第26章 堅果傭兵團
艾尼是自由的，可他想要離開，必須得家族的人到來，他在小鎮還有收集情報的任務。這可能是家族最低級的一種任務，但也需要一個人放在這裏。
還有四天就是月末，薩林等人也順便做些準備。從菲尼克斯公國到秦因帝國的路并不算太平，荒原之中有盜賊團出沒。
首先要采購馬匹，有錢的冒險者會準備三匹馬，兩匹換乘，一匹馱物。一般的傭兵有一匹馬就不錯了，還不會舍得丢棄。艾尼買了八匹馬，寄養在外。
冒險者選擇馬匹是很有學問的，首先不能選擇帝國的标準軍馬，那幾種馬對草料的要求很高，吃野草會拉肚子。要選出自大陸中部烏蘇河附近出産的矮馬，雖然跑起來不快，可是不畏寒暑，吃什麽都能活。耐力也比善于沖鋒的軍馬高出許多，需要的時候，還能用來拉車。
然後要準備随身行李，薩林等人的帳篷早就丢在混亂沼澤了，薩林的金屬水壺送給了蒼紅，席卡的水囊漏掉了，都要重新購置。
武器和铠甲方面，薩林是魔法師，不需要，他的魔法袍一個窟窿都沒有。席卡的皮甲質量相當不錯，幾場戰鬥下來，甚至沒有磨損。這可是價值上千金幣的東西。
只不過艾尼看到席卡的皮甲商标，做了個很明顯的撇嘴的表情。席卡的皮甲是叢林武器行出品，背景是秦因帝國的威廉姆斯家族。威廉姆斯家族和克萊德家族是競争對手，尤其在武器經營方面，兩家争奪了上百年。
艾尼為薩林選了一只手套，套在薩林的左手上，讓他的手別看起來那麽吓人。這手套也是魔法道具，雪白雪白的，完全靠煉金術手工制造。材料不過是普通的雪蠶絲，雪蠶是一級魔獸，可以大量人工飼養，蠶絲不貴，貴在手工上了。
戴上這種手套，一點都不影響魔法師的施法，還對水系魔法有增幅作用。雪蠶絲也是制造軟甲的材料，極其堅韌。魔法師戴上這種手套，可以有效的保護珍貴的雙手。有些擅長使用匕首的盜賊甚至把這種手套染黑，代替皮護手。
艾尼還為席卡更換了皮囊，叢林武器行贈送的皮囊裏面沒有分割空間，什麽東西都塞進去的話，就會一團糟。
準備了兩天左右的時間，就有合适的傭兵團上門了。這是一個八人傭兵團，直接在公會接了任務後找到了艾尼的店鋪。
見艾尼一句話沒說，先皺起了眉頭，為首的傭兵爽朗的笑了起來，用手指了指他的徽章，對艾尼道：“我們是五級傭兵團，只是懶得招人。”
這個傭兵身材高大，相貌堂堂，黑發，剪的很短，一副标準的秦因面孔。他身上披着重甲，也不顯得臃腫，深青色的披風上有不少窟窿，一副铠甲倒是打磨得幹淨。
“我是弗朗明哥，堅果傭兵團團長。”
弗朗明哥摘掉手套，伸出手來，和艾尼用力的握了握。
“堅果傭兵團？是幹掉松鼠盜賊團的那個？”
艾尼臉色好看了許多。他本來打算雇傭多點的人，護送自己和薩拉回秦因。他們身上的財富太多了，必須雇傭信譽良好的傭兵團才行。堅果傭兵團的名聲比修複之水還幹淨，實力也算中上。
松鼠盜賊團是一個排名靠後，名氣卻很大的盜賊團。這個盜賊團人數不多，卻在通緝榜單上一直存在了一百二十多年。這個盜賊團從建立起之後，就一直做不大不小的案子，狡猾之極，從未失手。
傳說松鼠傭兵團中有高級魔法師，甚至還有亵渎者的存在。
兩年前，一個新注冊的傭兵團接下了剿滅松鼠盜賊團的任務。這個傭兵團就是堅果。當時傭兵界以為這是一個笑話，不僅是從名字上來看，堅果本來就是給松鼠吃的，這個傭兵團人數也太少了，只有八個人。
當時堅果傭兵團為了接下這個任務，付出了一萬金幣的押金，任務在規定期限內不完成，一萬金幣就泡湯了。
半年後，松鼠全滅，堅果傭兵團一躍成為五級傭兵團，成為激勵無數低級傭兵團的一個傳說。而堅果這個稱號，從此被固定下來，不再是一個無名傭兵團的臨時代號。
薩林注冊的就是一級傭兵團，只有一個編號，就算他取個名字，也不會被傭兵界承認。如果有四級以上的傭兵團想用這個名字，薩林的傭兵團就必須放棄。
只有擁有了名字的傭兵團，才是真正的傭兵。
這是傭兵界不成文的規定。所以真正賺錢的，永遠是高級傭兵團，級別越低的傭兵團，就越是窮，甚至有些淪為盜匪。
艾尼的店鋪不能招待這麽多人，先和堅果傭兵團的人回到他們住宿的旅店，雙方這才談具體的雇傭事宜。堅果傭兵團雖然接了任務，可沒有艾尼的确認，別人還是可以繼續接這個任務的。
“就是我們四個人，送去克倫郡，五級任務，包食宿，傭金500金幣。”
“克倫郡太遠了，只有500金幣的傭金，高級傭兵團肯接的不多吧？”
弗朗明哥有些不滿意，克倫郡的路途遙遠，就是都有馬，也要走三個多月，算下來，每個月才100多金幣，還不如去混亂沼澤打魔獸出手魔核賺錢。
而且五級任務失敗的懲罰是很重的，弗朗明哥還要在公會繳納大量的押金。如果是低級傭兵團，500金幣的任務足以讓大家搶破腦袋，可堅果并不在乎這點錢。
“到達克倫郡，我另外送你一塊金雲母。”
艾尼胸有成竹的說着。
弗朗明哥果然動心了，他謹慎的問：“體積有多大？”
金雲母對于魔法師的意義并不大，但是對于劍士來說，卻是制造武器的絕佳材料，這東西本來就少，如果被魔法師得到，随手用掉的幾率也很大，一般很難有劍士得到。
“這麽大。”
艾尼比量了一下，道：“能為重劍添加全部的魔紋。”
弗朗明哥思考了一下，看看身後的同伴，謹慎的問：“我可以要兩塊嗎？500金幣我不要了，我們還可以再付500金幣給你。”
艾尼看了一眼薩林，薩林輕輕點頭。金雲母的意見是他提出來的，為了這東西，傭兵會非常用心，就算有人出更高的價錢，也不會背叛雇主。不過艾尼手頭沒有金雲母，還得征求薩林的意見。
“好，我們月初出發，這兩天你們的開銷我來出。”
弗朗明哥大笑起來，道：“不必，你們自己都準備好行裝了沒有？需不需要我們幫忙？”
艾尼見他豪爽，也笑道：“已經準備好了，還有八匹馬，都是河套矮馬。”
薩林一直沒有說話，他的目光落在堅果傭兵團的一個人身上，這個人穿着白色的魔法袍，正是在酒館前和自己擦肩而過的那個魔法師。
一個五級傭兵團擁有魔法師不奇怪，奇怪的是這只是個二級魔法師。而且薩林在想，這也太巧了……
魔法師也在看着薩林，他也很奇怪，因為團長在詢問金雲母的事情的時候，艾尼在征求薩林的意見，難道這個一級魔法師才是主要被護送的對象？
對視久了，氣氛有些尴尬。好在這個魔法師的脾氣并不古怪，他主動對薩林道：“我們又見面了，您好，我是核桃。”
“薩林。”
薩林回答着，心中有了大致的判斷。這是個平民法師，出身低微。因為法師是沒有綽號的，核桃就是他的本名。這個法師甚至可能連姓氏都沒有，這樣低微的出身，竟然在這麽年輕就達到了二級魔法師的水準，也算得上是天才了。
弗朗明哥道：“等隊伍出發的時候，大家再相互介紹吧。艾尼先生，我們可以離開一天嗎？臨走前，我要去趟森林。”
艾尼點頭答應：“沒問題，我們月初見。”
薩林也收起了心中的疑惑，那個魔法師不可能是針對自己來的。自己從混亂沼澤裏逃出來，根本不可能被這裏的人提前知道，混亂沼澤內發生的事情，也不可能傳出來，是自己疑慮太過了。如果是艾尼想找外人算計自己，也不會找一個與自己碰過面的。
克萊德家族的車隊準時到達，艾尼和家族的人交接了一下，就和薩林等人搬去了堅果傭兵團的旅館，順便把寄養的馬匹也帶了過來。
旅館旁邊就是飯館，兩個買賣本是一家。明天就要出發，大家聚在一起吃頓飯，先熟悉一下各自情況。
要了一個單間，12個人圍着大桌子坐下，這樣的布局也只有針對傭兵的店裏才有。
不過秦因帝國的傭兵似乎比斯科琴亞人安靜許多，堅果傭兵團的人雖然還是穿了軟甲，兵器沒有離身，一副随時戰鬥的樣子，卻并不大呼小叫，雙方用比較低的音調交談着。
薩林正好坐在那個魔法師身邊，兩個人相視一笑。薩林現在也知道自己神經過敏了，秦因帝國的魔法師數量很多，自己遇到幾個都不奇怪。
“我叫薩林。”
“我記得。你是秦因帝國的人？”
“不，我是斯科琴亞人。”
“哈，你口音挺純的。”
核桃笑了起來，薩林也笑了，這幾天他都在跟着艾尼調整口音，對于魔法師來說，學習語言是非常重要的能力。你的咒語發音不對，學習新魔法就事倍功半。
一頓飯的功夫，大家也熟悉起來，堅果傭兵團的配置有些奇怪，沒有刺客，甚至沒有使用秦因細劍的特殊劍士，除了魔法師，每個人都身披金屬铠甲。
八個人中，有兩個使用重劍，四個使用八面劍，一個使用鐵槍，還有一個是魔法師。這樣的配置，對于低級傭兵團來說是很糟糕的。即使對于堅果傭兵團這樣實力強大的團隊來說，也有所不足，因為沒有人适合做斥候。
所有人的铠甲重量都不輕巧，總不能讓魔法師在前面探路吧？
薩林并不算健談的人，至少和艾尼比不了。艾尼與弗朗明哥等人聊得熱鬧，他只能和核桃這個魔法師說點專業的問題，打發時間。席卡不會秦因語，奈麗絲甚至連通用語都不會，傭兵們和她兩個搭讪了幾句就發現了這個問題，很無奈的放棄了。
“薩林法師，我冒昧的問一下，您的老師是？”
“叫我薩林就好了。”
薩林停頓了一下，嘆氣道：“老師不讓我說他的名詞，除非我成為了大魔法師才行。”
“哦。”
核桃沒有感覺奇怪，很出魔法師接受傳承的時候都有這樣的規矩，如果不能達到一定水準，老師是不會承認有這麽個正式學生的。這是激勵學生進步的一種常見手段，核桃不以為意的道：“薩林，我怎麽沒見你用魔法杖？”
薩林有些尴尬，魔法杖他本來是有的，不過被他丢掉了。離開混亂沼澤後，他的手廢掉一只，就更不需要魔法杖了。
魔法杖的作用是對魔法進行增幅，還可以節約一點點的精神力。薩林會的魔法不多，每個都能使用到極致，對于魔法杖的要求也就不高了，而且他的精神力也超出同級法師太多，就沒有想在艾尼那裏重新購買一根。
“我還沒有找到趁手的魔法杖，對了，核桃，你的老師是？”
薩林對于魔法師譜系并不熟悉，傑森的書籍很多，偏偏沒有介紹關于這個內容的。
“我沒有老師。”
核桃有些黯然。
“你很了不起，如果我沒有老師，我到現在還什麽都不是呢。”
薩林安慰核桃。對于魔法師來說，沒有人指點的話，想成為大魔法師幾乎是沒有可能的。這個核桃天賦非常好，如果有個老師，也許能和傑森一樣，在三十歲前就成為大魔法師。
“我太窮了，請不起老師。”
核桃瞄了一眼薩林手上的白水晶戒指，心情複雜。他誤以為薩林是富貴人家的孩子，所以才能請得起魔法老師，看他的戒指，估計值幾萬金幣吧。
“請一個老師要多少錢呢？”
薩林疑惑，傑森從來沒和他提過收錢的事情，還要花錢補貼他。
“只是記名的學生，一年就要十萬金幣。”
“這麽多！”
薩林吓了一跳，他對金幣十分敏感。十萬金幣，恐怕就是錫蘭城的古格子爵也拿不出來吧？這可只是一年的費用！而且這還是記名的學生，薩林不知道請老師的價格，但是明白記名學生是什麽意思。
在傑森沒有正式認可他之前，他的待遇就和記名學生一樣，傑森不給任何指導，只是讓他自學。直到傑森認可了他以後，才有機會一周參與一次魔法試驗，平時也會傳授一些獨特的心得，書上看不懂的還能詢問。
這之間的差別可太大了。
見薩林驚訝，核桃也有些疑惑，難道他的老師是免費教授他魔法知識的？一想到這裏，核桃露出嫉妒的表情。
這表情并不明顯，如果不是薩林從小內心敏感，根本發現不了。
艾尼就從來不會有這樣的表情，薩林頓時對核桃産生了幾分疏遠的意思。嫉妒對于魔法師來說是毒藥，這個核桃雖然有天分，但是心性卻不夠堅定。估計是因為這個，才一直沒有被大魔法師看中吧。對于很多魔法師來說，錢還是小事情。
我的成功于你無關。
這是一個非常強大的魔法師留下來的格言。這個魔法師平民出身，在沒有老師指導的情況下，在40歲之前進階到了九級。
薩林有幸拜讀了這個魔法師少年時候的魔法筆記，對這個魔法師的人格無比崇拜。出身貧寒，锲而不舍，從不盲目，向着魔法的道路前進，一步一個腳印。這就是那位法神的人生軌跡。
薩林在筆記裏沒有看到任何可以炫耀的東西，也沒有任何一句抱怨。
盡管薩林對核桃産生了反感，可以後的三個月裏還要相處，薩林一點都沒有表露出什麽，反而熱情的道：“如果将來有機會，我介紹老師給你認識。”
“真的？”
核桃大喜，他和薩林套近乎，還不是為了這個。
“當然。”
薩林真誠的回答。心中卻想，将來恐怕是沒有什麽機會了。等我去了苦水郡，在那裏安心修煉，等成為大魔法師以後，估計老師已經突破到了六級，回秦因帝國修建魔法塔了。
對魔法師來說，從六級晉升為七級法師是人生最重要的一個關卡，過去了，就是魔導士，過不去，這一生也就再沒什麽能追求的了。
因為魔導士的壽命會大大延長，而即使是六級法師，也不過比普通人多活幾十年的歲月。幾十年，對于浩瀚的魔法世界來說，太短暫了。
老師到時候肯定會任何人都不見的，包括自己。你就慢慢等吧。
“薩林，你有多餘的寶石嗎？賣給我吧。”
薩林心中鄙視，這就是貪得無厭的典型了，核桃一點都不像是個魔法師，反而像是斯科琴亞的商人。薩林如果說有，核桃必然死皮賴臉的砍價，甚至賒賬，這種嘴臉薩林見的太多了，錫蘭城有一半這樣的人。
“我還有些黑雲母，這東西很難定價的。”
薩林故意做出為難的表情，核桃果然不繼續糾纏寶石的事情了。
黑雲母性能很差，可是這種寶石有種奇怪的屬性，經過強大的煉金術師提煉後，能造出一種屬性和綠泥石相仿的寶石。如果花錢去請煉金術師提煉，最大的可能卻是黑雲母徹底變成灰燼，什麽都得不到。
要是不提煉的話，黑雲母的屬性又比較平凡，沒有多少價值。
很多魔法師為了黑雲母傾家蕩産，最終一塊綠泥石都沒有提煉出來。這種法師也被譏笑為財迷法師。
核桃雖然貪婪，卻不敢賭。他的父親就是個賭徒，很小就被人砍死了。
“你的戒指，是白水晶的吧。”
核桃轉移了目标，他眼光還挺毒辣，沒看錯東西。
“嗯，是老師送的。”
核桃感覺心底有團火在燒，薩林的老師，竟然送給學生一個價值幾萬金幣的魔法戒指，這樣的老師，自己為什麽就遇不到呢？
人生就是這麽不公平，有錢的人，要什麽有什麽，自己這樣的平民出身，只能苦苦煎熬。核桃想到這裏，攥緊了拳頭，一時說不出話來。因為他的牙齒緊緊的咬在一起，忍得無比辛苦。
薩林端起水杯，遮擋住自己的視線，喝下了一杯修複之水。他實在看不下去了，薩林甚至懷疑，艾尼雇傭堅果傭兵團是不是一個錯誤。
“主人。”
奈麗絲和薩林之間還隔着席卡，她的聲音不大不小，所有人都能聽到，只是不知道她在說什麽。
“什麽事？”
薩林放下水杯。
“那個魔法師對你不懷好意呢。”
奈麗絲輕輕笑着，從表情上，誰也看不出她在說什麽，只覺得她的聲音是那麽的好聽，直接送進人的心理，柔柔的。
“別胡說，閉嘴吧。”
薩林擔心核桃聽得懂古梅爾斯語，畢竟核桃也是一個魔法師。
“我是在擔心主人的安全呢。”
奈麗絲掩着嘴笑，好像在和離楚說悄悄話一樣。
核桃這才感覺心蕩神搖起來，他不是沒有看到奈麗絲的豔麗，只是對于魔法的渴望，讓他把精神全部集中在了薩林身上。
“薩林，這位小姐是？”
核桃暫時在薩林身上得不到好處，就轉移了目标。
弗朗明哥不滿的咳嗽了一聲，如果不是魔法師實在難找，他早就把核桃踢出去了。這個人太貪婪。可是秦因帝國的魔法師雖然數量龐大，願意參加一個小傭兵團的卻不多。核桃的能力還不錯，因為級別低，也不必付出太大的代價就能留住，所以弗朗明哥一直忍耐着。
現在核桃突然失去了魔法師的冷靜，望着那個女人的眼神都不對了，弗朗明哥自然生氣。一個傭兵團，最重要的是信譽。即使你是一個魔法師，也不該和雇主的人眉來眼去。
核桃突然心中生出邪火，竟然沒有聽出弗朗明哥的惱怒之意，雙眼不住的打量奈麗絲。
薩林心想，要是你看過她的本體，不知道還會不會這樣呢？心中想着，薩林口中卻道：“這是奈麗絲，幾代都跟着我家族的奴仆。”
艾尼詫異的望了過來，他一直以為奈麗絲是薩林的保護者，沒想到竟然是女仆。他知道薩林不可能開玩笑，因為奈麗絲可是能使用空間裝備的強者啊！
原來薩林也是大家族出身，身後必然有不弱的勢力。幸虧自己沒有動邪念，否則麻煩就大了。有的時候，你得罪一個家族，比得罪教廷還要嚴重。
至少教廷的手不能伸進秦因帝國，而一個家族為了複仇，很可能去結交皇室，獲得複仇的權力。
