麽也不知道的表情。
說完轉身欲走。
宋權宇還來不及說話，見對方要走，心裏一急，揮手讓後面的小厮上前圍住兩人。
解學芳立刻嚴正以待。
趙蕤笑道：“怎麽？你們還想打架？我常聽說宋知府清正廉明，處事公道，沒想到傳言啊，真是！”
宋權宇大喊：“不準你诋毀父親！攔住她們！”
“等一下！”趙蕤喊道。
宋權宇以為她害怕了，有轉圜餘地，心裏快意，面上便有得色。
卻見那女子看也不看自己一眼，向四周瞧了瞧，選了塊路邊的大石，一拳打了上前。
衆人心想，莫不是瘋了？
只聽碰的一聲，那塊大石瞬間碎成幾塊。
衆人駭然！
宋夫人一下就明白仆人所報非虛。
宋權宇心涼了半截。
解學芳驚訝，看不出來啊。
趙蕤看着宋權宇，“宋公子，凡事留有餘地，否則...”說罷，轉身就走。
這次再無人敢攔。
衆姑娘熱鬧看夠了，也紛紛告辭。
趙蕤和解學芳快步追上顧瑾玉幾人。
衆人快步回了住所，一通忙亂。
袁益傑留住袁母問了情況。
聽了事情經過後眉頭緊鎖，勸慰母親不必擔心，送她回了屋子。
擡頭看見趙蕤，也不顧什麽禮儀，抓了趙蕤往回廊上走，劈頭問道：“你打算怎麽辦？”
趙蕤踱步走到椅子邊坐下，才回道：“該怎麽辦就怎麽辦啊”
袁益傑道：“哎！與宋家撕破臉，他們必定不會善罷甘休，日後對你們生意肯定諸多為難，我現在又無功名，要不然也能抵擋一二。”
趙蕤見袁益傑懊惱地捶手，笑道：“你別擔心，把書讀好考個功名，以後就沒人欺負你妹妹了，其他事我會想辦法的。”
袁益傑雖着急，卻也無計可施，又悔恨一番，回房發憤圖強去了。
趙蕤叫了解學芳一起到顧瑾玉的房間。
顧瑾玉靠在床頭上，錦繡在一旁伺候，見趙蕤進來，錦繡行禮問好。
趙蕤對顧瑾玉說：“這是解學芳，還有他的父親解軍，是我請來保镖，以後你去哪兒他們都會跟着。”
顧瑾玉直起身，抱歉道：“解姑娘有禮了，恕我無禮，不能起身相迎。”
解學芳擺擺手，“顧姑娘身子不舒服，別動躺着吧。”
趙蕤笑道：“那解姑娘就住你這兒，他父親住在前邊。”
顧瑾玉點點頭，叫來錦繡吩咐道：“你領解姑娘去安置，讓小春幫解姑娘整理房間。”
“是。”
解學芳向兩人抱抱拳，就跟着錦繡離開了。
“我問你一件事，那婚書怎麽會在你身上？”
趙蕤靠在牆上，“當初在大興縣，我從牢裏跑出來，回了一趟院子，本來是看你們有沒有回去，到你房間就看見地上的婚書，就撿了起來，一直忘了說。”
“原來如此。”
“私自幫你退了婚，你不會怪我吧。”
顧瑾玉搖搖頭，“我早有此想法。一來沒有借口，二來退婚書不見，也無憑證，現在正和我意，我該謝你呢！”
趙蕤笑笑。
“只恐宋家不會善了。”
“今晚我去探探。”到底是怎麽回事很快就知道了，也許會有驚喜。
☆、證據
“多謝小春姑娘。”解學芳見自己一人住一間，心裏高興，房間一應俱全，更為滿意。
“不，不敢當。都是錦繡姐姐吩咐我做的。”小春十四歲，有些怯懦地擺手。
解學芳見狀也不再多說，對小春道：“我去前面看父親，如果顧姑娘有事找我，你去前頭叫我。”
小春點點頭。
解學芳出了門，沒有上回廊，而是沿着池塘慢慢走過去。邊看邊想：地方好大，景色真好。
到了前面，問了一個小厮父親住在何處，謝過對方往父親住處去。
解軍的住處離袁益傑有點遠。
解學芳在門外叫了聲，“爹爹”，就推門而進。
裏面嶄新一片，也是一應俱全。解學芳心裏又暖了幾分。
“你怎麽來了？”解軍正在洗手。
“來看看您。”
“我好着呢，你該陪着顧姑娘。”
“顧姑娘現在沒事要我做。哎，我算知道趙姑娘為什麽要請咱們來了，看顧姑娘柔柔弱弱的，誰都想上來咬一口。”
“今天要不是趙姑娘，顧姑娘沒準就被逼得當別人的妾了。”
“大戶人家就是龌蹉多。”
“還有爹，沒想到趙姑娘竟有股子怪力。”
“一拳就把那麽一塊大石砸碎了。”
“爹，你怎麽不奇怪？”
解軍洗好手也坐在桌邊，笑道：“伴鶴那小厮回來就說了。”
“哦。”
解軍看着女兒神色輕松，沒有往日奔波的愁眉不展，看來這次決定沒錯。
“咱們不懂她們是非，只要保護好顧姑娘就行。”
“顧姑娘怎麽樣？”
解學芳知道爹爹問得是什麽意思，“顧姑娘說話很溫柔，對我很客氣，爹爹不必擔心。”
解軍放下心來。
父女倆說了一會話，解學芳就回去了。
顧瑾玉午睡醒來，覺得腦袋裏輕快了不少。
錦繡聽見動靜，立刻進來服侍。
顧瑾玉才想起解學芳，“解姑娘安置好了。”
“安置好了。”
“對了，一會兒你收拾幾匹布，給解姑娘送去，記得男子布匹也要。”
錦繡點頭，“我知道了。姑娘感覺怎麽樣？”
“好多了。”
錦繡服侍完顧瑾玉，連忙去找布匹，收拾妥當就找到解學芳道：“這是姑娘給你們二位做衣裳的。”
解學芳見布匹上好，拒道：“這剛來，還什麽也沒做，怎麽能讓姑娘破費！”
錦繡笑道：“解姑娘快收下，姑娘待人一向寬厚，要是解姑娘你不收，我不知怎麽回姑娘呢！”
解學芳推辭不過，只得收下，又聽錦繡問道：“不知解姑娘可會針線，要是不會，我讓小春幫你做。”
“不勞煩了。從小母親不在都是我做的針線，雖說不怎麽好，也能将就。”
錦繡聽她母親早逝，心有所感，覺得她可親起來，卻不便多問，閑話幾句，回房回複顧瑾玉。
是夜，宋家。
“你看你做得好事！說什麽萬事俱備不會有問題！現在好了，弄得人盡皆知，婚又給退了！真是成事不足敗事有餘！”宋仁氣急敗壞地沖宋夫人吼道。
幸而三人談話之前，已将丫頭婆子攆出院子，沒人能聽見。
宋權宇勸道：“父親息怒！母親布置确實周全，只是沒想到那顧姑娘竟然有個這麽厲害的表姐。這...”
宋仁打斷道：“你不必為她開脫！當初我讓她老老實實等着迎人進門就是，她非要這樣做！還滿口說沒有問題！”
宋夫人不服氣道：“當初老爺也是同意的！怎麽現在見事不成，就全怪在我身上！”
“母親！您別說了！”
宋夫人恨恨閉上嘴。
“好好好！還有臉說！”宋仁氣得眼紅，“我看家裏的事你不适合再管了，先交給薛姨娘，等你思過後知道哪裏錯了，再行定奪。”說罷一甩袖，走了。
宋夫人在後面大罵：“你居然讓那個小賤人管家！你讓我的臉往哪擱！真是良心狗肺！”
宋仁聽了，加緊步伐離開正院。
宋權宇忙安撫道：“母親，父親正在氣頭上，再說無疑是火上澆油，等父親消了氣，再圖後謀。”
宋夫人滴下來淚來，“他這是讓我沒臉！姨娘管家，外人怎麽看我。都是那顧小賤人和她那不男不女的表姐害的。宇兒，你要為娘做主！”
宋權宇滿口答應，安撫了幾句，找了借口告辭了母親。出了正房，路上問了仆人，知道父親往薛姨娘處去了，找了丫頭進去通報。
宋仁很快出來，看了宋權宇一眼，父子倆去了書房。
“父親...”
“你要是為你母親說話就不必講了！”
“兒不是為了母親，母親确實莽撞了。是為了那件事。”
宋仁這才放松臉皮，“你說。”
“父親，既然事情已經如此，不如使點其他手段，逼她們交出來...”
“不可！你別忘了張紀明是誰派來的！新皇才登基一年有餘，朝中就被清理的了大半，現在正是騰出手整頓地方的時候，我們若出手，是往刀口上撞！”
宋權宇默然。張紀明是新皇任命的揚州通判，等于皇上的耳目。
“父親，你确定那賬本真在她身上？”
賬本？又是賬本？趙蕤躲在暗處撇撇嘴。
“顧家老宅一無所獲，不在她身上又在哪兒？就算不在她身上，她總會知道在何處。”
宋權宇心裏頗不以為然，一個深宅閨秀，這些事未必會懂，顧懷準也未必會告訴她。
依他主意，先把人拿住，想知道的都知道了，父親就是太畏首畏尾。
“那父親有何打算？”
“先讓薛姨娘備禮上門賠罪。”
“父親，兒有幾句話兒不知當不當說？”
“你說。”
宋權宇低頭道：“現在對我們來說時間越長，危險越大。如今兩家撕破臉，想挽回也難。兒認識幾個江湖上的好手，讓他們扮作劫匪神不知鬼不覺地把人綁來，到時候想怎麽還不是我們說了算。”
宋仁沉默一會，道：“到也可行。不過，她不是有個極厲害的表姐嗎？”
宋權宇笑笑，“再是英雄好漢，也雙拳難敵四手，更何況是個女子，能有多大本事。”
宋仁笑道：“好，我兒有氣魄！不過一定要小心謹慎，我們宋家的命運就交給你了。”
“兒定不負厚望！”
“賬本？父親從未與我說過。”顧瑾玉疑惑道。
“我想這賬本應該非常重要，也許你父母被殺就是與此有關。”
顧瑾玉想了想，搖搖頭，“不對，若是宋知府貪污受賄的賬本，頂多罷官流放，不至于要來害我父母性命，更不至于滅顧家滿門。”
趙蕤道：“說明賬本裏記的東西很重要，你再仔細想想。”
顧瑾玉沉思了半會，搖搖頭，“實在沒有印象，若有也只能在顧家宅子了。”
趙蕤道：“好吧，你想起什麽就告訴我。對了，顧家宅子在哪裏？”
“在鳳陽。”見趙蕤疑惑，顧瑾玉解釋道：“當初先皇派了三位大人到江南，其中兩人封了巡鹽禦史。”
“一個是我父親，監督鳳陽，淮安，揚州，廬州等七地鹽務，在鳳陽置府。”
“另一位大人是姓馬，督察安慶，蘇州等地十二地的鹽務，在蘇州置府。”
“最後一位姓田，封的是監察禦史，督察江南官員，也在鳳陽置府。”
趙蕤覺得好複雜，“那我去鳳陽看看，最近你不要出門，實在要去，一定要帶上解氏父女。”
“哦，對了，說不定，宋家還會上門請罪呢。”說完趙蕤轉身回房了。
顧瑾玉沒說話，躺在床上閉目養神，不一會就睡着了。
……………………
次日，趙蕤跟解氏父女打了招呼，動身去了鳳陽府。
到了鳳陽，本是打探顧宅的方向，卻聽到了其他事情。
這宅子幾經易手。因為發生過血案，本地人很忌諱，都是賣給不知情的外地客商。外地客商知曉後，又匆忙轉手，現在正處于被賣階段，無人在裏面。
趙蕤在附近找了個客棧住下，靜等夜幕降臨。
萬籁俱寂。
趙蕤走在無人的街道，穿街過巷，到了顧宅，放出木藤翻牆而過。先釋放精神力查看，确實沒有人，決定先從內院開始。
調動木系異能，讓周圍的樹木花草成為自己的幫手，腦中想象賬本的形狀，傳遞給衆植物。
過了半個時辰，衆植物陸續回複，發出沙沙的聲音，猶如在風中搖擺一般。
沒有。這是它們給趙蕤的信息。
于是趙蕤換了地方，再試。
沒有。
再換。
沒有...
天快亮了，依然沒有發現。
怕人發現，趙蕤迅速離開，只等晚上再找。
一連三天皆是如此，卻一無所獲。
這宅子被賣了多次，會不會被其中某個人拿走了？也不對。宋家在第一時間就搜過了，否則也不會任由它買賣。
看來是在其他地方了。
趙蕤決定回揚州讓顧瑾玉好好想想。
半路，走到偏僻的路徑，從林子裏蹿出幾個大漢，身材高大結實，眼神銳利，目含精光，手握利器。
不是普通人。趙蕤立刻嚴陣以待。
雙方都不說話。
只有風拂過樹枝發出的沙沙聲。
對方拔出刀來，也不跟趙蕤廢話，直接沖了上來。
趙蕤調動木系異能，先絆住對方的腳。
有兩個站立不穩，摔倒了，其他幾人仍逼上前來。
揮刀向趙蕤門面砍來。
趙蕤左躲右閃，搶了最近一人手裏的刀，順勢一腳踢在他胸口，對方嗷的一聲飛了出去。
刀握手中，就勢揮刀砍向另一人腹部，頓時血流不止，對方慌忙用手去堵，趙蕤趁機再補一刀，砍向對方頸部。
雖然趙蕤用了十分力氣，但刀不夠鋒利，仍遇阻塞。雖如此，血還是瞬間噴湧而出，此人立刻沒了氣息。
其他幾人見趙蕤如此兇悍，心裏怯了幾分，但想到賞金，咬牙往上沖。
趙蕤和衆人周旋了半個時辰，對方陸續有人倒在地上，再也沒起來。
最後一人見狀，轉身就想逃跑。
趙蕤祭出木藤将此人綁成粽子。
對方大駭！這是什麽妖術！
“說吧，誰派你們來的？”
對方閉口不言，心裏仍是害怕。
“要是說了，也許我會饒你一命。”
對方冷笑，這麽大的秘密都讓人知道了，還會留活口！
趙蕤笑道：“真是聰明！不過你不說，我也猜得到，是不是宋家宋權宇。”
對方眼中閃過一絲暗光。
哼！
趙蕤也不跟他廢話，一刀結果了他。
想了想，将其中一人的屍體用幹淨的布裹了扔進空間 ，最後把剩下屍體扔進林中。
自己換了沾血的衣裳，繼續往揚州趕。
作者有話要說： 我把頭換成屍體～
因為今天看到一個新聞……
☆、平靜
到了揚州，趙蕤沒有立刻回三福街，而是找個不起眼的小店住下。
夜深人靜。
趙蕤悄悄潛入宋家，找到宋仁的位置。
宋仁正在薛姨娘房中。兩人已經熟睡。
趙蕤将空間的屍體拖出來，依靠在宋仁床邊，冷笑一聲，轉身悄然離去。
自從趙蕤去了鳳陽，顧瑾玉閉門不出。
第二天，宋家派人帶了禮物上門賠禮。
顧瑾玉一想到自己遭遇的算計，父母幼弟死于非命，都與宋家有關，心裏升起一股憎恨，不想見到宋家任何一個人。逐吩咐衆人不必理睬。
宋家仆人在外面拍了半天門，都無人來應，心裏窩火，悻悻地走了。
回去之後，添油加醋說給薛姨娘聽。
薛姨娘呵斥了告狀的婆子，讓她退下。心裏卻恨起了宋夫人。
她闖下的禍，卻要我去贖罪！
不過沒有她的愚蠢，也沒有今天的管家之權，而且老爺千叮萬囑盡可能修複兩家關系，再怎麽沒臉，也得硬着頭皮上。
于是第三天，換了一批人依舊帶了禮物來，仍是無功而返。
第四天，也一樣。
袁母勸顧瑾玉暫且收下，免得外人說起，道她是心胸狹窄，沒有禮數。
顧瑾玉沉默以對，袁母搖搖頭走了。
到了第五天，卻沒擾人的拍門聲了。
顧瑾玉暗自思量，宋家終于受不了？
宋家确實是受不了，卻不是因為這個，而是宋家老爺宋仁一早在薛姨娘房中睜開眼，猛地瞧見一張猙獰恐怖沾滿了污血的臉就在自己枕邊！
吓得宋老爺魂飛魄散！
薛姨娘大聲尖叫！頭一歪，暈了！
宋家立刻陷入一片混亂。
請醫，熬藥，壓驚。
等宋老爺回過神來，叫了大少爺宋權宇去了書房。
旁人站得遠遠的，也能聽到宋老爺中氣十足的吼聲！
接着大少爺滿臉陰霾走出書房，接連幾天都沒有好臉色。
“街上傳得沸沸揚揚，都說宋家有鬼氣！”錦繡笑嘻嘻對顧瑾玉說，“真是活該！”
顧瑾玉見錦繡說的起勁，笑道：“你又從哪兒聽來的？”
“早上伴鶴出去買菜聽人說的。”
顧瑾玉沒有做聲。
錦繡又道：“惡人自有惡鬼磨！”
顧瑾玉噗呲一笑，“好了，別說了，看你的樣子像個叨叨念的老婆子。”
錦繡見姑娘有了笑臉，心裏高興起來，正要接着講，小春突然進來，“姑娘，柳俊來了，在前廳等着呢。”
顧瑾玉心裏一驚，莫不是出了什麽事？
幾人趕到前廳，有兩人正坐着喝茶。
其中一個就是柳俊，見到顧瑾玉急忙起身行禮。
顧瑾玉揮揮手示意不必多禮，問道：“是鋪子出了什麽事嗎？”
“并沒有。只是十日之期已經到了，父親讓我來禀報這些日子的收支。”
顧瑾玉松了口氣，“坐下說吧。”
兩人依言坐下。柳俊擡頭看見顧瑾玉身邊多了一人，眉清目秀，皮膚略黑，眼神堅毅，不免好奇多看了兩眼。
解學芳瞪了柳俊一下。
柳俊低頭摸摸鼻子，轉頭對姜明義道：“先生，快把賬目給東家過目。”
姜明義依言而行。
顧瑾玉接過賬本慢慢看起來，鋪子生意沒有什麽大的變動，多了各地商戶的訂單。一看這十日的結算，顧瑾玉吓了一跳！
三萬多兩！這麽多！
柳俊瞥見顧瑾玉的神色，解釋道：“這還算少的，來的商戶太多，有的根本沒得到貨，一直等着呢。”
原來如此。
“父親讓我問問姑娘，是否去別的地方開設分鋪。父親說趁熱打鐵，應當越快越好，設了分鋪，沁膚坊的壓力會小些。”
顧瑾玉想了想，正要回答，突然一聲，“分鋪？這個可以開。”
趙蕤施施然走了進來。
柳俊和姜明義又起身行禮。
顧瑾玉問：“什麽時候回來的。”
“剛剛。”
趙蕤問柳俊：“你父親覺得應該在哪兒開分鋪？”
柳俊恭敬道：“父親說，我們人手不足，先在附近幾個府紮穩腳跟，日後再往京城等地。”
“好。就按你父親說的。我看就在鳳陽，蘇州，徽州三個地方。”
“每個地方開設一個鋪子，一個作坊，按揚州方式來。”
“是。”
“對了，另外那三人怎麽樣了？”
“都是好的，江博遠尤其聰明能幹。”
“那這樣，你負責鳳陽府，他負責蘇州府，那個傅榮去徽州。每人領了人和錢，簽字畫押。”
“去遠處的掌櫃，家眷不得離開揚州府，如果違了規矩，立刻辭去掌櫃之職，永不錄用，說不定我還要報官處理。”
“錢先從賬上支，你先回去準備，等動身了，再通知我。”
柳俊拱手稱是，又問道：“那，馬躍怎麽辦？”
趙蕤想了想，“讓他跟着你父親，跑跑腿。”
“對了，你若成功開了分鋪，上次我對你父子說的股份，就可以兌現了，要努力啊。”
柳俊高興起來，“謝大東家！我立刻回去和父親商議。”說完拉着旁邊呆立的姜明義離開。
顧瑾玉笑道：“你若不回來，我就要回絕他們了。”
“為什麽？鋪子現銀很多，也不缺錢。”
“最近事多繁雜。”
趙蕤道：“你顧慮太多。走，回房我跟你說說。”
幾人回了後院。錦繡和解學芳回自己房間。
趙蕤告訴顧瑾玉沒有找到賬本，并且回來的路上有人要置她于死地。
顧瑾玉驚得站起來，急道：“你有沒有受然傷？”
趙蕤笑道：“當然沒有！也不想想我可是有武藝的。”
顧瑾玉放下心來，“萬事要小心，以後還是讓人跟着你出門吧。”
趙蕤聳聳肩。
顧瑾玉突然靈光一閃，“宋家的事不會是你...”
趙蕤笑而
