第13章 (13)
月錢為二兩，他也沒話了。
事情結束，趙蕤讓他們先回去，明天上工。
回去的時候，趙蕤吩咐柳伯，“你派人查探一下，他們所寫的住所家人，是不是真的，平時看緊點，有沒有別家派來的？”
柳伯鄭重點頭，又親送趙蕤出去。
趙蕤到家已是戌時，晚飯早就吃過。
顧瑾玉讓錦繡把留好的飯菜熱一熱。趙蕤一邊吃一邊對顧瑾玉說今天的情況。
“你打算培養他們開分店？”
趙蕤用手絹抹抹嘴，“以現在來看，開分店是遲早的事，與其到時候沒人可用，不如現在多選幾個，以後你要自己去招人了。”
顧瑾玉表示明白，人到用時方恨少。
“你什麽時候去金陵？”
顧瑾玉回過神來，“還得過兩天，如果你要去忙其他事，就不必等我。”
趙蕤彈着手指，“不忙，只是順口問問。”
顧瑾玉想了想，“今天宋家送來帖子，邀請我們上門做客。”
趙蕤看了她一眼，“你未婚夫家？”
顧瑾玉點點下巴。
“我就不去了，和她們也沒有可說的。再說，我這打扮，恐怕她們會驚嘆。”
顧瑾玉淺笑，也是，恐怕宋夫人會氣的跳起來。上次義母只提了句生意上的事，言語就露出不快。
顧瑾玉本想去了宋家再去金陵，如今趙蕤這麽一說，她自己也不想去了，不如明天就去金陵。當下對趙蕤說了。
“想走就走。”趙蕤說罷，起身回房了。
顧瑾玉忙叫錦繡收拾東西，又寫了回帖，讓小春交給伴鶴，明天送去宋家。
次日。顧瑾玉向袁母拜別，托她照看家中。袁母一一答應了。
又對王曉涵道：“一個人別出去亂走。在家多陪陪義母。”
王曉涵乖乖答應，也不提和她一起出門的話。
顧瑾玉帶了錦繡，小春出門。兩個丫頭提着行李上了馬車。
袁母和王曉涵一直送到門外。
幾人道別了幾句，顧瑾玉也上了車。
趙蕤早就坐在車上了。
揚州離金陵不遠，半天功夫就到了。
幾人找了家客棧住了下來。
第二天，幾人去了王家族人群居的地方，城外北面的吳陶鎮。
居住在這的王姓族人都是王家老祖宗一輩時的旁支後輩。他們以耕讀為主，出仕的極少，有的甚至從了商。每年京城王家都會派人送來祭祖的物品，這是一年中唯一的能和嫡系王家打上交道的機會，也是趁機推薦族中有才學後生的途徑。
顧瑾玉去時只見到族長夫人，她非常客氣地招待了顧瑾玉幾人。
顧瑾玉開門見山說明來意。
族長夫人卻不好意思說道：“實在不巧，拙夫早間出了遠門，此刻不在家中。”
顧瑾玉又問何時歸。
族長夫人搖搖頭，說不知道。
顧瑾玉無奈，只好請求族長夫人答應方才所說之事。
族長夫人連連擺手說：“我一婦道人家，豈敢專斷，只等拙夫回來再定奪。”
顧瑾玉再三請求，族長夫人都說不敢擅自做主。
顧瑾玉見此，只能道謝告辭。幾人回了客棧。
“姑娘，吃點東西吧。”錦繡端了飯食進來，見顧瑾玉一副沉思樣，勸道。
顧瑾玉依言吃了些。
趙蕤看她吃飯都心事重重，說道：“你能好好吃飯嗎？本來還想告訴你關于那族長的事，看你這樣...”趙蕤搖搖頭，“還是不說了。”
被她這一說，顧瑾玉更疑惑，族長的事，什麽時候趙蕤認識族長了？于是問道：“你說說看。”
趙蕤想了想還是說道：“那族長沒有出門，他就在家裏。”
顧瑾玉驚詫，“你怎麽知道的？”
趙蕤聳聳肩，“別忘了，我可是有武藝在身的，況且這麽近的距離。”
顧瑾玉就更不明白了，“那你當時為什麽不告訴我？”
“告訴你，有什麽用？他躲着你就是不想見你，就算當場拆穿他，難道你說的事就會答應了？說不定還會記恨你削了他的面子，更不會同意。”
顧瑾玉默然。趙蕤說的對，知道又如何，現在有求于人，不得不低頭。
趙蕤見她又沉默了，勸道：“其實也沒什麽難的，只要弄清楚他為什麽不同意，再想辦法就行了。”
顧瑾玉大覺有理，可是要去問誰？
趙蕤心裏嘆了口氣，“待會我去探探，別想了，吃飯吧。”
顧瑾玉聽她願幫忙，心裏安心不少，逐不再多想。
是夜，趙蕤去了吳陶鎮。
這裏沒有護衛，趙蕤沒遇着大的阻礙，輕松找到了族長所在。
趙蕤躲在陰暗的牆角下，展開精神力。
“老爺，要是她再來，如何回應？”
“就說我不在家。”
“可是要是她一直不走，又該如何。老爺，為什麽不答應了她？”
“你懂什麽！王家嫡系已經完了，我們旁支別跟王家再扯上關系，且新皇剛登基不久，正是用人之際。說不得就是我們崛起的好時機。要是新皇知道，死了的嫡系王家進了祖墳，心裏不喜我們，那不是得不償失。好了，說了你也不懂，以後她再來，就說不在。”随後是漸行漸遠的腳步聲。
屋裏一直沒有動靜。
過了好一會，趙蕤見聽不到什麽有用的消息，悄悄沒入夜色，回了客棧。
次日，趙蕤将族長說的話原封不動說給顧瑾玉聽。
顧瑾玉聽了心裏冷笑：真是自以為是！就算沒人可用，新皇也絕不會用王家的人，更何況跟着新皇的世家，又何其多。
想了半天，讓錦繡準備一大堆禮物。
第二天，顧瑾玉去吳陶鎮拜訪了好幾個輩分較高，說話頗有分量的族老。且有兩個平日裏與族長面合心不合。
又答應捐出一千兩給族學做花用。顧瑾玉說出了自己的請求，以及族長的不允。
還委婉說道，若讓世人知曉，王家竟不讓已故的人魂歸祖墳，真是要讓人說嘴，外人會怎麽議論王家。
幾個族老撫須深思，有兩個已經要跳起來說找族長了。
顧瑾玉覺得差不多就告辭了，回了客棧。
三天後。顧瑾玉再次上門請求時，族長終于見了她們。
雖然鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。顧瑾玉也裝作沒看見，只要答應了外祖母、舅舅們能進祖墳安息就好。
但族長卻告訴顧瑾玉，經衆人商議，只答應外祖母進祖墳，其他人乃是罪人，不得入內。
其他王姓族人都不站在顧瑾玉這邊。顧瑾玉獨木難支。
只得先将外祖母骨灰葬進祖墳。選了吉日，在王家幾個族老帶領下，看着外祖母的骨灰和外祖父合在一起，顧瑾玉終于放下了心。
又在離王姓祖墳不遠買了塊地，将舅舅們與王曉慧入土為安。
一切都安排後，顧瑾玉幾人告別了王姓族人，回了金陵。
到金陵時，恰是華燈初上。顧瑾玉突然想走走。幾人沿着街道，觀賞着河面的景色慢慢走着。
街道上人來人往，河面上各種花船應接不暇，整個金陵熱鬧了三分。
快到客棧，驀地從旁蹿出四五個男子攔住她們的去路。
趙蕤看向對方，身着普通，長得一般，神情猥亵。
幾人仔細看了看顧瑾玉幾個，說道：“幾位姑娘要去何處，不如我們哥兒幾個送送各位。”
錦繡在幾人上來時已經擋在顧瑾玉身前，她怒斥道：“走開！當心我們喊人，送你們見官！”
幾個聽罷哈哈大笑，“這性子我喜歡，身段又好，比樓裏姑娘強！”
錦繡氣得臉通紅。
趙蕤覺得真是夠了，這麽狗血的事真的有？
将四人圍了，就要動手動腳，錦繡立馬大喊。旁邊有人見了，本想上來解救，一見是這幾人，躊躇不敢上前；有的匆匆走了，有的跑出遠處，不知做什麽；圍在旁邊的人覺得這四個姑娘要遭殃了。
趙蕤翻翻白眼，先一腳踹飛身邊的人，接着一拳打在錦繡面前一人肚子上，那人哎呦一聲倒在地上。
其他兩人剛反應過來，就被趙蕤三拳兩腳放倒了，躺在地上哭爹喊娘。
圍觀衆人掉了一地的眼睛。
錦繡現在終于明白姑娘說的話了。
趙蕤走向一人，問道：“誰派你們來的？”
聽了趙蕤發問，顧瑾玉心裏一沉。
“沒沒，是小人幾個見姑娘們美貌，所以...”
趙蕤冷哼一聲，“不說！你們調戲人，還要認清楚才調戲嗎？”說着咔嚓一聲，已将此人的手卸了下來。
頓時嚎起殺豬聲慘叫！圍觀衆人集體抖了抖。
“說不說！”
“我說我說！”
“昨日有人找上我們，給了點錢，讓我們幾個找你們麻煩，但只讓做做戲，壞了你們名聲就行。”
“是誰？”
☆、保镖
面對趙蕤的追問，幾人賭咒發誓說不知道。
“小人幾個真的不知！這人是突然找上門的，給了些錢，吩咐我們後人就走了。我們也不知他住在哪裏，只在今早讓我們見了人就行事，金陵人來人往的，恐怕早就溜了。”
見趙蕤滿臉不信，幾人急得汗如泉湧。
“小人不敢撒謊啊！女俠饒了我們吧！”幾人邊磕邊嚎。
趙蕤向前邁了一步，有兩人吓得跳起來跑了。沒跑多遠，不知怎得，跌了一跤，摔了個狗啃屎。
圍觀衆人哈哈大笑。
錦繡和小春也捂嘴偷笑。
顧瑾玉悄聲對趙蕤說：“算了，他們可能真的不知，我們先回去吧。”
趙蕤瞧了瞧圍觀的人，對幾人吐出個字“滾！”
幾人如蒙大赫，連滾帶爬跑了。
顧瑾玉幾個匆匆回了客棧。
顧瑾玉一進屋就問趙蕤：“你覺得是何人所為？”
趙蕤雙手一攤，“不知道。也許是王氏族長，也許是眼紅我們生意的人，還有可能...是你的未婚夫家。”
顧瑾玉沉默。後又問道：“為什麽會有宋家？”
趙蕤雙手抱臂，“怎麽你覺得不是？我反而覺得宋家的嫌疑最大。”
“倘若為了婚事，直接退婚便是。這麽做對他們又有何益處？”顧瑾玉似是自言自語。
趙蕤撇撇嘴，回了自己房間。
次日，幾人回了揚州的住所。
王曉涵聽到動靜，連忙跑來，“表姑你回來了，事情可還順利？”
顧瑾玉笑道：“還算順利。”又戲谑道：“你是來看我，還是瞧我帶了什麽禮物？”
王曉涵跺跺腳，“表姑，人家是真的擔心你，被你說的如此眼淺！”
顧瑾玉見她急了，噗呲一笑，“好了，不逗你了。我走這幾日，家裏可好，店裏柳伯可來過？。”
“家裏一切安好，鋪子裏沒人上門，料想也沒什麽事。”
顧瑾玉又問了袁母和袁益傑，王曉涵說一切都好。
恰好此時錦繡禀報說帶來的東西都收拾妥當了。顧瑾玉吩咐錦繡把買給衆人的禮物拿出來。王曉涵那份讓她丫鬟琉璃抱了，袁氏母子的顧瑾玉親自送到袁母房中。
兩人敘了一會兒話。
袁母體諒她路途辛苦，讓其早點回去休息，顧瑾玉依言回了房。
第二天， 趙蕤和顧瑾玉去了鋪子。
柳伯見了兩人趕忙放下手之事，忙前忙後殷勤備至。
顧瑾玉詢問店裏這幾日情況。
“生意一如既往地好，雖有幾個潑皮無懶想鬧事，也被扭到衙門裏去了。東家放心，開業之前，衙門裏上下都打點過的。”
“至于新招的幾人所說住所家人都屬實，這幾日也是安分守己。特別是江博遠，人雖年輕，卻很聰明，人又勤快上進...”
顧瑾玉認真聽着柳伯禀告。
之後見了四人一面。
姜明義見又是個女子當家，臉色僵硬叫了東家，其他幾人紛紛行禮叫東家。
顧瑾玉勉勵他們幾句，讓他們退下了。
看了各處，見夥計們各司其職，一切順當，倆人放心回去了
回去的路上顧瑾玉對趙蕤說：“這賬房先生看來對我二人有成見啊。”
趙蕤無所謂道：“酸秀才嘛，總有很多歪理。不喜歡再招其他人就是，反正以後需要很多賬房先生。”
顧瑾玉颔首表示知道。
“明天我出門了。”
顧瑾玉一愣，點點頭表示知道，“你自己小心。”
趙蕤低頭看她，“你也要當心，凡事留個心眼。不如...聘兩個武師跟着你吧。”
顧瑾玉擡頭看着趙蕤，“那也可行。只是…上哪去找？”
“這樣吧，明天我先不出去，找到合适的人再走。”
顧瑾玉心裏暖暖，低頭謝道：“多謝你！”
趙蕤沒回話，兩人回了住所。
次日，趙蕤一早上街游蕩。她也不知道上哪兒找。這朝代雖然沒有明令禁止習武，卻也沒有後世正規的保镖行業。
趙蕤四處走了走，問了人才知道民間有些所謂‘打行’組織。趙蕤觀察了下，人員複雜，且看着兇神惡煞的，給古代閨閣小姐做保镖顯然不行。
一晃就到了中午，趙蕤找了間小店吃飯。店裏的人見了趙蕤的裝扮，指指點點，悄悄交頭接耳。
趙蕤一眼掃過去，衆人又紛紛裝作什麽也沒發生。
小二上了菜，趙蕤邊吃邊看窗外。
突然聽見有衆人叫好聲。趙蕤擡眼望去，小店左側五十米圍了一堆人，似乎有人賣藝？新鮮事！
趙蕤三兩口将飯吃了，趕上去看。
原來是一對父女，表演刀槍棍棒，耍的虎虎生威，圍觀衆人連連叫好。
那男子看着五十左右，身量頗高，皮膚黝黑，五官端正，身體還算健壯；女子二十上下，眉清目秀，皮膚不似閨房女子的白皙，是健康的小蜜色。
見了這兩人，趙蕤雙眼一亮。
男子耍了刀槍，随後換女子耍棍棒。趙蕤覺得很單調。
可是圍觀衆人熱情不減，叫好聲，掌聲一直不斷。
幾輪過後，兩人站立抱拳向衆人答謝，女子端出一個鐵盤，也不說話，向圍觀人一一微笑。
有放了幾文的，有十幾文，也有幾十文的。到了趙蕤面前，摸出一塊碎銀子，約有四五兩，放在托盤上，又朝女子笑了笑。
女子徒然見了許多銀子，心裏詫異，望向趙蕤，見是個二十四五歲，雖男子打扮，但仔細分辨仍看出是女子的怪人。臉上挂了一副笑臉，沒什麽歹意，猶豫了下，也就将銀子拿下來揣在懷中。
女子轉了一圈，見差不多，返身回到父親身邊。兩人向衆人告辭，準備收拾家夥離開。
衆人沒了熱鬧可看，不一會就散了。
趙蕤在人沒散之前，就走到遠處詢問附近商鋪的夥計，是否有人認識他們。
都說不認識，許是新來的流浪藝人。
趙蕤只好躲在遠處，悄悄地跟着他們。
那男子總覺得有人在身後，幾次回頭，又沒看見什麽蹤跡。
真是警覺！趙蕤拉遠雙方距離。
趙蕤跟着兩人穿過繁華的街市，離城中越來越遠。又穿過幾條陰暗狹窄的巷子，在精神力的範圍見他們進了一座低矮的屋子。
趙蕤不敢在上前。想了想，問了附近的人。
說是半個月前租的房子，似乎從西北而來。至于以前做什麽，問了許多人，都說不知道。直說這父女倆不大與人打交道。
趙蕤決定晚上來探探，于是返身回了三福巷。
顧瑾玉見趙蕤去了一天也沒收獲，可見人不好物色，也不心急，喚錦繡端了飯菜，讓趙蕤用飯。
“今天宋家又來帖子，邀我去賞花，還說請了其他家的姑娘。”
“你想去嗎？”
“我想弄清楚上次的事。”
“想去就去。把你義母，王曉涵帶上。”
顧瑾玉鄭重點點頭。
吃過飯，趙蕤回了房。等夜色漸深，悄悄出了門，街上偶爾可見晚歸的行人。
按照白日走的路線，趙蕤到了那父女住所。因男子的警覺，趙蕤不能靠得太近，目測了一下距離，選了隔壁的院子，翻身而入。隔着一道牆，展開精神力查看房中情況。
“爹還沒睡？可是舊傷又犯了？”是那年輕女子的聲音。
“沒，睡不着，坐坐再睡。”
“爹又哄我，白天這麽累，怎麽會睡不着。”說着起身拿了什麽過來。
“我幫你上點藥。”
悉悉索索一陣。
女子嘆口氣道：“咱們非要回老家嗎？那裏十幾年不曾回去，田地早已沒了，親戚也早不往來...”
男子沒有出聲。好一會才開口，“閨女，這也是沒有辦法。回了老家，也許還能撿回幾畝薄田度日，留在別處，無根無基，又無多餘錢財。”
女子低頭不語，心裏清楚爹說的是。
“好了，等再過幾日攢夠了錢，咱們就啓程。夜深了，去睡吧。”
又一陣悉悉索索，屋裏便沒了響動。
趙蕤沒着急走，等了一會，确定人真的睡了，才離開。
看來兩人意見不一樣啊。他們老家在哪？看起來兩人雖缺錢，卻沒有倚仗武力作奸犯科。
再看看吧。
第二天。
顧瑾玉去袁母的房中，請她陪自己一起去宋家。
袁母猶豫了一下，還是答應了。
顧瑾玉又叫王曉涵起來梳妝一起去宋家。
王曉涵高興地蹦起來。
吩咐錦繡收拾些禮物。
吃了早飯，讓伴鶴雇了輛馬車，一行七人坐馬車到了宋家。
伴鶴留在二門外，和前院小厮說話。
顧瑾玉幾人進了內院。
領路的婆子将幾人帶到正房。遠遠的就聽到莺莺燕語。
早有丫鬟進去禀報，宋夫人讓請進來。
顧瑾玉幾人進了正房，見屋裏除了宋夫人和宋雅妍，還有幾個面生的年輕姑娘。
顧瑾玉和王曉涵先給宋夫人行過禮。
宋夫人向袁母點點頭，讓她們快坐下。接着宋夫人一一為衆人介紹。
梅雅琴，十五，父親揚州府同知。
張芸萱，十五，張芸珍，十三，父親揚州府通判。
梅悅晗，十五，是梅雅琴父親愛妾所出。
宋慧芬，十四，柳姨娘所出。
宋慧芳，十四，章姨娘所出。
顧瑾玉，十六，原江南巡鹽禦史顧懷準之女。
幾個新來的姑娘聽到，都很詫異。
張氏姐妹面上不顯。
宋慧芬，宋慧芳對視一眼，也無多餘表情。
梅雅琴眼中閃過輕視。
梅悅晗對顧瑾玉淺淺一笑。
輪到王曉涵，顧瑾玉介紹說是遠房侄女。衆人都忽略了。
幾人相互行禮，姐姐妹妹叫個不停。
丫鬟們上了茶，端來點心，瓜果。
宋夫人在上首笑盈盈看着底下的幾人，似乎很滿意。
待衆人相互見過，宋雅妍走到顧瑾玉身邊，笑道：“顧姐姐，好久不來，我一直盼着你呢，上次你送我的新胰子真是好用。”
顧瑾玉微笑着回道：“最近事忙，抽不了身。”
“也是。顧姐姐新店開業，肯定忙碌，我家裏也買了許多，衆人都說好呢。”
顧瑾玉微笑看着她。
“莫非顧姐姐開的店，就是沁膚坊？”梅悅晗好奇的問。
顧瑾玉還未開口，王曉涵率先回答：“那就是表姑的鋪子，全揚州只有一家。”
這一答，引起衆人的注意。
梅悅晗贊道：“顧姐姐真是能幹！開了這麽大間鋪子。現在全揚州的人沒有不知道沁膚坊的。”
顧瑾玉微笑道：“過獎了。”
張氏姐妹含笑不語。
宋慧芬，宋慧芳正竊竊私語。
梅雅琴撇撇嘴，突然說道：“聽說顧姐姐要親自敦促夥計，那豈不是整日的抛頭露面！”
屋內徒然靜了下來。
☆、算計
顧瑾玉面無表情，似乎說的不是她。
宋夫人低頭喝茶，裝作不知。
袁母心裏着急，面上就帶了出來，但想到幾個小姑娘說話，自己插話不好，因此輕輕碰了碰旁邊的王曉涵。
王曉涵正要說話，梅悅晗笑道：“妹妹真是糊塗，聽別人亂說。顧姐姐既然開得起這麽大個鋪子，自然會雇了掌櫃夥計，怎麽會親自操心？顧姐姐你別在意。”
顧瑾玉微笑搖搖頭。
梅雅琴瞪了梅悅晗一眼。
梅悅晗笑笑并理睬。梅雅琴心裏頓時攢了一肚氣。
宋雅妍對母親道：“屋裏怪悶的。今天天氣晴好，母親，不如我們去園子裏涼亭坐坐吧。”又對衆姑娘說：“那裏景色可好了，我們可以一邊賞景，要是有詩興，也可作幾首詩。”
衆人都說好。宋夫人吩咐丫頭婆子先去準備。
一行人慢慢游過去。
宋雅妍挨着顧瑾玉，說道：“顧姐姐，別把梅雅琴的話放在心上，她被她母親寵壞了，說話總沒個遮攔！”
顧瑾玉對宋雅妍笑笑，“我沒事。”
宋雅妍見她神色還好就不再多說。
不一會就到了涼亭。
宋夫人與袁母坐在涼亭中間的石桌上，喝茶，說話。
衆姑娘散坐在廊上的木椅上。
顧瑾玉、王曉涵在一起，張氏姐妹一起，梅氏姐妹相互坐得遠，宋慧芬，宋慧芳和梅雅琴坐在一起。
宋雅妍坐在顧瑾玉另一邊。
幾人看了景色，先是讨論哪兒景最美，又說哪朵花開得最豔。
後來梅悅晗說白坐着辜負美景，不如作幾首詩。
除了梅雅琴不說話，衆人都點頭說好。
宋夫人笑着對袁母道：“你看，她們姐妹相處和睦，要作詩了。”
袁母也笑道：“都是貴府園子的景色好。”
宋夫人笑笑，吩咐丫頭們準備筆墨紙硯。
“那以什麽為題？”張芸萱問梅悅晗。
梅悅晗看了看的池塘，“這塘裏有荷花，雖未開，卻已經有了花苞，含苞待放，別有一番景色，不如就此為題如何？”
衆人說好。于是個個低頭苦思。
過了一刻鐘，張芸萱在紙上一揮而就。
随後是梅悅晗，宋雅妍，顧瑾玉，其他人也陸續寫好了。
衆人相互傳遞看了看，評點詩句，選出較好的幾首送去給宋夫人看。
宋夫人看罷笑道：“依我看，芸萱這首最好，其次是悅晗，雅妍的。”
衆人再将詩詞傳看，都覺有理。
這時丫頭們為姑娘們換茶。站在顧瑾玉身旁的丫頭不知怎地，弄翻了硯臺，墨汁一下子撒在顧瑾玉身上。
從腰上到衣擺全是污漬。
那丫頭吓得趕緊跪下請罪。
王曉涵怒道：“笨手笨腳的，怎麽做事的？”
宋夫人皺皺眉，“怎麽做事的？”
“奴婢不是故意的！奴婢不是故意的！”
顧瑾玉見那丫頭一直磕頭，心有不忍，“她不是有意的，請夫人不要責怪她。”
宋夫人微笑道：“還是你心善。”又對那丫頭說：“既然顧姑娘求了請，就只革你一個月月錢，下去吧。”
那丫頭千恩萬謝地下去了。
顧瑾玉連忙對宋夫人道：“今天叨擾夫人了，我們也該回了。”
“別着急。妍兒身高與你相當，先換了她的衣裳穿上，與姐妹多做幾首詩再走。”
“對啊，顧姐姐，這詩會才剛剛開始呢！”
“顧姐姐我陪你去換，你看大家興致正濃呢。”
顧瑾玉推辭不過，只得答應。
宋夫人讓貼身丫鬟領顧瑾玉去後邊的屋子換衣。
這屋子只有兩間。
“顧姐姐，我們坐着等等，丫頭去拿衣裳了。”宋雅妍牽着顧瑾玉坐在桌邊。
“顧姐姐，你去金陵做什麽？”
“安葬外祖母的骨灰。”
“一切都辦妥了？”
“辦妥了。”
“你們一共去了幾日？”
“六天。”
“那有沒有逛逛金陵城，有什麽好玩？有什麽好吃的？”
顧瑾玉一直微笑回答：“我們只逛了半天，沒去什麽地方，至于有什麽好吃的，還不是平日吃的這些。”
宋雅妍微微有些失望，“還以為金陵很好玩。”
“我們去的地方少，也不知道什麽地方好玩，等你自己去了，有趣的地方還是很多。”
“也不知道什麽時候能去，平時只在附近寺廟上香，甚是無趣。”
正說着，丫鬟捧了衣賞進來，“顧姑娘，這是衣裳。”
“多謝。”
正說着又進來一個丫鬟，行了禮，對宋雅妍道：“姑娘，夫人有點頭疼。”
宋雅妍驚了一下， “怎麽回事？剛剛不是還好好的？”
“奴婢也不清楚。”
宋雅妍心急起來，對顧瑾玉道：“顧姐姐，我去看看母親。”又對送衣丫鬟吩咐：“你在這裏伺候姐姐。”
“是。”
顧瑾玉見她着急的樣子，勸道：“別擔心，快去看看就是。”
宋雅妍點點頭，帶着丫鬟走了。
宋雅妍離開了屋子。屋裏只有顧瑾玉，錦繡，和送衣丫鬟。
門外還有兩個婆子守着。
顧瑾玉拿了衣裳去屏風後換，錦繡上前幫忙。
那丫鬟突然開口說：“不如奴婢取水與姑娘淨面。”
顧瑾玉本想說不用，但見手上也濺了墨汁，回道：“那好，你去吧。”
“是。”
因為只換外衣，片刻就好。剛走出屏風，突然一聲尖叫響起，仿佛就在耳邊。
主仆兩人驚了一跳，相互對視一眼。
等了一會，不見人來報，兩人覺得怪異。
錦繡說道：“姑娘，我去看看怎麽回事，你在屋裏別出來。”
顧瑾道：“不，我們回去叫了人再說，走。”
兩人小心翼翼出了門。門外一片寂靜，不見人影。
兩人往回趕。剛到半路，突然從假山旁跳出個人來。
定睛一看，就是剛才的丫鬟。只見她渾身淩亂，神态狀如瘋癫，手裏握着把尖刀。
顧瑾玉兩人都吓壞了。
顧瑾玉壯着膽子問：“你怎麽了？”
那丫鬟似無所覺，搖頭晃腦，陰陰一笑，向兩人沖上來。
錦繡立馬尖叫一聲，“姑娘快跑！”“救命！”
兩人被追得慌不擇路。
錦繡大喊：“姑娘，我引開她，你快去找人。”
顧瑾玉慌亂點點頭。
錦繡引着瘋丫鬟跑遠了。
顧瑾玉心裏不安：這丫頭怎麽會瘋了！
這麽大動靜怎麽沒人來看！
擡眼一瞧，這裏是哪兒？
顧瑾玉穩了穩神，回憶了下剛剛的路線，撿了條路過去。
剛走了沒幾步，感覺有人拍了下肩膀。
顧瑾玉猛地回頭，還沒看清人影，鼻尖聞到一絲異香，人即刻暈暈乎乎，倒在地上不省人事了。
——————————————
“是你！”
趙蕤兩手抱拳笑道：“真是有緣。”
男子見女兒和個陌生人搭話，以為有人搗亂，忙走了上來，問道：“怎麽回事。”一面警惕地看着趙蕤。
趙蕤仍笑臉以對。
“她就是昨天給了我們五兩銀子的人，今天又給了五兩。”女子小聲對父親道。
那男子聽了，不但沒有松懈，反而更戒備了。但趙蕤行為沒有任何不妥，而且笑臉待人，因而還是禮貌問道：
“多謝姑娘兩日所贈，不知有何指教？”
趙蕤見他開了口，笑道：“兩位武藝高強，我從小就羨慕別人一身功夫，這兩日得見，真是太幸運，不如找個安靜的地方，讓我請二位吃飯。”
那父女聽了趙蕤一番話，心裏放松了一分。不過男子仍拒絕，“姑娘客氣，我們粗人一個，不值姑娘費心。”
警戒心未免太強。
“兩人不必擔心，我沒有惡意”
女子輕輕扯了下父親衣角。
男子看了一眼，又對趙蕤說：“我知姑娘并無惡意，只是無功不受祿，不知姑娘到底有何事？”
趙蕤見他把話說開，也直接道：“我确實有事相求，不如我們找個地方坐下說吧。”說完，率先走向旁邊一家小店。
父女二人對視一眼，拿了東西跟上前去。
三人坐定，趙蕤叫來小二，點了一桌子菜。
那男子看趙蕤半天不開口，只能問道：“姑娘有何事，請說來。”
趙蕤笑笑，“現在正是飯點，我肚子餓極了，不如我們一邊吃一邊說。”
男子聽了皺皺眉，女子低頭笑了一下。
三人一起動筷。待吃了一碗飯，喝了兩杯酒，男子警惕之色漸少，問趙蕤：“我看姑娘為人友善，有話不妨直說。”
趙蕤道：“其實沒什麽大事。我觀二位身手不錯，想請你們做我表妹的保镖。”
兩人不明白保镖是什麽。
趙蕤道：“是這樣，我和表妹開了一間鋪子，生意不錯。她總是在外奔波照看鋪子，我擔心有人使壞，所以早就想找個會武的跟着她。”
兩人一聽就明白。女子若有所思。男子疑惑道：“揚州城會武之人也多，姑娘怎麽看上我們兩個流浪的人。”
當然是你們看起來老實了又有本事。
趙蕤回道：“我也尋了幾人，只是他們是男子，多有不便。”
男子見趙蕤看了女兒一眼，恍然大悟，“原來如此。”
“如有這位姑娘跟着表妹，即使大哥你在身邊，別人也說不了什麽閑話。每月十兩銀子的生活補貼，要是不小心受了傷，醫藥費另算。”
雖然‘生活補貼’，‘醫藥費’沒聽過，但不妨礙理解。
女子雙眼有了神采，顯然已經心動，望向自己的父親，希望他答應下來。
男子猶豫道：“不瞞姑娘，我父女二人，打算回鄉的，只怕...”
趙蕤不等他說完，問道：“不知大哥回去，是有什麽要事？”
“并無大事，只是落葉歸根。”
“那我冒昧問一句，兩人在家可還有親人、田産。”
兩人沉默。
男子艱澀道：“并無。”
趙蕤道：“既然這樣，兩位在這裏掙夠錢再返鄉也是一樣，到時回去可以買田買地，不必憂心了。還有，恕我多嘴問一句，大
