第7章 沈家的莊子
教學活動進行了一個多時辰，老太太便讓打住，等明日繼續。林菁看出來楚氏有幾分疲憊，等沈清漪走後便賴着老太太讓她給“捶捶肩膀”，其實是專業的穴位按摩。楚氏哪裏試過這個，最開始只覺得酸酸麻麻的不得勁兒，看在林菁的面子上不好叫停，只能強忍着，可随着全身經絡被調理一遍，那種輕快舒爽的感覺就慢慢出來了，等林菁停了手擦汗時，老太太不用人扶着就從矮榻上爬起來，還點着腳颠了兩下：“你這是什麽手段？可真有用，我覺着骨頭都輕了不少似的。”
“這叫認穴，是我在家學的。”林菁她爹好歹是個太醫：“您要是覺着舒坦，以後隔兩天我就給您來一次，保管您身輕如燕走道兒嗖嗖的。”
“你這貧嘴丫頭，說你好你就要上天。”楚氏也高興的很，笑着打趣她：“我可等着你接了管家的活計呢，那時候我才真能一身輕。”
“這可不成，我懶呢。”林菁不接招，這個太麻煩了。
“那就先拿大廚房練手。”老太太不理她狡辯：“光學不練可沒用，等會我就讓楚管事交代下去，從明天起廚房就歸你管。”
“用不着這麽急吧，”林菁不依了：“廚房的事兒可不小，您就人心讓我這麽傻乎乎的上去？”
“你還傻？你精明着呢，少跟我裝。”楚氏喜歡她這樣愛笑愛鬧的脾氣，任由她扭着自己賣萌，卻是一點兒都不松口：“你要再不走，連庫房也歸你管了。”
“得嘞，我這就圓潤的走了。”林菁從善如流的放開楚氏滾蛋，心裏卻樂滋滋的，衣食住行，民以食為天，在吃這一項上總算是可以做點兒事情了。
“圓潤的走，圓潤，不就是滾麽？”老太太琢磨了一下才回過神來，不免失笑：“哪裏來這麽多俚語的。”
回到澹懷堂，沈安侯照例是在鍛煉，林菁将楚氏的意思告訴他，他立刻就笑了：“果然還是太座有辦法，我這兒還琢磨呢，你就可以直接上手了。”
林菁懶得理他：“你以為管廚房是做飯啊？那是管廚房裏的進出賬目，我若是改動的大了，不被二房揪小辮子才怪。”
“那你準備怎麽辦？”沈安侯問她。
“正在想呢，你說我是蕭規曹随的觀察一陣子好呢還是來個新官上任三把火？”
“當然是直接燒起來啊，”沈安侯一拍大腿：“出賬單入賬單分工明确再來個競争上崗，誰敢和你找茬兒？”
沈家從沈周算起到沈汀這一代也才三代人，完完全全的新貴暴發戶，沒什麽世仆壕奴，管理起來反而簡單的多，否則楚氏也不敢就這麽把大廚房這種重要位置交給林菁練手。得了沈安侯的意見，林菁也覺得可行，于是第二天在楚氏那兒上完課後，就招來了大廚房的管事、采買和三位大廚，向他們詢問情況。
“咱們沈府有自己的莊子，莊子也有出産，府上吃的糧食蔬菜蛋禽肉類多是莊子上出的，我說的可對？”
管事姓劉，大家都叫她劉婆子，聽這話便上前解釋：“大太太說的對，咱們大廚房的供應是以莊子上為主，若是一時有不趁手的再上街去買。”
“不趁手的時候可多？”
“前兩年還不錯，這兩年莊子上進上的東西就少了，問他們只說年景不好。”劉婆子說這話的時候撇了撇嘴。
這就是下頭貪污了，林菁挑了挑眉：“這事兒你們可向老太太回過？”
“這事兒啊，老太太也不好管。”管采買的吳大插嘴道：“如今幾個莊子的管事有的是二太太帶過來的人，有的娶了二太太帶來的陪房，咱們都估摸着這是老太太有意貼補二老爺呢。”
他這話說完，就被後頭一名長臉的廚子拉了一把，讪讪的閉嘴了。林菁卻知道老太太恐怕單純是不好打範氏的臉而已，不過她沒關系啊，反正範氏已經擺明車馬了看她不順眼，難不成還要她當嫂子的去讨好弟媳婦兒？
“行了，這事兒我知道了，這幾天你們先按照以往的辦，等我處理了莊子上的事兒，咱們廚房的規矩就得改一改了。”
這算是提前大了預防針，廚房的幾個頭頭們将信将疑，老太太這是要把大太太扶持起來了，只是不知道她能不能幹的過二太太？
林菁這頭正找楚氏要對牌呢：“我想去莊子上看一看，年景不好這種鬼話顯然是騙人的，就是不知道他們是把田慌了還是貪的多了。”
看楚氏有些不贊同的眼神，林菁就笑：“您放心吧，我有分寸的，水至清則無魚，人至察則無徒，我也只要個和光同塵得過且過罷了。”
聽到這話，楚氏才放心了些，将對牌交給她：“讓老大和你一塊兒去，多帶幾個家丁。”
林菁欣然應諾。
帶着人出了府，直奔虧損的最嚴重的一個莊子，林菁才不學什麽明察暗訪的，就這麽大咧咧的帶着人進去。莊子上管事兒的認出是府裏的車架，也不敢攔着，只能跑去通知莊頭。
莊頭正喝了些小酒睡下午覺呢，被搖醒了也是一頭的起床氣，林菁看着他這般氣沖沖的就笑了，這才好拎出來殺雞儆猴呢。
這個莊頭是範氏陪嫁過來的下人，以前也是個小心謹慎的，只是在莊子裏作威作福的久了，脾性不免也大起來，接着還沒醒的醉意竟然當着林菁的面就陰陽怪氣，只差說她身份不夠關不上事兒了。林菁也不和他啰嗦，拿出老太太給的對牌來：“你最好是現在就把賬冊給我找出來，否則我也只能先撤了你的職，再找個能拿出賬冊的人來了。”
莊頭還想撒潑，沈安侯一棍子就敲過去了：“真是啰嗦，到底你是主子還是我是主子？”
他身邊的家丁可都是沈周以前的親衛，是上過戰場的，齊刷刷的踏出一步，莊頭立刻就慫了，撒腿就往回跑。林菁不緊不慢的帶着人跟在後面，而沈安侯卻一個人溜達着，沒一會兒就不見了人影。
賬冊做的很粗糙，到處都是漏洞，林菁也不說，只慢悠悠的看着。莊頭被她這副波瀾不驚的樣子吊的難受，幾次想上前說些什麽，都被家丁給摁回去了。
這邊賬冊看完一大半，外頭卻傳來哭鬧聲，沈安侯領着兩個老人家走了進來。一看到他們，莊頭的臉色就白了，而沈安侯幹脆一鞭腿将他踢倒：“你這個畜生！”
其實今天小兩口的計策就是做兩手打算，林菁查賬，沈安侯則去看看莊頭有沒有什麽大毛病，最好是觸犯法律那種，直接将人扔到官府去，範氏也說不出什麽來。
他們來的急，莊頭之前沒收到消息，因此被打了個措手不及，這頭林菁拖住了人，那頭沈安侯不過稍微問了幾句，就看到不少農戶面露憤恨，再三追問之後才知道，莊頭居然是個色中餓鬼，沒少糟蹋莊戶家的年輕姑娘。
這對老夫妻家的小閨女就是被他糟蹋了，一氣之下吊死在他門前的。他卻是混不吝，反而嫌棄姑娘髒了他的地，将姑娘的屍體直接扔到了深山裏。老人家就這麽個閨女，如今出了這種事兒可怎麽活？
“殺人償命，你自己也是個奴仆，可沒有贖罪之說。”沈安侯壓抑着怒氣瞪着莊頭：“來人，把他給我拿下！”
贖罪，顧名思義，交錢減刑，這也是為何在奴仆和百姓看來，貴族殺人亦不用承擔責任的原因。一是官官相護，以仆告主官府可以不受理，如若再告，官府會先治仆人以下犯上，再進行查證。而有官職和爵位的人還能“贖罪”，按照罪行不同交錢了事，所以雖然律法上寫着“殺人償命”，但對于達官貴人來說，人命很多時候都輕如草芥。
這老兩口之前被莊頭拿着身契威脅，又有莊頭的爪牙們看着，叫天不應叫地不靈，根本沒法為女兒報仇雪恨，如今得了沈安侯主持公道，一時間不能自持的失聲痛哭。
林菁看的心酸，外頭其他苦主聽到了沈安侯的話也是哭聲一片，還有大聲叫好的。那些跟着莊頭為非作歹的人直接被兵丁們綁了分開審問，之後連着口供将人送去京兆府。
沈安侯自是跟着他們去了不提，林菁待衆人平複心情，也了解了莊子上的情況。其實這幾年莊子的出産不僅不少，反而略有增加，而且莊頭盤剝的兇狠，收上去的東西都快趕上之前的兩倍有餘。家丁們在莊頭的屋子裏找出整整兩大箱子的銅錢，可見他貪的不少，不過林菁看過賬本，知道這不過是小頭。
“你們再找找看，可有其他賬本？”小說電影裏，這種串通起來貪污的事情，案犯不是都會傻了吧唧的留下一本清晰的賬目好讓查賬之人按圖索骥一網打盡的嗎？林菁也只是抱着“萬一有呢”的想法，沒想到還真被找出來了。看着上面清晰的印鑒，林菁也是無語了，二太太你還能把事情做的更明目張膽一些嗎？
等林菁和沈安侯回府時，已經是天色漸黑了。沈府門口，外院總管沈貴已經候在了那裏，看他們下車趕緊過來迎接：“老太太和二老爺二夫人在福德堂等您二位呢。”
這是要三堂會審嗎？沈安侯差點笑出聲來，林菁拉了拉他的手，謝過沈貴，兩人一路到了德福堂。
看上頭楚氏的表情不壞，林菁心裏就踏實了一半。等互相見完禮，沈二老爺就開始炮轟沈安侯：“大哥把事情鬧的人盡皆知可是為何？我沈府的臉面都要被你掉光了。”
“我沈府的臉面什麽時候輪得到你來瞎比比？”心情正不爽的沈安侯也直接噴回去：“母親都沒說話呢，你就敢教訓我？”
“大哥且息怒，夫君絕不是要教訓您。”範氏趕緊補救：“只是家醜不可外揚，那莊頭犯事兒了，您教訓一頓也就罷了，何必告到京兆尹去？”
“那你可知道莊戶門已經在串聯着準備告上京兆尹？”這當然是假的，但林菁說的煞有介事一臉正氣讓他們不得不信：“就算到時候京兆尹看在咱們沈府的面子上不受此案，但京中流言卻只會更多，你倒是說說，沈府罔顧人命好聽還是遵紀守法清理門戶來的好？”
“大嫂這話說的太嚴重了，”範氏梗了一下，自己也不是很有底氣道：“那些莊戶哪裏鬧的出這麽大的動靜來？”
“看來弟妹還不知道那莊戶做了什麽。”沈安侯冷冷的将口供的副本丢給兩人：“莊子上有幾戶人家沒被欺壓的？他們不鬧還罷，聯起手來單憑十來個打手哪裏壓制得住？”
那些觸目驚心的證言讓沈敬也不免移開了眼神，楚氏這才淡淡的說：“老大做事魯莽了，怎麽還和以前一樣不知道周全些。不過事情既然已經處理好了，就不要再多說了。老二，你是國子監的助教，是要給天下學子做典範的，可不能有自己罔顧律法的名聲傳出來。”
這一句話倒是讓沈敬一震，腦子裏開始瘋狂的思索，如今老大已經把事情給做下了，再多說也沒用，還不如接着這件事給自己刷一個清廉公正的好名聲，就像林氏說的，清理門戶維護律法不算什麽壞事。他也是能屈能伸，站起來沖沈安侯一拱手，表情十分誠懇：“之前是弟弟想岔了，多謝大哥提點，這事兒是大哥做的對。弟弟态度不好，還請大哥多包涵。”
沈安侯也不想和他墨跡，敷衍的還了個禮，這事兒就算揭過。楚氏打發他們各回個屋，走到外頭時林菁卻是看着範氏笑了：“弟妹若是有空，不如去我那兒坐坐？”
看着林菁的表情，範氏直覺的不是好事，卻又不敢推辭，只能點了點頭，跟着林菁走了。
而沈安侯在沈敬走後就帶着家丁拎着箱子又回了楚氏那兒，将今天的事兒原原本本的說了一遍。末了正色道：“我和林氏都是見不得這些髒污的，這次範氏手伸的太長，估計要被林氏整治一番，您只當看不到，睜一只眼閉一只眼可好？”
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