第28章 追夫
行過禮後，趙府三位女眷在一衆婢女擁簇下，于就近一張石桌坐了下來閑聊。
“真是難得，今個竟于花園碰見你！”範氏直言道，語氣不重不輕，語調不歪不高，純是好奇。
她時常陪婆婆于府中四處散步，可過去四年，從未碰見過唐琬，未知是否趙府太大。
“妾身往後會多陪太婆婆與二娘散步的。”唐琬知曉過去的自身委實不是稱職的孫媳兒媳，唯有寄望将來多行孝。
“琬兒莫誤會，二娘并非此意。”趙太夫人開腔道，“你二娘向來口直心快，說話未必中聽，但不帶心機。”
“婆婆，您這是褒獎還是貶義呀？妾身聽不懂亦猜不透，您明說可好？”範氏一臉無辜。
唐琬微訝。沒料到，于衆人前頗為嚴肅的太婆婆，私下竟與二娘如此交流。而二娘雖為人爽直，但與婆婆對話時，亦坦率得過于毫不顧忌。
唐琬自覺罪過，她對夫家趙府上下的了解，實屬泛泛。未來的日子，她該多熱心熱心趙士程的親人。
時值冬季，花園內種了好些水仙、杜娟、桂花，因此灰寒的冬景并不過于衰敗，但倏地一陣北風吹過，衆人不禁揪緊一下衣襟，隐隐作顫。
幹寒的北風把人吹醒，亦把唐琬置于不遠處石桌的花圖吹了起來，如煙般要飛走，小桂連忙跑過去伸手捉住。
“琬兒原在作畫？”範氏眼尖，一眼就瞥見了。她來了興致，示意小桂呈給她看。一瞧，不認識，“喲！此為何物？”
“回二娘，此花名叫鶴望蘭。”
“哦？原來是花兒？沒聽過。婆婆，您瞧瞧，挺有趣的。”範氏接過小桂手中的畫，遞到趙太夫人眼皮底下。
趙太夫人眯起雙眼，腦瓜往後微微一仰，瞧了瞧，驚了，“琬兒，你說此花叫什麽？”
“回太婆婆，叫鶴望蘭。”唐琬察覺到趙太夫人的異常，随即試問：“太婆婆可曾見過？”
“見過！此是老太爺曾經絞盡腦汁亦養不活的花兒呀！不過，老太爺喚它‘神花’。”趙太夫人盯着花圖，似從中追憶封塵的往事。
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記得百卉堂的張東主亦是如此稱呼此花。
“‘神花’？”範氏一臉訝然，“聽上去甚是邪乎！”
“太婆婆，太公公是于何處尋得此花的？”唐琬壓住心底的驚喜，追問。
“牛湖村！當年他到牛湖村辦差，回來就捧着一株‘神花’，可惜折騰了數天，花就死了。”趙太夫人嘆息道。
牛湖村？唐琬驚問：“士程去辦差的那個牛湖村麽？”
“正是！”
呀！那興許士程會碰見鶴望蘭，要不她馬上捎封書信，讓他捧幾株回來？
“婆婆，您記錯了吧？士礽到過牛湖村好幾趟，從未聽他提過有此奇特的花兒。”範氏懷疑。她兒子最多話，小事大事都能聊上個把時辰，若他見着此模樣古怪的花兒，豈會閉口不談？亦肯定會捧幾株回府呀。
趙太夫人淺笑，“一個人一生當中會碰上何事何物，多半是天意與緣分。只怪士礽與‘神花’無緣。”
“還有此說法？不就一株花嘛，竟扯到天意緣分如此奧妙……琬兒，你于何處碰見此花的？”範氏替兒子抱不平，轉問唐琬。
“妾身是做夢夢見的。”
此話引來趙太夫人“呵呵”一笑，她似中了字花，甚是快樂，略顯得意地沖着範氏炫耀：“聽見沒？此乃緣分！”
“這……這真是奇怪呀！”範氏仍舊不解，但說不出所以。她低聲嘀咕，鑽研着唐琬畫的花圖，大抵多瞧兩眼，就能瞧出緣分來？
唐琬忍住笑意，輕嘆口氣，看似頗為失落，“琬兒原以為此花只應天上有，未料到原來凡塵亦有栽種。太公公與太婆婆幸運極了，竟能親眼所見。若是琬兒能親眼見一見夢中的花兒，該多好。”
“那你去牛湖村尋一尋，看看你與‘神花’的緣分是否只限夢中。”趙太夫人和應道。
“是呀！反正士程也在那處辦差，”本埋頭看圖的範氏分着心來附和，但她霍地想起什麽，語氣瞬即凝重，改口道：“不行呀，老爺不許！”
“沒事，琬兒有想法就趕緊動身吧，老身會替你跟仲湜交代。小桂，去跟趙管家說是老身的意思，讓他給少夫人打點一切！”未容唐琬應一句好或不好，趙太夫人就直接吩咐。
“奴婢知道！”
“謝過太婆婆，謝過二娘！”好意雖來得太快，但亦正中她下懷！唐琬難掩興奮地起身道謝，然後立即回廂房收拾細軟。
待她走遠之後，範氏低問：“婆婆，您莫怪妾身多事，只是妾身數年以來都想不通，委實忍得辛苦。今個鬥膽一問，為何婆婆當初從反對變為答允？如今看來，對琬兒還甚好？”
趙太夫人深笑，“許是緣分吧。正如仲湜只納你一門妾。咱們趙府，自老太爺那一輩始，都屬情種。有些事，阻擋不了。”
“又是緣分？”範氏今天算是對這個詞膩味了。不過很快，她的心思又被唐琬所畫的“神花”圖吸引住了，轉而咕嘟不着邊際的事，諸如她兒子士礽呀，竟是個與花無緣之人？
唐琬廂房內，小桂拖沓地收拾行裝，“少夫人，雖說趙管家派了護衛跟随，但少爺畢竟已經出發兩個時辰，他們又全是壯丁壯漢，腳程快，怕且少夫人今晚追不上他們，屆時若要在路上過宿，委實不方便。”
忽然被趙太夫人特許追夫，小桂豈會看不出少夫人由裏到外的雀躍激動，然而她作為貼身婢女，不得不多留心眼，此趟倉促出發的趕路，不妥。
想至此，小桂心裏甚至有些微的責怪趙太夫人。誰不知曉趙太夫人天不怕地不怕，可她家少夫人并非趙太夫人的人物呀！自幼嬌滴滴的唐府大小姐，豈能如此奔波？若是讓唐老爺與唐夫人知曉了，定會責她沒照料好小姐。
此番勸話，小桂已于她耳邊念了好幾遍，可唐琬心想，敢問當日她與小狐仙家深夜趕路上壽山崗追屍返陽，才是驚險呢！當下不過追個凡人，又有随仆護衛跟着，她有何好怕？她該否告知小桂，她家小姐，如今膽子不小了？
“小桂，此刻剛過午時，天仍敞亮敞亮的，你慌什麽？況且，趙管家已派趙武快馬加鞭追趕少爺，好告知他們停下腳程，于前方等候咱們會合。你就莫再唠叨了，快準備出發！”唐琬語氣雖輕，但态度不容反駁。
小桂聞言，只好緘默。她手速變快，麻利地幫少夫人換上出行的便裝，紮了個幹脆的發髻，唐琬變得渾身清爽又利索。
明白接下來的路程并不輕松，出發之前，唐琬積極地吃了頓午膳。
雖得趙太夫人準許，但唐琬仍選擇從後門出發，一來不惹人注目，二來不會碰上出外辦差興許突然歸府的趙老爺。可以想象，公公回府後若得知她竟出發追夫時，定會氣得……算了！不作多慮。
從紹興城出發，往南二百多裏路，便是牛湖村。早前出發的趙士程人馬，估摸行了約三分一路程。趙武出發前告知唐琬，他追上少爺後，會于百裏坡等候她的會合。
然而，直至酉時，唐琬人馬将近抵達百裏坡，可往前探路的護衛趙德卻回報，百裏坡空無一人！唐琬心中一凜，她命趙德再往前探路五裏。
一會，趙德再返，向唐琬報告：“少夫人，前方五裏路仍不見少爺人馬，而且也無趙武蹤影！但三裏路外有一驿站客舍。如今太陽落山，小的建議少夫人先至驿站休息，明日天亮再前行。”
唐琬沉默片刻，同意了。
此乃荒郊，能有驿站客舍算是不錯。盡管它不比城內的客棧整潔舒适，但總比睡野外強。臨近過年，許多來來往往的旅人選擇于此馬馬虎虎地度過一晚。
唐琬望着桌上甚為艱難才湊夠數的三盤菜，嘆了口氣。出發時的從容與樂觀，在百裏坡時已消失盡殆。未知夫君于前方發生何事，是兇是吉，教她食不知味坐立不安！她于房內心神不定地踱步游走，就是不湊近飯桌。
“少夫人，此地方此口糧，沒法子的了。您好歹吃一些？明日還要趕路呢。”小桂輕勸。
“我沒事，經得住。其他人安頓好了？”
“算是安頓好了。此客舍房間不夠，近日返鄉過年的旅人又特別多，随仆與護衛不得不擠在一個小房間裏過一宿，馬夫更是直接在馬廄裏睡了。”小桂如實禀告。
聞言，唐琬焦慮不安的情緒又沉了幾分，“此事怨我，苦了大家了。”
“少夫人莫自怨，咱們當下人的，任怨任勞。抵饑挨渴露宿荒野，不算什麽。大夥只求少爺與少夫人能平平安安就好。”
是呀，平安就好！可如今毫無夫君的消息，委實叫人擔心！
“小桂，你說這是否上天對妾身的懲罰？”懲罰她的魯莽，不聽勸言，貿然出行。
“少夫人素來謹慎，此回一時亂了方寸，許是太念少爺了。上天豈會懲罰挂念夫君的妻子？”
唐琬一頓，啞言地望向小桂。
小桂一臉了然，笑道：“想想也是，少夫人與少爺成親多年，何時分開過？饒是少夫人早前生病，少爺親自到臨安城請禦醫，亦是兩天往返。不過當時少夫人病得厲害，想是沒多少記憶，所以于印象裏，恐怕從未與少爺正式分別過。眼下要分開數日，正所謂一日不見如隔三秋，奴婢看得出，少夫人舍不得，念少爺了。”
唐琬羞窘一笑。她別開目光望向窗外，似在分析小桂的話，沒有應話。
“那少夫人好歹吃兩口飯，興許少爺在前方等着呢。他若知道少夫人吃了苦頭，定又不開懷了。”
此話甚是在理！見過趙士程開懷的模樣，唐琬不忍他的愁懷。她走回桌邊，接過小桂的筷子，對付着随意吃了幾口。
夜深時分，小桂在房內守着，房外有兩位護衛輪守，頗為安全，可唐琬無法合眼。
經過一段小日子，她已習慣寒夜裏有夫君做暖體，如今失去暖體，又是陌生床，她不慣了。況且，她對夫君的擔憂，随着時辰暴漲，就更難以入眠。
輾轉反側之際，試過猛地坐了起來，不睡了！趕緊往前追！看看趙士程到底怎麽了！可目光落到趴在桌上酣睡的小桂，她又不得不冷靜下來。
唉，複躺于床上，望着漆黑的帳頂，唐琬左右不是，心如掏空。
作者有話要說：
趙士程：鴨你作死呀？竟敢讓我夫人獨自追夫？出事了你賠！
鴨：心裏暗爽就靠邊站，裝什麽裝？（挖鼻孔）
趙士程：……
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