第23章 (1)
★1☆
一九九九年元旦。
秋村宅邸按慣例舉行了新年會。一層的起居室和客廳之間相隔的牆壁原本就設計成可以拆除，兩個房間合并起來，就變成了一個約四十疊大的宴會廳。裏面擺放着桌子，桌上的新年料理都是常年往來的高級和式料理店送來的。圍坐在桌旁的都是親戚，其中還有在華屋擔任董事的人。
有人在大聲說笑，是秋村隆治的舅舅。只要喝點酒，不管對誰都會高談闊論，這是他的老毛病了，上了年紀後越來越嚴重。
“以前以為進入二十一世紀後，就會步入汽車在空中飛的時代。漫畫書中就是這樣描繪的。不僅是漫畫，連那些偉大的學者也說，任何人都能在宇宙中旅行。可實際怎樣呢，只不過發展到了每人一部手機的程度。汽車依然在地面上爬着，對破舊的氣象衛星也是束手無策。所謂的文明進步，最終也就這樣了。”
剛才他還在說，做夢也沒想到自己能活到這個歲數，這多虧了平日注意健康。大家正都敷衍着附和，他好像又改變了演講主題。
美冬替他拿來了酒，還幫他斟滿了酒杯。他發紅的臉立刻笑逐顏開。“呀，隆治也真是能幹，老大不小也不成家，一直讓大家為他着急，原來也沒什麽，因為藏着這麽一個佳人。有這麽出色的美女，不論我們給他介紹怎樣的對象，當然會不屑一顧。”
有人點點頭表示贊同，大部分人只是苦笑。隆治和美冬結婚已近一年，從結婚那天起，這位舅舅總是說相同的話。
“這種話已經聽膩了。新的一年了，咱們說點別的吧。”作為一家之主的隆治有些不耐煩地擺擺手。他穿着新定做的和服，聽說面料是美冬選的。美冬也身穿和服，她特別擅長穿和服，似乎也習慣于這樣行動。
于是，其他親戚開始聊孩子的話題，說隆治不快點生個繼承人，大家就無法放心。周圍人意見一致。“就算你們這麽說，唯獨這件事不是想怎樣就怎樣。”隆治答道。美冬則略顯羞澀地低下頭，随後便去了廚房。
“別說了。開人家新媳婦的玩笑，真是。”舅母責備道。
“不是在跟美冬開玩笑，而是在說這位華屋的年輕社長，娶了個比自己小十五六歲、還這麽漂亮的媳婦，真是幸福。”
“隆治的确幸福。美冬不僅長得漂亮，工作上也能幹，還絲毫不擺架子，嫁給隆治真是可惜了。”比隆治小兩歲的表弟說，“早知如此，我也不該那麽着急結婚，真應該再耐心等等。”
“說什麽呢！隆治等到這個歲數也沒關系，像你這樣挺着啤酒肚的人，誰會嫁給你呀。”坐在旁邊的妻子說，引得大家哄堂大笑。
對一年前突然嫁到秋村家的新媳婦，家族成員都比較有好感。去年夏天因法事聚集的時候，對于她妥善的安排、待人接物時禮貌的态度，大家都贊佩不已。大部分人覺得，她那麽年輕，真是了不起，作為隆治的伴侶确實無可挑剔。
今天也是，雖有兩名女傭，但美冬從一大早就開始麻利地工作，細心指揮她們。在和陸續到來的親戚們寒暄時，也不忘随時維護隆治的面子，讓人感覺十分舒服，真是無懈可擊。大家當然會給她很高的評價，只有倉田賴江冷冷地望着這一切。她見弟弟被大家嘲弄着，卻一副喜形于色的樣子，心想，那孩子不論多大都不成熟。
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賴江比隆治大三歲。不論在學習方面還是在領導才能方面，從不覺得自己比弟弟差，可她從未有過繼承華屋的念頭。父母早就定下隆治為繼承人。因此，她從高中時代就開始向喜歡的繪畫方面發展。上大學的時候，還曾去巴黎留學一年，但很遺憾，沒有成為畫家，畢業兩年後就和人相親結婚了。
“賴江，現在你沒有擔心的事了吧？”坐在旁邊的表妹搭話道，“光一成才了，隆治也終于成家了。”
光一是賴江的大兒子，今年二十五了，醫學院畢業後，就職于大學附屬醫院。
“光一還不能說已經成才，而且，我也從未擔心過隆治。”
“你相信他早晚能找到意中人？”
“倒也不是。我覺得如果找砸了，還不如一直單身。反正有女傭，也沒什麽不方便的。”
“可這樣總算放心了吧，娶了這麽一個既年輕又能幹的人。”
“是啊。”盡管表妹的意見與賴江的感想完全不同，她還是附和了一聲。
他們的父親于七年前去世。父親去世不久前，曾将她叫到身邊，叮囑她以後多多照顧隆治。父親已察覺自己身患癌症，去日無多。
“那孩子工作上沒問題，估計能把華屋經營好。”父親抖動着枯瘦的喉嚨說，“主要擔心他的家庭。我只顧教他如何工作了，沒教會他如何擁有家庭。如果你母親活着，也許就不是這個樣子。”
賴江的母親比父親早去世将近二十年。
“我會幫他找到好媳婦的。”賴江對父親說。
父親點了點頭。“拜托你了。那孩子沒自己想象的那麽嚴格，我總擔心他會被壞女人纏上。女人的事只有女人才懂，只能拜托你。”
“我知道。爸爸也要快點好起來，咱們一起給隆治找媳婦。”
聽了她的話，父親無力地笑了笑。他的眼睛似乎在說，這句話只是形式上的安慰。
直到臨死前，父親最大的擔心就是沒有繼承人。父親靠自己的努力創辦了華屋，想讓直系子孫繼承下去。
為遵守父親的遺言，賴江經常給隆治介紹對象，但隆治根本聽不進去。“我的愛人我自己找，不想讓別人幫忙。”
“總是說這種話，可不知不覺你已經四十多了，別到最後沒人嫁給你。”
姐姐的恐吓也毫無效果。
“如果找不到喜歡的，那就算了。朋友還是有的，足以避免老了後一個人寂寞。總之，我不會妥協結婚，那太愚蠢了。”
“可如果你沒有孩子，華屋怎麽辦？”
“到時就有辦法。又不是皇室，就算沒有血緣關系，也可以委托給優秀的人。一個家族持續控制企業的想法太落後了。”
不光是賴江，給他介紹對象的人全被這樣反駁過。後來，再沒人對他提這件事，連賴江也快放棄了。就在這時，隆治突然提出要結婚。
到了傍晚，親戚們陸續回去了。每個人第二天的日程都安排得很滿，新年會早些結束是多年的慣例。
送走最後一位客人後，賴江揉了揉肩膀。按說她也該回自己的家，但做事時總是有意無意地覺得自己是娘家人。
“哎呀呀，終于從新年的任務中解放出來了。”
隆治正坐在起居室的沙發上伸着腿休息。盡管他酒量很大，這時臉也有些紅了。桌子上已大致收拾完，廚房裏傳出了刷碗的聲音。
“美冬呢？”
“在收拾，本來告訴她這些事讓用人們幹就行了。”隆治臉上表現得不耐煩，可語氣明顯是在誇耀妻子賢惠。
賴江也坐了下來，看着牆上的置物架。她很關心放在上面的東西。
“那是賀年卡嗎？”賴江問弟弟。
“什麽？啊，是的。”
“這麽多，有多少張呀？”
“不清楚，沒數過。應該有一千多張。”
“全是寄給你的？”
“放在那兒的都是。我幾乎沒看內容。總算沒有寄給爸爸的了。”
直到兩三年前，還會收到幾張寄給父親的賀年卡。
“也收到寄給美冬的賀年卡了？”賴江壓低聲音問。
“當然。轉寄手續已經辦好了。”
“工作相關的是不是都寄到公司去了？”
“估計是。”
“哦……有幾張？”
“什麽幾張？”
“我是問寄給美冬的賀年卡。”
隆治皺起了眉頭。“我怎麽會知道？我只看了看郵寄人是誰，如果是寄給美冬的，就放在一邊。數量太多，光看郵寄人就夠費勁的了。”
“确切的數量無所謂，至少你應該知道是多還是少吧？”
“當然比我的少。”
“有五十張？”
“應該沒那麽多。為什麽問這個？”
見弟弟眼神乖戾地瞪着自己，賴江想，這表情和他小時候比沒有絲毫變化。
“我想知道她收到多少朋友或以前熟人的賀卡。”
“怎麽又說這個？”隆治歪了歪嘴，伸手拿過煙盒，“姐，你怎麽沒完沒了呀。”
“可我總覺得不對勁。”
“所以我才說你想法怪異。你知道她家遭遇了阪神淡路大地震，父母也因此去世，從那以後，所有的人際關系都回到了起點。這有什麽不對勁的？”
“确實聽她說父母的家全都塌了。但美冬原本不是在那裏長大的，難道會因為地震斷絕了和以往所有熟人的交往？”
“以前不是說過了嗎，她回去本來是打算和父母同住，卻遇上了地震，地址和相冊全部丢失，無奈來到東京，以前和她交往的人不知道這些，想聯系也聯系不上了。”
“別人确實是這樣，但如果美冬想聯系，應該有辦法，就算地址簿被燒毀了。”
“喂，姐姐，你到底想說什麽？”隆治把拿到嘴邊的煙又放了回去，聲音有些不耐煩。
“沒什麽，只是覺得有些奇怪。”
隆治嘆了口氣，搖着頭站起身。“去哪兒”賴江問。
“穿着和服行動不方便，我去換衣服。”他向房門走去，中途又停了下來，扭過頭說，“我可提醒你，剛才說的話絕對不要對美冬說，對其他人也不要提。”
“不會。”
隆治緊閉着嘴走出房間。
房門關上後，賴江站起身，走到置物架旁，低頭看着那堆賀年卡，随便看了幾張，果然都是寄給隆治的。她環顧四周，連抽屜都拉開了，但沒發現寄給美冬的賀年卡。
前年秋天，隆治突然告訴她要結婚了。當時賴江只是發自內心地感到高興。如果弟弟能自己找到理想的愛人，那再好不過了。當她得知女方是最近與華屋建立合作關系的公司經營者時，也沒有特別反感。日本今後會有更多女企業家出現，只不過弟弟的對象碰巧是這樣一個人。确切地說，作為華屋的社長夫人，對業務一竅不通，絕對不如精通些好。她只擔心若女方太忙，不利于維持家庭。隆治只是付諸一笑。
“對不起，姐姐，我沒有建立家庭的意識，只是因為想盡量和她在一起，才選擇了最單純的辦法。我并不想讓她幹家務，也不想把秋村家的陳規舊矩強壓給她。和她結婚後，依然希望保持良好的夥伴關系。”
這的确像隆治的一貫作風。賴江想，如果父親還活着，不知會說些什麽。她沒說什麽，只要弟弟想結婚，就是件值得高興的事。
又過了幾天，約好了和那個女子見面。從弟弟的話推斷，那應該是一個幹勁十足的職業女性。既然那麽年輕就自己開公司，應該性格比較強勢，或許會渾身散發出一種氣息，想表明自己絕不會墨守成規。賴江決定不多說什麽。
但隆治帶來的女子和賴江的想象完全不同。
新海美冬看上去文靜、內向，談話時又應答如流，而且有自己的見解，看得出是一個很有主見的人。但是，從她那自始至終以隆治為主的态度，以及盡力不張揚的姿态中，絲毫看不出她是個企業家。本以為是因為她有些緊張，但聊了一會兒，賴江發現并非如此。她從新海美冬身上感到了一種從容，那表明：見未婚夫的姐姐這件事根本就是小菜一碟。她故意後退一步，在同未婚夫姐姐的交談中得到樂趣。
但說難聽點，她看上去是在演戲。誠然，這種時候人多少會有點表演成分，但美冬的表現并非單純出于本能，而是精心勾畫出了會被大家喜歡的秋村家媳婦的形象，并完美地演繹了出來。至少在賴江看來是這樣。
後來賴江問過隆治，她平時是否也那樣。
“好像有些拘謹。平時話稍微多點，肯定是害怕姐姐。”隆治歡快地說。
賴江想，新海美冬根本沒有拘謹，而且肯定不怕自己。見弟弟連這點都看不出來，賴江想起了父親的話：“那孩子沒自己想象的那麽嚴格。”出于女人的直覺，賴江覺得那個女人并不适合隆治。
但隆治的婚事在一步步推進，賴江無法過多幹預。如果被問到反對的理由，自己回答是直覺，肯定會被隆治嗤之以鼻。
現在賴江有些後悔，當時至少應該對新海美冬進行身世調查。倒不是沒想到，只是聽說她父母家遭遇了地震，便認定那樣就無法調查了。結婚儀式結束後，過了一段時間，她才得知美冬是在京都長大的。
作為華屋的社長，隆治的結婚儀式卻辦得很低調，規模也小。據說是隆治的意思，但賴江感覺，那主要反映了美冬的意向。新娘那邊的出席者少得出奇，而且全是BLUE SNOW的相關人員，別說親戚了，學生時代的朋友都一個也沒見到。
就是從那時起，賴江加深了對美冬的不信任。就算是因地震和以前的朋友失去了聯系，但完全斷絕以往所有的人際關系還是讓人無法理解。她覺得美冬像是在隐瞞過去。
“想多了。”對于賴江的擔心，隆治露骨地表現出不悅，“低調辦婚禮是我們兩人商量後決定的。我都這個歲數了，不想搞那些花哨東西，她只是聽從了我的想法。”
“即便如此，也應該叫上親朋好友吧？難道美冬沒有一個能稱得上朋友的人？如果這樣，我覺得還是有問題。”
“她已經通知了想邀請的人，這樣不就夠了？”
“可以前的老朋友——”
她的話被隆治打斷了。“別說話這麽不注意。我不是對你說過她在地震中所受的痛苦嗎？這世上也有不願被過去束縛的人。”
不論賴江說什麽，隆治根本聽不進去。
婚後，美冬完美地發揮了秋村家媳婦的作用，但賴江心裏總有個疙瘩：關于美冬的怪事太多了。
幾年前華屋發生惡臭事件的時候，時任樓層負責人的浜中被逮捕了。他的嫌疑與惡臭事件之間并沒有直接關系，而是因為偷了部下的信件。而且，華屋還發生了一件事，多名女店員受到身份不明的男人跟蹤。
那時被偷信件的女店員正是美冬。最終浜中被查明與惡臭事件無關，被釋放，但不用說，自然被從公司裏趕了出去。他偷美冬的信是事實，但他曾向一些上司解釋，美冬是他的情人，其他跟蹤行為與他毫無關系。美冬全盤否認，上司們也認定那是浜中迫不得已之下編的謊言。
賴江聽到這件事，是在隆治和美冬結婚後。說話者只是作為笑話講的，賴江卻很在意。最近又聽說了一件怪事——浜中在去年春天曾在BLUE SNOW出現過。
難道美冬和浜中之間真的沒什麽嗎？賴江曾試着問過隆治此事。不出所料，他異常激憤：“現在又提這些陳年舊事，你想幹什麽呀？那件事我也聽說了，美冬說這讓她十分頭疼。是浜中對美冬的單相思，美冬完全沒那個意思。那人在BLUE SNOW露面，純粹是為了找碴。為了不讓他再接近美冬，我已經采取了措施。”
當賴江指出美冬說的未必是實話時，隆治更加憤怒了。
“那時警察進行了大規模的調查，你覺得能在那種情況下一直撒謊嗎？浜中對其他女店員采取怪異行為是事實，他聲稱和美冬有特殊關系，是因為他是在偷美冬的信時被抓住的。如果對其他女店員的騷擾行為被發現，肯定他又會提出另外一種說法。總之，我相信美冬，對她沒有絲毫懷疑。姐姐，你再也不要說這種話了。關于那件事，她已經很受傷害了。”
盡管這番話是隆治在發怒時脫口而出的，還是很有道理，但賴江依然無法認同。也許對美冬的第一印象歪曲了她的感覺，她覺得美冬身上總有一種來路不明的恐怖。
她有時想再重新調查美冬，但也只是想想，并未付諸實施。結婚前還行，結婚後就不能再雇私人偵探了。如果因此引發一些流言飛語，那就麻煩了。
就這樣，一天天過去了，賴江總是對自己說，現在弟弟都結婚一年了，想什麽也沒用，但還會時常遇到讓她奇怪的事情。賀年卡也是如此。難道美冬真的只是因為聯系不上，就中斷了和以前所有朋友的來往？
正當賴江坐在沙發上想這些時，美冬從廚房回來了。她在和服外套了件圍裙，看到大姑姐，正要解圍裙的手停了一下。“啊，姐姐。”
“美冬，你今天真是辛苦了，累了吧？”
“姐姐才辛苦，還要招呼各種客人。可惜今天姐夫沒來。”
賴江的丈夫倉田茂樹是航空工學博士，現在正在美國西雅圖參加和當地飛機制造商共同推進的一項研究，很早就聽說過年也不會回來。他去那邊工作，到今年已經是第三年了，一年回國一兩次。
“我一點也不累，反正都是早已熟識的親戚。隆治也應該多關照一下你。”
“不用，我沒關系。”美冬也坐在沙發上。
“美冬，你不回京都看看嗎？”賴江試着問道，“在那邊應該也有朋友吧？至少過年應該回去看看。”
說是去換衣服的隆治總也不露面，說這種話現在正是機會。
“您說……京都？”美冬把目光從賴江身上移開，似乎在望着遠方，“好久沒回去了。就算想回去，我家的房子也沒有了。”
“那就回去看看。上學時的朋友應該還住在那邊吧？”
“不太清楚，完全沒有聯系了。”美冬看着賴江搖了搖頭。
“結婚這麽大的事情，如果誰都不通知，未免太寂寞了。特別是京都，對你來說應該是值得懷念的地方。”
“嗯，那倒是。”
“如果是這樣，我覺得應該回去一趟。”賴江語氣略微強硬地說道，觀察着美冬的反應。
“是啊，”她毫不猶豫地說，“我也想找機會回去看看。工作太忙，總是往後推，不過現在也許是個好機會。”
她的态度看不出絲毫動搖。
“對了，我也正想去趟京都。反正都要去，一起去怎樣？咱們在那兒好好玩上兩三天，我也想看看你長大的城市。”
賴江想，假設美冬在過去有什麽不可告人的秘密，肯定會讨厭這樣的提議，應該會婉言拒絕。
然而美冬的表情竟一下變明亮起來。“真是個好主意。如果和姐姐一起去，我就不會寂寞了。”她的反應讓賴江頗為失望。“有段時間沒回去，估計京都也大變樣了，但一些歷史悠久的老店應該還在。我領您四處轉轉。”
從她的話語中，絲毫感覺不出想避開這個提議的意思。
“那，現在就定了吧，什麽時候去？我什麽時候都行。”
“這個嘛，日程安排表沒在手頭，不太好說。”美冬思索片刻，“這個月月末應該能空出時間。”
“哎，過年期間不行嗎？”
“過年要陪隆治。”
“哦……”
“年假剛結束時，我們公司也會忙亂一陣，估計很難空出兩三天時間，不過到了月末應該可以。那時您不方便嗎？”
“不，就像剛才說的，我什麽時候都行。那就定月末吧。”
“好的，太讓人期待了。”
正當美冬微笑着回答時，傳來了下樓梯的腳步聲。賴江趕緊對美冬說：“剛才說的要對隆治保密，千萬不能讓他吃醋。”
美冬顯得有些詫異，但随即笑逐顏開地點了點頭。
賴江想，這樣就好了，一起去美冬的故鄉或許能發現什麽。如果真的一切正常，那再好不過了。
“你們倆在說什麽悄悄話呢？”隆治走過來問道。
“沒什麽，是吧？”賴江看着美冬的眼睛說。
★2☆
雅也往車站走時，發現前面幾米處站着一個人。低着頭走路的他只能看到對方的腳，但他憑直覺知道那人是誰。他擡起頭。穿着短外套的有子正站在那裏注視着他，手上拎着超市購物袋。
雅也再次垂下視線，微妙地改變了前進的方向，打算從她身邊走過。
“雅也。”她喊道。
雅也停下腳步，但仍低着頭。
“你要去哪兒？”
隔了一會兒，他答道：“去哪兒都和你沒關系。”
“去工作？”
見他默不作聲，有子走到面前。
雅也死了心，擡起頭，望着她的眼睛。“你把頭發留長了？”
她沒有回答，而是問道：“你還好嗎？好好吃飯了嗎？”
雅也微笑道：“簡直像是我媽在唠叨。”
“你最近一直沒有來店裏，還以為你搬家了呢。”
“為什麽要搬家？我也沒有那個錢。”
“現在你在哪兒吃飯？在別的店？”
“嗯，是的，有時也自己做。”
“哦。”她低聲說道，看樣子不知道接着該說什麽，或許她希望雅也能邀請她一起去喝杯茶什麽的。雅也很久沒有見她，也想和她坐在一起聊聊，但又想，那又能怎樣？關鍵是沒有時間。已經下午五點了，再磨蹭就來不及了。
“不好意思再來我們店了？”她問。
“倒也不是。”
“那為什麽？”
有子的追問讓雅也不知如何回答。他有些後悔，不如剛才直接說“就是不好意思去”。
“我要告訴你，我根本不在意。”
雅也馬上明白了有子說的是什麽意思。兩年前，她把飯菜送到他家時，他突然撲向了她，還說當時就想那樣，什麽樣的女人都無所謂。這些深深傷害了她。
“如果你還在意，你來店裏的時候，我讓媽媽接待你，我盡量不靠近你。”
雅也露出苦笑：“沒必要那樣。”
“可如果不那樣做，你就不會來吧？”
“我一個人不去吃飯，對你們店也沒有影響。”
她有些焦躁地搖搖頭。“我不是說店裏的生意。你應該明白，我是擔心你才這樣說的。你不是說過我們家的飯菜好吃嗎？說正因為有我們家那樣的店，才不擔心吃飯問題。可是，如果因為我，你不能來，總感覺對不起你。”
“有子，你沒必要道歉，本就是我不好。”
“你還是放不下上次的事。”
雅也只能保持沉默。
“喂，我真的不在意了。不用客氣，來吧。我爸也注意到了，總說最近那個手藝人怎麽不來了。”
雅也想，餐館老板不可能惦記自己。“過幾天我去。”他總算說出這麽一句話。
“真的？真的會來？”
“嗯，我去。”雅也看着她的眼睛答道，随後馬上移開了目光。
“太好了！咱們說好了，如果等幾天你還不露面，我也許會直接去你家。”有子似乎又恢複了往日的笑容。
雅也也情不自禁地笑了。“過幾天肯定去。”
“那我等着。不好意思，耽誤你時間了。”
“沒什麽。”他搖了搖頭，一動不動地站在那裏目送着有子的笑臉漸漸遠去，心情複雜極了。
從曳舟到淺草，又乘地鐵去人形町。站在車門邊上，雅也一邊注視着外面閃過的黑色牆壁，一邊回味着剛才和有子的交談，既像高興又像難過的心情像鐘擺一樣在他心中搖晃。當擺動幅度大一些時，他會突然想，和這樣的女子或許能構建幸福的家庭。
平時總是控制着自己不要想，想也只是徒勞，自己已經結束了人生的選擇。之後不論會怎樣，只能閉着眼睛沿着現在的道路一直向前走。一定不要多想。這是美冬總愛說的話。
“你要相信我，絕不會讓你不幸，我會努力讓你幸福。所以，現在不要多想。”
這是新年後第一次相見的那個晚上，美冬對他說的話。那之前，有一次他在她嘴裏射精，有一次在她手掌中射精。美冬依然不允許在她體內射精。地點是市內的CITY酒店。正如結婚前她宣布的，現在她再也不來他的住處了。
電車抵達人形町，他來到站臺。手表即将指向五點半，和計劃的一樣。他向連着出口的樓梯走去。
出站後，他步行來到新大橋路，站在十字路口旁，望着馬路對面的一棟樓。三樓的玻璃窗上寫着“三船陶藝班”字樣。
他在書店裏站着佯裝看了十分鐘的書，同時注意觀察對面的情況。從一樓走出了六名女子。他凝視着其中之一。她穿着白色大衣，戴着淡色太陽鏡，染成栗色的頭發垂到肩頭。
那幾個人年齡相仿，好像都在五十歲左右。只有雅也關注的女子看上去年輕些，或許是因為體形沒怎麽走樣。
其中兩人和另外四人告別，分頭走開，穿白色大衣的女子是四人小組中的一員。雅也放下手中的雜志，站在十字路口，注意不令視線離開她們。信號燈總也不變成綠燈，他有些着急。
幸好她們直接進了旁邊的家常餐館，雅也這才松了口氣，穿過終于變成綠燈的十字路口。
走進餐館，馬上看到了占據了最裏邊那張桌子的她們。在服務員的引領下，他在離她們不遠的桌旁坐下。
他一邊喝着淡咖啡吸煙，一邊觀察她。她脫掉了大衣，裏面穿的是灰色針織衫，脖子上戴着項鏈，下面墜着的閃光的東西肯定是真正的鑽石。他推測，那肯定是華屋的商品。
她臉上浮着微笑，看上去卻顯得有些無聊，在四人中也最寡言少語。她對面的女子最胖，卻打扮得最為花哨。幾乎都是胖女人在說話，其他三人只是随聲附和上幾句。
過了大約一個小時，雅也關注的女子站起身，拿過大衣，像是要離開，其他三人似乎還沒打算起身。他覺得這樣正好。
雅也手拿賬單，比她早一步去了收款臺。付錢的時候扭頭一看，發現她還在和那個胖女人說着什麽。看來胖女人就是不放她走。
出了餐館，雅也在不遠處盯着。過了幾分鐘，她出來了，向水天宮十字路口走去。
如果她要乘出租車，自己也必須馬上打車。想到這裏，雅也緊跟其後。但他感覺今天又會毫無收獲，她也許會直接回到位于品川的家。之前三次跟蹤的結果都是這樣。
今天她好像沒打算乘出租車，過了十字路口，向水天宮的方向走去。
雅也緊緊跟在後面，發現她從水天宮前走了過去。不一會兒，前方出現一家酒店。她從正門進去。他躊躇片刻，也跟了進去。
一進大廳，雅也首先看了一眼前臺，以為她會辦理入住手續，但那裏沒有她的身影。他趕緊環顧四周，發現她正往左側的開放式茶室走去。
雅也一邊注意着她的行動，一邊在大廳裏慢慢走動。大廳內放着沙發。他發現從那裏能對茶室一覽無餘，于是決定先不進茶室。
她脫下大衣，坐在靠邊的一張桌旁。那是張兩人桌，雅也看出她在等候什麽人。她瞥了一眼手表，可能是對方遲到了。
他滿心期待地想，終于要有收獲了，腦中浮現出美冬喜悅的面龐。
前幾天見面時，美冬讓雅也看了一張照片。那是一張抓拍的照片，上面的女子身穿和服。
美冬說，這人叫倉田賴江。“是我的大姑姐。丈夫是大學教授，現在去了美國。”
她想讓雅也調查此人。
“什麽事情都行，比如興趣、錢，最希望知道的還是她與男人的關系。”她嘴角露出一絲微笑。
“為什麽要調查她？”
美冬臉上的微笑消失了：“太煩人了，她在懷疑我。”
“懷疑……懷疑什麽？”
“很多事情，比如和浜中的事，或許還察覺到了你的存在。”
“我？不會吧？”
“我想她還不知道你的具體情況，但或許懷疑我在搞婚外戀。不管怎樣，都挺煩人的。如果放任不管，可能會雇偵探什麽的。”
“這……就糟了。”
“所以要先采取措施。”美冬用手指咚咚地點着賴江的照片，“這世上任何人都有弱點，如果能掌握對方的弱點，不管她如何挑釁，我們都不用擔心。”
說這番話的時候，她渾身散發着一股寒氣，待在她身邊的雅也甚至不寒而栗。
“你的目的我明白，可我能發現她的弱點嗎？”
“這麽沒自信怎麽行？沒關系，雅也，你肯定能找到，因為你是我看上的男人。”
“可……”雅也沒有自信。照片上的女子看上去精明幹練，面對任何事情應該都不會慌亂。
“如果找不到她的弱點，造出一個來就行，沒什麽大不了的。”
“怎麽造？”
“這要看具體情況再定，不過，這并不太難。哎，雅也，相信我——”
雅也确實想幫助美冬。如果自己在背後拼命協助，她能夠獲得幸福，他就滿足了。但和從地震災害後逃跑似的來到東京時相比，現在情況明顯不同了。美冬所說的“幸福”、“成功”，在雅也看來僅僅是虛構的。
另外，她的要求很快變得過激，這也是事實。如果僅是給別人設圈套，還勉強可以接受，在現在的社會裏，這也是無奈
