第16章
卻說夏如雪自給王西插完秧後，閑來沒事養起了鴨。本以為日子如常平淡，每天把鴨子趕到河裏，回家就切些腌菜，曬紅辣椒。人生哪能如無風吹的水，平靜無波瀾。在重陽節前幾日，莫蘭接到馮遠程的電話，馮以英在電話裏說他把夏如白給他們的錢賠進去了，自己還在外地患了一種冷熱病，怕傳染給家裏人，所以暫時不能回來。夏如雪當時惶急得不知所措，害怕馮遠程突然撒手人寰，每日提心吊膽地過日子。
莫蘭來她家的這日，她正用紅藥水揉自己磕破了皮的膝蓋。院子裏的花木不知人間無常，恣肆地朝盛處生長。莫蘭好像還是第一次留意到這些花草，笑着向夏如雪說：“阿雪，最近幾日怎麽沒看到你去王西家玩？”一面進廚房把幹魚擱在了竈臺上。夏如雪早進屋拿出一碟子葡萄，又搬出一個小幾來，笑着招呼她吃葡萄，說：“哪有空去玩，最近你們在家忙些什麽？”莫蘭吮了幾粒葡萄，笑着說：“還能做什麽？馮以英他又不出去打工，在屋裏學着種葡萄。也不曉得他發什麽失心瘋，聽你家的曹子惠講想要種什麽綠色的葡萄園，我家的馮以英就上進了，連外面的老板給他每月一萬多的工資都不要呢。”夏如雪聽她口氣像是在怪曹子惠，笑着說：“曹子惠從小被寵壞了的，你也曉得她家從來就不缺錢，只有她這一個女兒，還怕委屈了你的兒子嗎？你們家的馮以英又講志氣，從來就不做什麽上門女婿。要是能倒插門的話，還用做什麽苦力活啊？偏偏你那兒子又聽我家曹子惠的話。還不是你教養出來的好兒子。”莫蘭聽了這挖苦她的話，心裏不受用，冷冷地回了一句：“我好佩服你當年的勇敢。”夏如雪不和她計較這些，把話鋒轉到了其他的閑話上。
不一時就近晌午，莫蘭起身說要回家吃午飯。夏如雪留她吃了飯再走，又說現在不忙農活，在她家住一晚再走。莫蘭想也是如此，夏如雪又是個和厚的人，便和她一起進廚房吃了中飯。
夏如雪解下滿是油漬的圍裙說：“今日怎麽那麽熱，我們去院子裏坐坐。”一邊搬了兩把竹椅去院裏。莫蘭一邊用牙簽剔着牙，一邊漫步在院子裏賞着花。只見花木繁盛，鳥飛蜂繞得，笑着對夏如雪說：“你又種了那麽多花啊！還種了那麽多菊花，子惠也喜歡種花。我們家都快成為她的後花園了。”夏如雪呵呵地笑着說：“她那麽喜歡種花，也許是遺傳我。”話還沒說完，莫蘭搶着話頭說：“要是遺傳你的就好啰！你啊，曉得家裏艱難，懂得節儉。”夏如雪見她今日來像是說曹子惠的不好，說：“大人有大人的氣量，跟一群沒有見識的晚輩攪合什麽。”夏如雪的話戳中了莫蘭的心坎，她紫脹着臉皮想着：“我什麽時候氣量小呢！我什麽時候氣量小呢。”心裏就像發了酵的面粉氣鼓鼓得。隔了半句話的工夫，莫蘭笑着說：“馮遠程去了也有大半年，他在外面發了財吧。”夏如雪憂心地說：“哎，哪裏發了什麽財？他在外生了病，冷時蓋好幾床被子，熱時恨不得把自己身上的肉割了，現在是死是活都不知道。”
莫蘭還沒出閨的那會，想嫁給本地的小夥，見馮遠程相貌魁偉，長得一表人才，她心裏有所動。可老天偏弄人，馮遠程只專情夏如雪。後來她家出了事，馮遠程又幫了她這一個寡婦，心裏着實感激他，當聽到馮遠程出了事時，心不免揪了下，但礙着夏如雪的面，又不好露出，只得假裝驚訝地說：“他身體那麽好，怎麽可能生病？”夏如雪不想再提這些，笑着和莫蘭說了些家務事。
展眼日頭已西墜，兩人吃了晚飯，就早早地睡了。
第二天中午，莫蘭向夏如雪說自己得回去了，夏如雪留她再多住幾天。莫蘭笑着說：“現在家裏要種葡萄了，可比不得往時。”心想着：“久住的人，讨人嫌。”夏如雪見她要走，忙從鴨圈裏捉了只洋鴨給她。
莫蘭走到半路，遇到了在田裏堆草垛的王西，忙笑着喊道：“王西，你吃中飯了嗎？”王西撩起眼皮子望了眼莫蘭說：“我剛吃完，又得過來這丘田裏，這些天忙得很，忙着剝玉米，忙着整田。來來回回地坐船總不方便。”莫蘭說：“我才從夏如雪家吃了飯，你前陣子沒有到大隊上開會，聽那書記講要修一條高速，這高速又過了河，估計我們這是高速路口。”王西撸着滑了下來的衣袖說：“以後就用不着坐這船了，那些靠船載客的人得下崗了。”又說：“你到夏如雪家啊，我還以為你又和那小賣部的老板娘打腰鼓去了。”莫蘭笑着說：“我這幾天不得空去打腰鼓，家裏忙着要種葡萄樹了。我得去家裏了，還得回去給曹子惠他們做飯吃。”王西笑着說：“哪有你這麽好的婆婆娘，疼自己的媳婦就像疼自己的女兒一樣。”兩人又說了些別的話，莫蘭才笑着走了。
來到石灘上，見船上有兩個人正在那裏拉拉扯扯。不是別人，正是馮以英和曹子惠。隐隐地只聽見一個說：“我去我小姨家住幾天。”另一個說：“過幾日再去嘛。”莫蘭見他兩拉拽不清，大聲說：“莫莫，你拉着你的媳婦上哪兒？”馮以英回頭見是莫蘭，忙松了手，笑着說：“她要去小姨家，我送送她。”曹子惠迎着莫蘭的面喊了聲媽，就走了。莫蘭回身望着曹子惠的背影說：“她要去就讓她去歇幾天吧。你姨爹他在外生病了，你小姨她也擔心寂寞，讓曹子惠去陪陪她。”馮以英才把船推到了水裏，兩人上了船劃到對面岸上，回了家。
