第27章 紙傀儡·稻草人
薩林不知道別人在怎麽想他，他又施展了一個一級魔法，把修複之水注入水杯，自己端着喝了起來。
敗家子！
不僅是核桃在這麽想，施展魔法是要消耗魔弦的，無緣無故的施展一個一級魔法，只為了解渴。就連弗朗明哥也把薩林列為纨绔法師一流，心中惋惜起來。
氣氛變得有些尴尬，大家的注意力被集中在了奈麗絲的身上，核桃這才發覺自己有些失态了，尴尬的笑了笑，舉起酒杯，掩飾心中的不安，一飲而盡。
吃晚飯，薩林等人各自回了房間，堅果傭兵團的人卻全部聚集在弗朗明哥的房間裏，聽弗朗明哥安排這次的任務。
“這次任務，大家賺的不是金幣，而是兩塊金雲母。核桃，你是魔法師，這個對你的意義不大，你需要什麽補償？”
核桃知道團長的脾氣，很痛快的回答：“照常折價就行，我還是要八分之一。”
“好，那兩塊金雲母，我估計在2000金幣的價值，如果你沒意見，可以分160金幣。”
見核桃沒有反對，弗朗明哥滿意的點點頭，對其他的人道：“這次的任務不算艱難，我們的護送目标本身都有戰鬥力，除了艾尼。不過艾尼畢竟是克萊德家族的人，會有一定的保命手段。我們要着重保護的是那個叫薩林的魔法師。”
“為什麽？”
核桃忍不住發問。
“因為我們的任務報酬，很可能就在他的身上。一級魔法師沒有什麽近身戰鬥力，沃卓斯基兄弟，你們負責貼身保護他，注意照顧一下那個叫席卡的高加索女戰士，必要的時候協助她防禦。高加索人的戰鬥力都不錯，我看到她的腰上挂着回旋镖，有一定的遠程攻擊能力，真的發生戰鬥，我們的壓力還要靠她減輕一部分。”
“是，團長。”
沃卓斯基兄弟兩人是團裏的重劍士，铠甲也最厚，平時都是協助核桃進行戰鬥的。
“标槍，你做斥候。”
“那我呢？”
核桃見弗朗明哥把斥候的任務分配給了團裏唯一的槍戰士，有些疑惑。以往都是靠自己的傀儡去充當斥候，這次團長為什麽改變了習慣？
“你和我在一起，負責支援。”
核桃想了想，明白了團長的意思。自己負責輔助戰鬥，就會避免消耗大量的魔核或者卷軸。這次的任務收入并不算豐厚，如果消耗過大，就得不償失了。自己操縱偵測傀儡的話，要持續消耗二級魔核，三個月的時間，這可不是小錢。
“勞爾，你們四個，保護好艾尼就行。我們這次沒有車，全部騎馬，小心盜賊團的弓箭，別的問題都不大。”
“是，團長。”
“如果雇主身體允許的話，我們每天多走一個小時的路，大家回去檢查自己的裝備吧，明白了嗎？”
“明白！”
“核桃，你留下，其他的人，散了吧。”
弗朗明哥揮揮手，把手下打發走了，只留下魔法師一個人。
這一夜，薩林的房間內又傳出奈麗絲的呻吟聲，讓所有人肯定了心中的猜想。薩林絕對是一個大家族出來的，靠着金幣的威力成為了一個魔法師。真正的魔法師怎麽可能還縱情聲色，更何況是和自己的女仆。
這樣的魔法師，不可能有什麽前途。
斯科琴亞人，到底是暴發戶啊，真是給魔法師這個職業丢人。
薩林可沒有想這些問題，一旦上路，他就不能用徽章進行鍛煉了，他要抓緊時間，利用每一秒。每次使用徽章之後，他的精神力就能略微增強，效果比冥想要強得多。作為魔法師，誰會嫌精神力多呢？
房間內的呼吸聲逐漸平緩，薩林躺在床上，突然心生警惕。窗外，一個手掌大小的陰影順着窗子的縫隙鑽了進來，卻是一個紙人。
這紙人的臉上用紅筆畫了五官，顏色鮮豔，顯得有些猙獰。它進入窗子之後，就想順着牆壁溜下地面，薩林猛然坐起，手中的白光幾乎瞬間就發射了出去。
薩林的冰錐術是他最為熟悉的魔法，也是他第一個學會的一級魔法。這個魔法的缺點就是射程太近，薩林在紅樹林中，就曾經不得不靠水紋之盾護身，拼命拉近和弓箭手之間的距離，才能發揮這個魔法的威力。
旅館的房間不大，不存在魔法射程的問題。冰錐準确的貫穿了紙人的身體，将紙人釘在牆上。紙人掙紮着，發出低微的吱吱聲，試圖用手撕扯開傷口逃走。
奈麗絲從地板上躍起，豹子一樣撲了過去，把紙人從牆上扯下來，捏在手心。紙人眉目兇惡，盯着奈麗絲的臉，紅筆畫出的雙眼還在轉動。奈麗絲把紙人貼在鼻子底下，嗅了嗅，突然張口把紙人吞下了肚子。
“奈麗絲！”
薩林一驚，他怕奈麗絲中了什麽巫術。
奈麗絲回到床邊，坐在地板上，輕聲道：“是紙傀儡，很古老的法術了。”
“你怎麽會懂？”
薩林心生疑惑。奈麗絲來到梅爾斯大陸之後，一直就被困在自然女神的神殿，怎麽能懂得人類的魔法？
奈麗絲指了指自己的腦袋，道：“這裏有，我也說不清楚。”
“那你會使用嗎？”
“我只是有印象。”
薩林沒有感覺到奈麗絲在撒謊，相信了她的話。惡魔的很多能力是靠血統傳承的，并不需要老師的指導。這是惡魔比人類強的地方。不過似乎很早以前，人類也有這個能力。不知道為什麽，随着第二王朝的覆滅，這個能力越來越淡，在幾千年前徹底消失了。
不遠的一間客房內，核桃悶哼一聲，口鼻中滲出了鮮血，軟軟的倒在床上。
他沒有想到薩林如此敏感，而且能破掉他傀儡術中的精神烙印。還沒等他看清楚薩林房間的情形，自己的傀儡已經被消滅了。
核桃的臉上五官都扭曲起來，比紙人的表情還要猙獰。弗朗明哥方才把他單獨留下，是特地叮囑他，不要招惹薩林。
核桃表面唯唯諾諾，心中卻是憤怒不已。
你不過是比我有錢而已，如果我也生來就在有錢人家，早就是大魔法師了。在弗朗明哥面前掩藏住怒火，核桃回到房間，被薩林房間裏傳出的聲音刺激得無法入睡。心中的惡念一起，就再也壓制不住。
于是他悄悄的放出了一個紙傀儡，想趁薩林疲憊的時候下手。就算不能殺死薩林，也許還有機會偷取薩林身上的一點什麽東西。
如果能偷到那枚白水晶戒指，就算是退出堅果傭兵團也值得了。拿了東西，自己立刻遠走高飛，弗朗明哥就算生氣又能怎樣，老子不幹了！
他已經足夠小心，悄悄的偵測過了薩林的房間，并沒有使用魔法警報，這才讓紙傀儡鑽進窗子，誰知道随即傀儡就被發現了。
核桃用力擦去臉上的血跡，顧不得身上的傷勢，一把抓起自己的随身皮囊，背在身後，推開門，偷偷溜了出去。
薩林既然發現了他的紙傀儡，他就再也不可能在堅果傭兵團待下去了。事情暴露，弗朗明哥會殺了他的。
職業者工會最忌諱的就是傭兵背叛雇主，一旦發生這樣的事情，作為團長不處理的話，你的傭兵團就會被除名，同時也會上通緝榜單。
弗朗明哥不會為了自己一個人就搭上整個傭兵團的，核桃心裏清楚，如果不是自己有這種特殊的技能，一個五級傭兵團怎麽會看上自己這個二級魔法師。現在的情況也容不得他後悔了，只能盡快離開這裏，從此不在秦因帝國出現。
趁着夜色，核桃離開了這家旅館，匆忙的向鎮外逃去。離旅館越遠，他的心中就越是委屈。為什麽，自己就沒有薩林好命。而且為了這個該死的纨绔法師，自己竟然要離開生活了多年的國家，從此漂泊異鄉。
他沒有想過，薩林從頭到尾都沒有去招惹他，造成這個結局的，全是他的嫉妒之心作怪。
“什麽人！”
核桃來到城門前，負責巡夜的士兵發現了他。這種規模的小鎮如果不是在邊境，根本不會如此戒備。這裏靠混亂沼澤太近了，經常在城郊就出現魔獸。
“是我。”
核桃順口回答，雙手卻開始持咒。兩個巡夜的士兵正疑惑着，核桃的魔法已經完成了。
“去死吧！”
兩根岩石形成的尖刺從地面隆起，在兩個士兵的胯下刺進去，直入腹腔。這一刻，核桃把兩個阻攔他的士兵當成薩林，根本無法忍住殺機。
兩個士兵本來就是普通人，在二級魔法的攻擊下，毫無反抗的能力，瞬間斃命。殺完人，核桃還是覺得胸中郁結的怨氣無法消除，又丢了兩個火球在屍體上，徹底将這兩個士兵焚燒成了灰燼，然後才施展巨力術，推開城門，揚長而去。
殺了士兵之後，核桃也有些後怕，不敢走大路，沿着小路向東前進。他也不敢往西走，西面的森林不是他一個二級魔法師可以出入的，想要離開菲尼克斯公國，只能繞行，從萊茵公國穿過後，在迦樓蘭公國出境。
核桃越走越快，心中突然激發出一種快意，想想殺死兩個士兵的情形，他竟然低聲笑了起來，徹底入魔了。他并沒有注意到，在經過一片麥地的時候，麥田內的一個稻草人突然轉過身子，在他的身後一跳一跳的跟了上來。
“你對核桃做了什麽？”
薩林沒有因為紙傀儡的事情聲張，他在房間內先盤問起奈麗絲來。整個旅館只有兩個魔法師，那個紙傀儡哪裏來的薩林根本不用分析就知道。
核桃雖然對自己妒忌，可自己答應他引薦老師的事情，本該能讓核桃安心的做完任務，不該突然對自己下毒手。
“我什麽也沒有做。”
奈麗絲無辜的樣子，很誘人。薩林看到她把手藏在身後，莫名其妙的想起她的尾巴。惡魔，最喜歡誘惑人類！
“奈麗絲，核桃只是我潛在的敵人，可以後未必就會碰面。我不知道你怎麽做的，可是你把矛盾激發出來，就等于給我添麻煩。”
薩林的語氣溫和下來，為了核桃而去責罰奈麗絲，他還沒這毛病。
“主人，我就是想這麽做，沒原因……”
奈麗絲見薩林改變态度，不知怎麽的，就把心裏話說了出來。她暗中驚訝，難道是靈魂契約的緣故？糟糕，這個契約對自己的影響越來越深了……
本能？
薩林皺眉，想起了一本魔法筆記上關于生物學的名詞。
“主人，這個魔法師很危險，他身上有惡魔的氣息。”
“他是惡魔！”
薩林一驚，梅爾斯大陸上，早就不該存在惡魔了。
“不，不是，我是說，他很像惡魔。”
奈麗絲仔細回憶着，不知道怎麽形容核桃這個人。
“算了，以後你不許自作主張，這是最後一次。明白嗎？”
“知道。”
奈麗絲垂下頭，心中竊喜。主人果然沒有責罰自己，嗯，下次嘛，做什麽也別讓主人知道就可以了。
沒等薩林入睡，旅館外面就喧鬧起來，一隊士兵包圍了旅館。
核桃殺人的時候雖然沒有目擊者，可是在邊境的士兵很熟悉冒險者的技能，很快就能分辨出同伴是被魔法師殺掉的。現在鎮裏的魔法師很少，這些士兵輕松的就搜查到了這個旅館。
弗朗明哥發現核桃失蹤，心中說不出的憤怒。這個魔法師，自己在他最窮困的時候幫助了他，沒想到，卻給自己惹了這麽大的麻煩。
他鎮定的和士兵交涉起來，士兵看到他的五級傭兵徽章，也不敢動手抓人。五級傭兵，鎮上的男爵大人也要小心應對。因為很多高級傭兵團實際上是有大貴族在支持的，帝國不允許貴族蓄養太多私兵，數目控制得極為嚴格，傭兵就成了貴族的拉攏對象。
這個小鎮是一個男爵所有，雖然在邊境，還靠近混亂沼澤，卻很少發生這樣的兇殺案。來這裏的傭兵或者冒險者不會惹事，盜賊團也不會盯上這種小地方。男爵靠冒險者的稅收發財，雙方一直相處愉快。
弗朗明哥很無奈的親自去見了男爵大人，男爵大人十分不快，卻也沒有立刻爆發。他死了兩個士兵，撫恤金至少要20個金幣。不過對方是五級傭兵，真的翻臉，是要吃眼前虧的。
弗朗明哥也怕男爵向職業者工會投訴，那樣的話，他的傭兵團至少多了一個重大的惡劣記錄，直接掉到四級不說，還要賠償很多金幣。
雙方最後達成協議，撫恤金由堅果傭兵團支付，同時，堅果傭兵團出錢通緝魔法師核桃。魔法師一天不死，堅果傭兵團就要支付一天的懸賞費用。
弗朗明哥到現在還沒明白，為什麽核桃要這麽沒做。薩林看在眼中，等弗朗明哥回到旅館的時候，他把弗朗明哥叫到自己的房間，給弗朗明哥看了牆上的洞。
冰錐在薩林的控制下，只射入牆壁一半，留下了一個手指深的小孔。薩林用窗簾塞入小孔，抹了一把，拽出。窗簾上多了一絲深紅的顏色。
“這是什麽？”
弗朗明哥看不懂。
“赤砂與龍血墨水的混合物，制造傀儡的基礎材料。核桃他應該會簡單的傀儡魔法吧，方才一個紙傀儡想進入我的房間……”
薩林沒有繼續說下去，弗朗明哥已經聽懂了。他深深的吸了一口氣，壓制住心中的憤怒，問道：“薩林法師，發生了這麽惡劣的事情，您為什麽不和我說一聲呢？”
如果薩林告訴弗朗明哥這件事情，弗朗明哥恐怕會立刻召集其他的人，把核桃抓住，就地正法。現在倒好，核桃跑掉了，順便還給堅果傭兵團留下了一個污跡。
“我本來想這件事情就算了，沒想要把他怎麽樣，誰都會犯錯誤，作為魔法師，我應該理解他人的脆弱。”
薩林說得無比真誠，看上去不像是個魔法師，更像是教廷的傳道者。
見弗朗明哥咬牙切齒，薩林安慰他道：“你也不必介意，我是信任你的。這件事情，我不會和工會提及。”
弗朗明哥松了口氣，如果薩林要是把這事情說給工會，自己的牌子就徹底的砸了。混傭兵這行的，一旦沒有了信譽，以後也很難再有發展。
這個行業，是不能犯錯的。很多傭兵因為一時的沖動，就徹底毀掉了前途，只能去當盜賊。
“薩林法師，多謝，關于賠償問題……”
“您說笑了，我又沒損失什麽。我們的契約依舊有效，您送我們四個人去克倫郡，我支付兩塊金雲母，您別忘記找給我500金幣就好。”
薩林善意的開起了玩笑，弗朗明哥心中好受了許多。
一夜無話，第二天一早，堅果傭兵團先去職業者工會發布了通緝任務，把核桃踢出傭兵團，然後才和薩林等人一起上路。
堅果傭兵團每人也有兩匹馬，比艾尼購買的河套矮馬好的多，那個叫标槍的傭兵一馬當先，充當了斥候的角色。剩下的傭兵把艾尼和薩林等人保護在中間，逐漸放開馬匹的速度，離開了這個小鎮。
薩林離開之際，才匆匆回頭，看了一眼小鎮城門上的秦因文字——深林鎮。
堅果傭兵團經驗豐富，一直讓馬匹保持着一個穩定的速度，消耗的體力也最少。負責保護艾尼的四個傭兵不時的觀察艾尼的反應，這個少年的病态全部擺在臉上，堅果傭兵團不可能為了趕時間就累死雇主。
薩林的馬術一般，席卡最好，她安撫了幾下，胯下的馬匹立刻變得順從無比，指揮如意。這是高加索人的優勢，他們甚至不需要什麽契約，就能騎乘普通的魔獸，更別提普通的馬了。
奈麗絲的情況最為糟糕，她騎着的馬異常煩躁，仿佛看穿了她的身份。好在她的力量很大，甚至比馬大得多，用力踢了幾腳馬腹，那匹馬總算老實了下來。
因為速度不快，薩林還有閑暇觀賞路邊的風景。
菲尼克斯公國的景色和斯科琴亞已經有了很大的差別，這裏的土地肥沃，有大量适合種植的平原。雖然在邊境，可沿途卻有大量的村莊。官道修繕的很好，路邊往往就是農田，已經是深秋，小麥都割的差不多了，很多田地內晾曬着收割好的作物。
相比之下，斯科琴亞的土地就略顯貧瘠了。怪不得斯科琴亞人最擅長做生意，薩林記得，錫蘭城附近的村莊就很少，趕上天災，貴族甚至沒有什麽收成。
讓薩林感覺到有趣的是，在稻田裏，插着很多稻草人。有風吹過，稻草人身上的粗劣麻布随風飄搖，驚起不少偷吃莊稼的鳥兒。
不過有一種鳥是吓不走的，那就是銀嘴渡鴉。這種鳥非常聰明，輕易的識破了人類的詭計。成群的銀嘴渡鴉落在一個個的稻草人上，似乎在嘲笑人類的愚蠢。
不過銀嘴渡鴉在這個季節喜歡肉食，農民的損失不會太大。
嘎！
一只銀嘴渡鴉站在稻草人的帽子上，好奇的打量着從遠處縱馬而來的隊伍。經過田邊的時候，奈麗絲側過頭來，向渡鴉露出牙齒。
銀嘴渡鴉漆黑的眸子閃過一絲恐懼，張開翅膀，想要飛起，卻怎麽也撲動不了。
堅果傭兵團的隊伍遠去了，這只渡鴉還在恐懼中掙紮，它腳下的稻草人突然擡起手，一把捏住了這只倒黴的渡鴉，用力的塞進嘴裏。
鮮血從稻草人的臉上流下來，渡鴉垂死的叫聲傳出數裏，驚起了更多的銀嘴渡鴉。
血一滴滴的流下，稻草人的五官變得更加清晰，它轉了個身，望向遠去的傭兵隊伍。附近的農田內，更多的稻草人活了過來，也都向東望去。
風從田埂上吹過，稻草人的衣衫獵獵作響。不知道過了多久，最先吃掉渡鴉的稻草人用力的跳了起來，一蹦一蹦的離開了農田。
“主人，我感覺很不舒服呢。”
奈麗絲縱馬跑到薩林的身邊，并肩前進。她的馬已經被暴力馴服了，再也不敢亂來。
“你又要做什麽……”
薩林有氣無力的說着，奈麗絲的脾氣他大致也知道了，這是個很有活力的小惡魔，閑不住。如果自己不讓她做點事情，她會主動找點麻煩出來。
“不知道啊，我就是覺得不舒服。”
奈麗絲皺着眉，盡量貼近薩林，心中也是異常的疑惑。離開神殿之後，她就發現，現在這個位面的人類很脆弱，一點都不像傳說中那麽危險。可是她心中的不安總會随時冒出來，難道自己生病了？
“奈麗絲，不要胡鬧。”
薩林催馬拉開和奈麗絲之間的距離，奈麗絲神色黯然，悄悄的從手镯中取出一塊鮮肉，扔進嘴裏咀嚼着。
可能是餓了吧，心情才會這麽糟糕。奈麗絲安慰着自己。
