第4章
趙來福面上就露出些緩和的喜色來，扭頭略帶讨好地看着趙林氏說：「你看，穆長風有名有姓有出身，不是什麽亡命之徒。」
見趙來福分明向着女兒，趙林氏狠狠瞪了他一眼，轉眸看向趙祈兒，厲聲道：「這些都是他告訴你的吧，他說什麽你就信了？你就認定他不會騙你？」
趙祈兒正想反駁，趙來福卻搶先一步說：「長威镖局在臨安城是數一數二的大镖局，我以前進城的時候也聽人說起過，趕明兒找個人去長威镖局問一問就知道穆長風說的是真是假了。」
聽了趙來福的話，趙祈兒連忙點頭附和道：「對。」
趙林氏忍不住再次狠狠地瞪了趙來福一眼。這些事，她還能不知道嗎，要他來多嘴。
趙林氏再次強硬地表明态度，「就算是這樣，我還是不同意你嫁給他。」
「娘，為什麽啊？穆大哥又勤勞，又踏實，對咱們家也好。女兒嫁給他之後，還能幫着照顧家裏。有什麽不好的啊？」
「你想沒想過，你嫁給他之後要怎麽過活？」
「穆大哥可以打獵，也可以種地，我相信我和穆大哥會把日子過得紅紅火火的。」趙祈兒對此有十足的信心。
「打獵？種地？這就是你想要的生活？你說打獵，那你有沒有想過，萬一哪天他打獵受了傷，缺胳膊少腿的時候，你要怎麽辦？要是那個時候，你再拖着三兩個兒女，你要怎麽維持一家人的生計？
你說種地，你爹不是也種了幾十畝地，可是這麽多年了，咱們家還在這小村子裏住着、你真以為種地就能種出金山銀山？你到底有沒有好好想過以後的日子？」趙林氏字字铿锵，令人無從辯駁。
趙祈兒也知道娘親是為自己着想，可是就算将來真的要面臨無數未知的困難，她此刻還是想要跟穆長風在一起。于是，她重重地給趙林氏磕了一個響頭，鄭重而堅決地說：「娘，我知道您是一心為了女兒好，可是我認定了穆大哥，也只想嫁給穆大哥，求您成全。」
「你、你……」趙林氏狠狠地捶打了幾下自己的胸口，神情痛苦而又無奈，良久，她才寒着臉說：「好、好，你要嫁給他是吧？那你去告訴他，村長家給出的彩禮是五十兩，他要是想娶你，就拿一百兩銀子來。」
聽到趙林氏的話，衆人目瞪口呆。
趙來福在木器店做了二十多年工，如今早就是一等老師傅級別的手藝，可是每個月也不過才一兩二錢銀子的工錢，一年也才十二三兩銀子。
尋常莊稼人娶媳婦，給個十兩八兩的彩禮都是常有的事。遇到那手頭寬松些，性情也慷慨的人家，給個二十兩就算是極重的彩禮了。
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村長家會給出五十兩的彩禮，一來是村長家有兩個能幹的兒子，銀錢寬松。二來是趙祈兒漂亮、能幹在村子裏是出了名的，村長家看重她。但最重要的是，村長家的趙成斌眼瞅着就要過二十歲了還不肯娶親，整天嚷嚷着非娶趙祈兒不可，所以村長那個樞門、吝啬
的媳婦才肯破天荒地拿出五十兩銀子做彩禮。
而趙林氏卻開口要穆長風拿出一百兩銀子來，整整是村長家的兩倍，也難怪衆人會目瞪口呆。
其實，穆長風有多少銀子，趙家人幾乎都一清二楚。穆長風剛搬來的時候有三十多兩的積蓄。買完家具，還剩下幾兩。後來又買了鍋碗瓢盆和谷米、吃食，幾乎就不剩下什麽了。雖然後來打獵賺了一些錢，可畢竟時間太短，前前後後也不過才賣了十來兩銀子。別說一百兩了，穆長風現在只怕連二十兩都拿不出來。
「娘，您明知道穆大哥拿不出這麽多銀子。」趙祈兒神色頹然地望着趙林氏，眼中滿是絕望和痛苦。娘親這麽說，明顯是故意為難，成心不想讓她嫁給穆大哥。
「孩子她娘，一百兩是不是有點太多了？」趙來福也小聲地勸解道。一邊是妻子，一邊是女兒，他心裏也不好受。
趙盼兒也想開口替趙祈兒說話，可是還沒開口，就被趙林氏瞪了回去，只得縮了縮脖子，不再言語。
「我把話擱這了二百兩，少一文都不行。」趙林氏态度強硬，見趙祈兒還想辯駁，不待她開口，又厲聲補充了一句，「除非你以後都不認我這個娘。」
趙林氏徹底将話說絕了，再無轉圜的餘地。
「娘！」趙祈兒悲痛欲絕。她想要和穆長風在一起，就要讓穆長風拿出一百兩銀子。如果穆長風拿不出銀子，她卻非要和他在一起，趙林氏就要和她斷絕母女關系，這是何等的決絕。
「孩子她娘！」趙來福也忍不住痛聲喚了一聲妻子，可是換來的卻是趙林氏的不為所動。
趙林氏輕輕地轉過身，側伏在迎枕上，将決絕的背影留給趙祈兒父女。
趙祈兒茫然地跪坐在地上，滿目無助。
趙來福長長地嘆了口氣，滿眼無奈。
就在這時，穆長風牽着趙天賜走進了房間。農家的房子并不隔音，加上房中幾人情緒激動，說話聲音并未刻意壓制，穆長風雖然候在院子裏，卻将房中衆人的話聽得清清楚楚。
他走到趙祈兒身邊，輕輕地将她從地上扶起來。看到趙祈兒滿面的淚痕，穆長風眉頭微蹙，沉聲說：「三天時間，我會把一百兩銀子的彩禮分文不少地奉上。」
「穆大哥？」趙祈兒震驚地擡頭看向穆長風，卻從他眼中看到了堅定和自信，她茫然、無助的心情突然得到了一絲緩解。
「長風兄弟，看這事鬧的……」趙來福十分愧疚。除了穆長風剛搬來的時候，他們家幫他修房子，之後幾乎都是他在照顧幫扶他們家。如今，卻被自己媳婦如此逼迫，趙來福自覺無顏面對穆長風。
「在我心裏，祈兒是世上萬金難求的好女子，一百兩我會如期奉上。」穆長風語氣淡然，就像在說今天天氣很好一樣。殊不知，屋裏的幾人都被他這話驚呆了。
趙來福瞠目結舌地看着穆長風，這還是他認識的那個少言寡語、不會說話的糙漢子嗎？
趙盼兒覺得這世上只怕再沒有男子能像她未來姊夫這樣威武、霸氣了。
一貫面無表情的趙招兒，竟然奇跡般的扯了扯嘴角，露出一個幾乎看不出來的笑容。
至于小胖子趙天賜，從第一次見面就已經把穆長風當作人生目标，敬仰之情猶如滔滔江水般連綿不絕。此時見到衆人的呆狀，竟然表現出一副與有榮焉的自豪感。
這一刻，趙林氏也為之動容。雖然背對着衆人，看不到穆長風的表情，可是她能聽出他的話發自肺腑，絕無虛假。
趙祈兒只覺得心裏甜如蜜糖，雖說萬金難求有點太過，但足見穆長風對她的在乎。也不知道是太感動還是怎麽的，明明心裏很開心，可是眼淚卻止不住地往下落。
穆長風擡手擦了擦趙祈兒臉上的淚水，深深地凝視着她，「等我。」說完，穆長風轉身朝外走去。
趙祈兒永遠都記得那天中午，穆長風離去時的那個背影，高大、寬厚，讓人安心，讓人充滿希望。在後來的歲月裏，只要想到那個背影，眼角眉梢就忍不住泛起柔柔的笑意。
穆長風從趙祈兒家出來，回家拿上一些家夥和幹糧，轉身便進了葬神山。
平日裏，穆長風都是在葬神山周邊打獵，獵的是野雞、野兔之類的小動物，都是當天去，當天回。這一次，穆長風直奔葬神山深處而去，一夜未歸。
村長家多次提親都被趙林氏斷然拒絕。可是牛大嫂這天來，卻發現趙林氏有了松口的跡象，當即便回去說與村長家知道。村長家連夜準備好彩禮，又托了牛大嫂來提親。
于是，穆長風離開的第二天，牛大嫂便帶着村長家的彩禮再次登門了。只是這一次，趙林氏依然沒有同意。
牛大嫂那個恨啊，她做了十幾年的保媒拉線生意，還從沒見過趙林氏這樣頑固的。一樁親事，她來來回回跑了十幾趟都沒說成。
牛大嫂從趙林氏屋裏出來，整個臉都黑了。走出趙家大門，立時啐了一口唾沬，罵道：「我呸，真當自個閨女是天女下凡啊？也不撒泡尿照照，都變成沒人要的老姑娘了，還跟這做張做勢，給誰看啊？」
牛大嫂心裏有恨，只顧着自己罵人解氣，卻不知趙天賜正好從裏面出來。
聰了牛大嫂的話，趙天賜氣不打一處來，從背後狠狼地推了牛大嫂一把。小胖子雖然用了全力，奈何他人太小，牛大嫂又長得富态，他用盡了吃奶的力氣也只是将牛大嫂推了半個踉跄。
牛大嫂晃了一下就穩住了身形，轉身怒罵道：「哎喲，哪個小兔崽子在推我呢？」
「不許你罵我大姊。」趙天賜惡狠狠地瞪着她，「我大姊才不是沒人要的老姑娘呢！」
「哎喲，是小四兒啊。」牛大嫂面色一轉，頓時笑容和善如常。做了十幾年媒人生意的牛大嫂，除了嘴皮子利索，這臉皮之厚、變臉之神速，在趙家溝絕對是當仁不讓的第一人。
她笑咪咪地跟趙天賜說：「你剛剛聽錯了，大嬸可沒罵你大姊。誰不知道你大姊在咱們村兒是出了名的漂亮、能幹，我稀罕她還來不及呢。你看，大嬸今天來就是為了給你大姊提親的，村長家出了五十兩銀子的彩禮呢。」
牛大嫂也沒指望趙天賜能聽懂什麽，只是眼角餘光瞥見了門裏的趙祈兒，故意這麽說，指望趙祈兒能為了五十兩銀子回心轉意。
誰知，趙祈兒就跟沒聽到她的話似的，該幹嘛該幹嘛。而趙天賜也根本不吃她那一套，沖着她做了個鬼臉，「我大姊才不嫁趙小三呢，我大姊馬上就要嫁給穆大哥了。哼，誰稀罕趙小三家的五十兩銀子啊？我穆大哥答應要拿一百兩銀子做彩禮娶我大姊呢。」
小孩子沒長心眼，牛大嫂說村長家出五十兩銀子做彩禮，他就說出穆長風答應拿出一百兩銀子做彩禮，以作攀比。卻不知，他這話讓牛大嫂猶如晴天霹靂，整個人都怔住了。
良久，牛大嫂才回過神來，嘴角哆嗦着，不确定地問：「小四兒，你說的可是真的？穆長風說要出一百兩彩禮娶你大姊？」
「當然啦，穆大哥親口說的。」趙天賜頗為自豪地揚着小腦袋瓜子，「等明天穆大哥回來，就要跟我大姊成親了，我大姊才不是嫁不出去的老姑娘呢。」小胖子還挺記仇，兜兜轉轉半天，還記着牛大嫂罵趙祈兒是沒人要的老姑娘這一出。
「不、不可能吧，他、他哪來這麽多銀子啊？」牛大嫂還是不敢相信。穆長風剛搬來兩個多月，不愛說話，很少與人打交道。村裏人大都只知道他有點本事，還會打獵。可是看他平素的衣着，也不像是手頭寬裕的有錢人啊，怎麽可能拿得出一百兩銀子？
牛大嫂滿心的疑惑，面色故作不屑地套趙天賜的話，「小四兒，你穆大哥連身象樣的衣裳都沒有，怎麽可能拿得出那麽多銀子啊？你該不是在懷疑我吧？」
「我才沒有說謊呢，穆大哥進葬神山了，他說山裏面有寶貝，等他從山裏出來就有錢了。」缺心眼的小胖子一五一十地如實招來。
聽到趙天賜的話，牛大嫂再次目瞪口呆。葬神山是什麽地方啊？有去無回的地界。為了一百兩銀子的彩禮錢，穆長風居然連命都不要了？
牛大嫂從趙祈兒家離開不到半日時間，穆長風為了籌措彩禮錢娶趙來福家的大閨女，獨自進了葬神山的事，便随着牛大嫂嘴裏的風傳遍了趙家溝。
「祈兒。」
臨近中午，趙祈兒準備去屋後的菜圜子摘點菜，剛出門就聽到一個熟悉的聲音在叫她。趙祈兒下意識地皴起了眉頭，原本和煦的小臉上頓時泛起一陣無奈。
擡眸，只見一個身穿綢緞長袍、身形瘦削的青年從院牆的拐角處朝着她疾步走來。這人不是別人，正是村長家的小兒子趙成斌。
趙成斌昨天聽到牛大嫂的話，得知趙祈兒的娘親有松口的跡象，興奮得一宿沒睡覺，今天一大早就在家等着牛大嫂的消息。本以為終于可以如願以償地娶到趙祈兒，不料卻等來趙來福家決意将趙祈兒嫁給穆長風，穆長風為籌集彩禮進了葬神山的消息。
一怒之下，趙成斌不顧爹娘的阻攔，跑來趙來福家尋人，可又不敢真的沖進門去，只得在趙來福家門外蹲守。好不容易等到趙祈兒出門，他連忙迎了上去。
「祈兒，你真的要嫁給那個又老又醜，來路不明的穆長風？」趙成斌每次見到趙祈兒都是涎着臉，滿面笑容，今天難得正色一回，還帶着滿腔的憤怒。
「一，穆大哥不老不醜。二，穆大哥不是來路不明的人。三，我的确要嫁給穆大哥了。」趙祈兒冷着臉說完話，不耐煩地想要繞開他，卻又被他挪步擋住了去路。
「趙成斌丨」趙祈兒忍不住低吼一聲，道：「你給我讓開。」
「祈兒，我到底哪裏不好？你為什麽不肯嫁給我，卻要嫁給一個剛搬來不到三個月的老男人？」趙成斌自問家世不差，長得更不差，足以匹配趙祈兒。
「你會種田嗎？你會打獵嗎？你會賺錢養家糊口嗎？」
「我不會，那又怎麽樣？」他是什麽不會，可是他爹和他大哥、二哥都很能幹，家裏不缺錢，根本不用他賺錢養家，趙祈兒嫁給他也完全可以跟着享福。
「我喜歡穆大哥那樣的，有力氣、有本事，能踏實幹活，養家糊口的。這樣你明白了嗎？」趙祈兒十分不耐地繞開他，快步朝屋後菜園走去。
趙成斌看了看趙祈兒穿着粗布衣裳的身影，又看了看自己身上綢緞長袍和錦織腰帶，終究不甘心地沖着趙祈兒的背影喊道：「祈兒，你會後悔的。進入葬神山深處的人，沒有一個能活着出來的，穆長風肯定也出不來了！」
趙祈兒渾身僵了一下，仍不作理會，徑直拐去了菜園子，可是心卻開始不安起來。
她一直以來只沉浸在穆長風承諾娶她的喜悅和期盼中，加上一個多月以來，穆長風總能完好無損地從葬神山打獵歸來，讓她忘記了葬神山的可怕。
葬神山的名字由來已久，但凡獨自進入山脈深處的人，幾乎無一能活着走出來。
朝廷曾經派過一支二十人的官兵隊伍進山尋找一種珍稀藥草，最後從山裏走出來的卻只剩下四人，還個個帶傷。據那四人說，山裏面蛇蟲鼠蟻、豺狼虎豹數不勝數，且最可怕的并非兇獸猛虎，反而是那些防不勝防的毒蟲蛇蟻，稍不留神，便有中毒殡命的可能。穆大哥，你千萬不能有事！
從那之後趙祈兒變得寝食難安，無事便到村尾守望，希望能看到穆長風平安歸來的身影。
時間很快到了第三天，趙祈兒守在村尾，望着葬神山的方向，從早上等到中午。穆長風離開那天是中午，按理說第三天中午就該回來了，可是卻遲遲不見他的身影。
「我說什麽來着？穆長風肯定出不來了。」趙成斌幸災樂禍地再次出現在趙祈兒面前。
「滾！」趙祈兒布滿血絲的雙眸惡狠狠地瞪了他一眼。
只一眼，趙成斌忽然打了個冷顫。但是，穆長風兇多吉少的消息卻就此傳遍了趙家溝。趙祈兒不吃不喝，苦苦地等待着，轉眼到了黃昏。天色漸漸變暗，趙祈兒的心開始一點一點往下沉。
「祈兒，回家吧。」趙來福親自找來，看着女兒不安和痛苦的神色，趙來福心裏也跟着擔憂起來。他只想着穆長風有本事，卻忽視了葬神山兇名在外，并非浪得虛名。
「爹，我再等等，穆大哥會回來的。」趙祈兒含着淚，語帶哽咽，語氣卻仍帶着幾分堅定，「穆大哥說過讓我等他的，他一定會回來。」
趙來福将勸慰的話咽了回去，沉聲說：「好，爹陪你一起等。」說完話，和趙祈兒一樣席地而坐。
父女倆誰都沒有說話，一起望着葬神山的方向，默默地等候着、等候着，直到天色徹底暗下來，再也看不清葬神山。
趙來福忍不住再次勸說道：「祈兒，我們回去吧。」
「爹！」最後一絲防線在無盡的黑暗中徹底崩潰，趙祈兒撲進趙來福懷中號啕大哭起來，「穆大哥為什麽還不回來？穆大哥是不是出事了？他說過讓我等他的，他說過的啊。」
「也許他有什麽事耽擱了，說不定明天就回來了。」趙來福安慰的話語，說出來連自己都不相信。以穆長風的性格，答應了就一定會做到，到這會還沒回來，只怕真的是兇多吉少了。
「爹，你告訴我，穆大哥不會有事的，對不對、對不對？」趙祈兒淚如雨下，聲音中滿是絕望與痛苦。
「祈兒……」趙來福心中難受，女兒從小乖巧、懂事，十來歲就知道跟着他下地幹活，再苦再累也不哭、不抱怨。此時卻如此歇斯底裏地號哭，足見穆長風在其心中的重要性。如果早知道事情會這樣，他就該拚命勸阻妻子。
「為什麽？事情為什麽會變成這樣？為什麽娘就不能成全我和穆大哥？如果娘成全我們，穆大哥也不會……」傷心欲絕之下，趙祈兒已經漸漸失去了理智，明知道這樣質疑娘親是不孝，可她還是會忍不住心生怨怼。
聽到趙祈兒的話，趙來福心中痛苦難當，在黑暗中，悄然紅了眼眶，「祈兒，你別怨你娘，這事不是你娘的錯，你要怨就怨爹吧。」
趙來福緊緊地摟住了女兒，語氣中充滿了憐惜，但更多的是無奈，「你娘原出身在鎮上一戶富足的人家，雖是小門小戶，但卻被當作大家小姐嬌養長大。怎奈家中變故，你娘迫于無奈才委身下嫁給我。是爹沒本事，不能讓你娘過上好日子，這些年委屈了她。你娘也是心疼你，才一直希望給你找戶好人家，讓你嫁到城裏去。」
因為自覺沒本事，沒能讓妻子過上富足的生活，所以多年來他一直對妻子心懷愧疚，事事謙讓，甚至連女兒的婚事都枉顧女兒的幸福，順着妻子的心意。如果他一開始就堅決地站在女兒這邊，也許事情就不會變成這樣了。
「我不是怨恨娘，我就是心裏難過。爹，如果穆大哥出了什麽事，我該怎麽辦啊？」
「不會的，你穆大哥是個有本事的人，他不會出事的。他說過會回來娶你的，爹相信他一定會做到。你不相信他嗎？」
「我相信穆大哥。」
「我也相信。」
趙祈兒伏在趙來福懷裏哭了很久，情緒才漸漸平靜下來。穆長風答應過會娶她，也親口說出讓她等他的話，她相信他一定會回來。今天不回來，她可以等到明天；明天不回來，她可以等到後天。她一定會等到他回來的那一天。
趙祈兒從趙來福懷裏退出來，站起身，将趙來福從地上扶了起來，「爹，我們回去吧。」
「欸。」趙來福應了一聲，牽着趙祈兒的手，轉身正欲往家走，卻突然發現趙祈兒渾
身僵硬，愣着一動也不動。
「祈兒？」趙來福叫了一聲，用力拉了拉趙祈兒的手。可是下一刻，趙祈兒卻掙脫他的手朝着葬神山的方向跑去。
黑暗中，一個模模糊糊的人影從葬神山方向走來。趙祈兒朝着黑影發足狂奔，心中重新燃起希望的火苗。
近了、近了……還未跑到跟前，趙祈兒已經從身形認出了穆長風，「穆大哥！」她哭着沖進穆長風懷裏,緊緊地抱着他，嘴裏不停地叫着：「穆大哥、穆大哥、穆大哥……」
這一刻，所有的絕望、彷徨、驚恐、不安統統化成了喜悅。這一刻，她比任何時候都更明确自己的心意，她愛他，她不能失去他。這一刻，她什麽都不想做，什麽都不想說。她只想抱着他，依偎着他，真切地感受他的存在。
「對不起，我回來晚了，讓你擔心了。」黑暗中，穆長風艱難地擡手輕拂趙祈兒的頭頂，安慰着她，可是自己卻因為被趙祈兒緊摟的傷P,而疼得額頭冒冷汗。
趙祈兒使勁地搖着頭，又哭又笑，「你回來就好，你回來就好。穆大哥，我們回家吧，不要再管什麽彩禮不彩禮了，我只要你平平安安的就好。」
「傻丫頭。」穆長風彎起了嘴角，有她對他的一片真情，即便受再多的苦，他也甘願，「你對我這麽沒信心嗎？」
「穆大哥，你湊到錢了？」趙祈兒十分驚訝。原本以為穆長風遲遲不歸，定是出了意外，此刻見他歸來，只想着他平安就好，哪裏想得到他竟然真的能湊齊彩禮錢。
「現在還沒有。等我去鎮上一趟，應該就能湊齊了。」
「這麽晚，你還要去鎮上嗎？」趙祈兒有些擔憂，「穆大哥，我和你一起去，好不好？」
「不用擔心，我去去就回。」穆長風低頭親了親趙祈兒的發頂，「你回家等我。」
趙祈兒遲疑了片刻，終究還是點頭答應道：「嗯。」
