第4章
卯時，喬村各家各戶已經響起了孩子的尖叫聲。不到二刻，水井抽水聲，婦人們擀面聲，柴火噼裏啪啦聲，此起彼伏。祖祠大堂前的空地上已經擺滿了長條桌子，小點的孩子們陸陸續續從家裏搬來了條凳，大點的孩子在廚房燒火，婦人們忙着做飯的，忙着劈柴的，忙着殺豬的，更多的人聚在幾個大盆旁邊，有條不紊的摘菜洗菜。
許慈挂着肚兜推開了窗戶，一個孩子蹭的從底下跳了起來，大喊：“大當家，你又耍流氓！”
許慈一笑，打着哈欠揉孩子的頭。
白梨扛着一根腦袋粗的樹幹經過：“昨晚村裏來了男人。”
“誰的？”
“祈雨。”
許慈将窗臺外的花瓶擺放在桌上，撥弄了一下花瓣：“那男人底細知道嗎？祈雨我記得才十七吧？這時候走婚年紀也太小了。他們昨晚就一起了？”
“嗯。”
許慈披上衣服，往外走：“人呢？”
白梨已經到了外廳，将樹幹豎在牆壁上：“祈雨方才來了，在廚房幫忙。村裏今早還沒人出去上工。”也就是代表男人還在村裏。
說曹操曹操到，祈雨端着水盆放在架子上，怯怯的：“大當家！”
許慈洗漱：“祈雨啊，有事快說，等會要吃飯了。”
祈雨回頭看了眼廳外正提溜着兩個孩子後頸訓人的白梨，結結巴巴：“我……我帶了個人回來。昨晚，昨晚……”
許慈将毛巾擰幹挂好：“那人知道我們村子的規矩嗎？”
“知道。”
“哦，那還不錯嘛。”
祈雨頓時來了精神，雙眼閃閃發亮，許慈笑：“他籍貫哪裏？家裏還有什麽人？做什麽營生，年收入多少？有沒有房子，他怎麽來的，你顧的馬車？”
祈雨瞪大了眼：“我我我……”不是說人不錯嗎？怎麽轉眼就質問對方的底細了。
許慈根本不用看對方的神色，從她的對話中就知道又一個傻姑娘出現了。都來這多少年了，這個村子的風俗她也了解得夠透徹，說白了，母系氏族，男人負責貌美如花女人賺錢養家。許慈在現代就是個事業型的女人，到了喬村反而如魚得水，憑靠着自己的本事成了村子裏的掌舵人。就是這樣，她也依然對村子裏鮮嫩的女人們勾搭男人的手段嗤之以鼻。
走婚說得好聽，你也得想打聽好這個男人有沒有家室好不好？你要配種，也得看看這種馬有沒有主人啊！
什麽都不知道，看着對方長得好就往家裏帶，有沒有病都不知道，害人害己。
許慈不聲不響的從屏風上挑了件青色暗紋的褂子穿好，又從書桌上拿起特制的軟筆和賬本，擡腳出門。
祈雨急得眼淚都出來了，追道：“大當家，我養他還不成嗎？”
許慈頭也不回：“我們喬村不養閑漢。你養他可以，不過他也不能整日裏縮在屋子裏等着你給他端茶送水洗澡喂飯，他得出來幹活。要麽出來一起幹活，要麽滾，你選，或者他選都行。今晚回來再給我答複。”
白梨回來，重新扛起木頭：“什麽都不知道就帶回來，要是騙子怎麽辦？”
祈雨抹幹了眼淚：“他不是騙子。”
白梨等她搬着水盆出來，才問：“大當家的意思你聽明白了嗎？”
祈雨茫然的擡頭，白梨嘆口氣：“大當家想要你去問的不是那些小事。你只要知道一點，他有沒有成親，或者訂親。沒有的話，其他的問題都不是問題，懂嗎？”
祈雨抽着鼻子，好半響才點頭：“懂了。”
眼看着要開飯，不少孩子都爬到了凳子上，拿着筷子眼巴巴看着熬粥的鍋和火上蒸着的屜籠。大門處，一個孩子牽着個髒兮兮的乞丐走來，無聲的走到許慈跟前，腳尖磨着地面。
乞丐看起來也不過五歲的樣子，衣服黑一塊白一塊，光着腳，手看起來是洗過了，指縫還殘留着黑泥。
婦人們開始往桌案上擺粥、肉包子、醬菜等物。乞丐小眼睛露出渴望的眼神，純真清透。
許慈自己先開動喝了一口粥，這才遞給乞丐兩個包子，對牽人的孩子道：“去找你嬸嬸拿個碗，你的粥分他一半。”
孩子高興的應了聲，那邊婦人已經把粥給他分好了。孩子坐在桌子邊，盡量往同伴身邊擠，乞丐卻不肯坐，自己站在他身後沉默而快速的喝了粥，仔細的将包子用衣服一層層的裹好，跪地磕了三個響頭，頭也不回的跑了。
牽人的孩子一愣，等人影都看不見，嘴巴一癟眼看就要哭了出來。
許慈咳嗽一聲：“你帶他來不就是為了分他吃早飯的嗎？現在他吃完了，自然就走了，哭什麽。”
孩子嘴巴撅得都可以挂個水壺了，抽抽搭搭的喝了自己剩下的半碗粥，把自己的兩個包子用油紙包着，許慈吃完了擡頭一看，好嗎，人也不見了。
她也不以為意，事兒多，孩子多，她也的确沒空操心這些小孩子的小心思。
辰時三刻，大廳。
負責布莊的張氏幾乎氣得頭發都要豎起來了：“福雲繡莊又開始壓價了，總是雞蛋挑骨頭，嫌棄圖案不新，花色不好看，繡線太糙。”
許慈：“福雲的老板換了？”
“福雲的老爹跌了一跤，如今起不了身，現在當家的是幺子。”
許慈算盤打得噼裏啪啦的響：“又一個熊孩子。不賣給他家了，過幾天有商隊要去西蒙走商，把這一批貨整理一下，留五分之一應急，餘下的全部送過去。西蒙人傻錢多，價格比齊州高了十倍都不止，老娘還不稀罕賣給本地人呢。”又看了下廳外開得正豔的月季，“今年開春後日頭一直比較好，春蠶又多又肥，絲也應該不錯。繡莊壓價說不定還有絲跌價的緣故，我們多收一些，屯一個倉庫出來放絲，加工後，留小部分，其他的全部走商。福雲那邊要貨你再給，別給多了，分批給，按照市價低一成的給。他要的時候，絲綢肯定漲價了，我們還可以賣高價。他狂我們不賣，他哭我們一點點的賣，懂嗎？”
張氏喜笑顏開：“懂了。”商隊啊，早些年張氏就羨慕村子裏的窯子了。幹三個月的活，閑九個月，燒出來的瓷器甭管好壞全部賣去西蒙，一本萬利，村子裏大半的進賬都靠它。只是跑商隊太累，都是外聘的壯漢，加上幾家漢子和有武藝傍身的女人，一年回來一趟，人曬得起皮，又黑又瘦，架不住銀子多，很多人都願意去幹。
張氏瞬間挺直了腰板，在其他禀事人羨慕的目光下走了。
白梨清點昨晚擡回來的銀箱，間隔喊話：“下一個。”
喬村相當于一個大家族，裏面不多不少五十戶人家，織布、燒窯、耕種的人都有，加上在城裏雜七雜八的營生，每日裏處理這些瑣事就要大半日。
許慈趕在船工們收工的前一刻鐘趕到了河岸邊。齊州城是交通樞紐城，自然有運河，河裏每年開春都會丢魚苗下去，入夏後就有人打魚了，價格比菜市場的便宜，也有不少河蝦河螺。許慈領着兩個人挑了兩竹簍河蝦，吩咐送去菜市場自家的檔口：“把頭尾給剪了，賣的價格更高。”
自己和白梨去了城裏最大的酒樓武邑樓。
一樓大廳搭了個說書臺子，說書人正拍着驚堂木：“話說哀帝驚見龍床上抱成一團的兩人，起初還以為是宮人趁着他上朝的時候偷偷厮混。走近一看，才發現其中一人昨夜才侍過寝，正是他最為寵幸的嫔妃王氏，而那奸夫更是讓他牙赤目鬣，你道是誰？”
“沒錯，就是哀帝的親弟弟，如今的攝政王秦宇瞻是也。”
快要到午飯時間，樓裏開始熱鬧了起來，許慈去了角落老座位。小二問也不問，直接上了兩菜一湯，一壺好茶。
兩人吃了一半，有人就趕了過來，打輯道：“許當家，多日不見了。再不來，我這酒樓可就開不下去了。”
許慈停下筷子，起身回禮，笑得跟聚財童子似的：“華老板您也太說笑了，誰不知道您這武邑樓是齊州城數一數二的酒樓啊！就連州府大人也隔三差五的饞您這裏的好菜吶。”
華老板哈哈大笑：“明人不說暗話，州府大人饞的可不是老夫這裏的家常菜，而是許當家手裏的菜譜啊！快快快，三月之期已過，新的菜譜呢。”
許慈從懷裏掏出一本貼着紅緞封皮的冊子：“您也太直率了。我就喜歡華老板這樣直言直語的人。喏，菜譜。”等華老板坐下仔細端詳的時候，一一補充，“涼菜四道，熱菜八道，生鮮四道，湯兩道，還有點心兩道。需要的材料和做法都在上面，紅色朱筆勾畫的是重點。你們家的大廚領悟力最高，想來日後的生意還是您武邑樓獨占鳌頭，我就在這裏先恭賀了。”
“哈哈哈，借您吉言。”華老板笑得見牙不見眼，“只是許當家，有句話不知道當講不當講。”
許慈端着茶杯舉了舉：“如果是關于只賣您一家菜譜的事兒，那就還是別說了。”
“唉。”就知道這樣。
許慈一百零一次的訴苦：“我也有一大家子人要養啊！孩子們眼看着都要大了，讀書要銀子，蓋新房要銀子，讨媳婦要聘禮，女兒家也要給嫁妝，到處都是要銀子。我這菜譜別看菜式少，可也花了我不少日子琢磨，這些日子孩子們盡吃這些東西了，素菜都不愛，愁得我……”
“行！還是慣例，半月！半月後您再賣給別家。”
從酒樓出來，都未時了。正好初一，許慈翻開賬本一家家收賬。
許慈剛來喬村的時候，喬村窮得很。因為不知道是哪裏遷徙而來的母系氏族，好強的男人基本在村子裏留不住，女人們一邊養家糊口一邊帶崽，忙了這一頭顧不上那一頭。許慈對那些古代營生兩眼一抹黑，架不住她腦子活，最開始幹的就是倒買倒賣的工作。比如把村裏女人們織的布繡的花統一收購，然後賣給城裏的繡莊成衣鋪；農忙完了，帶着殼的稻谷，搗了殼的新米還有一窩窩的雞蛋，全部收了，雇了村裏力氣最大的幾個女人，去城鎮叫賣；就連成品層次不齊的陶器瓷器，是她最大的一桶金，一年下來，風餐雨宿，資本翻番。村裏人見她人和氣，手段活泛，慢慢的聚集在她身邊，等着她領了村子裏一半的人脫貧，村裏幹脆選她做了大當家。
于是，手上能夠生錢的辦法更加多了。米也不自己推出去賣了，直接跟周邊幾個城鎮裏面的酒樓簽訂協議，送米送蔬菜水果雞蛋，甚至雞鴨魚肉都有，月初結賬。
今日湊巧，有家酒樓碰到混混來要保護費，老板急中生智，對兩方人馬道銀子只有這麽多，只能給一方，你們看着辦。白梨二話不說，直接把混混們砸進牆那頭去了。十個壯漢才能夠搬動起來的木頭，她一個人搞的定，何況是幾個瘦得跟竹竿似的小混混。
這都不算什麽，如今的年代，女人出來做生意本來就艱難些，許慈心大。
兩人半路還遇到過當地鹽幫的分舵在賣鹽。白梨眼熱得很，直問許慈：“這營生我們能做嗎？”
許慈搖頭：“鹽得從海邊鹽場運過來，風險太大，沒有大靠山，半路就會被人劫了。”
下午的活不多，許慈還帶着一個富家太太去捉了一回奸，得了百兩銀子的酬謝。回家之前，看見早上光腳的小乞丐正在小火堆上烤包子，身邊更小的妹妹口水都流了一灘了。
亥時三刻，夜濃得跟墨一樣。
齊州城裏除了大戶人家門檐下的燈籠在搖晃外，餘下的微光全部來自于唯一的棺材鋪。眼看着就要到子時了，街道上突然傳出一陣嘈雜的腳步聲。
“外面怎麽這麽熱鬧？”棺材店老板正在蓋棺材板，聽到聲音嘀咕着去了前門。
“棺材子！”人未到，聲先聞。
“哎，柴捕快，大半夜的，您還在忙活啊？”棺材店老板揉着手上前，點頭哈腰。
來的捕快手中拿着出鞘的大刀，腦袋在店內環顧了一圈，口裏喋喋不休：“可不，好不容易睡個好覺，被人從婆娘肚子上挖出來，別提多晦氣了。”棺材店是祖上的生意，聞歌知雅意，立即從一個紙屋裏摸出個小布包塞到柴捕快的衣袖裏，柴捕快深深的看了眼那藏寶貝的紙屋，颠了颠衣袖，“城南成家，他們家大老爺剛剛過身，你快準備吧。”
棺材店老板嚯嚯的笑：“哎喲，那可是大買賣，我得挑副好的板子。柴捕快您慢走。”
許慈從後門進來：“成大善人家？鬧得官衙們都出動了，應該是被人暗殺了吧。”
棺材老板站在累到天高的木材板子中間：“成大善人是個好人啊！三年前我們齊州沿線水災，不少村子被沖走了，他老人家可是赈了不少的糧食。”左挑一塊搖頭，右挑一塊也搖頭，招呼許慈，“許當家，幫忙挑一副好板怎麽樣？”
“他們家不是喜喪，別用紅楠木就成。”
“你怎麽知道不是喜喪？”
“喜喪的話，官衙們還會提着刀滿城的找人嗎？可見裏面有私人恩怨，大善人死得凄慘。”
白梨進來：“當家的，東西搬好了。”
許慈跟棺材老板打了招呼，自己又檢查了一遍拖車。上面擺放的棺材一看就是薄木料，漆色也不好，蓋子與板材之間的縫隙銜接也不夠緊密。許慈推了推，确定一切妥當，一行人才點好了白燈籠，在黑灰籠罩的夜幕下穿行。
城門偏門輪值的看門人是個熟人，見了許慈，刀也不拿，直接坐在凳子上吆喝：“許當家，又升官發財了啊！”
許慈從祈雨手上拿過食盒遞給看門人：“可不是。”
“又是棺材子讓你送貨？”
“老爺子腿腳不利索，齊州城數我家最便宜，不找我找誰。”
看門人從食盒裏挑出一根雞腿咬着，含糊的道：“一群女人幹這活，膽兒夠大啊。”拖車的雖然是騾子，可搬棺材這活棺材子可做不來。尋常的壯漢最少也要四人，許慈倒好，直接帶着四個豐·胸·肥·臀的女人把男人的活計給幹了。
“沒法子，家裏孩子多，漢子好吃懶做，只能靠自己了。”許慈這麽說的時候，祈雨幹笑着挪到了拖車後面。
“大叔您要驗貨嗎？”
看門人幾下就咬掉了雞腿肉，叼着腿骨頭去開棺：“看看吧。”才打開一條縫，嘴裏的骨頭就掉了，捂着鼻子，“這麽臭？”
許慈站在棺材旁邊，語調平淡：“浮屍，在河裏漂了三天，收進棺材的時候還好，蓋上棺材後不透氣，自然就有了氣味。啥味？”
看門人雙手直揮：“酸菜味兒。”
許慈嘆：“明早豆腐腦不用吃了。”
“哈哈，走吧走吧。”
“謝謝大叔您了。”
“路上小心啊。”
出了城門，不再是石板路，好在最近沒有下雨，拖車在泥道上緩慢的前行，灰塵逐漸濺滿了小腿。
祈雨原本百無聊賴的跟着隊伍走着，一個石頭過去，整個板車連同棺材都震動了一下：“等會，棺材蓋松了。”自己手快的去推，一邊活躍氣氛般，“當家的，你見過詐屍嗎？聽說棺材蓋沒蓋嚴實的時候，會遇到詐屍。”
許慈也知道小女孩的心思，還沒說話，白梨突然叫道：“當家的，讓開！”
許慈下意識的就地一滾，抱着祈雨已經在三丈之外，餘下的人驚秫的喊：“詐，詐屍啦！”
沉悶的夜空下，樹木成了妖怪，活人成了孤魂野鬼，徒有那高高在上的棺材發出吱吱的響聲。許慈把祈雨推到身後，白梨站在她的生前，餘下兩人更是跳得更遠。
那棺材蓋嘚嘚嘚的抖動，終于抖出一條縫隙，砰的一下，一只蒼白的手倏地從內探了出來。祈雨的尖叫被堵在了喉嚨裏，許慈與白梨打了個眼色，一個直接邁步向棺材的頭部，一個走向尾部。
許慈手中的燈籠帶着暗夜裏唯一的星光落在了那只手上，小小的縫隙裏望去，一雙漆黑的雙眼對她眨了眨。
許慈将燈籠放在自己的下颌處，從低往高處看去，她更像剛剛爬出墳墓的女鬼：“嗨，屍老爺，棺材裏面睡得舒坦嗎？”
靜谧的夏夜，蚊蟲遵着光源翩翩起舞，蟬鳴此起彼伏，棺材中的呼吸聲越見沉重，許久，一道暗啞的聲音響起：“許慈？！”
許慈看着裏面的人探出半個身子，笑問：“不準備說一下原因？”
“什麽原因？”對方整理了一下自己的衣襟，“我不小心在棺材裏睡着了，聽到人說話才知道出了城。”
許慈挑眉：“就這樣？”
對方點頭：“就這樣！”
白梨也繞道過來，不知道從哪裏抽出了一把菜刀做出磨刀赫赫的模樣，許慈笑意盈盈：“成大善人。”
對方一怔，苦笑：“……你消息倒是靈通。”
“沒法子，我的買賣多，消息不靈通怎麽賺銀子啊。你說是吧，屍老爺。”
屍老爺三個字一出，對方的僞裝瞬間露出了裂痕：“他該殺！他賣給朝廷用來赈災的米裏面參了一半的沙石都不止，為此，那些好不容易得救的災民餓死了不下千人。”
“你跟他什麽關系？”
“沒有關系。”
許慈笑：“我從來不知道，山匪還兼顧劫富濟貧，為朝廷懲惡揚善的光榮使命。”
棺材裏的人自然是前段日子才見過的山匪頭子曹安。他頭發淩亂，一身的腐臭，就這樣還義憤填膺的強調成大善人的虛僞：“他就是披着羊皮的狼，我不殺他，日後還會有更多的人受害。”
許慈擺了擺手：“好了，我不是懷疑你為國為民的偉大情操。我只想提醒你，你該從裏面出來了，再不出來，你身下的人就真的要成豆腐渣了。”
在棺材鋪的時候，許慈可是親自驗過貨，她唯一不在棺材旁邊的時候只有去給棺材老板挑選板材的那一刻鐘，這麽短的時間，周邊還有白梨守着，曹安再大的本事也不可能先把棺材裏的人丢了，再自己躺進去。唯一的辦法是為了躲避追殺，直接跟裏面的死人相互擁抱了。一想到那個畫面，許慈眼睛刺痛忍不住想笑。
落地後，曹安立即脫掉了自己的夜行衣，露出裏面的白色的亵衣來。見幾個女人眉頭都不皺一下，自己也越發坦然，還對許慈說：“謝謝。”
“米都運回去了？”
曹安想到了什麽，點頭：“恩，新米，很香。”
許慈笑了笑，視線終于從他那張俊臉滑到了他的脖子一下，喲，看起來胸肌不錯啊！不知道有幾塊腹肌。
雙腿很直，腰窄屁股翹，男人中的極品啊！
許慈口水。
曹安打顫。
“我說，”燈籠的白光下，許慈終于露出了自己的尖牙，“好歹我也救了你一命，曹大幫主準備怎麽報答我啊？”
作者有話要說： 肥肥的一章啊，好想拆分了QAQ
